Виктор засмеялся.
– Если честно, я и сам не понимаю. Просто мне кажется, ты достойна лучшего, нежели роль пешки в чужой игре. Почему бы тебе не потребовать у Саши гарантий. Он легко может отмазать тебя от тюрьмы, снять все подозрения. Да и с деньгами у него, как ты знаешь, все в порядке. А ты ведь даже ни разу не заговорила о вознаграждении.
– Хм, а ты прав. Но вопрос о материальных благах как-то не сильно занимает человека, когда у него к виску приставлено дуло пистолета.
Виктор снова засмеялся и неожиданно сменил тему разговора:
– Смотри! – Он наклонился и поднял с песка раковину. Я тут же выхватила ее у него из рук и приставила к уху.
– Море шумит, – произнесла благоговейным шепотом.
– Это не море, – развеселился парень, – понимаешь, воздух, попадая в раковину…
– Знаю, знаю – скручивается в какие-то там спирали, и это дает такой эффект. Фу, какой ты скучный.
– Я не скучный, я реалист, – улыбнулся Виктор.
– И в чем разница? Побежали, посмотрим, что в той пещере, – воскликнула я.
– Подожди, это может быть опасно.
Я удивленно посмотрела на Виктора.
– О чем ты?
– Смотри, вода прибывает, – пояснил он. – Во время прилива пещеру затопит.
– И что? Ты не умеешь плавать? – И далась же мне эта пещера!
– Ох, Василиса, брось. Мало тебе приключений? – Будто прочитав мои мысли, произнес парень.
– Мне мало, мало, мало!!! – кричала я, носясь по берегу, едва ли не повизгивая от восторга. Забежав в темный грот, принялась его обследовать. Влажные стены, покрытые мхом, тина и ветки.
– Ничего интересного, – протянула я разочарованно.
– А ты на что надеялась, – рассмеялся Виктор, – найти здесь оставленный пиратами клад?
– О, это было бы, разумеется, чудесно. Но и наскальная живопись древних людей вполне бы подошла. Или какие-нибудь занимательные артефакты.
– Да, Василиса, если ты выберешься живой из этой истории, тебе придется несладко. Как же ты станешь жить без всех этих приключений? Обычная жизнь, где пещера – это просто отверстие в скале и больше ничего, тебя уже явно не прельщает.
– Ага, я стала адреналинозависимой. Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра, – почти пропела я цитату из всемирно известного романа.
– Эх, Вася, Вася, Василиса. Что же с тобой станется?
– Не знаю, но непременно что-нибудь удивительное и невероятное!
Виктор усмехнулся. Я же, скинув пляжные туфли, начала кружиться, раскинув руки. Меня охватило безудержное веселье. Как говаривала моя бабушка, «много смеешься, долго плакать будешь». Если бы я вспомнила тогда эту житейскую мудрость, то, возможно, хотя бы насторожилась. Но в тот день интуиция молчала.
– Василиса, пора возвращаться. – Виктор пытался воззвать к моему благоразумию. – Павел наверняка уже нас разыскивает.
– Да ну-у-у, подождет, – протянула я. – Торопиться нам некуда, так что не знаю, как ты, а я намерена искупаться! – С этими словами я скинула платье и помчалась в море. Виктор занервничал, что было вполне объяснимо – я не надела купальник, а мое нижнее белье хоть и наличествовало, но носило скорее формальный характер. Что называется, его присутствие оказалось лишь обозначено.
Парень отвернулся, а я весело захохотала, видя его смущение. Сегодня я была решительно настроена на шалости.
– Ну, давай же! Присоединяйся, – крикнула я, обдав Виктора фонтаном брызг, – вода просто чудо! Не будь же букой.
Но растормошить этого «ботаника» оказалось совсем непросто. Он так и не решился войти в воду, предпочитая маяться на берегу.
Я же, изображая то кита, то дельфина, покоряла непослушные волны. Каждый раз, ныряя на глубину, представляла, что вот так же легко ухожу от навалившихся проблем. Не хотелось думать, что где-то, возможно, прямо сейчас, полицейский патруль проверяет русскую туристку, надеясь задержать мадам Ложкину. Хотелось забыть об угрозе, нависшей над Селиверстовым, о горе, поселившемся в семье Хуана и Андрея, о Марго и Игоре Степановых, которые непонятно что замышляют и неизвестно где объявятся. Не хотелось думать и о возвращении в Москву. Хотя в моей ситуации эта перспектива и казалась несбыточной. Но от одной мысли о «попках», Димасике, унылом и скучном существовании, которое я влекла последние годы, у меня сводило скулы.
Здесь – в этом не тронутом цивилизацией уголке – жизнь казалось прекрасной и удивительной! И хотя будущее мое по-прежнему пряталось в тумане, я словно уже видела солнечный свет. Еще немного, и он непременно появится в моей жизни.
– Василиса, пойдем! – Виктору явно наскучило ждать меня на берегу.
– Иди, я тебя догоню! – был мой ответ.
Но парень предпочел меня дождаться. Отфыркиваясь, вылетела я на берег. Полотенце мы, разумеется, не взяли, так что мне не оставалось ничего другого, как возвращаться в хижину мокрой – благо, день был жарким и солнечным. Правда, Виктора, по всей вероятности, подобный расклад не устраивал.
– Ты не хочешь одеться? – поинтересовался он.
– А тебя что-то смущает?
– Меня нет, но есть ведь и другие.
– Ты про кого? Про Павла? Уверяю тебя – он и не заметит.
Виктор промолчал, но я натянула платье, решив, что, наверное, все же перебарщиваю с кокетством и игривостью. Со мной так бывает, чего уж там.
В доме я налила себе кофе и включила телевизор. Щелкая пультом, пыталась отыскать русскоязычный канал. Поглощенная процессом, услышав, как хлопнула входная дверь, я не сразу обернулась, полагая, что это Виктор или Павел вышли на свежий воздух.
Интуиция подвела меня и на этот раз. Никакого ощущения опасности, никакого предчувствия беды.
Повернув наконец голову, я увидела стоящего в дверях Степанова. Вслед за братом в дом вошла и сестра. Вид парочка имела странный. Казалось, они были удивлены не меньше меня.
Нужно отдать Степанову должное – реакция у него оказалась значительно лучше моей. Из правого кармана он выхватил пистолет и направил оружие прямо на меня. Если бы не Павел, который в этот самый момент выскочил из своей комнаты, мне бы наверняка тут же пришел конец.
Павел, как и положено охраннику, оказался вооружен и вполне опасен. Во всяком случае, думал он быстрее Степанова.
Грянул выстрел, и Игорек с воем схватился за правую руку. Пронзительный женский крик огласил комнату – визжали двое: я и Марго.
– Лицом к стене! – приказал Павел. – Живо.
Брат и сестра выполнили приказание. Охранник медленно приближался к ним.
В этот момент дверь открылась и вошел Виктор, что сыграло на руку Степанову – тот оттолкнул парня левой рукой и выскочил за дверь. Марго, не растерявшись, последовала за ним.
Ничего не понимающий Виктор топтался в проеме, загораживая Павлу обзор. Тот, чертыхнувшись, резво подскочил к двери, оттолкнул напарника и последовал за беглецами.
Неожиданно для себя я решила последовать его примеру. Жажда приключений и в этот раз взяла верх над благоразумием.
Выскочив во двор, мы увидели отъезжающий автомобиль, за рулем которого сидела Маргарита. Ее брат скрючился на соседнем сиденье.
Павел побежал за дом.
– Куда ты? – крикнула я. – Они же уйдут.
Но парень даже не обернулся. Через минуту он лихо притормозил возле меня на мотоцикле.
– Прыгай быстрее, – прокричал он, натягивая шлем. Долго упрашивать меня не пришлось.
Уже на ходу я с немалым трудом тоже нацепила на голову шлем, понимая, что подобная предосторожность в подобных условиях вряд ли окажется лишней.
Мы мчались по гладкой дороге, пытаясь нагнать резвый автомобиль. Марго, опровергая все стереотипы о неумении женщин водить, лихо уходила от погони. Словно заправский гонщик, выполняла она довольно опасные трюки на петляющей дороге.
Но и Павел оказался не лыком шит. Ни разу не упустили мы машину из виду, хотя и приблизиться к ней никак не удавалось. Очень скоро в зеркале заднего вида я заметила погоню. Тонированный темный автомобиль висел у нас на хвосте, словно приклеенный.
Я тронула Павла за плечо и ткнула пальцем в зеркало.
– Вижу, – прокричал он, – это Виктор!
Я кивнула, даже не пытаясь вымолвить слово. Ветер свистел в ушах, и для того, чтобы перекричать его, требовались определенные усилия.
На наше счастье, в это время на этой дороге транспорта практически не было, хотя и без посторонних машин опасных ситуаций хватало. В любой момент мы могли слететь с трассы в обрыв, и тогда… помоги нам бог…
Но Павел этого как будто не замечал – он выполнял на байке такие трюки, что любой каскадер позавидовал бы.
Как известно, даже самые искусные водители порой допускают ошибки. Избежать их в таких обстоятельствах особенно сложно! Вопрос заключался лишь в том, кто промахнется первым. Очередной крутой поворот Марго встретила на слишком высокой скорости. В таких ситуациях журналисты криминальных сводок обычно пишут: «Водитель, не справившись с управлением, вылетел на…» В данном случае машина ударилась об ограждение и кубарем полетела вниз.
– Ох, ё! – выругалась я.
Паша закричал что-то невразумительное. Подозреваю – примерно то же самое. Слишком резкое торможение привело к тому, что наш мотоцикл занесло. Я закричала, всерьез опасаясь, что мы сейчас отправимся вслед за братом и сестрой Степановыми. Но охранник не только отлично владел оружием, он еще и мотоциклистом оказался классным. Во всяком случае, ему удалось остановить двухколесного коня у самой кромки обрыва. Отсюда открывался чудесный вид, и, если бы не кувыркающаяся по склону машина с людьми, я бы наверняка оценила дивные красоты здешних мест. Но в данный момент все мое внимание оказалось приковано к искореженной груде металла, в которую превратился автомобиль Степановых. О том, что было с ними самими, даже думать не хотелось.
Ничтожная надежда на то, что они выживут после подобных кульбитов, исчезла без следа в тот момент, когда транспортное средство достигло дна обрыва. Раздался взрыв, и столб пламени взметнулся в небо. В реальность происходящего