Женя тяжело вздохнула и с укором посмотрела на мужа, который снова шутил над ней.
– Хорошая игрушечка, – промурлыкала Диана, перекладывая кинжал из одной руки в другую. – Мне нравится этот камень на рукояти, его бы вытащить да оправить в золото.
– Размечталась, – прошипела Женя, будто кинжал был ее собственностью. Стоявшая рядом Юля хмыкнула в Женину поддержку.
– Осторожно! – предупредил Саид. – Клинок хоть и старый, но невероятно острый.
– Неужели? – улыбнулась Диана и играючи направила оружие на стоявшую рядом с ней Марину Доронину. – Боишься? – усмехнулась она.
Марина только хлопнула ресницами, раскрыв рот от неожиданности.
– Да не бойся ты, никто не собирается тебя убивать таким диким способом, – засмеялась Диана.
Она убрала кинжал от Марины, но так неловко, что нечаянно задела самым краешком лезвия обнаженное плечо девушки. Марина вскрикнула. На смуглой коже проступила алая полоска крови.
– Ой! – от удивления Диана выронила кинжал.
Завизжала Инна. К Диане подлетел Тигран и с криком: «Какого черта ты творишь, дура!» – влепил жене пощечину. Диана осела на диван и, спрятав лицо в ладонях, всхлипнула.
– Да как вы смеете бить ее!
К Тиграну подскочил Артем Виноградов и схватил его за грудки. Однако на фоне огромного пузатого Тиграна Артем выглядел тщедушным ребенком. Тигран без усилий отцепил пальцы молодого человека от своей одежды и легонько оттолкнул его.
– Знай свое место, щенок. А то дождешься, что и тебя выпорю, как нашкодившего школяра.
Артем побагровел от злости и пулей выскочил из библиотеки.
– Тигран, вы перешли все дозволенные границы, – возмутился Павел Виноградов, отец Артема.
– Правда, Тигран, – встрял Саид, видя, что обстановка накаляется все сильнее. – Мальчик просто хотел защитить женщину. Не стоило выставлять его на посмешище.
– Я смотрю, вы все решили рассказать Тиграну Теосяну, как себя вести и что делать можно, а чего нет, – растягивая слова сказал Тигран.
На губах его играла легкая улыбка, а вот черные глаза-бусинки полнились не завуалированным презрением.
– По-моему, каждый из вас, – Тигран обвел указательным пальцем всех присутствующих, тыкая в каждого, – немного забылся. Вы забыли, кто вы и кто я.
Он выпил залпом остатки коньяка, небрежно толкнул стакан на стол и тот, покатившись, упал, но не разбился.
– Оставим сие благородное собрание, дорогая.
Тигран посмотрел на диван, где еще несколько минут назад сидела всхлипывающая Диана, но ее там уже не было.
– Моя благоверная оказалась не такой дурой и уже успела упорхнуть. Что ж, спокойной всем ночи.
Стоявшая в дверях Екатерина Виноградова прошипела вслед вышедшему Тиграну:
– Ну и сволочь же ты.
Женя осмотрелась по сторонам и поняла, что Инна и Марина Доронины тоже уже ушли, не дожидаясь конца сцены. Павел отправился искать сына. Екатерина, попрощавшись, тоже решила посмотреть, не натворил ли чего оскорбленный Артем.
– Какого черта вы пригласили сюда этого ублюдка? – спросил Тамерлан у Саида.
Жан Винтер достал сигары и предложил мужчинам. Никто не отказался.
– Да никто не хотел его приглашать, но у Теосяна огромные связи, – объяснил Саид. – Когда мы искали место для такого отеля, чтобы был в горах, вдали от населенных пунктов, но не совсем уж в сибирской глуши, мы ничего не могли найти.
– Я горела идеей создать вот такой пансионат, – продолжила Юля. – Мы уже отчаялись найти что-то подходящее. А тут Теосян. Саид как-то обмолвился ему, что мы ищем старую усадьбу где-нибудь подальше от городов. Рассказал о моей задумке. И Тигран нашел нам вот это место. Не просто нашел, оно ему принадлежало.
– Он продал землю недорого, – объяснил Саид. – Сам он здесь строиться не собирался, заниматься гостиничным бизнесом тоже не хотел. В общем, мы купили у него это место, но продал он с условием, что мы будем позволять приезжать ему сюда в любое время.
– Потребовал, чтобы у него были персональные апартаменты, в которые нельзя никого селить, кроме него.
– И вы, конечно, согласились, – хмуро закончила Татьяна.
– Согласились, Тань. Да, Тигран не самая лучшая компания. Да, никто его не любит, и мы в том числе. Но лучше уж пусть он приезжает сюда время от времени, чем станет совладельцем. А учитывая, как дешево нам досталась эта земля, можно и потерпеть.
– Да уж, – усмехнулся Николай. – Такого совладельца я бы придушил через пару дней.
– А я бы и пару дней ждать не стала, – зло пробормотала Полина Винтер. – Перерезала бы ему горло хоть вот этим клинком, – она кивнула на кинжал, который Женя подняла с пола.
– Полина, – попытался урезонить жену Жан Винтер. Однако это его «Полина» прозвучало больше похожим на одобрение, чем на упрек.
Они еще долго обсуждали события, только что переполошившие всех присутствующих, а Женя, слушая вполуха, салфеткой вытерла со старинного клинка кровавую капельку и теперь любовалась переливами темно-красного камня, в котором будто запеклась кровь, но внутри, где-то в самой сердцевине, она не застыла, а то и дело плескалась, то становясь ярко-алой, то почти черной.
Глава 5
Из сна Женю вырвал надрывный вопль.
– Господи, опять, – в полудреме пробормотала она, переворачиваясь на другой бок.
Тамерлан тоже заворочался, а крик раздался снова.
– Кому на этот раз призраки мерещатся? – проворчал Тамерлан.
– Кажется, это откуда-то снизу кричали. Еле слышно…
– Да, ты права.
Тамерлан сел в кровати, помотал головой, стряхивая с себя дрему.
– Пойду проверю.
– Ага, – зевнула Женя, укрываясь с головой.
Вставать в этот раз ей совсем не хотелось. Веселенький будет отпуск, если каждую ночь их станут будить вот такими воплями.
Тамерлан вышел из спальни. В коридорах все было тихо. Кажется, никто, кроме них с Женей, не проснулся или не захотел выбираться из уютных постелей. Он уже ступил на лестницу, когда увидел, что кто-то поднимается ему навстречу. В темной фигуре Тамерлан узнал дворецкого Петра Семеновича. Тот тоже признал Тамерлана.
– Тамерлан Ниязович, а я как раз к вам спешу.
– Что стряслось, Петр Семенович. Кто кричал?
– Пойдемте вниз. Меня хозяин за вами послал, велел привести.
Петр Семенович был сам не свой, что не укрылось от Тамерлана. Они быстро спустились в холл и прошли в небольшую гостиную слева от лестницы, оттуда раздавались голоса, постоянно прерываемые звуками, похожими на крик раненой птицы. Здесь были Юля с Саидом и пожилая женщина, которая и издавала эти странные звуки: то ли всхлипывания, то ли крики, то ли причитания.
– Что случилось? – спросил Тамерлан.
Саид поднял на него шальной взгляд.
– Там в библиотеке Тигран… мертвый.
От этих слов затихшая было женщина начала вскрикивать с новой силой.
– Как мертвый? – ошарашено уставился на Саида Тамерлан.
– Вот Ирина Дмитриевна его нашла.
– Это наш повар, – объяснила Юля.
Тамерлан перевел взгляд на хозяйку. Она, казалось, держалась лучше мужа. Если и была шокирована, то не показывала этого. Тем временем Петр Семенович налил в стакан воды и заставил кухарку выпить.
– Он точно мертвый?
Тамерлан все еще надеялся, что это какая-то дурная шутка, однако Саид утвердительно кивнул.
– Ты видел? – спросил Тамерлан.
– Да…
– Пойдем в библиотеку. А вы, – Тамерлан обратился к Петру Семеновичу, – попытайтесь привести Ирину Дмитриевну в чувства. Мне нужно будет поговорить с ней.
Он не стал говорить «допросить», боялся, что женщина опять начнет издавать те странные звуки. В холле зажгли несколько ламп, здесь уже столпился персонал отеля. Их всех перебудили истошные вопли Ирины Дмитриевны, а вот из постояльцев никто так и не спустился. Тамерлан бросил взгляд на большие часы с боем – была четверть шестого.
Саид отпер библиотеку ключом и сказал:
– Я запер дверь, чтобы никто из слуг не вошел.
– Правильно сделал, Саид.
Тигран лежал на темно-красном турецком ковре возле камина. Края халата разошлись, обнажив волосатую грудь, из которой торчал старинный кинжал. Камень на рукоятке поблескивал ярко-алым огнем. Казалось, что клинок не отражает свет от зажженной настольной лампы, а сам является источником этого света. Руки мужчины были раскинуты в разные стороны. Остекленевшие глаза уставились в потолок.
– Твою мать! – выругался Тамерлан.
Саид стоял поодаль, не желая приближаться к трупу.
– Включи верхний свет, – попросил Тамерлан. – Я сейчас здесь все тщательно осмотрю, а потом будем решать, что делать дальше.
Он задумался и без какой-либо надежды в голосе спросил:
– В полицию не дозвониться? Связи так и нет?
– Нет, – покачал головой Саид. – Я и Юлин телефон проверил, и свой – ничего.
– Экстренный вызов?
– По нулям. Постоянно сигнал «занято».
– Н-да.
– Даже если дозвонимся, полиция все равно до нас вряд ли доберется в ближайшие сутки, а скорее всего – и дольше.
Тамерлан взглянул на темное окно.
– Снег все еще валит?
– Да, – подтвердил Саид, подойдя к окну. – Ни черта не видно. Ветер опять разыгрался.
– В такой буран к нам не то что полиция, к нам сам черт не доберется. Ладно, я здесь все осмотрю, а ты иди разгони эту камарилью, что собралась в холле. Пусть не топчутся там и занимаются своими делами.
Саид согласно кивнул и направился к выходу.
– Саид? – окликнул его Тамерлан. – Звони время от времени по экстренному. Вдруг удастся прорваться. Даже если полиция к нам не доедет, они хотя бы будут в курсе, что здесь произошло. И еще, – Тамерлан перевел дух. – Ты же понимаешь, что Теосян не просто умер, а убит? И ты понимаешь, что это значит?
– Что убийца – кто-то из тех, кто находится в доме, – пробормотал Саид.
– Именно.
Саид вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Тамерлан натянул перчатки, которые предусмотрительно принес ему с кухни Саид, и приступил к осмотру трупа и места преступления. Лицо убитого почернело, глаза были выпучены. Губы Тиграна Теосяна стали синюшного, почти фиолетового цвета. Тамерлан заметил, что внутри на слизистой образовалась уже почти засохшая кровавая пена. Странно. Он приоткрыл рот убитого, и с краев губ скатились бурые кровавые струйки. Опухший посиневший язык слегка вывалился наружу. Очень странно. Тамерлан оттянул веко и увидел, что здесь слизистая тоже синюшного цвета, как и в случае с губами.