Женя лишь окинула холл беглым взглядом – ничего не разглядеть в таких потемках. Напротив двери вверх, в темноту второго этажа, убегала широкая лестница, устланная темно-малиновым ковром. Стены помещения были обиты темными панелями, на которых красовалось множество картин, но разглядеть их не представлялось возможным. Пол представлял собой мозаику, которая собиралась в узор, детали его, однако, были скрыты мраком. У стен проступали очертания банкеток, стульев, столиков. Женя, хоть почти ничего и не смогла хорошенько рассмотреть, поняла, что отель этот был воссоздан в стиле старинных усадеб. Никакого современного минимализма.
Откуда-то из темного угла появился совсем еще молодой парнишка, тоже, как и у дворецкого, в идеально сидевшей на нем униформе; вежливо поздоровавшись, он проворно подхватил чемоданы и понес их к широкой лестнице, а оттуда – наверх, в номер, выделенный для Жени и Тамерлана.
Тут же раздался строгий женский голос и второй, робкий и тихий, и в следующую минуту распахнулись большие двери, из которых в полутемный холл ворвался свет. Вошли две женщины. Одной из них была горничная, которая сделав легкий книксен, сию минуту скрылась в соседнем помещении, а второй, судя по всему, была сама хозяйка, Юлия Алексеевна Розова.
– Ну наконец-то! – воскликнула она, приблизившись к Жене и Тамерлану.
Юлия не обратила на Саида никакого внимания, лишь подставила ему щеку для поцелуя, когда он к ней подошел. Женя тут же поняла, что в этой паре главной была Юля, но Саида, кажется, совсем это не смущало.
– Юля, ты все хорошеешь! – засмеялся Тамерлан и поцеловал протянутую ему тонкую руку.
Женя опешила. Видимо, Юля умела построить не только прислугу и собственного супруга, но и ее Тамерлана. Вон каким галантным он сделался! Руки целует!
– Знакомься, моя жена Евгения, – обернулся Тамерлан к Жене.
– Очень приятно.
Юля пожала руку Жене. Рукопожатие оказалось крепким, а рука Юли неожиданно теплой, несмотря на то что весь облик женщины напоминал образ Снежной Королевы. Она была невысокого роста, худа, держалась прямо, с по-царски расправленными плечами и гордой осанкой. У нее были длинные, почти до самой талии, прямые белоснежные волосы. Лицо тоже белое, и Женя так и не поняла, была ли эта белизна натуральной или же являлась результатом искусно наложенного макияжа. Юля была красива, но ее красота казалась настолько величественной и холодной, что заставляла окружающих робеть. Однако улыбка, адресованная Жене и Тамерлану, выглядела вполне искренней.
– Как добрались? Сильно вас Саид растряс на наших дорогах?
– Есть немного, – улыбнулась Женя. – Правда, если не считать самого последнего отрезка пути, я всю дорогу проспала.
– Да, к нам сюда просто так не подъедешь, но мы в следующем году что-нибудь придумаем, – пообещала Юля.
– И что же ты придумаешь, дорогая? Гору стешешь? – засмеялся Саид.
– Если понадобится.
– Ох, Саид, чует мое сердце, что тебе как раз и быть каменотесом, – подколол Тамерлан брата.
– Этого я и боюсь, – покачал головой Саид.
– Что же мы все в дверях стоим, – всплеснула руками Юля. – Проходите в столовую. Вы наверняка проголодались. Сейчас мы вам организуем ужин. – Юля двинулась в сторону распахнутых витражных дверей, жестом приглашая Женю и Тамерлана следовать за ней. – Правда, у нас сегодня целый день были неполадки с электричеством, ничего толком не сделаешь. Вы не против, если мы предложим вам только холодные закуски? Вот только-только перед вашим приездом Сима все починил, и наконец-то у нас есть свет.
– Сима – это наш лакей, он же портье, он же официант, он же мастер на все руки, – объяснил Саид.
– Мы не против, Юля, – сказал Тамерлан. – Но при условии, что завтра ты накормишь нас чем-нибудь своим, фирменным.
– Неужели хочешь, чтобы я сама готовила? – возмущенно спросила Юля.
Однако Женя догадалась, что возмущение это было наигранным. Хозяйке, наоборот, была приятна просьба Тамерлана.
– Конечно, Юля. Ты, небось, мужа-то не балуешь кулинарными изысками? – Тамерлан подмигнул Саиду.
– Да некогда мне, ведь за всем самой приходится смотреть. К тому же у нас здесь первоклассный повар. – Юля укоризненно взглянула на мужа, а тот лишь хмыкнул, весело улыбнувшись. – Но завтра, так и быть, с утра сама вам что-нибудь приготовлю, – сдалась Юля.
– Договорились, – обрадовался Тамерлан и объяснил Жене: – Юля – кулинар от бога. Она даже выпустила книгу собственных рецептов.
– Две книги, – поправила его Юля. – Ну, проходите, проходите скорее в столовую.
Они вошли в просторную комнату, большую часть которой занимал длинный темного дерева стол. Вслед за ними прибежала горничная, которая расторопно поставила несколько тарелок с закусками и удалилась. Через несколько секунд снова вернулась, принеся еще что-то. Вскоре стол был накрыт на четверых.
– А что, мы первые? – удивилась Женя. – Никого из гостей еще нет?
– Есть. Но все уже разошлись по своим комнатам, – объяснила Юля. – Почти целые сутки не было электричества, поэтому сейчас, когда оно наконец-то появилось, народ решил не терять времени и принять ванну или душ. А то вдруг завтра опять света не будет. – Кинув взгляд на Саида, Юля тут же добавила: – Саид, нужно что-то с этим делать. Сима, конечно, молодец, но завтра приезжают Теосяны и Винтеры. Не дай бог, опять останемся без света. Еще и камеры наблюдения перестали работать.
– Завтра утром я сам все проверю.
– А с камерами что делать будем? Их ты сам не починишь.
– Завтра привезу тебе мастера, я уже договорился, так что не волнуйся, любовь моя, все будет хорошо.
– Как тут не волноваться, – Юля перевела взгляд с Тамерлана на Женю. – Ведь не было никаких проблем со светом ни пока строились, ни пока внутренней отделкой занимались. А тут как назло, когда наконец-то мы решились открыться – нате вам!
– Не переживай, Юля, – улыбнулся Тамерлан. – Завтра мы с Саидом посмотрим, что там к чему, но я уверен, что все будет в порядке.
– Это свет нарочно вырубился, чтобы ты была в тонусе и не расслаблялась, – засмеялся Саид, подкалывая жену.
А Женя поняла, что ей, определенно, нравятся хозяева этой необычной гостиницы. Хоть они на протяжении всего вечера и обменивались шпильками в адрес друг друга, но чувствовалось, что делается это не со зла, а по старой привычке. Как поняла Женя из обрывков разговоров, Юля и Саид были знакомы с юности.
Когда после ужина Женю и Тамерлана проводили в их комнату, они приняли душ и забрались под теплое одеяло, Тамерлан спросил:
– Ну, что скажешь, Евгения Георгиевна?
– О чем?
Женя положила голову на грудь мужа, слушая, как его сердце отбивает равномерные удары.
– Как тебе Саид с Юлей? Как тебе здесь?
– Как мне здесь, я еще не поняла, – призналась она. – Мы же толком ничего и разглядеть не успели.
– Ничего, завтра будем рассматривать. Ну а хозяева тебе как?
– Саид мне понравился сразу. Вы с ним чем-то похожи, только он… более утонченный, что ли, – улыбнулась Женя, и Тамерлан засмеялся. – Юля мне сначала показалась очень холодной, но кажется, она из тех, кто открывается только в кругу близких.
– Хорошо подметила, Женя. Ты у меня словно сыщик – зришь в корень, – Тамерлан погладил Женю по торчавшим в разные стороны кудряшкам. – Юля у нас дамочка не из простых.
– Они давно женаты?
– Давно, – Тамерлан задумался. – Наверное, уже лет пятнадцать. У них сын есть. Ему сейчас должно быть лет тринадцать или четырнадцать.
– Ого. Сколько же Юле лет? Я думала, она не намного меня старше.
– Нет, милый мой сыщик, тут ты ошиблась, – засмеялся Тамерлан. – Юля с Саидом ровесники. Им по сорок одному году. Они, кажется, в старших классах учились вместе.
– И влюбились? – предположила Женя.
– Нет. То есть я не уверен.
Тамерлан замолчал, вспоминая что-то, а потом сказал.
– Там у них какая-то веселая история была. Подробностей я не помню, но кажется, Юля собиралась замуж за другого, а Саид украл ее прямо со свадьбы.
– Шутишь?
Женя даже села в кровати и заглянула в глаза мужу, пытаясь понять, правду он говорит или смеется над ней.
– Правда-правда. Ты можешь на днях сама их расспросить, Саид с удовольствием расскажет. Он любит эту историю рассказывать.
– Неужели такое бывает? Украл невесту со свадьбы? – с сомнением проговорила Женя.
– Бывает, Женя. Когда мужчина понимает, что вот-вот потеряет любимую женщину, он на многое способен.
– Да ты становишься философом, Тамерлан Ниязович, – улыбнулась Женя.
– Я бы тебя тоже украл, Женька, – Тамерлан притянул жену к себе и поцеловал.
– Ага, украл бы он, – смеясь, проворчала Женя. – Не в твоем это стиле.
– А что же в моем?
– Грязью полить и арестом грозить.
Тамерлан опрокинул Женю на спину, оказавшись сверху.
– Профессорша моя, еще раз припомнишь мне то дурацкое пальто, и я тебя накажу.
– Пальто, между прочим, было ни капли не дурацкое, а очень даже хорошее, – засмеялась Женя. – Прекрати, товарищ следователь. Щекотно же!
Некоторое время спустя Тамерлан уснул, а вот к Жене сон не шел. Видимо, зря она проспала все три часа дороги от Челябинска. Она долго крутилась в постели, но так и не сомкнула глаз.
Женя села в кровати, бросила взгляд по сторонам. Комната, которую хозяева им предоставили, была большой. Кровать под старину с тяжелым бархатным пологом, который можно было опустить, развязав плетеные шнуры с кистями, стояла на небольшом возвышении. Встроенные шкафы сливались со стеной. У противоположной от кровати стены красовался небольшой камин. Как объяснила Юля, камины здесь были во всех спальнях на тот случай, если возникнут перебои с отоплением. На стенах висело несколько картин с видами Вишневых гор и озера Сунгуль.
Женя встала с кровати, выбравшись из-под теплого одеяла. Ей было жарко. Видимо, котельная работала исправно. Никаких неполадок с отоплением.