ечаясь с полицейским, она не принимала его работу полностью всерьез. Все же Костик не какой-то там постовой или участковый! Он следователь. Его работа – допросы, поиск улик и так далее. Это он только в шутку рассказывает про беготню с пистолетом наперевес.
Смартфон в ее руке снова зазвонил. Анна злорадно усмехнулась. Надо же! Даже Анжела присоединилась к общему хору беспокоящихся! Вспомнив о своей сопернице, а Анна не сомневалась, что ее мужчина все-таки засматривается на другую, девушка начала опять злиться. А значит, пора было зайти и купить себе еще что-нибудь. Успокоить нервы.
Анна остановилась, убрала все еще звонивший смартфон в сумочку, осмотрелась. Коридор торгового центра был немноголюден. Парочка подростков, скучающих на лавочке, дама средних лет, задумчиво рассматривающая какое-то платье в витрине, и непонятного вида и возраста мужчина – сплошное недоразумение, будто шагнувшее в реальность из фильмов про девяностые годы прошлого века. Весь какой-то серый и неприметный. Может, недоразвитый? Анна чуть брезгливо наморщила носик и решительно пошла дальше, к своему любимому бутику фирмы «Вид».
Костик был прав в разговоре с Анной. У каждого есть свой дар, пусть это не какая-то там суперспособность, а обычный жизненный опыт или уникальный талант. Изольда как раз и обладала самой прекрасной способностью – житейской мудростью. А потому, только закончив разговор с Марком, она позвонила его жене, разумно предположив, что как раз люди с суперспособностями скорее смогут отыскать и остановить избалованную девчонку, чем это сделает полиция.
И вот теперь Анжела, так и оставшаяся на весь день у подруги, названивала Анне. Оксана же вела по громкой связи разговор с Костиком.
– Что? – с какой-то горькой иронией спрашивал друг. – Вам она тоже не отвечает.
Оксана посмотрела на Анжелу. Та молча отрицательно мотнула головой, все еще слушая долгие гудки в трубке.
– Нет, – отрапортовала девушка полицейскому, стараясь говорить спокойно и ровно. – Костя… Мы же не опоздали?
– Не волнуйся, – тут же стал успокаивать ее друг. – Тебе нельзя нервничать. С ней все в порядке. Она пару минут назад выходила в сеть.
– Да? – это Оксану удивило. – Зачем?
Было слышно, как Костик усмехается в трубку.
– Я попросил одного из коллег не слишком добро прокомментировать одно из ее фото в соцсети, – признался он. – На это Аня не могла не среагировать.
– Спроси, где она, – отложив свой смартфон, деловито попросила Анжела.
– Я слышал тебя, Анжелка, – тут же отозвался Костик. – И конечно, мы знаем, где она. Аня не отключала геолокацию. Думаете, зачем мне нужно было, чтобы она вышла в Сеть? Сейчас она в торговом центре недалеко от ее дома. Я уже еду туда. И Марку уже позвонил.
– Хорошо, – Оксана чуть нахмурилась, глядя на свою подругу. – Будут новости, звони.
Отключив вызов, она спросила:
– Что ты задумала?
– Обратная сторона дара! – Анжела явно нервничала. – Костик тебя об этом спрашивал?
– Да, – Оксана выглядела удивленной и встревоженной. – Но к чему это сейчас?
– Все просто! – Ее подруга всплеснула руками. – Я не только могу принимать чужие эмоции, но и передавать людям свои. Или те, что нужны. Иногда я это использую в терапии.
– Что ты хочешь сделать? – Оксане эта идея нравилась все меньше.
– Анна! – Казалось, Анжела в кои-то веки не обращает внимания на состояние окружающих. – Я… хочу заставить ее одуматься. Спрятаться. Сделать что-то, что поможет избежать опасности. Мы же теперь знаем, где она!
– Знаем, – согласилась ее подруга. – Но как? Как ты собираешься…
– Все будет нормально! – тут же заверила ее девушка. – Не нервничай. Я просто настроюсь на нее. И… просто передам ей свои эмоции. Понимаешь?
– Анжела! – Оксана все прекрасно поняла, вот только это заставило ее встревожиться еще больше. – Ты хоть представляешь, сколько сил ты на это истратишь?
– Не так уж и много, – отмахнулась ее подруга, удобнее усаживаясь за столом. – Знаешь… Чувствовать самой легче, чем принимать чужие эмоции. А теперь давай немного помолчим.
Анна с удовольствием провела пальцами по мягкой замше сумочки. Какая прекрасная вещь! Работа какая тонкая! И… Она сама не поняла, откуда вдруг пришло это чувство. Прямо-таки резкий укол тревоги. Рука девушки невольно вцепилась в сумочку. Анна нахмурилась. С чего бы это? Еще минуту назад она была почти счастлива. Пусть и таким мелким злорадным счастьем, но… Тревога нарастала.
Вечер. Полупустой торговый центр. Все это радовало раньше, но стало казаться устрашающим сейчас. Анна тряхнула головой и отложила сумочку. Глупости какие. Вот тут и продавец улыбается, а там, за стеклянной витриной, ходят люди. Взгляд Анны упал на рекламный плакат бутика «Вид». Оттуда ей тоже улыбались, и очень приветливо. Милая девушка-модель. С каштановыми, чуть вьющимися волосами, с таким прямым и уверенным взглядом. Анна вздрогнула. Эта модель так похожа на нее саму! А еще… Девушка сама не поняла, откуда в ее памяти взялись эти странные образы. Ночная улица, лежащая вниз лицом женщина, каштановые волосы разметались по асфальту, а рядом пакеты с покупками. И темное пятно крови, растекающееся из-под тела.
Анне стало по-настоящему страшно. Она отошла подальше от витрины. У нее и так целая куча сумок. Достаточно того, что она уже отложила себе туфли. Надо уходить отсюда.
Доставая кошелек из сумочки, девушка тайком огляделась. В зале магазина кроме нее и продавца никого нет. А там, в коридоре, так хорошо просматривающемся через стекло, идет женщина с пакетом продуктов. Вот еще одна молодая мама с крошкой-дочкой. А чуть сбоку, почти на грани видимости, стоит кто-то в сером…
Анну охватила паника. Она быстро расплатилась, схватила пакет с новыми, но уже не нужными туфельками, рванула прочь. Она заметила этого странного мужчину в серой ветровке. Того самого. Как ей показалось, недоразвитого. Анна так и не посмотрела на его лицо, просто быстрым шагом пронеслась мимо. К выходу, прочь отсюда! Только бы добраться до своей машины! И когда на улице успело так стемнеть?
Девушка буквально выбежала из торгового центра. Ей казалось, что следом за ней неумолимо движется высокая и долговязая нескладная фигура в сером. Только оглянуться было так страшно! Как назло, Анна припарковала машину в самом дальнем конце стоянки, практически на углу с соседней улицей. Теперь ей пришлось бегом добираться туда. Какой-то животный ужас гнал девушку вперед. Но при этом Анна старалась не терять головы, думать на ходу. Так! Пока она не слышит шагов за спиной. А значит, есть шанс. Только не оглядываться! Не тратить силы, не делать того, что удвоит страх. Надо достать ключи от машины. Они в сумочке. Всего пара движений. Только эти пакеты в руках…
Она перебросила пакеты в левую руку, все так же не сбавляя шага, полезла в сумочку. В темноте улицы было хорошо видно, как светится экран ее смартфона. Кто-то снова ей звонил. Не отдавая себе отчет в своих же действиях, полагаясь на самое простое желание быть защищенной, Анна вместо ключей достала аппарат, и даже не посмотрев на экран, приняла вызов, крикнула в трубку:
– Помогите! Он идет за мной!
– Где ты? – раздался встревоженный мужской голос из смартфона. – Я рядом с торговым центром. Где ты оставила машину?
– На пересечении с Советской! – почти задыхаясь от бега и ужаса, прошептала Анна.
– Сейчас буду.
И тут же вызов прервался.
Анна бросила аппарат в сумку. Она уже видела свой автомобиль. Маленький ярко-красный «Жук». Всего-то каких-то десять-пятнадцать шагов по улице…
Она добежала, вцепилась в ручку двери со стороны переднего пассажирского сиденья. И вдруг навстречу девушке, откуда-то из-за угла ближайшего дома, метнулась массивная, темная фигура. Чужая рука отбросила Анну прочь от машины. Девушка закричала. Не останавливаясь, этот некто, высокий, казалось, затмевающий собою все, шагнул к ней. Так стремительно, яростно… Анна краем глаза заметила нечто, блеснувшее у него в руке. Не думая, инстинктивно, она попробовала отскочить, при этом закрываясь сумочкой, как щитом. Блестящее лезвие, нацеленное прямо ей в живот, чуть сместилось. Анна почувствовала боль в правом боку. И тут же у нее ослабли колени, то ли от боли, то ли от страха, зашумело в ушах. Перед глазами плыло. Но в то же время она теперь видела все так четко и как-то иначе, будто время замедлилось. Вот этот ужасный незнакомец протягивает руку, вцепляется мертвой хваткой в ее плечо. Лезвие ножа уже не так блестит. Оно будто облито чем-то темным. Но это лезвие взлетает и начинает двигаться. Все ближе и ближе.
Сзади раздался топот и какой-то негодующий крик. Кто-то в сером просто врезался в убийцу. Анну отнесло в сторону, она падала на асфальт, прижимая ненужную сумочку к боку. И в этот момент что-то сильно грохнуло, а смутно знакомый голос прокричал где-то совсем рядом:
– Стоять! Полиция!
Анна потеряла сознание.
Марк смотрел на сидящего напротив него человека и думал, что встреть он задержанного где-то в другом месте, он бы этого мужчину не просто не запомнил бы, а не заметил. Совершенно непримечательная внешность. Задержанный был каким-то серым и неказистым. Старая мышиного цвета ветровка. Старые изношенные джинсы. Кожа странного землистого оттенка. Волосы жидкие русые, зализаны назад. Единственным ярким пятном был синяк на скуле мужчины.
Сейчас простодушное лицо мужчины просто светилось от счастья, какого-то детского и безграничного. Глаза блестели, тонкие губы растянулись в широкой улыбке.
– Я же успел, да? – повторял задержанный, вцепившись пальцами в край стола в комнате для допросов. – В этот раз успел! Я спас Дашуню! Спас!
– Вы просто молодец, – похвалил его полицейский. – Вам все удалось. Так вы шли за потерпевшей, чтобы ей помочь?
– Нет, – казалось, вопрос заставил мужчину растеряться. – Нет. Я просто так скучаю по Даше… Они… Они, как она. Такие красивые, уверенные, так улыбаются. Как Даша улыбалась. Я просто любовался ими. А там…