ядя в окно.
Воспользовавшись шансом, Рика подскочила к нему и врезала бутылкой по голове. Послышался глухой звук удара. Схватившись за затылок, мой брат рухнул на пол, как тряпичная кукла.
Без промедлений она швырнула бутылку в одного из парней, удерживавших Алекс. Тот увернулся. Мне хватило времени, чтобы подбежать к ним. Когда второй развернулся, я вмазала ему кулаком по лицу и коленом в пах. Пошатнувшись, он упал на колено, а Рика выхватила Алекс из рук второго.
– Бежим! – закричала она.
– Сюда! – Я провела их к кабинету. – Давайте, быстрее!
Навалившись всем весом на книжный стеллаж, я начала его двигать, чтобы открыть потайной ход. Рика с Алекс тут же бросились на помощь.
Как только мы открыли проход, я затолкала девушек туда. Затем, схватившись за край «двери», с силой надавила, задвинув ее обратно.
– Бэнкс, что ты делаешь? – выкрикнула Рика. – Бэнкс!
– Уходите! – крикнула я.
Мне нужно было добраться до брата раньше Кая.
Я поспешила обратно в холл. Кто-то стучал в дверь и дергал за ручку. Что-то подсказывало мне впустить парней, однако я заметила следы крови на полу, ведущие в кухню. Они его покалечат. Или даже убьют.
Побежав по коридору, я обогнула лестницу и ворвалась в темную кухню.
Стеклянные двери с противоположной стороны кухни были открыты. Ветер, вихрем круживший по огороженному саду, задувал внутрь дождь и гнул деревья почти до земли. Одна из створок дверей ударялась о стену.
Где же ты?
Неожиданно меня схватили сзади за плечи и потащили назад.
Я судорожно всхлипнула.
– Ты ведь его не любишь, да? – спросил Дэймон. Что-то влажное коснулось моего виска. – Потому что я вот-вот сделаю тебя вдовой.
Вдовой? Открыв было рот, чтобы ответить, я задела пальцами его вторую руку и ощутила холодное стальное дуло. В горле застрял крик.
Обернувшись, я заметила кровь, пропитавшую волосы брата и струившуюся по левой стороне лица.
– Дэймон, что ты творишь? – прошептала я.
Внезапно входная дверь с грохотом распахнулась.
– Пожалуйста, – взмолилась я, закрыв глаза. – Не надо. Прошу, просто уходи. Беги.
– Я тебя лучше воспитал, – огрызнулся он, развернув меня к себе и схватив за воротник рубашки. – Мы должны были остаться вместе, Ник. Только мы вдвоем.
– Если бы ты хотел быть со мной, мы бы сбежали сразу после твоего освобождения из тюрьмы в прошлом году, – возразила я, услышав, как Кай с парнями ворвались в дом. – Чего ты на самом деле хочешь?
Брат сверлил меня взглядом, его глаза полыхнули злостью, но в них на долю секунды промелькнуло что-то еще. Как будто он стыдился правды.
Понизив голос, Дэймон ответил:
– Я просто хочу, чтобы все было, как раньше. – Он опустил взгляд, а затем снова посмотрел мне в лицо с той же жестокостью. – А если не получу желаемое, то прослежу за тем, чтобы от меня никто не смог избавиться.
Дэймон подтолкнул меня вперед. Оступившись, я развернулась. Он опять обхватил мои плечи и вывел через дверь во двор.
Твою мать, что мне делать?
Чутье подсказывало бороться. Атаковать его и сбежать. Но этим я не уберегу Дэймона и Кая друг от друга. Но как мне быть, если придется выбирать между ними?
– Убери от нее свои гребаные руки! – крикнул Кай.
Дэймон повернулся, прикрываясь мной. Ледяной дождь пропитывал нашу одежду, заливал глаза. Сквозь капли воды, застилавшие все вокруг, я увидела выбежавших во двор Кая, Майкла и Уилла.
Глаза Кая опустились к руке моего брата. Он заметил оружие.
– Ты не причинишь ей боли, – сказал парень. – Знаю, что не сделаешь этого.
– Я одиннадцать лет причинял ей боль! – Дэймон крепче сжал в кулаке мою рубашку. – И мало перед чем остановлюсь.
Мой муж остановился, не зная, блефует Дэймон или нет.
– Где Лев и Давид? – спросил Кай у меня.
– Он связал их в подвале.
– А Рика и Алекс? – крикнул Майкл.
– Я отправила их к потайному ходу.
Кай обернулся к другу.
– Идите в дом у подножия холма, они там!
Майкл рванул обратно в кухню. Я выдохнула, даже не осознав, что задерживала дыхание. Куда делись два помощника в масках, я не знала. Надеюсь, уже удрали отсюда.
– Эй, старик, – голос Дэймона смягчился. – Скучал по тебе.
Похоже, он обращался к Уиллу, лицо которого, кажется, впервые в жизни было таким озлобленным. Его губы презрительно изогнулись, а взгляд, полный жестокости, был сосредоточен на Дэймоне. Он явно ничего не забыл и не простил.
Шагнув вперед, Кай выкрикнул, перекрывая шум дождя:
– К чему все это?
– К тому, что здесь мой дом, – ответил брат, после чего крепче прижал меня к своей груди. – И она тоже моя.
– Бэнкс не твой домашний питомец, – возразил парень. – Не твоя собственность. И никогда ею не была.
– Я дал ей все.
– Ты обращался с ней хуже, чем с собакой! – взревел Кай. Его полный беспокойства взгляд метнулся ко мне. – Ты обижал ее.
В горле встал ком, словно перекрывший доступ к кислороду. Я не хотела это признавать, но в глубине души знала, что Дэймон плохо ко мне относился. Просто всегда оправдывала его поведение. «Он нездоров», «Он одинок», «Ему нужен кто-то, кому он может доверять».
Я любила его и могла помочь. Что мне оставалось делать?
Но все эти жертвы были односторонними. Настало время посмотреть фактам в лицо: Дэймон действительно причинял мне боль.
– Она напрягается, когда я прикасаюсь к ней, – продолжил Кай. – Это едва заметно, но любой контакт застает ее врасплох, как будто Бэнкс не привыкла к нему.
Я так делала?
– У нее потрясающее воображение, но мне кажется, что она отлично покажет себя в бизнесе, – не останавливался он, теперь удерживая мой взгляд. – Когда-нибудь Бэнкс встанет у руля. Пока не знаю, в какой области, но уверен: она прекрасно справится с любым делом.
Слезы застилали глаза.
– И мне даже нравится видеть ее в мужской одежде, – мягко произнес он, – если эта одежда моя.
Посмотрев на Дэймона, Кай сказал:
– Отпусти ее, старик. Она не ранит тебя. Бэнкс тебя любит, а ты любишь ее.
У себя за спиной я чувствовала частое дыхание брата. Все еще сопротивляясь, он слегка попятился.
– Ранить может только тот, кого ты любишь.
Я прикрыла веки.
– Выбирай, – приказал Дэймон.
От неожиданности я вздрогнула. Он развернул меня к себе и перевел взгляд на Кая.
– Он сможет выжить без тебя, ты это знаешь.
Мой брат подразумевал, что муж во мне не нуждался, в отличие от него. И хотел, чтобы я в это поверила, но его мотивы были неискренними.
– Ты тоже можешь, – ответила я. – Просто тебе ненавистно видеть, что мы выживем без тебя.
Дэймон сощурился, дав понять, что мои слова попали в цель. Но прежде чем успел хоть что-то сказать, его повалили на землю, а меня оттолкнули в сторону.
Уилл набросился на моего брата, выбил пистолет из его руки и врезал по лицу с такой силой, словно целый год ждал этой возможности. Полагаю, так и было.
– Гребаный ублюдок! – заорал парень, продолжая наносить удары. – Ничтожество! Без нас ты пустое место!
Не дав опомниться, Кай схватил меня за руку и потянул назад. Из кухни к нам бежали Майкл, Рика и Алекс.
– Его дружки смылись, – сообщила Рика, затем перевела взгляд на разыгравшуюся сцену.
Уилл полностью потерял контроль.
– Как ты мог зайти так далеко? – ревел он. – Твою мать, я тебя убью!
Одной рукой он схватил Дэймона за горло, удерживая его на месте, а второй продолжал бить.
Брат не оказывал сопротивления. Кровь текла из носа по лицу, пока Уилл снова и снова наносил удары.
– Когда у тебя ничего нет, терять нечего, – голос Дэймона дрожал. – К черту все, к черту тебя.
Внезапно он поймал Уилла в шейный захват и потянул вниз, затем перевернулся и оседлал его. Уилл продолжал молотить кулаками пока Дэймон, уткнувшись лбом в грудь, тяжело дыша, сносил удары.
– Останови их, – с мольбой обратилась я к Каю.
Однако тот не шелохнулся, позволяя Уиллу свершить свою месть.
Кровь пропитала волосы Дэймона, струилась по лицу, смешиваясь с дождем. Он сжал рубашку Уилла и склонил голову, пытаясь защититься, но не останавливал его.
Брат знал, что получил по заслугам.
Сбросив Дэймона, Уилл поднялся и с размаху ударил его ногой по голове. Я отвернулась, понимая, почему мой брат позволил другу избивать себя. Если его тело чувствовало боль, он не ощущал ее в душе.
Опустив голову, я смотрела на то, как капли падали на траву. Драка продолжалась, над двором разносились хрипы, стоны и звуки ударов.
Слишком долго.
Спустя какое-то время наступила тишина. Я медленно подняла глаза и увидела Уилла, сидевшего на земле рядом с Дэймоном. Он тяжело дышал и, откинувшись назад, опирался на руки.
Брат лежал на спине с согнутыми коленями, но не двигался.
Потом очень осторожно начал переворачиваться, приподнялся на дрожащих руках, встал на колени и сел на пятки. Судя по виду, Дэймону едва хватало сил, чтобы держать голову прямо. Вода текла по его лицу, мокрые пряди черных волос спадали на глаза. В этот момент я осознала, что никогда не смогу разлюбить брата. Избитый, потерянный, одинокий, весь в крови, он все равно поднялся. Дэймон вытерпит все, что бы с ним ни делали. Скрутить, протолкнуть в глотку, проглотить боль.
Кай двинулся к ним, я пошла следом. Опустившись на колени, он посмотрел на моего брата.
– Мы не предпочли тебе Рику, – тихо произнес парень, – или Бэнкс. – Нагнувшись, Кай закончил твердым голосом: – Ты бросил нас.
Уилл искоса смотрел на Дэймона. Ярость до сих пор бушевала в его глазах, однако, помимо этого, они блестели от слез.
Кай встал.
– Где тело?
Рика и Майкл подошли ближе. Дэймон глубоко вздохнул и ответил:
– Нет никакого тела.
Наклонившись, Кай схватил его за волосы.
– Где?
Брат поднял глаза; кажется, он забавлялся.
– Ты ее не убивал.