– Я поклялась себе, что не стану больше с тобой целоваться, – пробормотала в свою очередь Кэт. Но к черту клятвы. Она готова отдаться ему прямо сейчас. Тем не менее усилием воли ей удалось отстраниться.
Джонас выругался. Уперев руки в бедра, он уставился в ночное небо.
– Может, перекусим где-нибудь? Хочешь выпить? Или кофе? – спросил он уже нормальным голосом через минуту.
– Прости, но уже очень поздно.
– Завтра суббота. Ты работаешь? – спросил он.
– Дневная смена.
Джонас взял ее за руку:
– Давай завтра поужинаем и поболтаем.
Кэт замотала головой:
– Я не буду встречаться с тобой, Джонас. – Интересно, она пыталась убедить его или себя?
– Вообще-то у меня к тебе деловое предложение, которое, надеюсь, тебя заинтересует.
Кэт нахмурилась от его неожиданного ответа.
– Какое еще деловое предложение? – подозрительно спросила она.
Джонас покачал головой и коснулся ее щеки.
– Ты устала. И голова не совсем прошла. Поговорим завтра.
Подозрения Кэт усилились.
– Не втягивай меня ни во что незаконное, Джонас.
Он отступил на шаг. В тусклом свете фонаря она заметила, как его губы сжались в тонкую полоску, а взгляд стал ледяным. Черт, она обидела его.
– Почему ты так считаешь? – холодно спросил он.
– Я… – Кэт хотела соврать, но потом решила, что он заслуживает знать правду. – Я читаю финансовые новости. Твоя семья не всегда играет в бизнесе по правилам.
– Зато я честный бизнесмен, – огрызнулся Джонас. Сгорбившись, он засунул руки в карманы.
Кэт ждала, когда он заговорит снова или уйдет.
– Я самостоятельный человек, Кэт. Не суди меня по их делам. Оценивай только мои поступки и дела.
Кэт кивнула, сложив на груди руки.
– Мне нужно вербальное подтверждение, Катрина.
– Я буду судить тебя по твоим словам и делам, а не по репутации твоих родственников.
Джонас с облегчением выдохнул и расслабился.
– Так ты собираешься угостить меня ужином завтра?
– Да. За тобой заехать или встретимся на месте?
– Хм, ну ты же не хочешь поболтать у меня?
– Если я приеду к тебе, мы вряд ли будем разговаривать. В нашем случае интимная обстановка будет отвлекать, – сухо сказал Джонас. – Встретимся у фонтана «Дельфин» в шесть тридцать.
Кэт кивнула:
– О’кей. Ты собираешься предложить мне работу?
Джонас наклонился и поцеловал ее в висок.
– Завтра, Кэт. – Джонас хотел открыть дверцу машины Кэт, но та не поддавалась. Он дернул посильнее. Дверца со скрипом отворилась.
– Кэт, по-моему, в таком автомобиле ездить опасно.
– Нормально, – беспечно ответила она.
– Я поеду за тобой до твоего дома.
– Все будет хорошо, не волнуйся, Джонас.
– У тебя был тяжелый день и голова болит. Ты можешь спорить со мной хоть до рассвета, но я поеду за тобой, или садись ко мне, и я подвезу тебя.
Кэт проскользнула у него под рукой и села за руль. Она включила зажигание. Автомобиль покряхтел, но завелся.
– Ладно, я последую за тобой, – пробормотал Джонас. – Наверное, я поседею, пока мы доберемся до твоего дома, если вообще доберемся.
На следующий вечер Кэт появилась у фонтана «Дельфин» в назначенное время и осмотрела толпящихся у достопримечательности зевак. Джонаса пока не было. Она присела на парапет и приказала себе не нервничать. Скоро она получит ответы на все вопросы.
Деловое предложение?
Сделка?
Почему ее так непреодолимо к нему тянет?
На последний вопрос было легко ответить. Она увидела шагающего к ней Джонаса. Он шел так, словно город принадлежал ему. Он выглядел очень сексуально в шортах цвета хаки, оливковой футболке и коричневых кедах, на носу модные темные очки.
Кэт порадовалась, что оделась повседневно, как и он: ярко-оранжевый вязаный топ со спущенным плечом и джинсовые потертые шорты. Стало быть, они поужинают не в пафосном ресторане, а в кафе попроще.
Джонас улыбнулся:
– Впервые вижу тебя с распущенными волосами. Они почти по пояс.
Кэт смущенно захватила пряди в кулак, скрутив их в жгут, и перекинула за спину.
– Волосы нужно еще немного подрастить, чтобы постричь.
– Не понимаю.
– Если я потерплю и отращу еще три сантиметра, можно будет сделать два парика, а иначе часть придется просто выкинуть.
Джонас нахмурился:
– Парики? Ты продаешь волосы?
Кэт улыбнулась:
– Мои финансы не настолько расстроены, Холстед. Я отдаю волосы в благотворительную организацию, изготавливающую парики для детей, больных раком.
– А… – Его лицо просветлело, и он сделался лет на десять моложе. – Здорово. А как ты про них узнала?
От Кейт. Но Кэт не была готова говорить с ним про любимую тетушку.
– Я услышала про программу и вышла на стилиста, которая делает парики. Я ращу волосы, Марси их стрижет… Это взаимовыгодное дело.
Джонас поднял очки на лоб и с уважением взглянул на нее.
– Ты делаешь хорошее дело, Кэт. Пытаюсь представить тебя с короткой стрижкой.
Кэт поднялась и погладила его по руке.
– Ничего особенного. – Она не могла поверить, что они обсуждают стрижки, когда у них есть более важные темы.
– Так что это за деловое предложение?
– Давай сначала где-нибудь выпьем и поболтаем.
– Но почему бы тебе не сказать мне о нем прямо сейчас? – нетерпеливо спросила Кэт.
– Все не так просто, – ответил Джонас. – Мне хотелось бы тебя подготовить, так что выпивка не помешает.
Кэт заволновалась. Что у него на уме? Но прежде чем она задала вопрос, Джонас сменил тему.
– Скажи, письменный тест «Лидерство и корпоративная подотчетность» – это часть программы МБА?
Кэт утвердительно кивнула.
– Ты учишься заочно?
– Я сдаю по одному предмету, и учебный процесс затянулся. Это очень трудно, не стану врать.
– Почему ты не окончила этот курс в колледже? – Увидев выражение ее лица, он поморщился. – Денег не хватило?
– Да. Между разводом и смертью отца продолжить учебу не представилось возможным.
Джонас положил ей руку на плечо.
– Ты была замужем?
– Около года.
– Что произошло? – мягко спросил он.
– Я надеялась на его поддержку в трудное для меня время, а он отказал мне.
– Вот подонок, – процедил Джонас сквозь зубы.
Кэт в душе с ним согласилась.
– Это было четыре года назад. Я извлекла пару полезных уроков.
– Каких же?
Кэт вздохнула:
– Я поняла, что рассчитывать можно только на себя.
– Теперь понимаю твое фанатичное стремление к независимости. А еще что?
– Я больше никогда не выйду замуж.
– Вот черт, – пробормотал Джонас.
– В чем проблема? – удивилась Кэт.
– В том, что я должен на тебе жениться в течение ближайших двух месяцев, – выпалил Джонас.
Услышав это, Кэт так и обомлела. Выйти за него замуж? Наверное, он пошутил. Этого не может быть. Однако лицо Джонаса было серьезным, как никогда.
Не зная, что сказать, Кэт позволила ему взять себя за руку и отвести в ближайшее кафе на пляже.
Она плюхнулась на стул, отодвинутый для нее Джонасом, по-прежнему пребывая в шоке. Он уселся напротив и нервно запустил пальцы в густую шевелюру.
– Хочешь выпить?
– Да, черт возьми, мне нужно выпить, – пробормотала Кэт и заказала «Маргариту». Коктейль ей понадобится, чтобы продолжить разговор.
Джонас заказал себе пиво. Кэт нервно барабанила пальцами по столу. Дождавшись, пока официантка принесла напитки и ушла, Джонас сказал:
– Да, я прошу тебя как бы выйти за меня замуж.
– Ты выпил или укололся? Что ты несешь? – требовательно спросила Кэт, глядя ему в глаза.
Джонас покачал головой:
– Я правда должен на тебе жениться до конца мая.
– Это почему? Неужто ты без памяти в меня влюбился и не можешь прожить без меня ни дня? – саркастически спросила она.
– Ты поверила бы в такое?
– Нет, – отрезала Кэт. – Я не верю в сказки. Так все-таки зачем тебе нужно жениться?
Джонас взглянул на нее, прикидывая, насколько может быть с ней откровенен.
– Джонас, я работаю в популярном ресторане. Знаменитости тусуются у нас каждый вечер. Я всякого насмотрелась и могла бы пачками продавать таблоидам пикантные истории из жизни звезд. Но я умею держать язык за зубами.
Джонас вздохнул:
– Мой дед грозится лишить меня наследства, если я не женюсь.
Кэт не верила своим ушам.
– Но это же средневековье какое-то!
– Вот именно! – воскликнул Джонас.
– Ну и?
Джонас поморщился, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– У меня была бурная молодость. Дед был тогда более толерантен, но теперь считает, что я должен завести жену и наследников, чтобы было кому передать семейный бизнес.
– Это законно? Ты можешь опротестовать его решение? – спросила Кэт, сделав большой глоток «Маргариты».
– Адвокат деда сказал мне, что Джек может завещать свою долю в компании кому угодно, и, если я не стану плясать под его дудку, этим кем-угодно могу оказаться не я. Он фактически мне сказал об этом сам. Стало быть, пятнадцать лет каторжной работы в компании – псу под хвост.
Кэт в растерянности потерла лоб.
– Почему именно я, Джонас? Тебе стоит пальцем поманить, и любая красавица с радостью согласится выйти за тебя.
– Возможно. Но они захотят настоящего брака, венчания в белом платье и доступа к моим счетам.
А он, оказывается, циник, подумалось Кэт. Хотя имеет полное право. С его богатством и внешностью он завидный холостяк.
– И тем не менее, почему выбор пал на меня? – настаивала Кэт.
– С тобой я могу заключить сделку. Тебе нужны деньги – и немедленно. Я готов заплатить. Этот… договор продлится не более десяти месяцев, максимум год. И наш брак для тебя стоящее дело.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты будешь получать пятьсот тысяч каждый месяц, пока остаешься моей женой, сроком от десяти месяцев до года.
Кэт вцепилась в бокал и едва не задохнулась, не в силах переварить услышанное.