Она любила Уэса, обожала отца, но эти чувства были лишь бледным отголоском того, что она чувствовала к Джонасу. Кэт влюбилась в него страстно и безоглядно, была готова для него на все. Только он один был ей нужен. И тем не менее заявила, что не любит его, чтобы защитить себя. Если он не умеет держать слово, она должна отпустить его.
Если он не станет соблюдать условия сделки, она должна поговорить с ним и обрубить все концы. Она продаст шикарные наряды, купленные им, и вернет кольцо с огненным опалом. Она попросит его составить график выплаты тех средств, которые он уже истратил на лечение Кейт, и станет возвращать их по частям. Остальные необходимые средства она где-нибудь да отыщет.
Она в состоянии это сделать. Она будет в порядке. Ей удалось пережить извращенную любовь Уэса и пренебрежение отца. Справится она и со своим чувством к Джонасу.
Свадьба должна состояться через три дня. Сейчас или никогда. Кэт схватила телефон и начала лихорадочно печатать. В послании всего три слова:
«Мы можем встретиться?»
Его ответ был также краток:
«У тебя через полчаса».
Похоже, через час она снова расстанется с человеком, которого любит. Слезы покатились по щекам. Это становится привычкой, подумалось ей.
Кэт выскочила из машины и бросилась к своему дому, не замечая струящихся по щекам слез. Она увидела, словно в тумане, двигавшегося ей навстречу Джонаса. Лицо его выглядело озабоченным, глаза покраснели. Подбежав к Джонасу, Кэт спрятала лицо у него на груди.
– Это правда? Не может быть! Скажи, что это неправда. Я услышала сообщение по радио… Они сказали…
Джонас прижал ее к себе.
– Котенок, – прошептал он, вложив в имя все свое беспокойство и скорбь. – Это, к сожалению, правда. Сегодня утром Харрисон попал в страшную автокатастрофу.
Кэт вцепилась в лацканы его пиджака.
– Не говори мне, что он погиб, Джонас! Я не верю!
– Давай зайдем в квартиру, и я расскажу тебе все, что знаю.
Кэт с тяжелым сердцем провела Джонаса наверх и открыла дверь в квартиру. Он вошел вслед за ней, положил папку на кофейный столик, скинул пиджак, развязал галстук и закатал рукава рубашки.
Кэт сидела на краешке дивана, уставившись на свои дрожащие руки, представляя своего харизматичного босса на больничной койке.
– Он отменил мне плату за аренду квартиры, – сказала Кэт, нарушив молчание. – Он сказал мне, что я прекрасно работаю и он хочет поощрить меня. Поэтому он отменил арендную плату за квартиру, пояснив, что это своего рода компенсация за отличную работу.
Джонас сел рядом, положив руки на колени.
– Он хороший человек, – заметил Джонас.
– Он великолепный человек, – поправила Кэт. – Без него… без моей работы… – Кэт замолчала и взглянула на Джонаса. – Расскажи мне, как это случилось?
Джонас глубоко вздохнул и провел рукой по лицу.
– Он ехал с превышением скорости. Ты же знаешь, он обожал лихачить. Это качество вкупе с новейшей маркой автомобиля – опасное сочетание.
– Но он отличный водитель. Я слышала, что он мог бы стать профессиональным гонщиком, – возразила Кэт.
– Да. Я тоже не понимаю, как такое могло произойти. Он прекрасно знал дорогу, знал машину, да и не так уж критически превысил скорость, – ответил Джонас. – Но автомобиль закрутило, и он перевернулся… Харрисона выбросило из машины, что было к лучшему. Его немедленно доставили в госпиталь.
Кэт заставила себя задать вопрос, не уверенная, что хочет знать ответ.
– Он будет жить?
Джонас пожал плечами.
– Ему сделали операцию. Сейчас он в реанимации. Следующие несколько дней покажут. Но вообще-то дела обстоят неважно, Кэт.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила Кэт.
– Я говорил с племянником Мариэллы, Гейбом, – ответил Джонас.
– Черт возьми. – По щекам Кэт снова потекли слезы. – Он не может умереть, Джонас. Ему есть для кого и для чего жить: Мариэлла, дети, бизнес, сотрудники. Он должен выкарабкаться.
Джонас положил руку ей на спину. Кэт пришлось сделать над собой усилие, чтобы не приникнуть к нему в поиске поддержки, чтобы не набраться от него сил и энергии. Ее босс лежит в больнице в тяжелейшем состоянии и борется за жизнь. Трудно себе представить, что сейчас чувствует Мариэлла. У Харрисона полно друзей по всему миру, которые переживают за него, думают о нем, желая ему скорейшего выздоровления.
Случись подобное с ней, кто бы о ней побеспокоился? Тэсс и Кейт? Несколько коллег по работе? У нее нет ни родителей, ни детей, ни мужа, ни даже любимого мужчины.
И Джонаса у нее теперь нет.
Господи, как же она хочет любить его и быть рядом с ним. Она хочет стать его женой во всех смыслах этого слова. Не на несколько месяцев, а навсегда.
Она его любит.
Но он не хочет ее. Ни в каком качестве. Он выходит из сделки. А разве может она его винить? Это была нереальная ситуация, которая никогда бы не сработала. И не его вина, что он не любит ее так, как она любит его.
«Нельзя заставить любить», – подумала она.
Ей необходимо это сделать. Отпустить его. Если она не сделает этого прямо сейчас, то не уверена, что сможет ли вообще решиться на такое.
– Нам нужно поговорить про субботу.
Джонас бросил на нее странный взгляд и отошел к окну. Опершись на подоконник, он смотрел на улицу.
Кэт начала было говорить, но замолчала, поскольку Джонас устало махнул рукой.
– Одна из причин, почему я так упорно старался до тебя дозвониться, заключается в том, что мы не сможем пожениться в субботу. Этого просто не может произойти.
Не успела Кэт ответить, как Джонас продолжил:
– Я говорю это не потому, что мы поссорились, Кэт. Существуют другие, более серьезные причины отложить свадьбу. Мариэлла отвечает за подготовку церемонии. Но сейчас, когда Харрисон в реанимации, она не сможет работать. Поручить мероприятие кому-то из ее фирмы не представляется возможным, потому что высшее общество нас не поймет. Все уверены, что торжество будет отложено. Я знаю Харрисона с детства. Он дружен с моим дедом. Многие его друзья являются и друзьями нашей семьи. Никто в такой момент не захочет веселиться. В знак уважения к Харрисону и к его семье…
Кэт согласно кивнула. Собрав волю в кулак, она заставила себя сказать то, что разобьет ей сердце и освободит его от обязательств.
– Используй это время, чтобы поговорить с дедом и убедить его в том, что его план не сработает. Это безумная идея и…
– Мы с Джеком пришли к соглашению. Моя женитьба больше не является необходимым условием для наследования его доли.
Кэт уставилась на ковер под ногами, стараясь подавить охватившие ее грусть и разочарование. Ей нужно произнести эти слова.
– В таком случае у нас нет причин вступать в брак.
– Похоже, что причина, толкнувшая меня на столь опрометчивый шаг, больше не актуальна, – подтвердил Джонас. Казалось, что он тщательно выбирает слова, чтобы не обидеть ее.
Джонас быстро взглянул на нее, и в глубине его изумрудных глаз промелькнула эмоция, которую Кэт не сумела распознать. Девушка натянуто улыбнулась:
– В таком случае все гораздо проще.
Джонас удивленно выгнул бровь.
– Неужели? И как же?
– Необходимость жениться отпала, к тому же ты сэкономишь кучу денег.
Джонас потер пальцами виски.
– Я не говорил, что не заплачу тебе, как обещал. Иначе как ты собираешься оплачивать лечение Кейт?
Кэт подтянула ноги и ухватила себя за колени, пытаясь скрыть охвативший ее ужас. У нее не было ни малейшей идеи относительно того, как она будет платить за лечение. Но теперь это ее проблема, а не его. Она что-нибудь придумает. Она должна найти выход.
– Если ты дашь мне отсрочку, я выплачу тебе долг как только смогу.
– Ради всех святых, Кэт. – Джонас стукнул кулаком по подоконнику. – Когда ты наконец поймешь, что деньги для меня не главное? Неужели ты так ничего и не поняла про меня за время нашего общения?
«Я знаю, что ты щедрый, честный и благородный. У тебя большое сердце. Знаю, что женщина, которая добьется твоей любви, будет самой счастливой на свете», – пронеслось в голове у Кэт.
Вслух же она сказала дрожащим голосом:
– Я просто пытаюсь поступить по совести, Джонас. Хочу облегчить наше расставание и хочу, чтобы мы остались друзьями.
– Друзьями? – недоуменно переспросил Джонас, запустив пятерню в волосы. – Да ты издеваешься надо мной, Кэт? – Он взглянул на часы и поморщился. – Я бы продолжил наш разговор о разрыве сделки, но обещал Джеку быть в госпитале, чтобы поддержать семью Харрисона. Они сейчас в этом очень нуждаются, – устало сказал Джонас.
Он сказал «разрыв», сделав их расставание официальным. Итак, сделка расторгнута.
«Не смей плакать, Кэт. Не смей!» – приказала она себе.
Джонас засунул руки в карманы и кивнул на лежащую на столе папку.
– Здесь все документы, Кэт. Я предполагал, чем может закончиться наш разговор, поэтому сделал несколько распоряжений.
Ну еще бы! Он глава крупной международной компании. Давать распоряжения – его работа. Кэт взглянула на папку, но не притронулась к ней. Хотя она сама пригласила Джонаса на встречу, чтобы покончить с этим фарсом, тем не менее у нее не было сил взглянуть на содержимое папки. Она знала, что документы подтвердят их окончательный разрыв.
– Зная твой упрямый характер и чудовищное стремление к независимости, не удивлюсь, если ты проклянешь меня. Но я не могу уйти из твоей жизни, не удостоверившись, что с тобой будет все в порядке. Хочу предоставить тебе свободу стать счастливой и начать новую жизнь. Это для меня важно.
«А для меня важна только твоя любовь», – с отчаянием подумала Кэт.
Кэт было все равно, что там в папке. Главное для нее – быть с ним и любить его. Она открыла было рот, чтобы сказать Джонасу об этом, но слова застряли в горле. Она важна ему, но не настолько, чтобы жениться на ней, напомнила себе Кэт.
Кэт только кивнула. Ей так хотелось, чтобы он остался. Ей так хотелось открыть ему свое сердце. Но она не сделала этого.