Мой взгляд был прикован к закрытым дверям. Ненавижу его. Только почему я не нервничала? Почему не боялась?
Я не ощущала ничего, кроме злости. И драйва. В данный момент мне было плевать на свою дальнейшую судьбу. Пусть делает, что хочет.
– Можно я накрашу тебе ресницы? – спросила Алекс.
– Почему нет? – пробормотала я, сжав губы, чтобы она могла нанести на них красную помаду. Мне хотелось выглядеть красиво, но не для Кая. Я изменилась и больше не думала о том, какой должна быть.
Мне просто нужно громче заявить о себе.
Алекс занялась моими глазами, накрасила ресницы и добавила немного подводки, после чего выдернула из розетки утюжок, закончив завивать мои волосы в крупные локоны.
– У меня есть для тебя цветы, – улыбнулась Марина и вручила мне букет.
Глядя на белые розы, я лишь удивленно вскинула бровь. А потом отбросила их в сторону на обшитую бархатом скамейку. Это был милый жест, но Марина прекрасно меня знала.
Я не слышала, что происходило внутри собора, если не считать отзвуков скрипучих скамеек, когда кто-то из немногочисленных прихожан опускался на колени или вставал. Алекс еще раз припудрила мне нос. Наверное, он до сих пор оставался красным после сегодняшней драки.
Мои нервы все еще были на пределе из-за случившегося. Я не видела ни отца, ни Илью, ни охранников, потому что, накинув свои вещи, унесла ноги из дома прежде, чем до него дошел слух о потасовке. Я боялась не за себя, а за Давида и Льва, которые нарушили приказ Гэбриэла, защитив меня. Мы втроем нырнули в машину и уехали. Вскоре после этого Марина встретилась с нами здесь, захватив с собой платье.
Если честно, я была благодарна за наряд и за то, что Алекс помогла мне с макияжем. Я чувствовала себя во всеоружии. Мне хотелось быть яркой, а не незаметной, как раньше. Хотелось выглядеть не так, как обычно, словно я, мать вашу, извинялась и старалась загладить вину за свое существование. Я существую, и пошли все к черту.
Отмахнувшись от Алекс, я приподняла свою юбку и направилась к дверям.
– Что у тебя за обувь? – воскликнула она.
Оглянувшись, я заметила, куда был направлен взгляд девушки, и тоже опустила глаза, пытаясь понять, в чем проблема.
На мне были армейские сапоги со сбитыми мысками и распущенными шнурками, как обычно.
– Они подходят, – отрезала я и отвернулась.
Сзади послышался ее тяжелый вздох.
Опустив юбку и не дожидаясь сигнала, я распахнула двери. Ненавидела формальности. Если Кай так сильно хотел помучиться, почему бы просто не зарегистрировать брак в мэрии?
В глубине практически пустой церкви собралась небольшая группа людей. Несколько случайных прихожан сидело на скамейках ближе к выходу. Все присутствующие уставились на меня.
Надеюсь, мое черное платье само по себе бросало вызов этому мероприятию. Узкий корсет угольного цвета оставлял руки и плечи полностью открытыми, а под прозрачной черной юбкой лежало несколько пышных слоев белого фатина.
Кай стоял у алтаря вместе с Майклом, но тут же повернул голову ко мне. Понадеявшись, что выгляжу красиво в этом сказочном платье, я не стала дожидаться вступления музыки, устремила взгляд вперед и промаршировала к алтарю. В зале повисла тишина. Я чувствовала обжигающие взгляды дюжины пар глаз.
Отец сидел в первом ряду. Я знала, что он придет. Хэнсон нашел меня задолго до церемонии, чтобы подписать брачный договор.
Майкл держался сбоку от Кая, Уилл и Рика расположились слева.
Были и другие гости, полагаю, со стороны отца. Успокоившись и перестав винить себя за то, что не избавился от меня раньше, он, должно быть, понял самое важное: хоть я и вступала в брак без гроша в кармане, в случае его расторжения могла по закону получить половину имущества Кая.
Или все, если вдруг моего муженька преждевременно переедет автобус.
Заметив меня, с амвона спустился седовласый священник в очках. Он быстро преодолел маленькую лестницу и занял место в центре перед алтарем, после чего нервно посмотрел на Кая, вероятно осознав, насколько ненормальной была эта «церемония».
Кай опустил скрещенные на груди руки и со скептическим выражением лица смерил меня взглядом. Подойдя ближе, он кивнул, и мы оба подошли к священнику.
– Ты надела платье, – едва слышно произнес парень. – Я удивлен.
Сволочь.
Я мило улыбнулась высокому мужчине, стоявшему перед нами, рассматривая его роскошную белую ризу с золотой отделкой.
– Никогда не носила платья, – ответила я тихо. – То есть вечерние платья. А так как замуж я выйду всего один раз…
– О, выйдя замуж за меня, ты получишь массу поводов для вечерних платьев, – уверил он. – Я планирую сделать этот брак максимально мучительным для тебя.
Вздернув подбородок, я парировала:
– Валяй, пока есть возможность. Уверена, вскоре я овдовею.
Кай тихо засмеялся, но не продолжил нашу перебранку.
Священник окинул взглядом жалкую кучку приглашенных.
– Внемли молитвам нашим, Господь, – провозгласил он, разведя руки в стороны, – и в милости Своей благослови рабов Твоих, Кая и Никову, представших перед алтарем Твоим, дабы поклясться в любви друг к дру…
– Переходите к клятвам, – процедил Кай.
Священник осекся и с растерянным видом посмотрел на него. Я едва не прыснула от смеха. Бедняга. Хотя было странно слышать свое полное имя. Никто его не использовал, кроме мамы и Дэймона, да и те называли меня просто Ник.
Отцу мое полное имя не нравилось, поэтому я привыкла к «Бэнкс» – оно отражало то, кем я теперь являлась.
Святой Отец прокашлялся и сделал глубокий вдох.
– Кай и Никова, хотите ли вы вступить в брак без всякого принуждения, по доброй воле и взаимному согласию?
– Да, – ответил Кай.
Я замешкалась, но кивнула, ощущая гнетущее присутствие Гэбриэла.
– Да.
– Готовы ли вы любить и уважать друг друга до конца дней своих?
– Да, – нетерпеливо прошипел Кай. – Готов.
Сердце екнуло. Боже, это действительно происходит?
– Да, – ответила я.
Майкл замер. Реакции Уилла у себя за спиной я не уловила, зато слышала, как слева беспрестанно ерзала на месте Рика.
– Готовы ли вы с любовью принять детей, посланных вам Господом, и воспитывать их согласно учению Христа и Церкви Его?
Что? Мой взгляд метнулся к Каю. Тот смотрел на пастора, приподняв бровь.
Черта с два. Пусть мы оказались здесь под ложным предлогом, только это уже перебор. Я даже вид делать не буду, что согласна.
– Продолжайте, – сказал Кай, и мне стало ясно – он тоже на такое не подпишется.
У меня вырвался вздох облегчения.
Священник в замешательстве заглянул в свою книгу и продолжил, запинаясь:
– Так… так как искренне ваше желание сочетаться священными узами брака, соедините руки и объявите о нем перед Богом и Церковью.
Кай повернулся ко мне. Чтобы не разразиться бранью, пришлось сжать челюсти. Я повернулась к нему лицом. Он взял меня за руки, однако я отказалась сплести с ним пальцы, несмотря на приятное покалывание, порожденное его прикосновением.
– Кай Дженато Мори, – опять заговорил священник, – берешь ли ты Никову в законные жены? Согласен ли любить и оберегать ее, с этого дня и впредь, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?
Пока смерть не разлучит…
На миг его взгляд дрогнул, и я увидела проблеск того мужчины, который, сидя за столом своего отца, рассказывал мне историю о стейке.
Затем Кай ухмыльнулся.
– Пока смерть не разлучит, – подчеркнул он. – Согласен.
Я перестала дышать и крепче сжала его руки, чтобы остановить дрожь в своих.
– Никова Сара Бэнкс, – пожилой пастор обратился ко мне. – Берешь ли ты Кая в законные мужья? Согласна ли любить и оберегать его, с этого дня и впредь, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?
Я не могла поверить в реальность происходящего.
Кай сжал мои пальцы в ответ, подав знак, что пришла моя очередь отвечать. Выскользнув из его хватки, я послала ему сердитый взгляд.
– Пока смерть нас не разлучит, – пробормотала. – Но ждать осталось недолго, поэтому да, согласна.
Улыбнувшись, Кай тихо засмеялся.
Иди ты к черту, это не шутка.
– Да укрепит Господь в доброте Своей сей союз…
Священник продолжил читать благословения. Финальная часть церемонии прошла словно в тумане. Мы обменялись кольцами, и Святой Отец обратился с теплыми словами ко всем присутствующим.
Из моей груди вырвался так долго сдерживаемый вздох. Я опустила глаза.
Черт. Мы поженились.
Когда мы вновь повернулись к пастору, я бросила беглый взгляд на Кая. Внутри закипала ярость. Я стану для тебя худшей женой на свете.
– Поцелуем вы скрепите данные друг другу клятвы, – сказал священник Каю. – Ступайте с миром и прославляйте ваш союз. Теперь вы можете поцеловать свою невесту.
Кай повернулся ко мне, отчего сердце подскочило к горлу, но… не остановился.
Развернувшись, он стремительно зашагал прочь по нефу, в ту сторону, откуда я пришла, оставив меня у алтаря одну, тем самым делая посмешищем. Я ошарашенно моргнула. Щеки вспыхнули от стыда. Мерзавец.
Один за другим Майкл, Уилл и Рика двинулись следом за ним. Свидетели Кая, поспешно преодолев неф, покинули собор. Он ни разу не оглянулся, но я знала, что все остальные взгляды были направлены на меня. Даже пастор не понимал, что ему делать. Он просто стоял на месте, черт бы его побрал.
Значит, Кай тоже будет худшим мужем на свете, судя по всему. Что ж, аплодисменты ему. Подлый ход. Но если честно, я была впечатлена.
Глава 25Кай
Потянувшись к большой миске, я положил себе в тарелку добавочную порцию якисобы[14].
– Твою мать, – процедил я сквозь зубы, думая о том, в какую переделку себя втянул. Черт, как получилось, что все вышло из-под контроля? Чего вообще я теперь желал добиться? Какова конечная цель?