Александр подошел к столу и достал коричневую папку Боевой. Спиртное слегка затуманило его мозги, но он вполне мог соображать. Боева отобрала для него три дела. Итак: возьмемся за первое. Заварив крепкий кофе, журналист улегся на диван и начал вдумчиво читать материалы. Они настолько поразили его, что он несколько раз отрывался от документов и сжимал кулаки. Да, некоторые фигуранты вполне могли бы отомстить Лановому. Боева предусмотрительно указала их координаты. Через минуту Пименов набирал телефон одной из пострадавших, Дарьи Лиховцевой. Она ответила сразу:
— Слушаю.
— Вас беспокоит Александр Пименов из газеты «Новая волна», — отчеканил журналист. — Мне необходимо поговорить с вами.
— Если вы о том старом деле, то это меня уже не волнует, — отозвалась Дарья. — Когда-то я обе́гала все инстанции и ничего не добилась. Даже не спрашиваю, чего вы хотите. Меня это больше не интересует. До свидания.
Почувствовав, что женщина сейчас повесит трубку, Александр поспешил остановить ее:
— Убит Лановой, и вы — одна из подозреваемых!
Ее удивление, казалось, было искренним:
— Убит?! Справедливость все же есть на земле! Но почему подозревают меня?
— Давайте встретимся и поговорим, — начал умолять ее журналист. — Я вам все расскажу. Или вы хотите иметь дело с милицией?
Она смирилась:
— Хорошо, приходите… сегодня. У вас есть мой адрес?
— Да.
— Жду.
В трубке послышались короткие гудки. Александр не стал принимать душ, хотя в другое время обязательно сделал бы это, собираясь к женщине, пусть даже и для интервью. Он вновь надел потерявшую свежесть рубашку и вышел из квартиры. Заметил, как серебристый «Форд-Фиеста» поехал следом за ним, но не придал этому особого значения.
Дарья Лиховцева оказалась приятной шатенкой сорока пяти лет.
— Хотите чаю? — с порога предложила она.
Пименов замотал головой:
— Спасибо, я только из-за стола. И вообще, чем скорее мы закончим нашу беседу, тем быстрее выработаем план действий.
Женщина поджала губы:
— Как пожелаете. Садитесь, — указала она ему на мягкое кресло. — Но почему в милиции думают, что его убила я? Когда же мне ждать их визита?
Александр виновато взглянул на нее:
— Извините, мне пришлось обмануть вас. Пока что подозревают лишь меня, и то только потому, что его труп нашли в моей квартире.
Ее лицо мгновенно приобрело холодное выражение.
— Так! И вы пришли ко мне….
— Оперативники сказали: проверят каждого, кто пострадал в результате деятельности Ланового, поэтому они наведаются и к вам.
Она кивнула:
— Что же нужно от меня господину журналисту?
— Я провожу свое независимое расследование, чтобы потом либо согласиться с выводами милиции, либо воззвать к общественности, указывая на их несправедливые действия, — пояснил Пименов. — Материалы вашего дела изложены очень сухо. Я жду вашего подробного рассказа.
— А с какой стати я должна вам исповедоваться? — спросила Дарья.
— Возможно, мне удастся убедить оперативников, чтобы они не трогали вашу семью, — искренне ответил журналист. — Вы и так много пережили. Зачем же лишние волнения?
Лиховцева присела рядом с ним.
— Хорошо. — Она провела руками по волосам. — А знаете, я даже хочу, чтобы ваша статья обо мне появилась в газете! Лановой мертв, но женщина, заварившая эту кашу, жива и здорова. Давайте я все же налью вам чаю. Рассказ будет долгим.
Пименов не стал с ней спорить.
Даше всегда казалось, что ее мать Ангелина Петровна невзлюбила ее с самого рождения. Причина была самой банальной и в то же время редкой в плане отношений нормальных матери и дочери. Ревность оказалась сильнее материнского инстинкта, и Ангелина Петровна приревновала отца Даши, майора ПВО, своего мужа, к собственному ребенку. Папа обожал маленькую девочку, все свободное время он проводил с ней, а молодая мать кусала губы. Супруг стал уделять ей гораздо меньше внимания, и злость и обида захлестнули ее с головой. Дело в том, что Ангелина Петровна выросла в семье полковника КГБ и никогда ни в чем не нуждалась, купаясь в любви и роскоши. Женщина привыкла получать все, но ничего не давать взамен. Мать начала лупить Дашу буквально с пеленок. Муж угрожал ей разводом, но это ее не останавливало. Через год соседи, устав от криков ребенка и вечной ругани родителей, связались с дедушкой и бабушкой Даши, проживавшими под Одессой, и посоветовали им забрать маленькую к себе. Те не возражали, как и дочь — внучка была единственной, — она стала их отрадой на долгие годы. Дедушка еще служил, бабушка хлопотала по хозяйству, а девочка с удовольствием помогала ей. Через восемь лет Дашин отец Петр Кириллович вышел на пенсию, и семья вернулась в Южноморск, в собственную квартиру. Годы, проведенные со стариками, запомнились Дарье на всю жизнь. Больше никто ее так не любил и не лелеял. Казалось, и молодой человек, который стал ухаживать за девушкой еще со студенческой скамьи, подарит ей такую же заботу. Даша вышла замуж и переехала к супругу. Мать не явилась на торжественное событие в жизни дочери: девушка давно ее не интересовала. Зато отец прилетел с далекого Севера и сообщил неприятную новость: они с Ангелиной решили развестись. С годами она становилась все более злобной и сварливой. Даша понимала отца, и в то же время ей стало жаль мать, которая с его уходом оставалась совсем одна.
— Ну, ты ее хоть иногда навещай, — попросила девушка отца.
— У нее есть утешители, — коротко отрезал он и отвернулся.
Даше все стало ясно.
— Бедный, — прошептала она. — Уволишься — я заберу тебя к себе, если ты к тому времени не найдешь себе новую подругу.
— Не найду, — уверенно ответил Петр Кириллович. — Буду помогать тебе растить внуков.
— С удовольствием, — рассмеялась Даша. — Думаю, скоро мы вас порадуем. Мой муж Иван очень хочет ребенка.
Дочь у Даши родилась через десять месяцев. Рождение Наташи ознаменовалось неприятными событиями. Любимый дедушка скоропостижно скончался от инфаркта, а следом за ним ушла и бабушка, успев написать завещание. Две пятых трехкомнатной квартиры отошли внучке, а три пятых — ее матери. Тогда, погруженная в заботы, девушка и не думала о жилплощади. Зачем она ей? У ее супруга — прекрасная двушка, они жили душа в душу и ждали второго ребенка. Вот почему, когда ей впервые за долгие годы позвонила Ангелина и предупредила, что она въезжает в родительскую квартиру, Даша поспешно ответила:
— Конечно, мама.
— И ты никогда не будешь претендовать на свою долю? — поинтересовалась женщина.
— Нет, — пообещала дочь.
Это Ангелину устроило. Она сразу же вселилась — вместе с новым мужем — в родительскую квартиру. Даша тогда и не подозревала, что дала матери весьма опрометчивый ответ. После рождения второго ребенка, сына, Иван изменился: наверное, такая нагрузка была ему не по силам. Мужчина начал проводить время в барах, впустую тратя деньги, которых им и так не хватало на жизнь, а потом и вовсе сбежал из семьи, найдя не обремененную детьми женщину. Из своей квартиры он Дашу, разумеется, попросил. Когда же она заикнулась об их двоих детях, мужчина скорчил недовольную физиономию:
— Зачем они мне?
Его фраза решила все. Если раньше Даша на что-то надеялась и собиралась простить неверного супруга, то теперь все ее мечты рухнули. Нет, такого она никогда не забудет и не простит! Укладывая чемоданы, она позвонила матери и огорошила ее, заявив:
— Мама, так получилось, что я развожусь с Иваном и переезжаю к тебе.
Ангелина на миг просто потеряла дар речи.
— Ты же обещала… — пробормотала она наконец.
— Но я не собираюсь делить жилплощадь, — сказала Дарья. — Живите как хотите. Однако и я с детьми не пойду на улицу!
— Снимай комнату, — попыталась отбиться от нее мать.
— На мои декретные?! Это невозможно. В общем, мамочка, давай обсудим все немного позже.
— Ладно…
Закончив телефонный разговор, Ангелина прошла в спальню, где дремал ее неработавший сожитель, и заявила ему:
— Дима, плохая новость. С нами поселятся Дашка и двое ее выродков!
Дмитрий приоткрыл один глаз:
— С какой стати?
— Ее выгнал муженек, — Ангелина поправила высокую прическу. — При ее воспитании этого и следовало ожидать.
— И ничего нельзя сделать? — посетовал сожитель. Его покоробила мысль, что Даша привезет сюда двух детей.
— Ничего, — вздохнула мать. — Вернее, юридически — ничего. Завещание заверено нотариусом.
Дмитрий открыл и второй глаз:
— Значит, юридически… понятно.
Даша приехала к вечеру. Дочь Наталья сразу поцеловала бабушку, прятавшую от нее глаза, и стала помогать маме выгружать вещи. Маленький Витя тут же расплакался, наверное, почувствовал, что приехал в незнакомое место. Ангелина Петровна поморщилась:
— Он и по ночам кричит?
Даша кивнула:
— Надеюсь, скоро перестанет. Возможно, на него действовала наша нервозная обстановка.
— Я тоже надеюсь, — Ангелина подошла к дочери. — Вот что я хочу сказать… Конечно, это и твоя квартира, но впятером мы тут не уживемся. — Она покосилась на Дмитрия, который, даже не удосужившись надеть брюки, выглянул из спальни.
Молодая женщина поймала его похотливый взгляд, и ее сердце сжалось. Очередной хахаль матери сделает все, чтобы вбить между ними клин. Тем более такой… Нет, помощи от родной матери ожидать бесполезно.
— В конце концов, мы можем и разменять квартиру, — парировала Даша более жестким тоном. — Она довольно-таки большая и расположена в центре города. Мне хватит и однокомнатной.
— Тебе хватит однокомнатной?! — буквально обалдела мать. — Согласно завещанию, тебе не хватит и на коммуналку!
— Посмотрим, что скажут в суде. — Даша подхватила чемодан. — Где наша комната?
Поджав губы, Ангелина указала ей на самую маленькую комнату, служившую когда-то дедушке кабинетом.
— Ну что? — поинтересовался Дмитрий, которому не удалось подслушать весь разговор. — Как порешили?