– Господи, Катя, что же это, а? – подсела к ней Юля и взяла за руку.
– Прости меня, Юля, устроила вам тут… – она попыталась пожать руку хозяйки отеля, но сил не было.
Екатерина вдруг сильно закашлялась, на губах выступила кровавая пена. Когда приступ чуть отпустил, она прошептала:
– Теперь оставьте меня все. Умирать нужно в одиночестве.
Все вышли из комнаты, кроме Павла и Артема, не пожелавших оставить Екатерину в ее последние минуты.
Эпилог
Они собрались в библиотеке: хозяева «Вишневых гор» Юля с Саидом, Тамерлан с Женей да Татьяна Кораблева с Николаем Шевцовым. Другие постояльцы давно разъехались. После того, как дороги были расчищены и Тамерлан передал дело в руки местного следователя, увезли тела Тиграна Теосяна и Екатерины Виноградовой. Расследование было закрыто в связи со смертью преступника. Сразу после этого уехали Доронины и Диана Теосян. Виноградовым пришлось задержаться и решить вопросы с перевозкой тела Екатерины и похоронами. А вчера отель покинули Полина и Жан Винтер. Вскоре предстояло и Жене с Тамерланом собираться в дорогу.
За окном давным-давно стемнело. С неба, лениво кружась, опускались крупные хлопья снега.
– Ты гляди, снова снегопад начинается, – покачал головой Тамерлан, отходя от окна. – Надеюсь, больше нас тут не заметет.
Он сел на диван рядом с Женей и начал раскуривать острую со вкусом гвоздики и корицы сигару. Ими щедро поделился перед отъездом Жан Винтер.
– Не правильно рассуждаешь, следователь, – улыбнулся Николай – они уже были с Тамерланом накоротке. – Заметет – полбеды. А вот не дай бог, опять какой душегуб объявится, тогда пиши – пропало.
– Коля, типун на твой дурацкий язык, – сморщила красивый нос Юля. – Никогда ты не умел шутить.
Женя отсела на другой край дивана, отмахиваясь от дыма.
– Господи, бросишь ты когда-нибудь дымить или нет, – возмущенно нахмурилась она.
– Боюсь, Женя, – засмеялся Саид, – он теперь перейдет на сигары. Подсадил его Жан.
Саид и сам с удовольствием пускал одно дымное кольцо за другим.
– Я вот что все хотел спросить, – сказал он, глядя на двоюродного брата. – Ты что, и правда всех подозревал?
Тамерлан усмехнулся:
– Такая уж у меня работа.
– Нет, серьезно? – возмущенно пробасил Саид. – Брата родного подозревал?
– Скажем так, я предполагал, что убийцей мог оказаться любой из присутствующих, но был уверен, что ни ты, ни Юля не делали этого.
– Почему это в них ты был уверен, а в нас нет? – возмутилась Татьяна Кораблева.
– Ну, Саид – мой брат. Знаю, что кровь у него горячая. Он мог бы убить спонтанно, в приступе ненависти или ярости, но не стал бы заранее задумывать убийство. То же самое могу сказать и про Юлю. Как подметила моя жена – новоиспеченный сыщик, – он бросил лукавый взгляд на Женю, – Юля бы могла всадить нож в ненавистного ей человека, но травить исподтишка не стала бы, не тот характер.
– А у нас с Татьяной, значит, тот? – сказал Николай.
– Да нет. Конечно, говорят, что месть – блюдо, которое подают холодным, но как-то не укладывалось в голове, чтобы двадцать лет Татьяна вынашивала план убийства Теосяна. Да и ты, Коля, прости, но трусоват для душегубства. Кишка у тебя тонка.
Николай расхохотался.
– Я что-то не понял: меня сейчас оскорбили или похвалили?
– Похвалили, Швамер, похвалили, – Саид похлопал друга по плечу.
– Вспомнил мое старое прозвище, – покачал головой Николай. – Давно меня так никто не называл. Надо бы за это выпить.
Николай встал и прошел к бару, где начал со знанием дела изучать этикетки на бутылках.
– Подозревал я, прежде всего, Диану, – продолжил Тамерлан. – Ей было проще всех совершить убийство, но я никак не мог понять ее выгоды, тем более после того, как она рассказала об их с Теосяном брачном договоре. Ну а потом, после слов Екатерины и ее неприкрытой ненависти, в голове все сложилось одно к одному, – развел руками Тамерлан.
– Н-да, Катя, Катя, – прошептала Татьяна. – А мне ее жалко. Столько тайн и ненависти в душе хранить. Жаль, что она не нашла другого способа убрать Диану из жизни Артема.
– Как думаете, что будет с этими двумя? – спросила Женя.
– Думаю, милая, Диана найдет способ вернуть себе любовь Артема. Она слишком хитра, а он чрезмерно наивен и влюблен.
– Но ведь из-за нее его мать погибла.
– Такие женщины, как Диана, умеют все выворачивать для своей выгоды. Вот увидишь, не пройдет и пары месяцев, как она женит Артема на себе.
Повисла тишина, которую вскоре нарушил голос Николая:
– Может, коньячку?
– Нет, – почти хором вскрикнули Юля и Татьяна.
Мужчины невесело рассмеялись.
– А я не против, – сказала Женя. – Должны же мы, в конце концов, отметить, что все закончилось.
– Моя профессорша всем алкогольным напиткам предпочитает коньяк, – улыбнулся Тамерлан, подмигнув Жене.
– Женя права, – сказал Николай. – Нам нужно отпраздновать хотя бы то, что все мы остались живы.
Николай разлил коньяк по пузатым бокалам на низкой ножке – для Жени и мужчин, два бокала белого вина – для Юли с Татьяной.
– Ну, за «Вишневые горы», – произнес тост Тамерлан.
Когда все выпили, Юля сказала:
– Я только боюсь, что теперь к нам никто не приедет, – она тяжело вздохнула.
– Ошибаешься, подруга, – возразила Татьяна. – Наоборот, люди любят пощекотать себе нервишки. Это ж какой колорит: отрезанный от мира отель в горах, где произошло таинственное убийство, а убитым оказался хорошо известный в деловых кругах миллиардер. Теосяна в девяностые не смогли завалить, а здесь – на тебе! Да теперь у тебя будет очередь из богатеев-врагов Тиграна, желающих поселиться в его апартаментах.
– А если к этому еще и присовокупить историю о Хозяйке Вишневых гор, то от клиентов отбоя не будет, – поддержала Татьяну Женя. – Я бы на твоем месте во время следующего заезда собрала бы вот так гостей в кружок здесь в библиотеке, посадила в центр Серафима и попросила бы его рассказать старинную легенду. Он очень красочно умеет рассказывать.
– А что, Женя права, – обрадовался Саид. – Это может привлечь постояльцев.
– К тому же, вы просто обязаны собрать старую команду, – потребовал Николай. – Всех наших ребят: Чарльза, Ольгу, Костика с Лялей и всех остальных.
– А помните, как мы ездили в замок к Марте Дорамэнс и как нас всех там чуть не порешили? – засмеялся Саид. – Вот была заварушка… И тоже не без привидений обошлось.
– Расскажите, – попросила Женя.
– Дело было так…
Николай взял на себя роль сказителя и следующий час рассказывал Жене и Тамерлану историю, случившуюся с ними лет двадцать назад.
Женя подняла монгольский кинжал на уровень глаз и еще раз всмотрелась в причудливое переплетение линий. Красный камень на рукояти мерцал темно-бордовым светом. Красивый нож, и Жене хотелось бы оставить его себе, но если верить истории, рассказанной Симой, – а Женя верила, – то у кинжала была Хозяйка. Женя глубоко вздохнула и положила кинжал на подоконник в библиотеке. Все уже разошлись – было глубоко за полночь. Тамерлан в другом конце комнаты тушил последние угли в камине.
– Милая моя, что ты там делаешь?
– Возвращаю Хозяйке то, за чем она ходит сюда.
Тамерлан подошел к Жене и удивленно посмотрел сначала на кинжал, потом на Женю.
– И что сие означает? Неужто думаешь, что твое привидение придет за ним?
– Вот мы и проверим, – улыбнулась Женя, приоткрывая окно. В комнату ворвался морозный воздух и хлопья снега.
– Ох, Женька, а я всегда думал, что ты у меня не веришь в потустороннюю муть.
Женя пожала плечами:
– Я и не верила, а сейчас мне почему-то хочется верить. Хочется верить, что несчастная Радолюба получит этот нож обратно и ее душа успокоится.
– И ты предлагаешь стоять тут всю ночь и ждать, не появится ли привидение?
– Нет, зачем же. Мы оставим кинжал здесь, а сами пойдем спать, – Женя взяла мужа под руку. – А утром посмотрим, будет ли клинок здесь или Хозяйка его заберет.
– Ага, или твой Сим заберет, – усмехнулся Тамерлан, целуя жену в спелые манящие губы.
– Он не способен на такой коварство.
Они оставили кинжал лежать у открытого окна, прикрыли за собой дверь и начали подниматься к себе в номер.
– Знаешь, я, наверное, вернусь в университет, – сказала Женя.
– Уверена? – Тамерлан с тревогой покосился на нее.
– Да, я должна преодолеть свои страхи, иначе они будут жить со мной вечно, а я этого не хочу.
– Давай все-таки купим тебе машину, чтобы ты не ходила через проклятый парк.
– Нет, – Женя упрямо мотнула головой. – Я буду ходить через парк. И со мной ничего не случится.
От автора
Дорогие читатели, спасибо, что прочитали мою историю. Она стала второй, где главными героями выступают Женя и Тамерлан. Впереди их еще ждет не одно расследование, и в этом романе я дала намек на то, что произойдет в жизни героев дальше.
Эта книга посвящена моей любимой сестре Ольге, которая сделала мое детство незабываемым, наполнив его множеством ярких героев. Юля и Саид, Татьяна и Николай, Жан и Полина – те вымышленные друзья, которые сопровождали меня в детских играх. Они буквально выросли со мной и моей сестрой, а их жизни были наполнены приключениями. Разве из этого может не родиться книга? В будущем вы обязательно встретитесь еще не только с Женей и Тамерланом, но и с другими героями этой книги.
Чтобы не пропустить новинки, подписывайтесь на мою авторскую группу ВКонтакте, где вы можете посмотреть интересные видео о моих книгах, почитать отрывки и отзывы на произведения других авторов, просто пообщаться: https://vk.com/tatianama_books
До новых встреч!