– Ну, ты же всегда хотел произвести впечатление, – заметила Лорен, прижимая к голове марлевый тампон.
– Я представлял себе что-то менее кровавое, – отозвался Брюс.
– Я серьезно поранилась? – поинтересовалась она, убирая марлю. Надо же, сколько крови.
– Не показывай мне! Господи! Хочешь, чтобы я тебя уволил?
– Ну ты и слабак, – фыркнула Лорен.
Джош мог приехать с минуты на минуту. Она написала Джен, поведав о разыгравшейся драме, и призналась, что не ожидала такого количества крови.
– Если мы потеряем этот проект, то по твоей вине, – буркнул Брюс. – Ради бога, кто тебе мешает завтракать?
– Я завтракаю, – возразила она. – Каждый чертов день ем белки, углеводы и свежие фрукты. У меня просто упало давление. – Лорен взглянула на монитор над кроватью. Давление в самом деле было низким – 94/52. Остальные показатели в норме: уровень кислорода 93, пульс 88. – Не ругайся, или я швырну в тебя этой марлей.
– Медсестра! – позвал Брюс, прикрывая глаза рукой. – Дайте ей, что ли, успокоительное.
К ним зашла врач-стажер и задернула занавеску между ней и Брюсом.
– Пора скрепить рану, – жизнерадостно объявила она.
– А мой босс может посмотреть? – спросила Лорен.
– Конечно, – с улыбкой подтвердила женщина.
– Прекрати! – взвыл Брюс. – Я очень чувствительный.
Врач объяснила, что сейчас промоет рану, введет лидокаин и стянет края скрепками. На Лорен внезапно накатила сонливость. Сколько крови она потеряла? Скрепки вошли в нее почти незаметно, лишь слегка потянув за кожу головы.
Потом в отделение ворвался Джош:
– Милая! Боже, что случилось?
– Привет, малыш. – Лорен открыла глаза и улыбнулась. – Прости, что заставила волноваться.
– Из твоей жены кровь льет, как из Романовых, – сообщил Брюс.
– Привет, Брюс, – поздоровался Джош. – Лорен, что случилось?
– Я потеряла сознание и ударилась головой о столб.
– Бедняжка.
Присев на край кровати, муж поцеловал ей руку. Как же здорово видеть его лицо, согретое любовью и заботой. Может, он ляжет рядом с ней, обнимет и позволит вздремнуть?
– А как же я? – отозвался Брюс. – Это мне, блин, пришлось смотреть, как у нее из головы кровь хлещет, словно из крана.
– Ты тоже бедняжка, – признал Джош.
– И герой, – добавил Брюс.
– И это тоже.
– Все было не так уж плохо, – заверила Лорен, нарочито понизив голос до шепота. – Все знают, что Брюс – ребенок.
– Сейчас уточню кое-что у старшего врача, – сообщила стажер, закончив с раной. – И сразу вернусь.
Похоже, в отделении неотложной помощи эти слова имели какое-то свое, особое значение, поскольку более опытный коллега появился лишь через несколько часов. К тому времени Брюс уже ушел, дав Лорен на завтра выходной и запретив когда-либо еще истекать кровью в его присутствии.
– А может, ты… ну… беременна? – с горящим взглядом поинтересовался Джош.
– Все возможно. – Лорен сжала его руку. После того теста на беременность прошла уже пара месяцев, и она не слишком добросовестно принимала противозачаточные таблетки.
– Надеюсь на это, – выдохнул Джош, обнажая всю свою искреннюю, неприкрытую любовь.
Сердце Лорен так бешено билось о ребра, что вполне бы могло упасть ему на колени.
– Ну, я могу перестать пить таблетки в любое время.
И ее серьезный муж ненадолго задумался.
– Вообще-то я приготовил тебе рождественский сюрприз. Но твоя беременность на него никак не повлияет.
– Какой?
– Это ведь сюрприз, так что не спрашивай. И не смотри на меня так. Что ж, ладно, убедила. На Рождество мы едем в Париж.
Усталость испарилась без следа.
– Париж! Господи, Джош! Неужели правда?
Он кивнул. Запустив пальцы в шелковистые волосы мужа, Лорен его поцеловала и почувствовала, как он улыбается ей в губы.
Париж на Рождество! Как же романтично! И утонченно! Уж там-то наверняка не будет надувных снеговиков.
– Извините, – раздался чей-то голос. Пришел врач, за спиной которого с улыбкой маячила стажер, обрабатывавшая ей рану. – Мы просто хотели прослушать легкие. У вас слегка пониженный уровень кислорода.
– У меня астма, – пояснила Лорен. – И время от времени бывает бронхит.
– М-м-м, – протянул врач, вставляя в уши стетоскоп. – Вдохните и задержите дыхание. Выдох. Вдох. Еще раз. Еще. Теперь покашляйте и снова вдохните. На этот раз как можно глубже. Хорошо. – Закончив, врач на нее даже не взглянул. – Я бы посоветовал на всякий случай обратиться к пульмонологу, – проговорил он. – Мы можем к кому-нибудь вас направить. Доктор Йоши, дайте номер Кваны Беннет.
– Ингаляторов надолго не хватает, – вмешался Джош. – И у нее сухой кашель. Сперва говорили, что это аллергия, потом грибок вдобавок к астме. Она довольно быстро устает.
– Ну, у нас полно жалоб, – отозвалась Лорен.
– Точно, – заметил врач, такой же теплый и сердечный, как мрамор на снегу. – Позвоните доктору Беннет. Рад с вами познакомиться. Берегите себя.
– Ну и обаяшка, – пробормотала Лорен ему вслед, и доктор Йоши, что-то пишущая в блокноте, фыркнула в ответ. Ага, союзница.
– Вы что-то недоговариваете? – спросила Лорен молодую женщину.
– Вообще-то я стажер, работаю первый год и всего лишь лечу вашу рану на голове. Приходите через десять дней, и мы снимем скрепки. – Она не смотрела ни на Лорен, ни на Джоша.
– Зачем он слушал мои легкие? Со мной что-то не так?
– У вас уровень кислорода ниже девяноста пяти.
– Но девяносто три – тоже хорошо, верно? – улыбнулась Лорен.
Доктор Йоши не улыбнулась в ответ.
– Немного ниже нормы. Вам стоит сходить на прием к пульмонологу, а не к обычному терапевту. – Женщина немного помолчала. – Если вы принимаете лекарства от астмы, они должны действовать лучше, так что, наверное, их стоит скорректировать.
Так. Бояться нечего.
Но по спине все равно скользнула холодная струйка страха.
Джош тоже выглядел встревоженным. Лорен сжала его ладонь, и он в ответ стиснул ей пальцы.
Однако и на следующий день, и еще день спустя она чувствовала себя прекрасно, и страх прошел.
Позвонив доктору Беннет, Лорен записалась на прием через три месяца.
Октябрь выдался поистине великолепным. Желтые листья на фоне ослепительного голубого неба являли собой шикарное зрелище. День благодарения у Джен прошел шумно и весело.
На Рождество они в самом деле поехали в Париж, где бродили по дождливым старым улицам, восхищаясь архитектурой, статуями и местными блинными. Взяв напрокат велосипеды, проехались вдоль Сены, дыша холодным воздухом, и посмотрели на реконструкцию Собора Парижской Богоматери. Ели местные блюда, занимались любовью в прекрасном гостиничном номере и пили кофе на улице под обогревателями, жалея лишь о том, что до Франции еще не дошла чудесная традиция добавлять в него смесь молока и сливок.
На бульваре Сен-Жермен Лорен купила подарки для Сары, Джен и Асмы, а Дариусу приобрела галстук в «Диор». В последний вечер они прокатились на велорикше по рождественской деревне вдоль Елисейских Полей, наслаждаясь запахами и огнями и прикидывая, где бы перекусить после Триумфальной арки. Чтобы на нее подняться, пришлось миновать пять или шесть пролетов узкой винтовой лестницы, и наверху Лорен ощутила легкое головокружение. Астма, да еще холодный воздух.
Но глядя на сверкающую огнями Эйфелеву башню и простирающуюся до самого Тюильри рождественскую деревню, не хотелось думать о болезнях. Они молоды, влюблены и вполне способны на подобное путешествие.
Обнявшись, они застыли наверху, глядя на Город Света.
– Нам так повезло, – заметил Джош.
Неподалеку молодой человек опустился на одно колено перед прелестной женщиной и протянул ей кольцо. Она разрыдалась, потом бросилась его обнимать, со смехом повторяя:
– Oui! Oui! Bien sûr![19]
– Надеюсь, они так же счастливы, как мы, – проговорила Лорен и поцеловала мужа.
В глазах стояли слезы. Всего лишь из-за благодарности. И благоговения перед всем, что могла предложить жизнь. К чему обращать внимание на крошечный укол беспокойства? Ему не место в их чудесной жизни.
26Джошуа
Декабрьское письмо Сара принесла пораньше, поскольку на неделю уезжала в Аризону навестить отца и бесчисленное множество братьев и сестер.
Задание жены повергло его в ступор, и Джош не понимал, как к нему относиться. У него даже возникло желание с ней поспорить.
Во-первых, это не ее дело.
Во-вторых, он мог навредить матери.
В-третьих, новая задача казалась несравненно тяжелее всех предыдущих.
Здравствуй, милый!
Надеюсь, в прошлый раз все получилось и ты больше не вдовец, который после трагической смерти жены ни с кем не целовался. (И тебе хотя бы понравилось.)
Однако в этом месяце поговорим о другом. Возможно, новое задание не вызовет у тебя восторга, что вполне нормально. И все же перейдем к делу.
Познакомься с отцом.
Однажды ты признался, что всегда чувствовал себя отчасти ненужным, поскольку никогда его не знал (и в этом не твоя, а лишь его вина). Я это понимаю. И если бы когда-нибудь его встретила, то первым делом дала по яйцам. Любимый, ты заслуживаешь шанса поговорить с ним по-мужски (и хорошенько пнуть). Или просто посмотреть, как он выглядит.
Возможно, Джошуа, я ошибаюсь. Если тебя воротит от самой идеи, забудь об этом. Я просто хочу, чтобы ты получил столь нужный тебе ответ. Помнишь, мы говорили об этом во время медового месяца?
Даже если он слишком сильно от тебя отличается, вы можете совпасть, как два кусочка головоломки. В любом случае это просто план, возможность отвлечься и обрести хоть какое-то успокоение.
Ты же знаешь, любовь моя, что я желаю только лучшего, но все зависит от тебя.
Люблю, милый.