В глазах Артема появился лихорадочный блеск. Он нервно сглотнул.
– Все очень просто, – еле слышно проговорил он. – Я спустился той ночью в библиотеку и убил его.
– Как убил?
– Кинжалом. Всадил в него тот кинжал, что нашла ваша жена, – в сорвавшемся голосе Артема послышались женские визгливые нотки.
– А что насчет яда? – устало спросил Тамерлан.
– Яда? – Артем вскинул на него растерянный взгляд.
– Да, яда.
– Ну да, яд, – замялся Артем, лихорадочно соображая. – Я отравил его… А потом зарезал.
– Зачем?
– Что «зачем»? – непонимающе спросил Артем.
– Зачем зарезал, если Тигран уже принял яд?
– А, это… Это чтобы наверняка.
– Ага, – сжал губы Тамерлан. – Чтобы, значит, наверняка добить? – он специально выделил последние слово, произнеся его резко, громко. Артем дернулся, будто его хлестнули по лицу.
– Ну да.
Тамерлан задумчиво посмотрел на Артема, а затем бросил взгляд в окно. Уже давным-давно стемнело, снег наконец-то прекратился. Небо очистилось, и на нем то тут, то там стали проглядывать звезды. Из-за края уходящего вдаль облака начала выглядывать луна, скромно высовывая один из рогов полумесяца.
– Что за яд? – резко спросил Тамерлан, и Артем снова вздрогнул.
– А?
– Каким ядом ты его отравил? Когда подсыпал? Во что подсыпал?
– Я… я… – Артем вскочил. – Зачем вы задаете мне эти вопросы? Я же сказал, что это я убил. Что вам еще от меня нужно? Ведь я признался!
– Признался? – усмехнулся Тамерлан. – Сдается мне, что ты мне врешь, сынок.
– Я не вру!
Артем в отчаянии подбежал к столику, где стоял виски, снова плеснул себе в стакан и залпом осушил.
– Не врешь? – зачем-то переспросил Тамерлан.
– Нет, – мотнул головой Артем. – Это моих рук дело. Арестовывайте меня, судите, делайте, что надо, только ее не трогайте, – снова взвизгнул Артем.
– А ну-ка сядь!
Тамерлан почти силой затолкал Артема в кресло, а сам, уперев обе руки в подлокотники, навис над юношей так, что тот, запрокинув голову, в ужасе уставился на следователя.
– Покрываешь свою любовницу? Хочешь сесть за решетку за преступление, которого не совершал?
– О чем вы? – еле слышно промямлил до смерти перепуганный Артем.
– О том самом. Думаешь, я дурак? Думаешь, я ничего не вижу? – крикнул на Артема Тамерлан. – Думаешь, она останется в стороне? Нет, сынок. Вы у меня оба сядете. Ты – за убийство, а она – за соучастие.
– Пожалуйста, – в глазах испуганного Артема блеснули слезы. – Она и правда не при чем. Она… Вы не представляете, как она жила, что он делал с ней, – он сглотнул слезы, – как издевался над ней. Я люблю ее. Я хотел ее спасти, ведь он никогда бы не дал ей развода.
– Сейчас ты успокоишься и расскажешь мне всю правду, – Тамерлан отодвинулся от Артема. – Только я настоятельно тебе советую не повторять ту чушь, которую ты мне тут заливал. Понял?
Артем кивнул. Тамерлан снова уселся на подоконник и закурил еще одну сигарету. Артем молча сидел, уткнув локти в колени и спрятав лицо в ладонях.
Тамерлан знал, что единственный способ заставить Артема прекратить нести ерунду и сказать правду – напугать его. Что ж, Тамерлану это удалось вполне. Он подождал, пока Артем окончательно успокоится, поразмыслит. Следователь понимал, что в итоге парень расскажет ему все. Не он первый, не он последний.
В коридоре раздавались шаги и звуки открываемых дверей. Видимо, постояльцы отеля разошлись по своим номерам. Тамерлан бросил взгляд на Артема. И тот, не поднимая глаз на следователя, наконец-то начал говорить:
– Мы с Дианой любим друг друга. Но Тигран… Он страшный человек. Он бы никогда ее не отпустил. Особенно, если бы узнал о нас. Он бы, скорее, убил ее, чем дал развод. Вы не слушайте, что там наговорила внизу Марина. Это все неправда, – Артем порывисто втянул воздух, выдохнул и продолжил. – Диана ведь неоднократно просила у Тиграна свободы, но он только смеялся над ней. Он любит… любил издеваться над людьми. Он и со мной обращался, как с ручным зверьком. Постоянные насмешки, подколы. Но ладно я. Я всего лишь работал у него. А Диана жила с ним и терпела этого изверга изо дня в день. Каждый божий день.
Артем снова замолчал, подбородок его дрожал от подступавших рыданий. Однако он смог их сдержать и севшим голосом сказал:
– Он бил ее. То, что вы видели на днях, – это еще цветочки.
– Значит, во имя спасения любимой ты задумал убийство?
– Это так, – обреченно кивнул Артем, – я мечтал убить Тиграна.
– Но тем не менее яд ему ты не подсыпал?
Артем отрицательно помотал головой.
– В тот вечер, когда Тигран ударил Диану и я бросился на него, я был полон решимости его убить. Я… я хотел дождаться, когда он останется один. Вечером я спустился в библиотеку, хотел взять кинжал, но услышал, как Тигран разговаривает с отцом. Я подумал, что это мой шанс. Хотел дождаться, пока отец уйдет, а потом я хотел внезапно появиться перед Тиграном и уничтожить эту мразь. Я… я сильно нервничал. Замешкался и услышал – я был в Золотой гостиной, – как в библиотеку, почти сразу после отца, вошел кто-то еще. Они долго разговаривали, смеялись, а потом… потом раздались поспешные шаги вверх по лестнице. Я подождал еще чуть-чуть и отправился в библиотеку…
– И что ты увидел?
– Тиграна… мертвого, – Артем во все глаза смотрел на Тамерлана. – Он уже был мертв, когда я вошел. Лежал там… и смотрел в потолок.
Артем снова замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить что-то еще или нет.
– Ну? – подтолкнул Тамерлан. – Что еще?
– Я вышел из библиотеки. Поднялся к себе. Но… я не находил себе места. Я шел, чтобы убить его, но кто-то уже сделал это до меня. Я не знал, что мне делать. Но… я обещал, обещал Диане, что убью его, и это не давало мне покоя. И я снова спустился.
– И всадил в Теосяна кинжал, – закончил Тамерлан.
Артем кивнул.
– Я спустился, чтобы еще раз взглянуть на него. Думал, а вдруг он жив. Но он был мертв… А кинжал, он валялся тут же, рядом с Тиграном. И я… я заколол его.
– А яд, стало быть, подсыпала Диана, – протянул Тамерлан. Он не обращался к Артему, а просто размышлял вслух.
– Нет! Это не она. Она не смогла бы, вы не знаете, какая она хорошая.
Тамерлан с жалостью посмотрел на Артема.
– Это ты, сынок, не знаешь, какая она. Ты влюблен, а потому многого просто-напросто не видишь.
– Я знаю, что это не она, – упрямо повторил Артем. – Вы… Вы ничего не докажете. Я все возьму на себя, поняли? – с вызовом посмотрел он на Тамерлана.
– Понял, – усмехнулся Тамерлан. – Я очень многое понял сегодня.
В дверь постучали и тут же вошли.
– Мам, уходи, – тут же огрызнулся Артем. – Я никого не хочу видеть.
– Сынок… – начала Екатерина Виноградова.
– Скажите ей, чтобы она ушла, – взмолился Артем, глядя на Тамерлана. – Я не хочу никого видеть, тем более ее.
– Артем, – попыталась урезонить его Екатерина.
– Что, Артем? Что? Ведь ты всегда ее ненавидела. Представляю, как бы ты была рада, если бы Диану обвинили в убийстве, – истерически расхохотался он. – Не выйдет – я во всем признался!
– Артем, пожалуйста, сынок, ведь ты не делал этого, – протянула к нему руки Екатерина. – Я точно знаю.
– А вот и делал, и вообще, это не важно, – он махнул рукой и отвернулся к окну.
– Пойдемте, – Тамерлан взял Екатерину под локоть и вывел из комнаты Артема. – Ему сейчас лучше побыть одному.
Они закрыли дверь, и Екатерина разразилась рыданиями.
– Ведь это не он! Не он!
– Конечно, не он, – вздохнул Тамерлан, – идите к мужу. Утро, как говорится, вечера мудренее.
– Пожалуйста, – женщина в отчаянии вцепилась в руку Тамерлана. – Найдите убийцу, спасите моего сына!
– Я постараюсь, – пообещал Тамерлан, разжал пальцы Екатерины. – Идите к себе и постарайтесь отдохнуть.
Тамерлан тоже направился к себе в номер. Женя сидела на подоконнике в темноте, всматриваясь в черноту за окном. Кажется, у них вошло в привычку по очереди сидеть на окне да размышлять о случившемся.
– Женька, ты чего там делаешь? – удивленно спросил Тамерлан, подойдя к жене. – Все привидение свое высматриваешь?
– Ага, – кивнула она.
Тамерлан обвил руками ее талию и уткнулся носом в ямочку у ключицы. Женя погладила мужа по волосам.
– Устал?
– Очень.
– Тогда ложись спать, а я еще посижу.
– Не боишься, значит, больше призраков?
– Нет, теперь, когда я знаю историю этого места, мне почему-то совсем не страшно.
– Ну ладно, пойду я.
Когда Тамерлан скрылся в ванной, Женя крикнула ему:
– Ведь Артем это все наврал, да?
– Да, Женя, но он упорно утверждает, что это он убил Тиграна.
Женя встала в дверях ванной.
– Диану покрывает?
– Боится, что обвинят ее, – кивнул Тамерлан.
– Но ведь это и не она, да?
– Почему ты так думаешь?
– Потому что я уверена, что сегодня внизу она говорила правду: ей не было выгоды убивать Тиграна, – Женя хмуро смотрела на мужа.
– Вот тут я с тобой не соглашусь. – Тамерлан стянул джинсы и свитер и, улыбнувшись, спросил Женю. – Пойдешь со мной в душ?
– Да ну тебя! Наслушался Жана Винтера – и туда же, – Женя покачала головой, а Тамерлан расхохотался. – У меня голова кругом от всего этого. Все время вертится какая-то мысль, что-то важное, но я никак не могу понять и поймать ее, – Женя прищурилась и бросила в Тамерлана злой взгляд.
– Что?
– Ведь ты уже разгадал этот ребус, да?
– Более или менее, – подтвердил он.
– И не скажешь мне?
– Нет, Женька. Обмозгую все как следует, сложу все пазлы, а завтра ты обо всем узнаешь.
– Ну-ну.
Женя обиженно хлопнула дверью и снова забралась с ногами на окно. От нее все время ускользала какая-то идея, которая маячила где-то на задворках сознания. Нужно расслабиться. Еще Тамерлан этот. Не делится с ней своими соображениями. Эх!
Выйдя из душа, Тамерлан сразу же лег в кровать и моментально уснул, а Женя еще долго сидела на окне и все думала и думала. Призрак Хозяйки, о которой Жене рассказал Сима и к которому она прониклась симпатией и жалостью, этой ночью так и не появился. Что ж, придется и ей ни с чем ложиться спать.