– Зануда, – тихо пробормотала Лорен. Она уже успела влюбиться в здешний напиток. Что ж, ладно. Завтра будет новый день.
Джош целый день носился с женой, как с нежной орхидеей, и постоянно проверял, не собирается ли она вновь упасть в обморок. Сказать по правде, Лорен даже нравилась такая забота.
Медовый месяц продолжался, наполненный любовью и весельем, без каких-либо инцидентов. Джошуа покрылся ровным загаром. У Лорен немного обгорел нос. Они катались на лодке по старому колониальному каналу, протекающему через тропический лес, плавали с маской, любуясь черепахами и разноцветными рыбками, ездили на гидроциклах, а один раз даже увидели стаю дельфинов, которые поиграли с ними несколько минут, а потом скрылись в лазурном океане.
Однажды вечером они ужинали в маленьком невзрачном ресторанчике, где выступал гавайский певец. Музыка казалась настолько радостной и прекрасной, что Лорен отвернулась от Джоша, чтобы послушать, и певец посвятил песню «молодым влюбленным за четвертым столиком». Так романтично.
Больше всего им нравилось каждый вечер возвращаться в милый арендованный домик, отдавать остатки еды бродячей кошке, которая явно считала их добряками, и, держась за руки, любоваться закатом.
Уезжать ни капли не хотелось.
– Мы еще вернемся, – пообещал Джош. – Будем приезжать раз в несколько лет и снимать этот дом. Или даже купим его – если выставят на продажу.
Порой Лорен забывала, что он богат. Ну, точнее, уже они. Джош не стал подписывать брачный контракт, хотя она не возражала бы.
– Если подпишу, значит, у меня нет уверенности в нашем будущем, – как всегда, серьезно заявил он. – А я в него верю безгранично.
Когда Лорен спросила, что об этом думает Стефани, свекровь с улыбкой ответила:
– Джош ни разу не дал повода усомниться в своих суждениях. Вот и сейчас я не сомневаюсь.
Так что свой дом на Гавайях вполне мог стать реальностью. Кстати, Лорен и сама неплохо зарабатывала и вносила вклад в семейный бюджет.
После возвращения домой вновь начался сухой кашель, и через пару недель она пошла к врачу. У нее взяли кровь и проверили на обычные вирусы. Все результаты вышли отрицательными или нормальными.
И она не стала волноваться.
Незадолго до свадьбы они переехали в новую квартиру. Дом, где до этого жил Джош, казался ничем не примечательным, и, продав его жилье, они купили квартиру с тремя спальнями и выходом в сад на крыше в том же здании, где обитала Лорен.
С каким же удовольствием она взялась за обустройство, стремясь наполнить новое жилище теплом и уютом – ведь, в конечном счете, отлично в этом разбиралась. Одна спальня превратилась в кабинет для Джоша, а в саду на крыше появились столик и шезлонги; для него – прямо в центре из-за боязни высоты, что Лорен считала очень милым. Вторую спальню оставили для гостей, хотя оба согласились, что в будущем неплохо бы обзавестись собственным домом. Сейчас же идеально подходила и квартира.
Они, как настоящие взрослые, приглашали в гости друзей, а однажды в воскресенье позвали на ужин матерей, Джен, Дариуса и Себастьяна, для которого Джош теперь стал «дядей Жошем». Наблюдая, как он играет с племянником, Лорен подумала, что муж станет отличным отцом. Может, даже не хуже ее собственного.
Джош оказался настоящим трудоголиком, но Лорен заставляла его проводить по выходным за компьютером меньше времени, чтобы вместе гулять, по пути заглядывая на фермерский рынок за грибами и томатами, а потом совместно готовить ужин.
На работе все шло отлично – Великий и Благодетельный Брюс души в ней не чаял и давал самые интересные проекты. Пару раз пригласив его на ужин с мужем Томом, Лорен из подчиненной превратилась в его подругу. По результатам ежегодной оценки работы персонала ей досталась неплохая прибавка к жалованью и собственный кабинет, отчего Лори Канторе плевалась ядом от зависти. Впрочем, такова была ее натура, и Лорен не обращала внимания. Зато друзья-коллеги Луиза и Сантино за нее порадовались. На новый стол она первым делом поставила фотографию, где они с Джошем обнимались на фоне великолепного заката в заросшем буйной зеленью дворе домика на Кауаи.
Вечером по четвергам Лорен на добровольных началах работала в центре «Надежда», а в первое воскресенье каждого месяца помогала проводить день открытых дверей. Джош пожертвовал им 3D-принтер и обратился в Род-Айлендскую школу дизайна с просьбой выделить грант. (Запрос Лорен они проигнорировали, но ради «золотого мальчика» ничего не пожалели. Впрочем, кого волнуют средства достижения цели, если все делалось ради благого дела?)
По крайней мере раз в неделю Лорен обедала с сестрой, а когда Джен с Дариусом куда-то собирались, они с Джошем присматривали за ребенком. Дважды в месяц она обязательно встречалась с подругами – Сарой, Марой, иногда Асмой и Луизой. Несмотря на замужество, Лорен не хотелось пропадать из виду, и пусть больше всего на свете она любила быть с Джошем, казалось неплохо порой напоминать им обоим, что существуют и другие люди, которые ей дороги.
По утрам муж всегда готовил завтрак, а раз в неделю – ужин, и она ценила такую заботу, хотя ему, в отличие от Лорен, не нравилось торчать на кухне. Джош еженедельно посылал цветы ей в офис, и каждый понедельник, чтобы избавиться от легкой грусти по поводу ушедших выходных, в кабинете появлялся свежий букет. Джош помнил, что Лорен не нравились лилии – от их запаха болела голова, – и эта его внимательность казалась не менее романтичной, чем сами цветы.
Джош по-прежнему много работал, часто вставая с постели, пока она еще спала. Если Лорен по вечерам ходила куда-то без него или засыпала за просмотром фильма воскресным днем, он неизменно садился за ноутбук и работал над проектом, способным помочь людям справиться с проблемой, в текущий момент занимающей его мысли.
Как-то ночью, когда они лежали в объятиях друг друга после занятий любовью, Лорен заметила:
– Помнишь нашу первую встречу? Ты назвал меня легкомысленной милашкой и едва удостоил взглядом.
– Помню. – Джош взглянул на нее с полуулыбкой.
– Неужели я была такой ужасной?
Он пожал плечами.
– Ты просто… слишком от меня отличалась. Популярная, уверенная в себе, такая непринужденная в общении. Хотя, наверное, я уже тогда знал.
– Что именно?
– Что ты не дашь мне жить спокойно. – Он пощекотал ей ребра.
Как же она его любила! Здорово, что они вместе. Благодаря ей он перестал быть отшельником и теперь вел жизнь, больше присущую человеку, а не дикому еноту. Выносил мусор прежде, чем переполнится ведро, и пытался (хоть и безуспешно) начисто вытирать кухонную столешницу. Джош каждый день признавался ей в любви и порой сам краснел от этих слов, болтал с ее матерью и неловко обнимал Джен, когда та приходила в гости. А уж если в темных глазах мужа загоралось пламя страсти, Лорен ощущала его взгляд каждой клеточкой тела.
Как говорится, жизнь была прекрасна. Мирные насыщенные дни дарили светлую радость и согревали уверенностью в собственных силах. При мыслях о будущем Лорен неизменно ощущала трепет. Скоро появятся малыши. (Супермилые! Может, Джошу сдать тест на ДНК, чтобы побольше выяснить о своем происхождении по отцовской линии? А то Стеф утверждала, что ничего не знает.) Они поедут куда-нибудь в отпуск. Купят дом. Создадут семью и состарятся вместе.
Больше всего ей нравилось думать о бесконечной череде дней впереди.
Конечно, кое-что слегка раздражало. Когда Джош погружался в проект, то, судя по всему, отключался от внешнего мира, так что приходилось махать рукой у него перед лицом, чтобы заставить поздороваться с мамой. Во всем, что касалось светской стороны их жизни – от пятничных походов в кино до планов на Рождество, – муж целиком полагался на нее. У него не было друзей – по крайней мере, таких же близких, как у нее, и о возможности хоть раз в месяц провести вечер одной в квартире, а его отправить поиграть в покер оставалось только мечтать.
Впрочем, все это были мелочи.
Лорен все еще скучала по отцу, горя желанием показать ему все проекты, над которыми работала, от новой автобусной остановки до крошечного парка на берегу реки. А в день рождения потрясенно осознала, что ей уже двадцать шесть, и милый папочка этого не увидит.
Больше всего она переживала, что Себастьян лишился отличного дедушки… как и ее будущие дети. Конечно, отец Дариуса был еще жив, но Джош своего даже не знал. Нет, их детям достанется лишь один дед – милый Бен Ким, который уже вызвался помогать, когда придет время.
Иногда, возвращаясь домой с работы, Лорен смотрела на небо.
«Папа, ты меня видишь? – мысленно спрашивала она. – Ты все еще здесь?»
Написанные для него письма помогали чувствовать, что он по-прежнему рядом.
Когда Лорен начала сильно уставать, то решила, что, несмотря на противозачаточные средства, могла забеременеть. И чуть ли не бегом рванула в аптеку за тестом, ничего не сказав Джошу. Она помочилась на палочку на работе, решив предъявить ее мужу в случае положительного результата.
Но ответ был отрицательным.
Вот черт. Ну ладно. Что ж, все нормально. Они еще молоды и до появления детей хотели всласть попутешествовать.
Однако чувство усталости не проходило.
Лорен начала лучше питаться, ела больше белка, несколько раз в неделю добавляла в блюда шпинат. Немного помогало. Однако наваливавшаяся порой усталость не имела ничего общего с сонливостью. Скорее уж все тело будто наливалось свинцом. Кашель так до конца и не прошел и появлялся от случая к случаю, и теперь чаще приходилось прочищать горло. Терапевт выявил у нее бронхит, кислотный рефлюкс и хроническую аллергию, так что Лорен стала принимать «Пепцид» и «Кларитин», а порой и стероиды, если обострялась астма. Она попробовала ингалятор другого типа. Вроде бы помогло. И в дополнение к йоге и быстрой ходьбе начала заниматься силовыми тренировками, поскольку бег по большей части только усугублял астму.
Через семь месяцев после свадьбы, когда осень заиграла вокруг яркими красками, Лорен вновь упала в обморок. В этот раз на стройплощадке, ударившись головой о бетонный столб. Увидев хлынувшую кровь, Великий и Благодетельный Брюс тоже потерял сознание, сделав не слишком хорошую рекламу компании «Перл Черчвелл Харрис». Обоих отвезли в отделение неотложной помощи и разместили по соседству.