«Я понимаю», – выдавила Эмили, в горле у нее стоял ком.
«Но ты все равно должна поговорить об этом с Айзеком, – сказала ей Кэролайн. – Ты должна быть честной с ним».
– Эмили?
Она моргнула. Айзек пристегнулся и ждал, когда она тронется. Эмили забила дрожь. Сегодня Айзек зачесал волосы назад и несколько раз обернул вокруг шеи теплый темно-зеленый шарф. Когда он улыбнулся, его белые зубы заблестели в темноте. Айзек наклонился, чтобы поцеловать ее, но Эмили окаменела, почти уверенная, что сейчас взвоет сирена и из-за куста выскочит разъяренная миссис Колберт, чтобы оторвать от нее сына.
Она отвернула голову, сделав вид, что возится с ключами. Айзек отстранился. Даже в темноте Эмили заметила морщинку, которая всегда появлялась в уголке его правого глаза, когда он нервничал.
– У тебя все в порядке? – спросил он.
Эмили уставилась прямо перед собой.
– Да.
Она завела «Вольво» и отъехала от обочины.
– Волнуешься перед завтрашней вечеринкой в «Рэдли»? – спросил Айзек. – На этот раз я взял напрокат смокинг. Это же лучше, чем старый папин костюм, правда?
Эмили прикусила нижнюю губу, не веря своим ушам. Неужели он все еще думает, что они пойдут на открытие «Рэдли»?
– Конечно, – обронила Эмили.
– Папа ужасно нервничает из-за открытия и не упускает случая поддеть меня за то, что я иду на свидание, вместо того чтобы помогать ему! – Айзек улыбнулся до ушей и ткнул Эмили пальцем в бок.
Эмили вцепилась в руль, перед глазами у нее все расплывалось от слез. Она больше не могла сдерживаться.
– Значит… твои родители не говорили, что они против того, чтобы мы пошли вместе? – выпалила она.
Айзек с недоумением посмотрел на нее.
– Честно говоря, в последние дни я их почти не видел, они очень заняты. Но почему они должны быть против того, чтобы мы с тобой пошли на открытие? Я же при них тебя пригласил.
Встречная машина ослепила их своими ксеноновыми фарами. Эмили промолчала.
– У тебя точно все в порядке? – снова спросил Айзек.
Эмили судорожно сглотнула. Она почувствовала во рту привкус арахисового масла – верный признак того, что она была на пределе и вот-вот выдаст реакцию «бей или беги». Справа от них находился супермаркет «Вава», и прежде чем Эмили успела осознать, что делает, она въехала на парковку и остановилась рядом с зелеными мусорными баками. Выключив двигатель, она упала головой на руль и разрыдалась.
– Эмили, – всполошился Айзек. – Что случилось?
Слезы застилали ей глаза. Эмили страшно не хотелось об этом говорить, но она знала, что должна. Она покрутила на пальце синее колечко, которое Айзек подарил ей в тот вечер.
– Это… твоя мама.
Айзек выводил ладонью восьмерки на ее спине.
– Что моя мама?
Эмили провела ладонями по своим обтянутым джинсами ногам, снова вздохнула. «Просто будь честной», – напутствовала ее Кэролайн. Она ведь может быть честной с Айзеком, не правда ли?
– Она знает, что мы… ну, ты понимаешь. Что мы переспали! – Эмили застонала. – За ужином она все время говорила мне всякие странные вещи. Типа, что я очень быстрая. Или распущенная. А когда я после ужина пошла мыть посуду, то нашла нашу с тобой фотографию с благотворительного вечера на прошлой неделе. Твоя мама отрезала мне голову на фото! Только мою голову! – Она шумно сглотнула, не смея взглянуть на Айзека. – Но я все равно думала, что это все ерунда и я раздуваю из мухи слона. Я не хотела ничего говорить! Но потом… вчера вечером мы с Кэролайн были в «Эплбиз». И… твоя мама тоже там была. Она подошла ко мне и сказала, чтобы я больше никогда не появлялась в вашем доме! – ее голос надломился на последнем слове.
В машине повисла тишина. Эмили до боли зажмурила глаза. Ее переполнял ужас, смешанный с облегчением. Произнеся все это вслух, она словно сбросила с себя давящую тяжесть.
Наконец она собралась с силами и посмотрела на Айзека. Он морщил нос, как будто унюхал какую-то вонь из баков. Эмили снова испугалась. Вдруг она навсегда разрушила отношения Айзека с мамой?
Он с шумом выдохнул.
– Эмили, прекрати.
Она заморгала.
– Прости?
Айзек развернулся в своем кресле, посмотрел на Эмили. В его лице она увидела обиду и разочарование.
– Моя мама никогда не стала бы никому отрезать голову на фотографии. Это какое-то ребячество, Эм! И уж точно она не стала бы налетать на тебя в «Эплбиз» и говорить такие ужасные вещи. Наверное, ты все неправильно поняла.
Кровь запульсировала в жилах Эмили.
– Я все правильно поняла!
Айзек покачал головой.
– Моя мама тебя любит. Она сама мне об этом сказала. Она счастлива, что мы с тобой вместе. Она просто не могла сказать, что отказывает тебе от дома! Неужели ты думаешь, что она не поставила бы меня в известность?
Эмили отрывисто рассмеялась.
– Наверное, она ничего тебе не сказала, потому что хотела, чтобы это сделала я. Она хотела, чтобы я была плохая, а она хорошая! Что ж, так оно и вышло.
На этот раз Айзек очень долго молчал, глядя на свои руки. Подушечки его пальцев были все в мозолях от многих лет игры на гитаре.
– В прошлом году моя девушка сказала мне то же самое, – медленно произнес он наконец. – Сказала, что моя семья велела ей держаться от меня подальше.
– Наверное, твоя мама проделала с ней то же, что и со мной! – вскрикнула Эмили.
Айзек с горечью покачал головой.
– Позже моя девушка призналась, что все выдумала. Она просто хотела привлечь к себе внимание. – Он бесстрастно уставился на Эмили, выжидая, когда она поймет его мысль.
Эмили из жара бросило в холод.
– Хочешь сказать, что увидеть в лесу труп Йена – это хороший способ привлечь к себе внимание? – пискнула она.
Айзек беспомощно всплеснул руками.
– Я этого не говорю! Просто… пойми, мне хотелось встречаться с девушкой, которая не устраивает драмы на ровном месте. Я думал, ты тоже этого хочешь. Не говоря о том, что мне нужна девушка, которая будет любить мою семью, а не враждовать с ней.
– Но я этого не делала! – взвыла Эмили.
Айзек открыл пассажирскую дверь и вышел из машины. В салон ворвался ледяной ветер, обжег холодом голую кожу Эмили.
– Что ты делаешь? – крикнула она.
Айзек перегнулся через открытую дверь, Эмили увидела его поджатые суровые губы.
– Мне нужно вернуться домой.
– Нет! – прорыдала она. Выскочив со своей стороны, Эмили бросилась за Айзеком через парковку. – Прекрати!
Айзек шел в сторону узкой дорожки, ведущей от магазина на улицу. Он обернулся через плечо.
– Ты говорила о моей матери, Эмили. Думай, что говоришь. Хорошо подумай.
– Я подумала! – проорала Эмили.
Но Айзек ушел, не ответив. Эмили остановилась перед магазином, у нее вдруг иссякли силы. Над ее головой громко жужжала неоновая вывеска. Внутри, у прилавка, стояла очередь из школьников, покупавших кофе, содовую и конфеты. Эмили ждала, что Айзек вернется, но он ушел совсем. Наконец она вернулась к своей машине и села за руль. В салоне пахло моющими средствами Колбертов. Пассажирское сиденье было еще теплым от тела Айзека. Минут десять Эмили тупо смотрела на мусорные баки, не зная, как справиться с тем, что случилось.
Из недр ее рюкзака донеслось тихое звяканье. Эмили повернулась, вытащила телефон. Наверное, это Айзек, хочет извиниться! Наверное, ей тоже следует попросить прощения. Он любит свою мать, а Эмили совершенно не собиралась воевать с его семьей! Конечно, она сама виновата, нужно было придумать какой-то тактичный способ преподнести Айзеку эти новости, а не вываливать на него все без подготовки.
Шмыгая носом, Эмили открыла сообщение.
Оно оказалось не от Айзека.
Слишком рассеяна, чтобы разгадать мои подсказки? Ладно, поезжай к бывшему дому твоей первой любви, возможно, там все встанет на свои места.
Э.
Эмили злобно уставилась на экран. Она была сыта по горло этими туманными намеками. Чего хочет эта «Э»?
Она медленно выехала с парковки, резко тормознула, потому что джип, набитый старшеклассниками, подрезал ее. «Поезжай к бывшему дому твоей первой любви». Очевидно, имелась в виду Эли. Эмили клюнула на приманку – еще бы, ведь улица Эли была всего в нескольких кварталах от магазина. Впрочем, что еще ей оставалось делать? Не могла же она броситься к дверям Айзека и умолять его вернуться?
Эмили свернула на тихую улицу с бесконечными акрами фермерских полей по обеим сторонам, слезы все еще щипали ей глаза. Вскоре показался указатель на улицу, где жила Эли. Перед въездом в квартал висел знак «Осторожно, дети». Несколько лет назад, одним теплым и душным летним вечером Эли и Эмили обклеили этот знак наклейками-смайликами, которые купили в магазинчике для вечеринок. Теперь от них уже и следа не осталось.
Бывший дом Эли неясно вырисовывался в конце улицы, ее мемориал темной грудой виднелся у обочины. Теперь в этом доме жила семья Майи. В нескольких окнах горел свет, включая бывшую спальню Эли – нынешнюю спальню Майи. Стоило Эмили взглянуть на это окно, как в нем показалась Майя, словно почувствовав ее приближение. Эмили ойкнула и отвернулась, крепче вцепившись в руль. Подъехав к подъездной дорожке перед домом Спенсер, она остановила машину и поняла, что у нее уже нет сил выйти.
И тут что-то мелькнуло справа от Эмили. Перед окном в доме Кавано стоял какой-то человек в белой футболке.
Эмили выключила фары. Стоявший у окна был высоким и плечистым, по-видимому, это все-таки был молодой мужчина. Его лицо скрывалось за высоким квадратным торшером. Неожиданно рядом с парнем появилась Дженна. Эмили с шумом втянула в себя воздух. Темные волосы Дженны были распущены. На ней была черная футболка и пижамные штаны в клетку. Собака сидела рядом, почесывая задней лапой за ухом.
Дженна обернулась и что-то сказала парню. Она говорила довольно долго, потом он что-то ответил. Дженна кивнула, прислушиваясь. Парень горячо размахивал руками, как будто Дженна могла увидеть его жесты. Его лицо по-прежнему было скрыто от Эмили. Поза Дженны стала оборонительной. Когда молодой человек снова заговорил, Дженна опустила голову, будто устыдившись. Она смахнула несколько прядей волос, упавших на ее огромные черные очки «Гуччи». Потом сказала что-то, и на ее лице появилось выражение, которое Эмили не смогла понять. Печаль? Тревога? Страх? Договорив, Дженна ушла, и ее собака побежала за ней.