Хотя сегодня вечером даже здесь не находил себе места.
Взяв у Бена кусок тонкой проволоки, он принялся ее скручивать. Да, нужно чем-то занять руки. Все лучше, чем в волнении сжимать и разжимать пальцы. Бен отлично его изучил.
– Ты никогда не будешь готов к переезду, сынок. Но все равно придется. Пройдет немного времени, и эта мысль перестанет казаться неправильной.
– Не хочу, чтобы шло время, – не поднимая головы, тихо признался Джош. – С каждым днем я еще на шаг от нее удаляюсь. – Голос слегка дрогнул, а перед мысленным взором промелькнули воспоминания о ее последних часах. Он поспешно отогнал их прочь.
Скрутил проволоку, согнул, продел через петлю. Представил, как Лорен лежит на пляже, спит в кровати, смеется на свадьбе. Все что угодно, лишь бы забыть о том дне.
Бен промолчал, но миг спустя Джош ощутил его руку на своем плече.
Ну да, что тут можно сказать? Время не остановить, оно и так убежало вперед.
Передав Бену проволоку, из которой получилась маленькая коробочка с крышкой, Джош поднялся на ноги.
– Ты прав. Спасибо, папа, – проговорил он и мог бы поклясться, что на долю секунды почувствовал запах духов Лорен.
– Эй, – почти у самой двери догнал его голос Бена. – Нельзя же назвать меня папой и уйти, не обнявшись.
Джош не сильно любил обниматься. По крайней мере раньше. Хотя, кажется, у него неплохо получалось.
Когда он отстранился, глаза Бена подозрительно блестели. Старый друг потрепал Джоша по щеке, и тот улыбнулся в ответ.
Здорово иметь того, кому почти не требовались слова. Отца, отлично понимавшего все его тревоги.
Риелтор по имени Фрэнк чуть не взвизгнул от счастья, услышав, что Джош готов потратить на покупку дома «не больше двух миллионов долларов».
– О, у меня есть множество вариантов, – затаив дыхание сообщил Фрэнк. – Когда мы сможем встретиться?
Джош позвонил Саре и Рэдли и предложил к нему присоединиться.
– Ну конечно! – отозвался Рэдли. – Не каждый день выпадает случай заглянуть внутрь прелестных домиков.
Сара тоже пришла в восторг.
– Мне нравится смотреть дома других людей, – проговорила она, когда машина остановилась возле первого из намеченных пунктов.
– Вуайеристка, – фыркнул Рэдли.
– Точно.
– Добрый день! – поздоровался риелтор, направляясь к ним быстрым шагом. – Джошуа Парк? Приятно познакомиться! Я Фрэнк!
– Гей, – пробормотал Рэдли. – Уже раздевает меня взглядом.
– Он хочет трахнуть банковский счет Джоша, – прошептала Сара.
Не обратив внимания на дурачества, Джош вышел из машины, пожал руку Фрэнку и представил друзей.
– Они…
– Мы решили пожениться, и Джош покупает нам дом! – воскликнул Рэдли, хватая Сару за руку. – Такой щедрый жест!
– Конечно, Джош, ты не обязан… Но мы очень благодарны, – добавила Сара, чуть передвинув руку Рэдли, чтобы смотрелось более естественно.
– Ого, как здорово! – бедняга Фрэнк, кажется, слегка растерялся.
– Давайте войдем, – предложил Джош и шепотом поинтересовался у друзей: – Зачем все эти выдумки?
– Так веселее, – тихо отозвался Рэдли.
Перед ними возвышался чудовищных размеров особняк, один из красивейших домов Викторианской эпохи на Колледж-хилл. Джошу всегда казалось, что это не жилое здание, а какой-то музей.
– В доме шесть спален. Кухня оборудована по последнему слову техники. Есть мансарда, отдельный гараж и…
– Мы просто осмотримся и будем задавать вопросы по мере их возникновения, – вмешался Рэдли. – Идем, прелесть моя, побродим по дому.
Он повел Сару внутрь, держа ее за руку – словно преданный слуга, сопровождающий королеву.
Спору нет, дом был прекрасен. И поражал своими размерами. Просторный вестибюль с широкой лестницей с одной стороны вел в столовую, с другой – в огромную, обшитую панелями гостиную.
– Только взгляни на эти ступеньки! – воскликнул Рэдли. – Я каждое утро спускался бы по ним в халате. Прямо как в сериале.
– И каждый вечер относил бы меня в постель, – добавила Сара.
– Где мы бы занялись улетным сексом! – поддержал Рэдли, стараясь подхватить Сару на руки. Куда уж, с его худощавым телосложением.
Впрочем, неудача его не расстроила. Они с Сарой дружно рванули наверх, хохоча как гиены.
Джош и Фрэнк направились следом.
– Пять с половиной тысяч квадратных футов[25], – расписывал риелтор достоинства дома. – Пять полноценных ванных комнат плюс два санузла, центральная система кондиционирования, роскошная хозяйская ванная…
Он замер в дверях главной спальни. Рэдли и Сара, словно щенки, катались по огромной кровати.
– Люблю жесткие матрасы, – заявил Рэдли с южным акцентом.
– Обожаю жестких мужчин, – в тон ему ответила Сара, и оба снова расхохотались.
– Они, видите ли… так влюблены, – заметил Джош.
– Вам виднее, – с явным сомнением в голосе протянул Фрэнк.
В доме имелся кабинет, прекрасно оборудованная кухня, столовая, семейная гостиная, рабочий офис, буфетная (что бы это ни значило), комната для приема гостей и вышеупомянутые пять спален.
– Двор немного тесноват, – проговорил Джош, глядя в окно в задней части дома. – А дом, наоборот, слишком большой.
– Вы планируете завести детей? – бодро спросил Фрэнк у Рэдли.
– Ага, – ответила Сара. – Восемь, с божьей помощью.
– Мы ждем первой брачной ночи, чтобы официально закрепить наши отношения, – пояснил Рэдли. – Сара не хотела, но я настоял. Желаю вступить в брак непорочным.
Они выбежали из комнаты, по пути задыхаясь от смеха и поздравляя друг друга с удачной шуткой.
– Простите. Они ведут себя как идиоты, но друзья есть друзья, – произнес Джош. – Что еще вы можете предложить?
– Вы ведь планируете обосноваться в самом Провиденсе?
– Думаю, да. Честно говоря, до недавнего времени я об этом не задумывался.
Следующий дом оказался на треть меньше первого, но столь же красивым. И вновь с крошечным задним двором. Пебблз здесь будет негде развернуться.
Возможно, Лорен права. Наличие соседей пойдет ему на пользу. Сейчас он приветливо здоровался с жильцами в прекрасном здании бывшей фабрики, но едва их знал (и узнавать лучше не планировал). Однако приветствовать соседей, сидя на крыльце или работая во дворе, – совсем другое дело. А ведь это вполне реально, особенно при наличии двоих чокнутых друзей, которые помогут растопить лед.
Джош представил, как Октавия и Себастьян играют на траве, Дариус жарит мясо на гриле, а Джен держит младенца на руках.
– Хотелось бы немного больше пространства возле дома.
Третий предложенный вариант находился возле Капитолия, рядом с железнодорожной станцией, так что Джош спятил бы от шума. К тому же особняк явно построили недавно, и прежние хозяева, судя по всему, кичились внезапно свалившимся богатством. Однако Джош не слишком рвался хвастаться ручками комода из венецианского стекла и кухонной столешницей из итальянского мрамора.
– Мне нравится плитка в стиле «метро» и белая кухня, – заявил Рэдли. – А эта столешница, детка… Только представь, какими грязными вещами здесь можно заниматься.
– О да-а… Нарежь эти овощи, как любит мамочка, – с придыханием в голосе проговорила Сара.
И вновь они бродили по дому, дурачились, а Джош за них извинялся.
– Вы в самом деле ищете дом или просто решили развлечься от скуки? – поинтересовался Фрэнк. – Даже если так, не страшно. Не вы первый, не вы последний.
– Нет, я… только начал искать. А эти двое просто поднимают настроение. В феврале у меня умерла жена, и я… Думаю, мне нужны перемены.
– Как жаль, – посочувствовал Фрэнк.
– Спасибо, – мрачно отозвался Джош, надеясь, что риелтор не станет развивать тему.
– Опишите идеальный для вас дом, – предложил Фрэнк, усаживаясь на столешницу и жестом предлагая Джошу последовать его примеру.
В идеальном доме жила бы Лорен. И их дети.
«Не веди себя как неудачник».
Джош сделал глубокий вдох, потом выдохнул.
– Мне не нужен особняк. Этот, например, слишком… внушительный. Красивый, но такой… неэффективный. А первые два и вовсе как музеи. – Он на мгновение задумался. – Я хочу дом, куда в гости смогут приехать родные, с большим двором для собаки и приличной кухней. Я люблю готовить. – Для других. Торчать на кухне только ради себя – занятие скучное и угнетающее.
– Понимаю, – покивал Фрэнк. – Вообще-то, есть на примете одно местечко. Только не в самом Провиденсе, а чуть подальше, в Крэнстоне. Милый старый домик с великолепной отделкой из дерева и парой витражей, окна выходят на залив Наррагансет. Большой, но не вычурный. Требует небольшого ремонта, но остов выше всяких похвал. Хотите взглянуть?
– Само собой. – Сара с Рэдли уж точно бы захотели.
Двадцать минут спустя они подъехали к массивному старому зданию, в котором сочетались элементы викторианского и тюдоровского стилей и декоративно-прикладного искусства. Дом с остроконечной крышей и окнами c мелкой расстекловкой казался немного странным. Джош отметил большой двор: лестница в дальней его части вела к причалу, выходящему на залив Наррагансет.
Пахло соснами и океаном.
Они поднялись на широкое парадное крыльцо, от которого отходила небольшая веранда, исчезающая за углом дома. Наверное, летом здесь хорошо прятаться от солнца.
– Простите, мы вели себя как дети, – с улыбкой признал Рэдли, пока Фрэнк возился с ключом. – Мы его друзья. Этот парень – настоящее золото, но время от времени его нужно повеселить.
– Дети ведут себя и то лучше, чем вы двое, – отозвался Фрэнк, взглянув на Рэдли. Может, и правда раздевал того взглядом. Джош в этом не разбирался.
В конце концов Фрэнк нашел нужный ключ и открыл входную дверь – настоящую реликвию из твердого дуба, обрамленную окнами в свинцовых переплетах.
– Черт возьми, – выдохнула Сара, когда они оказались внутри. – Это просто… обалденно!
Все трое молча бродили по дому. Фрэнк благоразумно не вмешивался, чтобы они могли сами все разглядеть.