– Упоминания, кстати, тоже вариант, – вступила Зали. – Возможно, тебе все же удастся, и они просто почистили все архивы и стерли упоминания об этом взрыве, но это событие так изменило весь их род, что теперь они мстят всей вселенной, – она многозначительно развела бровями.
«Так, значит, это место, это была не вселенская сокровищница, не сейф галактических пиратов, а убежище спасенных», – подумал Марк про себя вспоминая последний разговор с генералом Левиным.
– Ладно, – он тяжело выдохнул, вроде начиная понемногу понимать суть услышанного. – Но если все предрешено и картина уже нарисована, тогда почему бы просто не прыгнуть в самый конец и не узнать, чем все кончится?
– Потому что конца еще нет, – улыбнулась Зали. – Год 173-513 – тот, откуда мы только что убежали. Это и есть предел. Дальше порталы не работают.
– Значит, это конец всего живого? И после ничего нет? – Марка изрядно ошарашили такие вводные.
– Не, – Фарим тут же поспешил его успокоить. – Эта дата постоянно сдвигается. Сейчас 13-й год предел, годик поживем, и будет уже 14-й. Такое ощущение, что где-то там отрисовывается само мироздание, знаешь, как самое настоящее настоящее. Там вся жизнь.
– И вы оттуда сбежали? – Марк повторил очевидное.
– Да, нас нашли эти упыри, – согласился Фарим.– Нашему движению уже сотни лет, и мы жили в безопасности на этой планете. Но, всегда допускали, что рано или поздно они нас найдут. Так что на этот случай наши основатели подготовили протокол бегства – это год 172-320, координаты, где мы сейчас и находимся. За сотню лет до рождения любого из нас. Ну кроме тебя – ты вообще из какого-то древнючего прошлого.
– Да, видимо, – согласился Марк. – Я в вашей временной шкале не очень ориентируюсь. А почему именно это время выбрано для бегства?
– Ну, это та же планета, истребления еще не начались. – Фарим пытался рассуждать здраво. – Не знаю. Спроси у основателей! Среди них было много людей. Так что тебе должно быть виднее.
– Людей? – глаза Марка засияли надеждой.
– Да, я же говорил, люди здесь не появлялись уже сотню лет. Вот как раз со времен основания.
– И что, то есть они были-были, а потом просто исчезли? – Марка такой ответ явно не устраивал.
– Ну да, полетели дальше по своим основательским делам, – Фарима явно это не смущало.
– Но должно же быть хоть что-то? Может, что-то осталось?
– От людей? – на этом моменте снова оживилась Зали. – Конечно, они оставили координаты для связи. Но их знает только Ори, она наш лидер.
– И где она сейчас? – Марк не хотел упускать даже призрачную надежду на возможность найти тех, кто действительно сможет помочь ему в поисках Яны. И похоже, сейчас появился реальный шанс.
"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service
Глава 7. По стопам основателей
Все трое неспешно вошли в одно из главных зданий города – центральный архив. Именно здесь в далеком будущем располагался штаб Убежища времени. Здесь некогда кипела жизнь, сотни инопланетных учетных, инженеров и руководителей всего движения. Логично, что именно сюда они и пришли в поисках уцелевших лидеров. Но реальность оказалась полна разочарований. На месте некогда гудящего эпицентра жизни сейчас стояла пугающая тишина. На огромной лестнице сидел четырехногий пришелец, подпирая голову двумя конечностями и еще двумя крутя поврежденный открыватель порталов.
– Логс, привет! Нам надо поговорить с лидером! – сходу вступила Зали.
– Не выйдет, – не отрываясь от своих дел, выдал он в ответ.
– Слушай, не выделывайся, это важно! – Фарим попытался поддержать подругу.
– Они погибли, – безучастно продолжал Логс. – Все.
С последним словом повисла гробовая тишина. Марк озадаченно посмотрел на Фарима. Тот в свою очередь на Зали. Она же просто стояла, словно парализованная, пытаясь сдержать подкатывающие к глазам слезы. Все по-разному переживают горечь утраты, но для этого таинственного многоножного существа, похоже, спасением были отрешенность, безучастие и попытка погрузиться в работу.
– Они словно знали, где наше сердце, где наши мозги, – не поднимая взгляда продолжал пришелец. – Это было место их первого удара. Тех, кого не убили сразу, выкинули в порталы в родные миры. Миры, из которых мы их спасали десятилетиями. Туда, в тот самый момент истребления их родных видов. Это было невероятно жестоко. Они словно хотели показать, как ничтожно все то, что мы делали все эти годы.
– Не говори так, Логс, – Зали пыталась подбодрить бедолагу. Но он продолжал:
– Я только вернулся с очередного прыжка, привел двух новеньких. Затем завыли сирены. Сигнал эвакуации, на связь никто не выходил, так что я просто скачал архив и прыгнул сюда. При прыжке повредил эту штуку, залез смотреть записи камер… и только тогда узнал, что они все мертвы. Узнал, что там произошло. А я в этот самый момент убегал, как трус.
– Ты не мог знать, Логс, – Зали продолжала пытаться его успокоить.
– Да даже если бы знал, – Фарим был более категоричен. – Что бы ты сделал? Их было уже не спасти. Хотя бы спас архив, и то сделал больше, чем я. Я вот этого дрыща вытащил.
– Дрыща? – Марк удивленно переспросил. – Серьезно?
Удивительно такое слышать от низкорослого худощавого пришельца.
– Поверь, в архиве толку не больше, – Логс не разделял оптимизма друзей.
– Да уж, от вас-то прямо пользы вагон, – фыркнул Марк.
– Вот именно, – на удивление, Логс согласился с его доводами. – Вот ты, Фарим, знаешь, как работает этот открыватель порталов? – он приподнял вверх поврежденный прибор.
– А что тут знать? На кнопку жмешь, адрес вбиваешь, и все, – тут же попытался оправдаться последний.
– Вот, жму кнопку! И не работает! – Логс перешел едва ли не на крик. – А завтра твой перестанет работать, затем Зали и дальше что? За пару лет деградируем до червей.
– Ну не преувеличивай. – Зали пыталась все же сохранять оптимистичный настрой. – Мы найдем ученых! Наверняка среди тысяч спасенных есть талантливые и одаренные. Да и, главное, есть же основатели!
– Хех, – ухмыльнулся Логс. – Где-то там есть, да. Но нам-то что с этого?
– Как что? – Зали настаивала на своем. – Они же оставили координаты. Попросим у них помощи.
– Координаты зашифрованы, – сухо парировал Логс. – Ты пароль знаешь? Я – нет.
– Только Ори знала? – подключился к беседе Фарим
– Не уверен, что даже она знала. – Логс сидел, словно грозовая туча, практически не отвлекаясь от своего прибора.
– Ладно, походу с основателями тупик. – Марк решил разредить обстановку. Он подошел вплотную к пришельцу и протянул блокнот в очередной попытке провести опознание. – Ты случайно ее не встречал?
– Нет, – чопорно выдал Логс. – Здесь нет людей. Пару столетий уже как.
– Да, да, – тяжело вздохнул Марк и уселся рядом.
– А ты знаешь, как это починить? – Обратился Логс к нему со встречным вопросом.
– Нет, – сухо раздалось в ответ. – Но, наверно, можно покопаться. Думаю, тут технология похожа на нашу.
– Ага, как же, – скептический голос Фарима внес свои пять копеек. – Такая же похожая, как мой кулак и твоя башка. Если такой умник, может, ты и пароль знаешь от координат основателей?
– Хм… – Марк задумался. – Может, и знаю. Ты же говоришь, среди них были люди?
– Да, по меньшей мере, дюжина, – подтвердил Логс.
Прямо перед глазами Марка была открыта страница с загаданным Яной числом. Число Пи. Он смотрел на него так, будто это было единственное отдаленное напоминание о далеком, но таком родном ему человеке.
– Пробуй, – уверенно выдал он в ответ. Пара движений по интерактивной панели и Логс был готов вводить код.
– Три, один, четыре, – начал неспешно называть цифры Марк, и в этот самый момент где-то в глубинах его сознания звучал нежный женский голос: «Настоящий физик называет не меньше десяти знаков после запятой» и ему эхом вторил ответ его сердца: «Если основатели были хоть немного такими же талантливыми, как ты, Ян, они использовали именно такой код».
– Один, пять, девять, два, шесть, пять, три, пять.
С последним словом раздался щелчок.
– Да, код верный, вот целевые координаты, – холодно и безучастно озвучил Логс. Он был так спокоен, словно ни мгновение не сомневался в подобном исходе.
– Фарим, запускай, – скомандовала Зали. – Пришло время встретиться с основателями!
– Да-да. Всегда пожалуйста! Обращайтесь. – Марк был явно в восторге от себя и необычайной удачи, которая сулила ему долгожданные ответы. – Вперед!
Фиолетовые лучи закружились в очередном круговороте, яркий всплеск портала и наконец стабилизация тоннеля. Все четверо один за другим решительно шагнули вперед. Как и в прошлые разы, перед глазами Марка проносились зияющие лучи, мысли и энергия, пока, наконец, он не ощутил почву под ногами. Это была лаборатория. Его лаборатория. Прямо в подвале «Заслона». Все те же столы, приборы и оборудование. За его спиной возвышалось огромное кольцо эксперимента. По обе стороны от него в не меньшем изумлении прибывали Зали, Фарим и Логс. Но самое удивительное было не там, а прямо перед его глазами. Это Яна. Она стояла в паре шагов от него в окружении своей команды ведущих инженеров и ученых. Ее глаза округлились от удивления и рот словно приоткрылся сам по себе не в силах произнести ни слова. Взгляд Марка так же судорожно цеплялся за детали вокруг в попытке понять, что же происходит. И с каждой секундой ответ становился все очевиднее:
– В тот день… это не ты открыла портал… – вырвалось у него из уст.
– Портал? – с недоумением переспросила Яна. – Какой портал?
Марк посмотрел вправо на своего зеленого друга, стоящего у самого края, и вспомнил, как на фрагменте изображения с камер инцидента в лаборатории видел именно его зеленую руку. Все это уже произошло. Никто не похищал ученых. Они пошли сами, чтобы делать то, для чего были рождены – творить история, вершить открытия. Спасать миры. Стать основанием организации, которая через сотню лет будет единственной надеждой угнетенных видов вне времени. Конечно, никто бы не справился с этим лучше, чем она.