— Девятого июня в одной из больниц города умер гитарист нашей местной группы, играющей в стиле пост-хардкор, — блеснул познаниями капитан. — А уже десятого июня вы опубликовали новость на вашем сайте.
— Да.
— Где взяли информацию? Как выяснили подробности? Откуда узнали, что музыкант отравился именно грейпфрутовым соком «Амаранта», а не поганками?
— Но мы же напечатали опровержение двенадцатого июня! — взмолилась барышня. — Что ещё вам от нас нужно? Мы признались, что неумышленно бросили тень на производителя соков «Амаранта», что не проверили факты и так далее! Мы извинились!
Миша уже сидел напротив редактора. Он протянул руку через стол, заваленный бумагами, блокнотами, авторучками, и дотронулся до тонкого запястья девушки.
— Аня, а почему вы сегодня работаете? — поинтересовался он.
— Я дежурю, — объяснила редактор. — Новости не ждут, пока мы отдохнём в субботу-воскресенье. Нужно постоянно обновлять информацию. И я не Аня, а Лена.
— Да? А я бейджик прочитал, — Миша указал на карточку, прицепленную к канцелярскому стаканчику.
— Это чужой.
— А-а… Итак, Леночка, будем отвечать? — грозно нахмурил брови капитан.
— Будем, — вздохнула девушка. — Что же мне остаётся? Тем более, что и не трудно ответить — я уже столько раз объяснялась с начальством из-за этой информашки, столько раз по голове получила. Компания «Амаранта» чуть ли не в суд собралась подавать, вот они взъерепенились! Мы еле выкрутились.
— Что же вы информацию не проверяете, прежде чем публиковать?
— А как её проверишь? Это во-первых. А во-вторых, если мы каждый факт начнём проверять, то из новостного ресурса быстро превратимся в сайт под названием «Истории давно ушедших дней». Век безумных скоростей — информация устаревает за пять секунд. Если потратить два дня на проверку фактов, то новость уже можно и не публиковать, она утратит актуальность.
— Но у вас на сайте висит шапка: «Честная информация из первых рук».
— Так оно и есть, — не моргнув глазом согласилась Лена.
— Почему же тогда с «Амарантой» лопухнулись?
— Да, мы круто попали. Но не ошибается только тот, кто ничего не делает.
— Хорошо, я вижу, у вас готов ответ на любой вопрос. Тогда рассказывайте, как вы получили информацию об отравленном музыканте. Вернее, отравившемся…
— Отравленном? — насторожилась Лена. — Хмм… Что вы хотите этим сказать? И ваш неожиданный визит… В воскресенье… Неужели того гитариста отравили?!
Миша заметил, как вспыхнули глаза Леночки. Это был профессиональный интерес журналиста, учуявшего жареную новость. Так беспризорный пёс даже за километр различит запах шашлыка. Миша не считал себя телепатом, но сейчас увидел заголовок, яркими малиновыми буквами вспыхнувший в мозгу милой барышни: «Отравление известного музыканта: несчастный случай или коварное убийство?».
— Не надо фантазировать, — предупредил капитан. — Не увлекайтесь! Я вижу, что у вас уже глаза загорелись.
— Ой, пожалуйста… Его отравили, да? Пожалуйста, расскажите мне!
— Приплыли. Вообще-то, это вы мне должны кое-что рассказать. За тем я сюда и пришёл. Итак, я вас внимательно слушаю.
— А-а… — разочарованно выдохнула Леночка. — Что ж… Сведения об отравлении музыканта я получила от одного из наших корреспондентов, Кати. А ей, в свою очередь, сообщил некий «источник».
— Боже, какая таинственность!
— Да, именно так. У каждого журналиста собственные источники.
— Но ваша Катя может дать мне координаты своего информатора?
— Думаю, да. Но проблема заключается в том, что я не могу вам дать координаты самой Кати. Если вдруг вы их попросите.
— Конечно, попрошу!
Редактор развела руками:
— То есть, я вам их дам. Но вы вряд ли сможете связаться с Катей.
— Лена, — угрожающе начал капитан. — Хватит говорить загадками.
— Да я не говорю загадками! Я просто вам объясняю. Катю уволили из-за конфликта с компанией «Амаранта». По идее, руководство должно защищать сотрудников. А Катю фактически принесли в жертву «Амаранте». Она, конечно, обиделась. И исчезла со всех радаров. Вот уже месяц не отвечает на звонки, на эсэмэски… Не появляется в Сети…
— А домой вы к ней ездили?
— Зачем? — удивилась Лена.
— Проверить. Может быть, она там руки на себя наложила.
— Кошмар, да что вы такое говорите! Просто она обиделась, вот и всё. И потом, мы не настолько с ней дружили, чтобы я поднимала тарарам из-за трёх проигнорированных звонков. Не хочет общаться — ну и ладно.
— А в социальных сетях почему не появляется?
— Мало ли! Может ей Интернет отключили?
— Ясно. Хорошо, давайте мне координаты Кати. Я сам с ней разберусь.
— Минуточку.
Лена нажала несколько клавиш, взяла листок и аккуратным почерком отличницы стала переписывать с экрана данные.
— Надо же, — удивлённо произнёс капитан, рассматривая полученный документ. — Какая каллиграфия! Сейчас редко встретишь человека с таким красивым почерком. Все пишут как курица лапой.
Лена улыбнулась. Она поняла, что деловая часть визита закончена, и наступил игровой момент — теперь можно расслабиться и пофлиртовать. Молодой сотрудник правоохранительных органов ей сразу понравился, было в нём что-то притягательное, симпатичное, он выглядел добрым и бесхитростным парнем.
Лена быстро изменила бы своё мнение, узнав, что этот добряк недавно развёлся с женой, бросив её с маленьким ребёнком на руках. По сути, Миша был нарядным махаоном, порхающим от одного цветка к другому в поисках нектара удовольствий. У него это отлично получалось. Впереди простирались бескрайние цветочные поля.
Глава 15На волосок от смерти
— Добрый день. Что случилось? — спросил майор Вершинин, ледоколом вклиниваясь в кучку разгорячённых молодых людей.
Компания топталась перед крыльцом, на небольшом пятачке посреди бурьяна и одуванчиков. Рядом виднелась сложенная из жёлтого кирпича печка с жаровней-барбекю. На крыше сооружения сидела сорока и с заинтересованным видом наблюдала за спорщиками. Она поворачивала голову то вправо, то влево, словно прислушивалась, и старалась не упустить ни одной детали.
Все, как обычно, говорили одновременно и крайне экзальтированно, на манер участников политических ток-шоу У Полины был встревоженный вид, Татьяна прижимала ладони к пухлым красным щекам и испуганно хлопала своими длиннющими ресницами…
— Здравствуйте! — рявкнул майор.
Сорока на крыше подпрыгнула и едва не свалилась вниз. Она обалдело уставилась на гостей. Митингующая публика тоже, наконец-то, обратила внимание на майора и его спутницу.
— О, это опять вы! — не очень-то вежливо брякнул Егор. — Мы даже не успели соскучиться. Лиза! Ты-то здесь откуда?
— Лиза? — удивился Роман. — Какими судьбами?
— Что у вас случилось? — настойчиво повторил сыщик.
— Лиза! Вот это встреча!
— Лизочка, привет! — воскликнула Полина. — Здрасте, Андрей Николаевич. Ой, у нас тут такое случилось! Кошмар!
— Я и пытаюсь узнать, что именно, — напомнил майор.
Постепенно удалось выяснить подробности инцидента.
На этот раз попытку отправиться на тот свет предпринял Петя. Буквально за минуту до появления сыщика и Лизы он полез в короб с электропроводами на стене под лестницей — ему, понимаете ли, понадобилось переключить какой-то тумблер. Но с проводами оказалось что-то не так, и бедного парня едва не убило током.
— Я слышала грохот! Петя, тебя так сильно ударило! Это ужасно! Ты мог погибнуть! — неистовствовала Полина.
— Грохот ты слышала, потому что мы репетировали, — пожал плечами Егор. — Электричество здесь ни при чём.
— Петька, кончай заливать, — поморщился Максим. — Ты преувеличиваешь. Ну цапнуло тебя за палец, это ж ерунда.
— Зачем ты вообще туда полез? — хмуро спросил Роман.
Петя выглядел неважно, он явно был потрясён случившимся — в прямом смысле слова. У парня дрожали губы, подбородок нервно дёргался, зубы стучали.
— Да я ж всегда там… И ничего… А тут… Меня долбануло, аж искры из глаз посыпались, — промямлил он.
— Кто-то явно хотел тебя убить. Это всё подстроено! — весело заявил Егор. — Правда, товарищ майор? Вы согласны с моей версией?
— Егор, прекрати! — возмутилась Полина.
— Может, вы закопаете меня в землю? — жалобно промямлил Петя, прилагая героические усилия, чтобы совладать с нижней челюстью. Та жила обособленной жизнью — прыгала, стучала.
— Зачем?! — с ужасом в один голос закричали девушки.
— А не рановато ли? — удивился Максим. — Ты ещё не труп.
— Говорят, надо в землю закопать, если электричеством долбануло.
— Бедный Петечка, — сочувственно произнесла Полина. — Мне тебя так жалко! Я бы прижала тебя к груди, но боюсь, что ты меня током ударишь.
— Вот ещё! Нечего его к груди прижимать, обойдётся, — ревниво заметил Максим. — Если хочешь, меня прижми.
— Пусть Таня прижмёт, — хохотнул Егор. — У неё, по крайней мере, есть к чему прижимать.
Все уставились на Танин бюст, невольно сравнивая его с Полиниными пупырышками.
— Да ну тебя, Егор, — смутилась Татьяна.
— Болван! — обиделась на брата Полина.
— Чуваки, меня реально колбасит! А вам бы всё ржать, — обиделся Петя.
— А вдруг ты превратишься в супермена? Станешь… м-м… Петей-Электроменом! Как, звучит? Петя-Электромен! Или Петя-Тысячавольтмен! Здорово?
— Егор, хватит прикалываться, — возмутилась Полина.
— А что? — оживился Максим. — Попросим Таню сшить плащ. Яркий. Будет наш Петя парить над городом и охранять порядок.
— Ну вы придурки! — надулся Петя. — Говорю, меня капитально ударило. Вот, смотрите, — он вытянул вперед руки. Его пальцы ходили ходуном. — Я сейчас и гитару не удержу.
— А вилку удержишь? Или обедать без тебя будем?
— Пацаны, хватит над Петей издеваться, — вступилась Таня. — Вас бы так шандарахнуло.
— Не волнуйся, он преувеличивает, — успокоил заступницу Егор.
— Вы жестокие и бессердечные свиньи, — подвёл итог Петя.