Кэт посмотрела ему прямо в глаза. Сумеет ли она прочитать его мысли? Девушка ахнула, прикрыв рот рукой.
– Ты передумал. Ты не хочешь жениться.
Ему не повезло, что Кэт сосредоточилась на его нежелании жениться, а не на зарождающемся чувстве Джонаса к ней. Джонас обычно не лез за словом в карман, но сейчас словно онемел, не в силах найти слова, чтобы объяснить Кэт, что хочет другого, но условия сделки выполнит. Но Кэт не дала ему возможности объясниться. Ее васильковые глаза, потемневшие до густой синевы грозового неба, метали гром и молнии. Ее правая рука непроизвольно сжалась в кулак, и Джонас подумал, что она сейчас его ударит.
– Какой же ты подонок! – воскликнула Кэт, барабаня кулачками по его обнаженной груди. – Я доверилась тебе! Поверила, что ты сдержишь слово! Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило? Я никогда не думала, что снова смогу кому-то поверить. Но вот появился ты и убедил меня поверить.
– Кэт, ты не понимаешь…
Крупные слезы катились по щекам Кэт, но она их не замечала.
– Вот уж не ожидала, что ты меня кинешь!
– Успокойся, котенок. Давай все обсудим и найдем выход.
Кэт в отчаянии ударила себя в грудь.
– Боже, ты и не собирался делать этого?
Джонас замотал головой.
– Да нет же, Кэт. Все не так, – пытался оправдаться Джонас. Боже, как же он хочет, чтобы отношения стали настоящими!
Однако Кэт услышала только первое «нет». Круто развернувшись, она унеслась в спальню.
Джонас медленно последовал за ней в надежде, что она позволит ему все объяснить. Он поморщился, увидев, как Кэт рванула на себе его рубашку, не потрудившись расстегнуть пуговицы, разлетевшиеся в разные стороны. Схватив золотистое платье со стула, она быстро его надела и, прихватив туфли с сумочкой, выскочила из спальни.
– Ты можешь успокоиться? – спросил Джонас.
Кэт пригвоздила его к полу уничижительным взглядом. Неверный ход. Кэт выглядела так, словно готова была убить его в любую секунду.
– И слышать ничего не хочу, – огрызнулась Кэт, направляясь к входной двери.
– Давай все-таки поговорим, – попытался урезонить ее Джонас.
Кэт остановилась у выхода и, положив руку на дверную ручку, твердо заявила:
– Единственное, чего я от тебя хочу, – чтобы ты появился в субботу в Поло-клубе в смокинге. Мы распишемся, как договаривались. Ты мне заплатишь, как обещал, и мы не будем видеться до окончания срока действия соглашения. Понял?
– Кэт… – Джонас запустил руки в волосы в отчаянной попытке заставить ее выслушать его. Однако тут же понял, что говорить с Кэт в ее нынешнем состоянии бесполезно. Он не сможет сейчас до нее достучаться. – Мы поговорим, когда ты успокоишься, – сказал Джонас.
Кэт рванула дверь на себя и вылетела в коридор.
– У тебя есть деньги на такси? Или я могу вызвать водителя, – предложил Джонас.
Глаза Кэт метали гром и молнии.
– Будь на месте в субботу. Женись на мне. Заплати мне. Удиви меня, сдержав слово. Это все, что мне надо. И все, что я от тебя когда-либо захочу, – сказала Кэт, словно отрезала.
Вот это да.
«Я не люблю тебя». – Слова Кэт снова зазвучали в голове.
Джонас смотрел, как она уходит, чувствуя себя так, будто ему вонзили в спину нож.
– Я не стану этого делать.
Джек смотрел на Джонаса, сдвинув седые брови к переносице.
– Ты не станешь делать чего?
– Жениться. Плясать под твою дудку. Поддаваться шантажу, – ответил Джонас деду.
Они находились в рабочем кабинете деда в его особняке в Санта-Монике. Впервые за все время Джонас ощутил свободу.
– Что такое? – переспросил Джек тоном похожим на ледяные кубики, которые он бросал в хрустальный стакан с бурбоном.
– Не притворяйся, будто не расслышал, что я сказал, – парировал Джонас, твердо посмотрев на деда. – Я не буду жениться. Делай что хочешь со своими чертовыми активами. Завещай их отцу, продай. Но знай, что я не стану работать на Лейна ни на какой должности.
– В таком случае ты потеряешь компанию, – вкрадчивым тоном ответил Джек.
– Мне плевать. Открою свое дело. Займусь чем угодно, но не буду работать на вора, – заявил Джонас.
Джек, казалось, совсем не удивился откровениям Джонаса.
– Так ты знал, что отец крадет у компании? – недоуменно спросил Джонас.
– Естественно. Это же моя компания, черт побери, – раздраженно ответил Джек. – Но когда ты собирался мне об этом сказать – вот в чем вопрос. И почему ты покрывал его? Почему позволил ему ускользнуть?
Стало быть, деду все известно. Джонас покачал головой. А он-то считал себя таким крутым. Игры и манипуляции. Как же он устал от всего этого.
– Вероятно, по той же причине, по которой ты делал вид, что ничего не замечаешь. Проще было позволить ему добровольно уйти в отставку, чем предъявлять обвинения. Мы, по крайней мере, избежали скандала. – Джонас потер шею.
– Ну почему ты не поделился со мной, Джо? – с печалью в голосе спросил Джек.
Он сидел за столом в кресле и удрученно качал головой.
– А я-то думал, что мы команда и что ты мне доверяешь. Оказывается, я ошибался.
Джонас решил, что настал момент истины.
– Я хотел защитить тебя. Я хотел защитить его.
Джек снова покачал головой.
– Это я должен был защищать тебя, – запротестовал дед.
– Он твой сын.
Джек рассвирепел:
– Ты был гораздо больше моим сыном, чем он. Ты всегда был для меня приоритетом, – проворчал Джек.
– В таком случае какого черта ты настаиваешь на моей женитьбе? Почему ставишь условия? Почему распоряжаешься моим будущим?! – воскликнул Джонас, едва сдерживая ярость. – Зачем тебе это? Разве я мало сделал для компании? Разве я не доказал свою лояльность?
– Абсолютно, – согласился Джек. – Я спровоцировал тебя, чтобы ты смог принять собственное решение. Если бы ты послал меня три месяца назад, я бы еще тогда сказал тебе, что не собираюсь завещать свою долю никому, кроме тебя. Я бы гордился, что ты можешь постоять за себя.
– Но я постоянно отстаиваю свою точку зрения в спорах с тобой, – горячо возразил Джонас.
– В бизнесе да, а как насчет личной жизни? Джонас, ты был готов жениться на первой встречной, лишь бы мне угодить. Я хотел проучить тебя. Твои собственные желания всегда должны быть на первом месте. Я хотел, чтобы ты это осознал.
Джонас растерянно потер подбородок, а потом взъерошил волосы.
– А просто так слабо было мне сказать об этом?
Джек довольно ухмыльнулся:
– Это было бы не так занятно. Так ты женишься на своей подружке?
Джонасу очень этого хотелось бы.
– Вряд ли. Я люблю ее, а она меня нет, – неохотно признал он.
– Откуда ты знаешь? – с искренней заинтересованностью спросил Джек.
Это был первый неделовой разговор между ними за долгие годы.
«Я не люблю тебя», – прозвучало у него в голове.
– Она сама мне об этом сказала.
– Так добивайся ее.
Легче сказать, чем сделать.
– Мы не в каменном веке, Джек. Женщины сейчас сами за себя решают.
– Женишься ты на ней или нет, активы все равно перейдут к тебе.
– Не уверен, что они мне теперь нужны. – Слова вырвались у него помимо воли. Он и сам был шокирован не меньше деда.
– Я не хочу тебе насолить, Джек. Я просто не знаю, хочу ли я связать свое будущее с «Холстед и сыновьями». Сейчас я думаю только о том, как бы мне разрулить ситуацию с Кэт, – добавил он.
Джек кивнул. Он выглядел весьма благодушно.
– Ты не сердишься? – удивился Джонас. – Почему тебя не волнует, что я могу отказаться от компании? – спросил Джонас, нахмурившись.
Джек пожал плечами:
– Ты мой внук. Я уверен, что ты поступишь правильно, и с компанией, и в личной жизни. А я в любом случае приму твой выбор.
Джонас мрачно взглянул на деда.
– Если умрешь и оставишь активы отцу, клянусь богом, откопаю тебя из могилы и убью. Мы квиты?
Джек лишь улыбнулся и поднял бокал:
– Давай выпьем, Джо. Тебе сейчас это просто необходимо.
Глава 11
Верная Тэсс предоставила подруге временное убежище в своей квартире. Кэт сидела на стуле с ногами, обхватив себя за колени, и смотрела на экран мобильника, который показывал двадцать не отвеченных звонков от Джонаса – по пять каждый день, что они не виделись.
Кэт взяла на работе отпуск, который ей беспрекословно предоставили в связи с подготовкой к свадьбе. Кэт по-прежнему отвечала на эсэмэски Мариэллы Маршалл по поводу «волнительного дня», а таблоиды и колонки светской хроники ежедневных газет пестрели статьями о Золушке.
Из этого она делала вывод, что Джонас пока не отменил свадьбу.
Она не могла взять в толк почему. Он ведь ясно сказал ей, что не намерен жениться. Кэт так же не понимала, в связи с чем он так резко изменил решение.
Что с ней такого, что заставляет мужчин отказываться от данных ранее обещаний?
О, она была уверена, что Джонас выполнит свои финансовые обещания. Он до сих пор оплачивает лечение Кейт. Кроме того, по его глазам она видела, что у их отношений может быть будущее. Он может стать тем, кому Кэт доверит свое израненное сердце.
Она прекрасно помнила его виноватое лицо, когда она просила его подтвердить, что он не хочет этого брака.
Господи, ну почему он выбрал для этой шарады именно ее, а не какую-нибудь светскую красотку?
И почему она в него влюбилась? Как он смог пробить брешь в баррикаде, которую она так тщательно выстроила вокруг себя?
А почему он не может ее полюбить? Она умна и достаточно привлекательна, хотя и упряма до безумия. Даже если он не хотел оставаться на ней женатым, почему сама идея брака с ней настолько ему неприятна, что он не может выдержать даже десять месяцев? Этот срок – ерунда по сравнению с тем, что поставлено на кон.
Что она такого сказала или сделала, что риск потерять «Холстед и сыновья» оказался более оптимальным вариантом?
Все эти вопросы назойливо крутились в голове, не давая ей покоя ни днем ни ночью. Почему она не может найти мужчину, который будет любить ее и ставить ее интересы превыше собственных? Уэс был самодовольным эгоистом. Вторая жена отца Джун быстро отобрала у нее любовь отца. Джонас видел в ней ту, которая поможет ему сохранить семейную компанию. Сделка на шесть миллионов принесет ему активы на два миллиарда.