– Мам, что происходит? – не выдержал Толя.
– Я хочу разойтись с твоим отцом, не желаю в старости терпеть его пьяную рожу, – сразу ответила она.
Повисла пауза, а потом Толик сказал:
– Жизнь ваша, решать вам.
– Я знала, что ты поймешь…
– Я тоже хотел кое-что сообщить, – приступил к цели своего звонка парень. – Вчера встретил нашего общего с Геной знакомого. Не знаю где и что, но есть сведения, будто он в лечебнице из-за наркотиков.
– Кош-мар, – выдохнула мать.
– Ты его старухе не говори пока. Вдруг это лапша. Просто имей в виду.
– Ладно, сынок, – ответила женщина. Голос ее стал тише.
– А так все у меня хорошо. Я сейчас к начальнице, говорить больше не могу. – До свидания. Ты к нам сможешь приехать?
– Не в этом месяце. До свидания, – отключился он, откатившись от стола, захламленного рисунками, фотографиями моделей, канцелярскими предметами.
У Людмилы Геннадьевны он провел десять минут. Она одобрила его идеи новой рекламной кампании компьютерной игры.
– Тогда я дорабатываю этот вариант, – уточнил Толик, тыча карандашом в скрепленные скобой рисунки под общим номером пять.
– Да. Этот вариант как нельзя лучше передает суть игры, – кивнула женщина.
– У меня еще просьба, – улыбаясь, обратился к ней дизайнер. Он заранее продумал этот разговор, поскольку видел в ответе на него еще один способ побольше узнать о работе фирмы и о своей работе, в частности.
– Шеф сказал, что по каждому проекту работника проводят исследования, и он советовал мне изучить мои показатели. Это возможно?
– Советовал? – не поверила Людмила Геннадьевна.
– Вы ведь понимаете, что такого рода информация не повредит…
– А только поможет тебе повторять одни и те же приемы в работе, – перебила она. – Я считаю, что художник, а ты, несомненно, художник, не должен волноваться по поводу мнения фокус-группы. Кто и что сказал, как проходит внедрение продукта на рынок, – оставь эту головную боль специалистам. Ты должен творить, вкладывая душу в свою работу. Ты согласен?
Он кивнул, заметив произошедшие в кабинете начальницы изменения. «Она повесила другую картину». Действительно, вместо желтого квадрата, наводненного сине-черными мелкими рыбками, на стене, позади Людмилы Геннадьевны, разместилось черное полотно с проходящей по диагонали серебряной полосой-молнией.
– Ты также согласишься, что на настроение художника не должна влиять ситуация на экономическом рынке страны. Ведь так?
– Так, – усмехнулся он. – Вы повесили новую картину.
– Что? – не поняла женщина, заерзала на месте.
– Рыбки в желтом море ушли, – указав на холст, сказал Анатолий. – Новая картина.
– Ааа, – поворачиваясь к нему спиной, лицом к полотну, поняла женщина. – Вообще-то у меня под каждое настроение есть картина. Я их утром меняю.
– Интересная практика, – понимая, что черно-серебряное настроение не предвещает ничего хорошего, ответил дизайнер.
– Но мы отвлеклись, – развернувшись к нему, произнесла Людмила Геннадьевна. – Ты заверши работу над проектом, потом получишь новое задание. Забудь про фокус-группу, не ставь себя в зависимость от мнения толпы.
– Согласен, – выходя, ответил парень, думая: «В следующий раз буду узнавать ее настроение по картине, а потом просить о чем-либо».
Подходя к своей кабинке, он столкнулся с парочкой. Артем и девчонка в вечно короткой юбке шли, беседуя о новом проекте мэтра.
– Ты считаешь, что мы должны быть психологами? – уточняла она.
– Конечно, а как иначе ты влезешь в голову человека и заставишь его бежать в магазин за рекламируемым товаром, – отвечал Артем, перекрасивший эспаньолку в красный цвет.
– Ничего, если я вмешаюсь, – произнес Толя, перекрыв парочке проход.
– Привет! – дуэтом поздоровались те.
– Раз вмешался, так вмешивайся, – подергав красные волоски пальцами правой руки, сказал Артем.
– Вот ты говоришь, что нас должны волновать экономические показатели выгодности рекламы. Верно?
– Правильно сечешь, – вставила девчонка, поправив декольтированную блузку. Толя машинально перевел глаза с лица «красной бороды» на обнаженную часть груди девушки.
– Но ведь мы художники! Мы творим над толпой, не связывая себя узостью мышления простых смертных…
– Стоп-стоп-стоп, – выставляя руку вперед, как бы останавливая его речь, сказал Артем. – Ты хочешь сказать, что все исследования на внедрение рекламы в сознание потребителя, тесты на узнаваемость – просто шелуха, поскольку ты самобытный творческий человек, со своим внутренним миром?
– Именно так, – согласился Толя, перестав пялиться на грудь девчонки и обратив внимание на ее довольно улыбающееся лицо.
– Это не «Третьяковская галерея», а рекламное агентство. Ты в ответе за результативность…
– Но как я могу узнать результативность, – перебил напыщенного мэтра Толик.
– Я провожу собственные тестирования, фирма проводит свои, – сказал Артем.
– Да?! – удивился Анатолий, почесав затылок.
– А для чего у агентства есть отдел маркетинговых исследований, как ты думаешь?
– Но нам ведь не разглашают результаты тестирований фокус-группы.
– Да, – повернув личико к Артему, поддакнула девчонка, и Толя заметил какой у нее курносый нос.
– Просто вы не доросли до уровня, когда можно знать такую информацию, – ответил «красная борода». Он нервно оглянулся, руки его, скрещенные на груди, чуть дрогнули.
– Что с тобой? – не стал скрывать, что заметил волнение мэтра, Анатолий.
– Все нормально. Исследования важны, но не всем их стоит знать, – задрав левую манжету рубашки, будто смотря на часы, бросил Артем. – Я опаздываю. Ты идешь? – обратился он к девчонке, нырнув взглядом в ложбинку ее декольте.
– Конечно, пока! – обходя Толю, попрощалась она. «Красная борода» скупо махнул рукой, открыв на миг левое запястье. Этого было достаточно, чтобы дизайнер мог отметить отсутствие часов на руке Артема. «Словоблуд ляпнул лишку, – входя в свою кабинку, подумал парень. Как же узнать результаты исследований по моим работам и работам Ивлева?»
Поработав над деталями рекламы около получаса, Толя решил найти, где располагается отдел маркетинговых исследований. Обойдя весь этаж, нужного кабинета он не нашел.
– Слушай, мне нужно отнести предложения в отдел маркетинговых исследований, – сказал он секретарю в приемной директора. – Не подскажешь, где это?
– Оооо, – оторвавшись от раскладывания пасьянса «Косынка», вздохнула девушка. – Это на другом этаже. Ты можешь макет мне оставить, я передам.
– Я сам могу занести, когда доработаю его. Макет пока сыроват, – вилял Толя.
– Высуши и приноси, – пошутила секретарь. – Туда только Олег Викторович да сам шеф ходит.
– Начальство само? – удивился дизайнер.
– Иногда начальник отдела исследований, на мышь похожий, сам забегает, – сказала девушка и тихо прыснула в кулак.
– Не боишься так о людях?
Она не удостоила его ответа, задвигав компьютерной мышкой карты. Анатолий пошел к аппарату, продающему кофе. Его расследование усложнялось.
Впервые он пришел домой раньше Полины. С тех пор как они решили не афишировать свои отношения на работе, в высотке каждый был сам по себе. Толик не дожидался ее, не заходил в обед и после окончания трудового дня, Полина поступала так же. Иногда это давало ощущение некоей свободы, будто вообще их офисы находятся в разных концах города. Анатолию это обманчивое чувство нравилось, а Полина понимала, что постоянно быть рядом с мужчиной вредно для него, поэтому относилась к эфемерной свободе как к неизбежности.
И вот он впервые пришел домой раньше ее. Открыл дверь дубликатом ключей, изготовленных ею еще в начале их отношений. Полина тогда сказала: «Это знак моего доверия к тебе, ты ведь понимаешь?» Он осознавал это.
Сегодня он вошел в квартиру не один. Ему хотелось порадовать Полину, поэтому дизайнер зашел в цветочный магазин и купил замену погибшей при странных и неизвестных ему толком обстоятельствах фиалке. Растение оказалось высоким для размещения его на холодильнике. Распустившаяся лиловыми сочными цветками верхушка упиралась прямо в потолок, поэтому он поставил горшок на пол у выхода на балкон. «Пусть хозяйка сама решит, куда его поставить».
Замороженную пиццу и салат-ассорти из креветок, кальмаров, мидий, кукумарии, трепанга и еще каких-то неизвестных ему морских обитателей он выложил на стол. К ее приходу они оттают. Останется только подогреть – и ужин готов.
Переодеваясь в домашнее трико и майку, он, пожалуй, впервые задумался о сути их взаимоотношений. Какие чувства он испытывал к этой привлекательной женщине. В том, что она любит его, он не сомневался. Она могла дальше сдерживаться и не произносить три слова в слух, но достаточно было увидеть ее глаза в те тяжелые дни, бетонным потолком рухнувшие на него, чтобы не оставалось сомнения. Так не смотрят просто на тех, кого жалко. Так смотрят на любимого, дорогого человека. А как он смотрел на нее?
Думая об этом, Толик прошел в зал и принялся рассматривать фотографии, выставленные в аккуратных рамочках. Выбрав фото, на котором она получилось еще красивее, чем в жизни, он сел на диван. С минуту он вглядывался в изображение под стеклом, в ее глаза, линию губ, маленькую крепкую грудь, обтянутую красной тканью вечернего платья. На его губах появилась улыбка. Он вспомнил последнюю девушку, с которой у него было что-то типа любви. Вспомнил прогулки по парку, секс в полутьме в лесопосадке за домом после дискотеки, как ему впервые в жизни сделали минет. Почему-то в памяти воскрешались лишь влажные отношения. Он подумал, что с прежними девушками-женщинами встречался ради траханья. Ни о какой любви речи не шло. В том смысле, что он их по-своему любил, но не серьезно. Его голову занимало будущее, карьера и успех, желание устроиться лучше в жизни. А Полина? Чем она отличалась от тех немногочисленных девчонок?
Он поставил фотографию на место, почесал поясницу, попытался представить, как складывалась бы его жизнь без нее, и не смог. Вспомнил произнесенную после ночного кошмара фразу: «Она мой ангел». К чему эти сны, ведь он никогда не верил в то, что рожденные в глубинах подсознания абсурдно-абстрактные образы и сцены могут воплотиться в реальность наяву. Если такое и происходит, то не подменяется ли явь сном?