– Так что ты будешь делать, Анатоль? – настаивал с выбором редактор, не забывая улыбаться.
– А что я могу?!
– Можешь ответить на звонок, – удивил собеседника толстяк. – Это очень важный звонок, решающий.
– В смысле? – не понял Толя, но достал из кожуха телефон, включил его. После короткого приветствия он затрезвонил. На дисплее высветилась надпись: «Полина». Он посмотрел на главного редактора, затем ответил:
– Да, Полин?
– А вот и не угадал, – тут же ответил ему знакомый мужской голос.
– Кто это?! – вставая с места, шаря взглядом по кафе, спросил Анатолий.
– А это Гена, да не один…
Из трубки послышались шорохи, шумное дыхание и хриплый голос, ее голос:
– Толенька, он не врет. Он на…
«Хватит!» – донеслось до Толика, ощущающего, как возвращается тошнота, обильный пот выступает по всему телу. Его глаза встречаются со стеклами очков Олега Викторовича, довольно улыбающегося.
– Слышал! Я с твоей подружкой, – сказал в трубку Гена и тихонько рассмеялся, зажимая правой ладонью рот женщины, замершей под его весом. – Точнее, я на ней…
– Ты! Тварь! – выкрикнул Толик.
Бармен и несколько посетителей посмотрели в его сторону. Олег Викторович разразился смехом. С его губ в разные стороны полетели капельки слюны. Несколько попало на рубашку теряющего надежду мужчины, прижавшего к уху мобильный телефон.
– Спокойнее, друг, – шептал Гена, щурясь от солнечных лучей. – Я хотел видеть тебя, а ты уехал. Как жаль…
– Отпусти Полину, я тебя очень прошу! Я приеду куда скажешь…
– К тому времени со мной опять что-нибудь может приключиться, как в прошлый раз, когда ты оставил меня одного в ванной задыхаться от дыма, мучаться от страха и боли…
– Прости, но я ничего не мог поделать, – не смея уйти из кафе, не желая отходить от Олега Викторовича, потирающего толстые ладони, попросил Толя, почувствовав, как щиплет в глазах от подступающих слез отчаяния.
– Вот Полина сейчас задыхается, судя по всему. Так ведь…
Снова шорох и ее сдавленное дыхание, похожий на скрип несмазанных петель ответ: «Дааа».
– …Вот она тоже не хочет умирать, в больницу не хочет, как и я не хотел, да ты меня бросил одного. Везет же тебе, Толька-кролька, беды обходят тебя стороной. Ты и капусты нарубил и от меня сбежал. Ты не знаешь, как плохо было там. Как меня наказывали. Солнце светит так жарко, а уже вечер. Тупой город. Мои глаза болят от света. Она даже не извивается, лежит молча. У нее нос в пыльце амброзии, надеюсь, у твоей подружки нет аллергии…
– Чего ты хочешь? – прервав сбивчивую речь наркомана, спросил напрягшийся Толик.
Олег Викторович потер мочку левого уха, слез со стула, словно огромная черная медуза плюхнулась на пол. Он протянул руку к подчиненному, привлекая его внимание к себе.
– Ты знаешь, что делать. Выключи телефон – будешь богат и знаменит… – произнес редактор.
– Я хочу, чтобы ты страдал, как я! Я просил тебя прогнать эту ведьму, которую ты же и создал, а ты ушел… – говорил в трубку Гена.
– Просто прерви разговор, и все, – подначивал толстяк, заслоняя Толику путь к выходу из кафе, в котором почти все посетители следили за происходящим действом, в котором огромный лысый мужик что-то шептал побледневшему молодому человеку, разговаривающему по телефону.
– Если бы ты был в городе, то я подкараулил бы тебя и лишил возможности двигаться. Я знаю, как это делать так, чтобы ты жил и все чувствовал… – продолжал рассказывать Гена.
– Она ничего не значит. Все равно ты не развяжешься с нами никогда. Артем хотел обмануть нас, но у него ничего не вышло. Зачем пробовать, проверять теорию ненормального Ивлева. Отключи телефон, и все. Я был, как ты, но я сделал выбор и не пожалел… – нашептывал Олег Викторович, но Толику казалось, что это говорит не он, а что-то плотно-маслянистое, вселившееся в него.
– Меня научили обездвиживать людей. Один из пациентов клиники научил. Он-то и напал на санитара, а потом другие ему помогли. Раньше они били меня, но ради этого помогли… – понизив голос потому, что со стороны тропинки послышались голоса прохожих, затараторил Гена, надавив ладонью на рот женщины. Она попыталась сбрыкнуть, скинуть напавшего, но не сумела даже пошевелиться.
– У тебя будет все. Положи трубку, – не унимался редактор, но Толик поступил по-своему, заставив редактора спросить: – Куда ты, Анатоль?!
Толик обошел его, направляясь к выходу из кафе. Его лицо было уверенным, он знал, как поступить. Несколько девушек, сидящих за столиками заведения, проводили его широкоплечую фигуру восторженными взглядами.
– Не трогай ее, очень прошу, она тоже ничего не знала. Я обманул ее, использовал, как подстилку, и все, – говорил он, лавируя между людьми. – У нее со мной свои счеты, но она не в курсе. Тебе же я нужен?
– Ты?! – переспросил Гена. – Мне нужно лишить тебя части тебя, как ты отобрал у меня возможность полноценно жить.
– Ты дурак! – крикнул в спину Толику, взявшемуся за ручку двери, ведущей из кафе, Олег Викторович. – Сейчас у тебя есть все! Ни Полина, ни старуха – твоя мать не стоят жизни!
Толик же вышел на улицу, навстречу летнему пеклу большого города. Вдохнул смог оживленной трассы. Скоро на ней будут пробки, но пока водители позволяли себе лихачить.
– Отпусти ее. Что я должен сделать, чтобы ты отпустил ее? – спросил он, зная, что будет делать.
– Ты не сможешь вернуть мне то, чего лишил, – ответил Гена, ожидавший, что его будут умолять, но услышавший в голосе бывшего друга нотки уверенности в том, что все будет так, как надо именно ему. – Я… Я не знаю.
– Ты отпустишь ее! Слушай внимательно. Я стою на одной из центральных улиц Москвы. Сейчас я отдам телефон постороннему человеку, который скажет тебе, что я делаю. Это не блеф…
– Чего ты несешь! Постой! Это мои правила, моя игра, – попытался остановить Толика обезумевший от наркотиков и лекарств мужчина, ослабивший давление на рот жертвы.
– Я отдаю трубку, а ты слушай…
Толик подошел к молоденькой девушке, смотрящей на платье, выставленное в витрине модного салона.
– Здравствуйте, меня зовут Анатолий. Я с другом поспорил, что сделаю одну вещь, – обратился он к ней так, что на другом конце трубки было слышно каждое слово. – Вы не могли бы помочь?
– Пожалуйста, – донесся ответ девушки до Гены, чуть привставшего с груди Полины.
– Я отдам вам мобильник на время. Вы должны комментировать все, что я делаю, договорились? – спросил Толик.
– Конечно. Здорово. А как друга зовут, я ведь с ним буду разговаривать, – поинтересовалась москвичка.
– Его зовут Геннадий, он нас сейчас слышит, ведь так, друг?
– Какого хрена! Ты что собрался делать! – забыв о том, что кто-то может проходить мимо по тропинке и услышать, закричал тот. Рука его вспотела, поэтому телефон чуть не выскользнул из ладони. Тогда Гена убрал правую ладонь ото рта Полины и взял сотовый в нее.
– Итак, Геннадий, я передаю трубку очаровательной девушке, стоящей напротив витрины, смотрящей на оживленную автомобильную трассу, – спокойно, даже весело, словно в рекламном ролике про стиральный порошок, произнес Толя.
Шорох, потом она произнесла:
– Привет, Геннадий! Ваш друг направляется к краю дороги. Ооо! – Она пошла следом за широкоплечим молодым мужчиной, и стало слышно, как проносятся машины по дороге. – Он перелезает через ограждение. Эй! Толя!
– Какого хрена!!! – проорал Гена, подскакивая вверх. Полина успела повернуться на бок, иначе он наступил бы на нее. Она сгруппировалась, сжавшись, вскочила и побежала прочь, забыв про сумочку. Гена же стоял как вкопанный, слушая, ставший истеричным, голос девушки:
– Он перелез, помахал мне рукой и крикнул, чтобы я не шла следом, это опасно. Стойте!!!
Она завизжала, проникая в мозг Гены, тоже закричавшего в другой точке страны, на пустыре, заросшем сорняками, посреди города Оренбурга. Полина не оглянулась на этот вопль, убегая к дому, где у окна нервничала вдова. Ни та, ни другая не знали, что в этот самый момент тело Толика подбросило вверх, крутануло в воздухе. Водитель не успел затормозить, когда под его колеса бросился молодой мужчина. Водитель, сбивший Толю, помял бампер и заработал заикание. А дизайнер постепенно погружался в темноту, обрушиваясь вниз, на трассу. Он ударился телом об асфальт, в метре от него затормозила иномарка, готовая раздавить его череп. Девушка, державшая в руках сотовый телефон Толи, продолжала визжать. Гена не слушал ее, он выронил трубку и поспешил спрятаться, уехать из города навсегда. Олег Викторович прошел мимо места трагедии, цокнув языком, смахнув пот с выбритой головы.
Последним, о чем подумал Толик, было: «Надеюсь, что Ивлев был прав и они в безопасности». Эта мысль догорела в его сознании и…
Его жертва была не напрасной. Сергей Ивлев верно просчитал все, известное ему о фирме и о принципах ее бытия. Его вывод о том, что со смертью дизайнера-творца убийственной рекламы прекращает действовать проклятье, распространяющееся на всех его любимых людей, оказался верным, за исключением одного но…
Не всегда к спасению от проклятия приводила смерть дизайнера-творца. Толик решился на самоубийство ради любимых, и высшие силы оставили ему жизнь. Он перенес множество операций и узрел иную грань бытия, погрузившись в состояние, пролегающее между жизнью и смертью. И лишь Полина могла вернуть его в тот мир, где его любили, где он мог любить.