– «Таверна Милла».
– Здорово.
Отъехав от тротуара, Джош повел машину по улицам Провиденса и через пару минут понял, что надо бы начать разговор.
– Как прошел день?
– Хорошо! Успела отдохнуть. Немного поработала в саду. А у тебя?
– Тоже хорошо. Посидел за компьютером, сводил Пебблз поплавать.
– О, ей нравится вода? – Голос Сары заметно потеплел. Она явно любит эту собаку. Хороший знак.
– Еще как. Плавает кругами и лает как сумасшедшая. Наверное, пытается согнать рыб в стаю.
Она рассмеялась, и он вдруг подумал, что у них, возможно, что-то и получится. Джош и Сара, Сара и Джош. Почему бы и нет?
Наконец они добрались до ресторана и устроились за чудесным столиком. Наряд для сегодняшнего вечера Рэдли подобрал Джошу в «Банана репаблик» – хлопчатобумажные брюки, клетчатая фиолетово-синяя рубашка с манжетами, мокасины на босу ногу (странный опыт, который не хочется повторять).
– Отлично выглядишь, – сделал он комплимент Саре.
– Спасибо. Ты тоже.
К столику приблизилась официантка:
– Здравствуйте! Добро пожаловать в «Таверну Милла»! Мы уже готовы заказать напитки?
– Я нет. Насчет тебя не знаю, – отозвалась Сара.
Джош поднял голову:
– Мне бокал совиньон блан… О, здравствуйте.
Перед ним стояла женщина из ветеринарной клиники, с которой они столкнулись на марафоне. И потом в «Эдди». Владелица пса по имени Даффи.
– О, это вы! Как дела? – Она широко улыбнулась, явно его узнав.
– Хорошо, – ответил он. – Очень хорошо. Э-э… Сара?
– Мне «Космополитен», – попросила она. – С водкой «Грей гус», бледно-розовый, с соком лайма. Спасибо. – Довольно конкретный заказ, твердый тон.
«Наверное, Сара хорошо будет справляться с детьми», – мелькнула непрошеная мысль.
– Будет сделано! Рада снова вас видеть, – сказала официантка, обращаясь к Джошу, потом отошла к бару, чтобы отдать заказ на напитки.
– Ты ее знаешь? – поинтересовалась Сара.
– Сталкивались пару раз. Мы ходим к одному ветеринару. Ну и Провиденс не такой уж большой город.
– Куда ни плюнь, везде знакомые. – Сара откинулась на спинку стула. – Тебя не раздражает эта дурацкая привычка спрашивать: «Мы уже готовы заказать»? Как будто мы ужинаем втроем.
– Никогда не обращал внимания.
– А меня просто бесит. «Нам нравится обед?», «Мы хотим десерт?». Как будто мне снова три года и мама говорит: «Мы любим брокколи! Это наше любимое овощное блюдо!» – со смехом призналась Сара, и Джош не удержался от улыбки.
Вскоре вернулась официантка с напитками на подносе. Поставила вино перед Джошем, затем медленно и осторожно подхватила наполненный до краев бокал с «Космо» и постаралась опустить его на стол перед Сарой, не пролив ни капли. Словно загипнотизированный, Джош наблюдал, как коктейль приближается к столу. Розовый напиток дрожал, но не проливался. Сумеет ли она справиться с поверхностным натяжением жидкости?
Нет. Когда бокал коснулся поверхности стола, коктейль все же чуть-чуть расплескался.
– Почти получилось! – воскликнула она.
– Извините, что придираюсь, но я просила бледно-розовый, – напомнила Сара – Можете забрать его и принести другой? – Она уже протягивая бокал обратно официантке.
– Да-да, конечно. Мне очень жаль.
– Ну, вы здесь ни при чем. Скорее, виноват бармен.
Сара улыбнулась, хотя и не совсем искренне. Не столь давно Джош даже не заметил бы разницы, но Лорен многому его научила.
Официантка ушла, чтобы заменить напиток.
– Ну… – начал Джош. – Какие… планы на лето?
– Никаких. Разве что приехать к тебе в гости, – сверкнула улыбкой Сара.
Сейчас в доме царил беспорядок, и Джош пока не собирался приглашать ее на продолжительное время. Но отказать, наверное, было бы невежливо.
Так что он кивнул, выдавил улыбку и пожалел, что не захватил с собой несколько карточек с вопросами.
– Как Сингапур? – в свою очередь спросила она. – Расскажи подробнее. Ты упомянул лишь, что поездка удалась.
Джош не стал спорить и попытался рассказать все в деталях, как когда-то учила Лорен. Поведал о прекрасном городе, впечатляющей штаб-квартире «Хирон», орхидеях в ботаническом саду, местной еде.
– Мне бы хотелось как-нибудь туда съездить, – призналась Сара. – Я вообще мало путешествовала.
Вернулась официантка с бледно-розовым напитком, из которого на этот раз не пролила ни капли.
– Мы готовы сделать заказ? – спросила женщина, и Сара подмигнула Джошу.
– Салат «Цезарь», без анчоусов, – заказала она.
– В соусе есть анчоусы, – возразила официантка.
– Знаю. Просто не хочу, чтобы маленькие рыбки лежали на листьях салата.
– Ясно.
– Еще филе средней прожарки, то есть нежное и розовое внутри. – Да, Сара явно знала, чего хотела, и давала четкие инструкции.
– А на гарнир?
– Вместо хрустящего картофеля мне пюре и спаржу.
Официантка что-то нацарапала в блокноте, потом повернулась к Джошу:
– А вам?
– Салат с грейпфрутом и лосось, – заказал он.
– Отличный выбор. А напитки? О боже, я ведь их уже принесла. Извините. Э-э… дайте знать, если захотите за ужином выпить вина! Ладно! – И она вновь отошла, покачивая волосами, собранными в конский хвост.
– Она милая, – заметил Джош.
– Слишком оживленная, – возразила Сара, закатывая глаза, и сделала глоток из бокала. – Вовсе не «Грей гус», – вздохнула она, а потом проговорила с улыбкой: – Неужели это так сложно?
– Расскажи о своем детстве. Ты всегда хотела быть социальным работником? – Да, глупый вопрос.
– Как наши напитки? – подойдя снова, поинтересовалась официантка.
– Великолепно, – почти прорычала Сара. К ее чести, не прошло и тридцати секунд с тех пор, как она раскритиковала коктейль.
– Супер! – Официантка тут же исчезла – словно отскочивший в сторону Тигра.
Только на прошлой неделе, когда Джош присматривал за двоими старшими племянниками, они с Октавией смотрели мультфильм про Винни-Пуха. Веселый выдался вечер.
– Итак, ты спросил, всегда ли я хотела быть социальным работником, – напомнила Сара. Верно. Не стоит отвлекаться от разговора. – По правде говоря, в детстве я даже не знала, что это такое. В старших классах мечтала стать психологом, но обучение стоило слишком дорого, так что пришлось учиться в магистратуре по специальности, связанной с социальной сферой. Я проходила стажировку в социальных службах, и мне понравилось. Есть, конечно, неприятные моменты. Никто у нас в отделе не любит всей душой свою работу, но…
Она продолжала развивать тему. Джош молча кивал – надеясь, что в нужных местах, – и напоминал себе, что затеял все это с одобрения Лорен.
Первые свидания всегда проходят отстойно.
Хотя у них с Лорен вышло иначе. Но сравнение – вор радости, как сказал однажды Тедди Рузвельт (жена его часто цитировала). Ей нравился этот деятель. Да и кому нет?
– О чем задумался? – поинтересовалась Сара.
– Э-э… о Тедди Рузвельте.
– Тебе со мной скучно?
– Нет! Извини. Просто… не обращай внимания.
Кажется, она закончила рассказывать о работе. Может, теперь сама о чем-нибудь спросит? Вроде как ее очередь.
– Смотрел что-нибудь новенькое на «Нетфликсе»? – задала вопрос Сара.
Официантка принесла салаты, улыбнулась и ушла.
– Нет. Я редко смотрю телевизор.
Раньше все было по-другому. Они уютно устраивались на диване вместе с Лорен, целовались, и Джош протягивал жене салфетки, чтобы вытереть слезы, поскольку ей нравились грустные, сентиментальные фильмы. О первых двух месяцах вдовства, когда он просмотрел бесчисленное множество телепередач, лучше не упоминать. Однако нужно ведь как-то ответить.
– В основном «Лучший пекарь Британии» и повторы оригинальной версии «Звездного пути».
– Серьезно? – воскликнула Сара. – Да ну, Джош, те серии такие примитивные! Новые гораздо лучше. Взять хоть тот новый фильм с Бенедиктом Камбербэтчем. Мне очень понравился.
Старые серии вовсе не были примитивными, но спорить на эту тему не хотелось.
– Как наши салаты? – поинтересовалась официантка.
– Отлично. Все здорово, – ответил Джош, хотя не успел еще взяться за вилку.
– Вот и замечательно, – просияла улыбкой женщина и ушла.
О чем они только что говорили?
– А ты сама смотрела что-нибудь интересное? – спросил Джош.
– Вообще-то да. Документальный фильм. Тебе бы понравился. О пластическом хирурге из Индии, который занимается самыми исключительными случаями. Ну, вроде малышки с двумя носами. Без шуток.
– Ого, – отозвался Джош. Да, это как раз по его части.
– Еще там был парень с бородавками по всему телу, из-за которых его руки походили на корни деревьев.
– Древесный человек! Я такое видел, – проговорил он.
– Скажи, невероятно!
– А вот и мы! – жизнерадостно объявила принесшая горячее официантка. Кажется, Сара права. В ней была некая живость, словно в птице… Она походила на порхающую по залу любопытную синичку. – Надеюсь, вам все понравится.
– Тогда подождите, – велела Сара, разрезая кусок филе пополам. Осмотрела розовую серединку, прижала к ней палец. – Все в порядке. Спасибо.
– Приятного аппетита! – Женщина снова ускользнула. Да, точно синичка. Ему всегда нравились эти птицы за их ум и яркие черные глазки.
– Как твоя мама? – поинтересовалась Сара.
Что ж, на этот вопрос ответить легко. Стефани только что ездила с Суми в Седону[27] и рассказывала забавные истории о даме, которая занималась йогой голышом. Ну, по крайней мере, в устах матери это звучало смешно. В его, кажется, не очень. Он не слишком хорошо умел пересказывать истории. Или просто Саре не хотелось смеяться.
Они поговорили о семьях, о новорожденной малышке Джен.
– Откуда взялось имя Лия? – полюбопытствовала Сара. – Это что-то семейное? Мне на ум приходит только принцесса Лея из «Звездных войн».
– Ну, отличный образец для подражания, – заметил Джош. – Не знаю, как она его выбрала. – Он взял в рот кусочек лосося, жалея, что не заказал что-нибудь другое, потом вспомнил об одном обычае. – У некоторых евреев принято давать ребенку имя, начинающееся с той же буквы, что и у умершего члена семьи. – Поскольку второе имя Октавии было Лорен (и его жене это нравилось), Джош предположил, что, выбирая имя второй дочери, Джен, возможно, подумала об этой традиции.