умчался к друзьям». Уваров поднялся с насиженного места, потянулся всем телом, потряс каждой ногой в отдельности и, выйдя из кабинета, закрыл его на ключ. Все остальные сотрудники уже разлетелись по своим делам.
Лейтенант решил поторопиться, ведь чем быстрее он выполнит поручение капитана, тем скорее сможет оказаться дома. А дома мама, бабушка, прабабушка, сестра. Короче, «бабье царство», которое охотно холит и лелеет своего единственного мужчину. Хотя, если быть до конца откровенным, в их доме обитала ещё одна особь мужского пола, которая тоже не была обделена вниманием. И даже больше того! Бывали такие мгновенья в жизни, когда лейтенант завидовал этой мужской особи. Потому что она могла валяться на диване, на любой из кроватей, спать в кресле, на подоконнике, в собственной корзинке и прочих приглянувшихся местах. Не стоит больше темнить – эта особь является котом Фёдором.
Машины у лейтенанта Уварова пока не было. Ездить на такси накладно. Поэтому Уваров заспешил к ближайшей станции метро.
В подъезд он просочился вместе с востроглазой девочкой школьного возраста. Войдя в подъезд, она оглянулась на оперативника и, увидев, что он направился к квартире на первом этаже, смело шагнула в сторону лифта.
Дверь Уварову открыла Валентина Кузьминична Гаврилова, или попросту баба Валя.
– Опять ты, милок? – удивилась она.
– Здравствуйте, Валентина Кузьминична, – поприветствовал её лейтенант.
– Так вроде бы сегодня уже здоровались, – хитро стрельнула она в него ясными, как у молодой девушки, серыми глазами.
– Это верно, – делано сокрушённо вздохнул лейтенант, – но мне бы, Валентина Кузьминична, с вашими домочадцами пообщаться. Вы не подскажете, когда они будут дома?
– Чего же сказывать, – улыбнулась Гаврилова, – вон они, все дома уже, сидят во всеоружии.
– В каком ещё всеоружии? – растерялся лейтенант.
– Заходи, увидишь, – пригласила его баба Валя.
Лейтенант отважно перешагнул через порог и устремился вслед за хозяйкой в глубь квартиры.
Вся семья Гавриловых собралась в большой комнате, которая, видимо, заменяла им гостиную. Домочадцы точно были во всеоружии, так как сидели за столом и, вооружившись ложками, ели волшебно пахнущий борщ.
Лейтенант улыбнулся, оценив юмор бабы Вали, и в то же время почувствовал, как рот его наполняется слюной, а из живота доносится приглушённое, но явно возмущённое ворчание. Ещё бы! Дмитрий и не помнил, когда он ел в последний раз. «А борщ-то с пампушками», – подумал он невольно, остановившись у порога.
– Вот, к нам гость, – проговорила между тем баба Валя и подтолкнула оперативника поближе к столу, – знакомьтесь, лейтенант Уваров! Расследует дело об убийстве в квартире нашего соседа сверху, Севастьяна Павловича.
– А имя у Уварова есть? – спросила симпатичная девушка с густыми, распущенными по плечам светлыми волосами. Глаза у неё были точь-в-точь, как у бабы Вали.
Лейтенант уже догадался, что это внучка старушки. «Красивая», – подумал он про себя.
– Я оперуполномоченный Дмитрий Михайлович Уваров, – представился он по всей форме и полез за удостоверением.
Но рука его застыла на полпути, так как миловидная женщина, сидевшая к нему спиной и обернувшаяся при его появлении, спросила:
– Значит, вы Дмитрий?
Он растерянно кивнул.
– А я Тамара Никитична, можно просто Тамара. Это моя дочь Леночка, – кивнула она на девушку, – а рядом сын Стёпа.
– Очень приятно, – отозвался лейтенант. Да и что ему ещё оставалось делать?
– Вы, Дима, – распорядилась Тамара, – идите в ванную, это прямо по коридору налево, и помойте руки.
– Зачем? – растерялся лейтенант, невольно вспомнив о чистых руках и горячем сердце.
– Ужинать будете с нами, – ответила Тамара и обратилась к сыну: – Стёпушка, проводи гостя, а то вдруг он у нас тут заблудится.
Подросток кивнул и поднялся из-за стола.
– Что вы! Что вы! Спасибо, – запротестовал лейтенант, – я совсем не голоден.
– Иди-иди, ишь, чего выдумал, не голоден он, – ворчливо проговорила баба Валя, – а коли я возьму и обижусь?
– Она может, – заговорщицки подмигнула лейтенанту девушка.
Окончательно сбитый с толку, Дмитрий покорно поплёлся за Степаном.
– Да вы не бойтесь, – шепнул ему подросток, – бабушка только пугает. Она у нас добрая.
Уваров хотел сказать, что он, собственно, и не думал пугаться, но, вспомнив свою собственную бабушку Марию Фёдоровну, только согласно кивнул. Уж его-то бабушка точно обиделась бы, если бы кто-то осмелился проигнорировать её приглашение к столу.
– А вы правда из полиции? – спросил подросток, когда они по длинному коридору возвращались обратно в гостиную, и бросил на лейтенанта любопытный взгляд.
– Правда, – подтвердил Уваров, – с вашей бабушкой я утром разговаривал, а теперь мне нужно побеседовать со всеми вами.
– Побеседовать, конечно, можно, – напустил на себя важный вид Степан, – а что вас конкретно интересует?
– Честно говоря, – признался Дмитрий, – что конкретно может нам пригодиться, я не знаю, но хотел бы задать вам всем несколько вопросов. – Потом он посмотрел на подростка: – Вы ведь окажете помощь следствию?
– Почему бы и нет, – по-взрослому ответил Степан.
Когда они вошли обратно в столовую, Дмитрия усадили на уже приготовленный для него стул и поставили перед ним тарелку с дымящимся борщом.
Съев одну ложку, лейтенант не удержался и выдал борщу похвалу:
– Вкуснотища-то какая! Ум отъешь и пальчики оближешь.
– Это наша бабушка готовила, – сказала Лена, – она у нас мастерица на все руки.
– А вы? – вырвалось у лейтенанта.
– Я готовить не очень-то люблю, – сморщила свой маленький симпатичный носик девушка.
– У неё другое хобби, – вставил Степан.
– Наверное, неприлично спрашивать, какое именно, – обронил лейтенант.
– Да не слушайте вы его, – проговорила баба Валя, – Леночка всё своё время посвящает учёбе.
– Готовится профессором стать, – не удержался подросток и озорно подмигнул сестре.
– Профессором? – переспросил оперативник.
– Я учусь на кардиолога, – ответила девушка серьёзно. – А буду я профессором или нет, это ещё вилами на воде написано.
– Будешь, будешь, – уверенно проворил брат, – куда же ты денешься.
– От вас я точно никуда не денусь, – рассмеялась девушка и спросила Уварова: – А вы, Дмитрий Михайлович, в полицию работать по призванию пошли?
– Просто Дима, – смутился Уваров и ответил неуверенно: – Насчёт призвания пока не знаю, но работу свою стараюсь выполнять добросовестно.
– Вот это правильно, – кивнула Тамара.
– А я не согласен! – заявил Степан.
– С чем же ты не согласен? – удивилась мать.
– Я считаю, что сначала нужно определиться с призванием, а потом уже профессию выбирать.
– Может, ты и прав, – кивнул Уваров, – но не всегда выходит так, как правильно.
На второе ели тефтели с картофельным пюре. К чаю подали пирожки с яблоками и вишней.
– Вы ешьте, Дмитрий Михайлович, ешьте, – ласково потчевала его баба Валя.
– Помилуйте, Валентина Кузьминична, – отозвался Уваров, – я уже так наелся, что, выходя от вас, застряну в вашей двери, как Вини-Пух в кроличьей норе.
Всё семейство Гавриловых весело рассмеялось.
После чая оперативник решил, что пора переходить к делу.
– Спасибо вам большое, хлебосольные хозяева, напоили, накормили. Теперь позвольте перейти к делу.
– Куда же вы торопитесь? – сделал большие глаза Степан. – Мы же вас ещё в баньке не попарили и спать не уложили.
Тамара погрозила сыну пальцем со своего места и этот же палец приложила к губам, призывая мальчика помолчать. Степан только вздохнул.
А баба Валя заявила:
– В баньке мы его попарим, когда он к нам в деревню на дачу приедет.
– Мама! – вырвалось укоризненно у Тамары.
А брат с сестрой весело рассмеялись.
«Весёлое семейство», – благодушно подумал Уваров и решил про себя, что ничего не имеет против поездки в деревню и баньки. Но дело есть дело.
– Скажите мне, пожалуйста, – оперативник обвёл строгим взглядом всех членов семьи, призывая их тем самым к сосредоточенности. – Не показалось ли вам что-нибудь странным в поведении женщины, жившей в квартире Игнатьева?
– Я, собственно, на неё и внимания никогда не обращала, – первой ответила Тамара Никитична.
– А я тем более, – поддержала мать Лена.
– Я не говорю, что вы специально обращали на неё внимание, может быть, вы с ней встречались, например, выходя из подъезда или входя в него.
– Один раз я точно с ней нос к носу столкнулась, – ответила Лена, – но она была тогда не одна.
– А с кем? – быстро спросил оперативник.
– С каким-то мужчиной.
– Вы выходили из подъезда или входили в него?
– Входила! И была не в духе!
– Отчего же?
– Какой-то зажравшийся буржуй поставил свою машину прямо возле подъезда! Обходить его пришлось по газону! А накануне как раз дождь прошёл. Короче, я изгваздала свои новые туфли! И со злостью бормотала на ходу: узнаю, что за паразит поставил свой «БМВ» впритык к подъезду, ноги повыдёргиваю. Я бы на этих двоих и внимания не обратила, но они так странно переглянулись и уставились на меня во все глаза, точно увидели перед собой одного из сорока разбойников в юбке.
– Они вам ничего не сказали?
– Нет! Даже не поздоровались, гады!
– Можно подумать, что ты с ними поздоровалась, – хмыкнул брат.
– Нет, – призналась, смутившись, Елена, и принялась оправдываться: – Вообще-то я девушка воспитанная и здороваюсь с соседями по подъезду. Но тут я была так расстроена!
– Что все хорошие манеры вылетели у тебя из головы, – продолжал веселиться брат.
– Стёпа! Я не пойму, что тебя так развеселило?
– А то, недогадливая ты моя, что «бумер» этот принадлежал мужику, который и выходил вместе с квартиранткой Севастьяна Павловича.
– Ты уверен? – недоверчиво переспросила сестра.
– Действительно, откуда у вас такая уверенность? – спросил лейтенант.