– Она рассказала о том, что тень хромала, а в деревне хромает только Евсеева.
– Нет, все это полная бессмыслица, – отверг предположения Попова прокурор.
– Но зачем Тишкиной было вводить в заблуждение Образцову? – с сомнением спросил Дудынин. – По-моему, в этом нет никакого смысла.
– Вы забываете, коллега, о статусе этой Образцовой в деревне, – игриво усмехнулся Ермолкин. – Она же жуткая сплетница.
– Ну и что? – недоумевал Дудынин.
– А то, что если бы Тишкиной нужно было, чтобы об этой истории узнала вся деревня, то кому же рассказать, как не Образцовой. Она бы сразу всем пересказала.
– Действительно, похоже на правду, – согласился Дудынин.
– Ну хорошо, Олег Константинович, а что вы скажете о записке и часах?
– А почему вы меня спрашиваете? – недовольно отозвался прокурор. – Кирилл Александрович ведет это дело, вот пусть он и объясняет.
– Записка сейчас на экспертизе, – вступил в беседу Попов. – Я также передал эксперту образцы почерков всех подозреваемых.
– Хорошо, – одобрил Дудынин.
– Ничего хорошего, – встрял прокурор. – Экспертиза до сих пор не проведена, а вы говорите «хорошо».
– Я только вчера передал эксперту образцы почерков жителей, – пояснил Попов.
– Нашли повод хвастаться. Это надо было сделать давным-давно.
– Извините, Олег Константинович, – буркнул следователь.
– Ладно, оставим это. Что вы думаете о записке?
– Ну, учитывая возраст Тишкиной, не думаю, чтобы ей назначил свидание поклонник, хотя у неё был не совсем обычный образ жизни для шестидесяти лет.
– Ближе к делу, – перебил его прокурор.
– У меня появилась мысль, – продолжил следователь, недовольно покосившись на Ермолкина, – что с этим может быть связан Бочкин.
– Как? – с интересом спросил Ермолкин.
– В этот день Бочкин почему-то попросил Сапфирову сыграть в покер раньше обычного. Он сказал, что вечером занят. Вполне возможно, что он собирался встретиться с Тишкиной в это время, – и Попов вопросительно взглянул на аудиторию.
– Любопытная мысль, – заметил прокурор. – Вы спрашивали об этом Бочкина?
– Нет, Олег Константинович.
– Почему?
– Я решил дождаться результатов экспертизы.
– А почему вы думаете, что цифра 10 в записке обозначает вечернее время, а не утреннее? – поинтересовался прокурор.
– Я подумал, что встреча не состоялась. В противном случае она бы выбросила записку.
– Довольно, – прервал прокурор следователя. – Вы исчерпали себя. Теперь выскажусь я. Я думаю, что Тишкина в любом случае выбросила эту записку, но даже если нет, то мне непонятно, зачем ее надо было вообще писать. Проще назначить встречу устно.
– А если это было невозможно? – спросил прокурор.
– Мне трудно представить подобную ситуацию, – покачал головой Ермолкин.
– Значит, вы думаете, что записку подбросили? – проницательно спросил Скворцов.
– Когда у меня на руках будет заключение эксперта, я отвечу на ваш вопрос, Владимир Андреевич, – отозвался прокурор. – Но уже сейчас это представляется мне наиболее вероятным. Кстати, – обратился он к следователю, – вы спросили у Сапфировой, в котором часу они обычно играют в покер?
– Нет, не подумал об этом, – ответил Попов.
– Ну так спросите и впредь думайте, – голос Ермолкина был сухим и резким, как пистолетный выстрел.
В воздухе запахло порохом.
– Давайте перейдем к найденным часам, – предложил полковник, вновь беря на себя роль миротворца. – Как я понимаю, Кирилл Александрович, хозяйкой часов оказалась Вера Никитична Тишкина, но последние три дня они находились у Дины Петровны Адской?
– Именно так, – подтвердил Попов. – Вы, конечно, читали протокол и, думаю, тоже нашли их объяснения странными?
– По-моему, кто-то из них лжет или, по крайней мере, чего-то недоговаривает, – высказался полковник.
– Как, по-вашему, Владислав Анатольевич, часы попали туда случайно или их подбросили? – поинтересовался прокурор, пристально глядя на Дудынина и при этом криво усмехаясь.
– Сложный вопрос, – ответил Дудынин. – Мне кажется, нужно сначала решить, перетаскивали ли тело в дом, или убитая зашла туда живой.
– Вы что, серьезно думаете, что человек в здравом уме стал бы тащить труп по деревне средь бела дня? – искренне изумился Ермолкин.
– Ну я не знаю, – смутился полковник. – Но если она была убита на своем участке около дома, то это возможно.
– Да вы хоть понимаете, что говорите? – раздраженно спросил Ермолкин. – Так вы скоро заявите нам, что труп втащили через окно.
– Не стоит утрировать мои слова, Олег Константинович, – нахмурился Дудынин. – Когда вы объясняли свою версию, мы вас внимательно слушали. Теперь дайте возможность высказаться другим.
– Это не версия, а фантазия, не соответствующая фактам, – отрезал прокурор. – Если хотите фантазировать подобным образом, то делайте это без меня.
– Олег Константинович, – вмешался Попов, – значит, вы уверены, что часы подбросили?
– Не до конца, – ответил прокурор. – Есть небольшая вероятность того, что Адская потеряла часы в цветнике, не догадываясь об этом. Увидев их у вас, она испугалась и сочинила эту историю. Но, скорее всего, часы подбросили.
– Вы верите в историю Адской? – с интересом спросил Попов.
– Она может оказаться правдой, – сказал прокурор. – Возможно, часы похитили, чтобы бросить подозрение на владельца. Скорее всего, так оно и было. И еще, – тут он строго посмотрел на Дудынина, – давайте договоримся, что труп никто никуда не тащил. По расположению домов на это мог решиться только Бочкин, да и то вряд ли. Кстати, в его пользу говорит тот факт, что он пригласил Сапфирову прийти пораньше. Зачем он это сделал, если планировал убийство? Она же могла застать его на месте преступления.
– А вдруг он с ее помощью хотел обеспечить себе алиби? – спросил Скворцов.
– Каким образом, Владимир Андреевич?
– Ну я не знаю.
– Давайте будем не гадать, а исходить из фактов, – постановил прокурор. – Наверняка и часы, и записка были подброшены. Убийца планировал это заранее.
– Значит, по-вашему, план убийства был подготовлен загодя? – спросил Дудынин.
– Естественно, – ответил прокурор, поморщившись при слове «загодя».
– Но тогда это не вяжется с вашей версией, что кто-то вошёл в дом вслед за Тишкиной и убил её.
– Прекрасно вяжется, – возразил Ермолкин. – Кто-то задумал убийство, украл у Адской часы и заранее написал записку. Возможно, он не знал, как совершить убийство, а может, заготовил другой план. В среду ему подвернулась прекрасная возможность убить Тишкину, и он ею воспользовался.
– Хорошо, а как вы объясните чашки и сахарницу на столе? – не сдавался Дудынин. – Зачем убийца их выставил?
– Не знаю, – ответил прокурор и раздраженно добавил: – По-моему, вы об этом уже спрашивали.
– А окно, по-вашему, играет какую-нибудь роль? – принял участие в разговоре Скворцов.
– Если и играет, то я не могу понять какую, – ответил Ермолкин. И добавил, обращаясь к Дудынину: – Вы не возражаете, если я закурю?
– Курите, – равнодушно ответил тот.
Прокурор достал свою любимую вересковую трубку и с удовольствием сделал пару глубоких затяжек, не преминув при этом выпустить дым прямо в лицо сидевшему напротив Попову.
– Ну а теперь, коллеги, – хриплым голосом произнес он, – давайте поговорим о Шельме.
Глава 19Прокурор подводит итоги
– Шельма? – удивлённо переспросил Дудынин. – А при чём здесь Шельма? Вы что, Олег Константинович, серьезно верите в её бредни?
– Я бы попросил вас, Владислав Анатольевич, – сухо ответил Ермолкин, – не использовать подобную лексику. Естественно, я не верю в существование какой-то там Женщины в белом. Но тот факт, что странные пророчества Шельмы часто сбываются, нельзя игнорировать.
– Я тоже так думаю, – поддержал прокурора Попов. Полковник пожал плечами.
– Ну так объясните мне, при чём здесь эта Шельма.
Слово взял прокурор.
– Во-первых, необходимо разыскать эту Шельму и допросить её. В вашем заключении и перспективе следствия, Кирилл Александрович, я, к своему удовлетворению, обнаружил это намерение. Я думаю, – уверенно продолжал Ермолкин, – что кто-то использует Шельму для своих целей. Посмотрите, что происходит. Шельма предсказывает кражу, и кража случается, пророчит падёж коз – они гибнут, да вы и сами знаете факты. Очень просто совершать правонарушения или хулиганить, ссылаясь на эту Шельму. В наших деревнях полно тех, кто поверит в её предсказания и будет думать, что это дьявольское дело.
– Я согласен с вами, Олег Константинович, – сказал Попов. – Вероятно, ей платят за это деньги.
– Скорее всего, – согласился прокурор.
– У вас есть какие-нибудь подозрения? – обратился с вопросом к следователю или прокурору лейтенант Скворцов.
– У меня пока нет, – вздохнул Попов. – Но я обратил внимание, что ветеринар Бочкин вышел из леса сразу же перед появлением Шельмы.
– Отлично, – впервые похвалил его Ермолкин, – дельная мысль. Не думал, что вы заметите эту деталь. Может быть, я даже не стану объявлять вам выговор.
– Спасибо, – ответил Попов.
Прокурор посмотрел на остальных и вдруг как-то стушевался.
– Я надеюсь, вы не станете смеяться, – необычным для него смущенным тоном начал он, – но в процессе изучения дела у меня возникла идея, на первый взгляд невероятная. Но я всё же рискну её огласить.
– Конечно, конечно, Олег Константинович, – подбодрил его Дудынин. – Что за идея?
– Я подумал, что роль Шельмы могла сыграть сама Тишкина.
– Что?! – в один голос воскликнули изумленные коллеги.
– А помечу бы и нет? – вопросил прокурор. – Тишкина вполне способна изображать эту Шельму. Вот вам ещё одно объяснение, почему Тишкина не пришла за покупками.
– Это невероятно, – выдохнул обескураженный Дудынин, во все глаза глядя на Ермолкина.
– Очень сомнительное предположение, – осторожно высказался Скворцов. – Ее бы обязательно узнали.