Английский снукер – 12.
Они сидели в ресторане на втором этаже, Вера приканчивала яблочный штрудель с мороженым, а Грязнов расправлялся со свиными ребрышками, которые орошал соусом барбекю, и подумывал, не заказать ли еще горячей ветчины с помидорами. Поглядывал вниз на бильярдистов. Демократичный американский пул, консервативный английский снукер и азартная русская пирамида. Игра шла только на двух столах – на снукере и на пирамиде. Вокруг каждого вяло передвигались по двое игроков. Особого блеска в их игре Вячеслав Иванович не усмотрел. Впрочем, кто знает. Он вопросительно глянул на Веру.
– Нет, Вадик сейчас не играет. Кажется, я ошиблась, его вообще тут нет. Ну и ладно, не очень-то я расстроилась. В кои-то веки расслабилась по-человечески, вчера, знаешь, такой безумный день был, куча встреч, куча покупок, да еще мент какой-то сумасшедший меня разыскивал, представляешь?! Хорошо меня секретарь предупредил, так я телефон отключила. Ну вот. А ты чем занимаешься, когда в ночных клубах хамов не вырубаешь?
– Тебя ищу, – без тени улыбки сказал Грязнов.
– То есть? – не поняла Вера Шустерман.
– Это я тот сумасшедший мент.
Вадим Шустерман был обнаружен несколько часов спустя в собственной машине у подъезда собственного дома на Воробьевых горах. Он сидел, уронив голову на руль. Как показала криминалистическая экспертиза, выстрел был сделан в затылок, сверху вниз, поэтому пуля застряла в районе шейных позвонков. Она была выпущена все из того же пистолета «Джерихо-941». Свидетелей убийства не нашлось. Равно как и тех, кто слышал выстрел. Велика вероятность, что стрельба производилась из пистолета с глушителем. Убийца, вероятно, сидел сзади.
(Кстати, почти в то же самое время была найдена и «Волга» самого Грязнова, она стояла прямо на тротуаре двадцатью метрами ниже клуба «Китайский летчик Джао Да». Этот факт не слишком позитивно сказался на и без того неоднозначной репутации начальника МУРа. Вячеслав Иванович для себя сделал вывод, что кто-то из посетителей «Летчика» по-свойски взял его машину, покатался вокруг квартала, да и бросил, а те работники милиции, которые «Волгу» нашли, возможно, решили как раз иначе: поскольку уж доблестный генерал-майор провел какое-то время в ночном клубе, то, возможно, он и сам толком не помнил, где оставлял машину. Так, во всяком случае, не упустил случая позлословить Турецкий.)
Внешность покойного Шустермана в значительной степени совпадала с портретом, составленным со слов профессора Андреева.
Вероника Шустерман позднее рассказала, что вышла за него замуж больше десяти лет назад, едва закончив Строгановское художественное училище. Вадим Шустерман и надоумил ее в свое время заняться коллекционированием современных молодых еще не раскрученных отечественных художников и малоизвестных арабских. У него был приличный вкус, который, помноженный на образование жены, уже через несколько лет стал приносить серьезные результаты. Впрочем, бизнес галериста был ему неинтересен, он по-прежнему боьшую часть своей жизни проводил у бильярдного стола, а делами галереи «Третий глаз» полностью занималась Вероника. А Вадим Шустерман был одним из тренеров сборной России по русской пирамиде. По слухам, он уже очень давно не играл в бильярд на деньги, необходимость в таком заработке окончательно отпала больше пяти лет назад, когда галерея стала приносить серьезный доход.
О визите своего мужа к Ракитскому (с целью не то купить Хатума, не то посмотреть на Левитана) Вероника ничего не знала, она не знала даже, кто такой этот самый Ракитский, никогда его не видела и по предъявленной фотографии не признала. Значит, у Шустермана были веские основания действовать в обход ее, сделали вывод Турецкий с Грязновым. А какие тут могут быть основания? Однозначно финансовые, – если человек вдруг снова занялся бизнесом, который его не интересовал уже несколько лет, и при этом никто из его ближайшего окружения не в курсе этого. И Грязнов принялся отрабатывать круг знакомых бильярдиста.
– Хорошо тебе, – разозлился Турецкий, – можешь позволить себе всякой фигней заниматься, а как мне, скажи пожалуйста, украденную картину искать? Или тоже фоторобот делать будем со слов всех, кто ее видел?!
– А что, хорошая мысль, – хладнокровно оценил Грязнов. – Позовем Сазонова, пусть блеснет на старости лет, сделает копию без оригинала.
Поводы для расстройства у Турецкого действительно только накапливались. Вот и покойного Капустина Вероника Шустерман не опознала. Это уже просто взбесило Турецкого, ведь в обратном случае сразу же образовывалось бы заветное уравнение: Эксперт + Исполнитель = Заказчик. А теперь так и неизвестно вообще, была ли связь между Шустерманом и Капустиным, возможно, уравнений тут гораздо больше одного. Но есть постоянное неизвестное, присутствующее во всех схемах, зловещее Неизвестное, неутомимо устраняющее все остальные величины.
"…Несмотря на то что основным направлением моей деятельности в Южной Африке была Ангола, несколько раз мне пришлось выполнять поручения, связанные с нашей помощью АНК.
В суровые времена апартеида идеи коммунизма были для чернокожих южноафриканцев единственным лучом света. Между прочим, именно СССР да еще Куба поддерживали АНК на протяжении тех десятилетий, когда Запад оставался безучастным к борьбе против жесточайшей расовой дискриминации. Мы поддерживали контакты с лидерами рабочих профсоюзов, активистами АНК, помогали литературой, оружием, иногда деньгами.
Вспоминаю один разговор, состоявшийся у меня со старым шахтером. Он потерял руку в алмазной шахте и был выброшен с работы без всякой пенсии. Он долго выспрашивал меня, как живут старики в Советском Союзе. Недоверчиво качал седой головой и настойчиво требовал у меня ответа:
– Если СССР такая могучая страна, если у нее так много сильных друзей, таких, как Куба и ГДР, почему же советская армия не приплывет или не прилетит в ЮАР и не поможет своей военной мощью скорейшему свершению социалистической революции?!
Многие африканцы, так же как и этот старик, были слишком радикальны в своих взглядах, были максималистами, полагали, что СССР просто обязан немедленно начать мировую социалистическую революцию. И малейшее промедление равносильно предательству интересов простого народа Африки. К несчастью, именно этот радикализм привел к тому, что мне пришлось прервать свою миссию в Йоханнесбурге задолго до намеченного руководством срока. Именно поэтому я вспомнил о том разговоре. Но обо всем по порядку. Это случилось в канун Рождества. Католического, конечно. Я, будучи по легенде канадцем и католиком, не имел права признаваться в своем атеизме и даже иногда посещал службы в католическом соборе. Мишель Бонали же, напротив, была католичкой ревностной. Иногда она донимала меня душеспасительными беседами и упреками в том, что моя вера слишком слаба и частенько зависит от обстоятельств. Устроить маленький рождественский праздник в узком кругу предложила именно она. Конечно, достать елку в Йоханнесбурге было проблемой, да и с традиционными рождественскими блюдами, привычными вкусу европейца, возникли некоторые трудности. Но мы довольно приятно проводили время в моем небольшом особняке, когда я услышал, что через черный вход, который я почти никогда не запирал, на кухню кто-то вошел. Я попросил Мишель оставаться за столом и вышел, плотно притворив за собой дверь. В этот вечер я никого не ждал, но прекрасно понимал, что всегда могли возникнуть какие-то непредвиденные обстоятельства, срочная необходимость что-то мне передать и воспользоваться обычными каналами связи уже не было времени. Короче говоря, я рассчитывал увидеть на своей кухне связника, знакомить с которым Мишель не входило в мои планы.
Но в помещении находились трое чернокожих в рабочих комбинезонах и надвинутых на глаза кепках, сквозь неплотно прикрытую заднюю дверь я разглядел и четвертого, который топтался на крыльце.
– Мы пришли за деньгами, – заявил, видимо, старший группы – высокий негр с красноватыми, воспаленными глазами и длинным шрамом через всю правую щеку.
Он был очень возбужден и нервно сжимал правую руку в кармане комбинезона. Несложно было догадаться, что там у него оружие. Я действительно ждал человека из АНК. Мне поручили передать ему определенную сумму, и мне не без риска удалось получить в банке наличные (мой бизнес, как правило, не предусматривал наличных расчетов). Но я ждал совершенно другого человека! Одного и только завтра вечером. Тем не менее гости настаивали. Они заявили, что деньги им нужны именно сегодня – завтра будет слишком поздно.
После короткой беседы я убедился, что они действительно активисты АНК, а не грабители, каким-то образом проведавшие о присутствии в доме большой суммы. И, потребовав от них подписать кое-какие бумаги, я передал им саквояж с пачками рэндов. Тайник был у меня на кухне, так что мне не пришлось возвращаться в дом. Меня, однако, ждал неприятный сюрприз: тот же негр со шрамом, пересчитав деньги, заявил, что им этого мало.
– Нужно хотя бы еще столько же!
Я спокойно возразил, что сумма была оговорена заранее. Тогда он начал кричать, что я такой же, как и остальные белые.
– Ваши разговоры о том, что вы вместе с нами, – пустая болтовня. Когда доходит до дела, мы рискуем своими головами, своими семьями. Отдаем последнее. А вы только болтаете! И наживаетесь на нашей беде!
Сопровождавшие его стали по обе стороны от него, и четвертый тоже вошел в дом. В руке у него был автомат. Он сказал:
– У этого буржуя обязательно есть еще деньги. Он торгует алмазами.
– Он такой же, как остальные белые! – снова сказал старший со шрамом. Он достал пистолет и обратился ко мне: – Вы отдадите нам все что нужно немедленно!
Раздумывая, как разрешить конфликт, я отметил, что этот со шрамом, очевидно, достаточно образован. Он строил правильные фразы, совершенно не употреблял междометий и бранных слов. Для чернокожих это было редкое явление, большинство из них были неграмотны, дети не учились порой даже в начальной школе, вход чернокожим в библиотеки был закрыт. Конфликт закончился совершенно неожиданным образом. Через заднюю дверь в дом ворвались полицейские и молниеносно скрутили моих гостей. Оказывается, Мишель, обеспокоенная моим долгим отсутствием, тихо подошла к двери и услышала обрывок разговора. Единственное, что она смогла разобрать: кто-то мне угрожает и требует денег. Что она могла подумать? Естественно, она решила, что в дом ворвались грабители, и вызвала полицию. Полицейские изъяли у активистов АНК автомат, два пистолета и целый набор устрашающего вида охотничьих ножей.