— А у тебя мания преследования, — хмыкнул Максим. — То тебя машина чуть не задавила, то тебя током чуть не убило. Знаешь, немного уже напрягает твоё нытьё.
— Что, и машина чуть не задавила? — уточнил майор.
— Ага, — вздохнул Петя. — Еле увернулся.
— Ну, чувак, я тебя умоляю! Ты ведь в большом городе живёшь, а не в деревне, — пожал плечами Максим. — На дороге надо быть внимательным. А ты витаешь в облаках.
— Если бы Петя не витал в облаках, вам бы исполнять было нечего! — напомнила Полина.
— У меня из-под бампера каждый день по десять старушек выскакивает, — сообщил Егор. Он кивнул в сторону машины. — Только успеваю тормоза в пол заколачивать. Лихие такие бабульки… Вот стоит она на обочине, выжидает. А потом — рраз! — и к тебе под колёса.
— Хочешь сказать, я сам под машину бросился?
— Как же вы мне все надоели! — вздохнул Роман. — Поехал я.
— Роман, ты куда?
— Тоже хочет норму по старушкам выполнить, — съязвил Егор.
— Егор! — закричала Полина. — Что ты за человек!
— Он у нас теперь вместо Дениса. Упражняется в злословии.
— Вот если бы ещё играл как Денис.
Егор, услышав замечание по поводу его исполнительского мастерства, тут же сник.
— Да ладно, Роман, оставайся, не уезжай!
— Оставайся! Живой Петька, не покалеченный, всё обошлось!
— Всё с ним в порядке, не волнуйся!
— Да ну вас! — в сердцах бросил продюсер. Он выглядел расстроенным и даже злым. — Непутёвые вы какие-то… С вами каши не сваришь!
Ярко-красный «опель» продюсера, переваливаясь на колдобинах, уехал. Ребята проводили его взглядами. На минуту над дачным участком разлилась божественная тишина, если не считать стрекота кузнечиков и мерного жужжания пчёл. Но безмолвие длилось недолго — уже через секунду все вновь заговорили, загалдели.
Андрей отправился в дом разбираться с электрощитком. Хозяева дачи, вероятно, сэкономили на услугах профессионального электрика и организовали проводку в доме силами гастарбайтеров.
Молодые люди сгрудились за спиной сыщика, при этом Полина громко выражала опасение, как бы «Андрей Николаевич» не стал ещё одной жертвой электричества, Татьяна ужасалась количеству проводов, змеиным клубком свернувшихся в металлическом коробе, Максим предлагал отвёртку, Егор интересовался, составил ли «господин майор» завещание…
— Вот здесь один провод перетёрся, — заметил Андрей. — Есть у вас изолента?
Лиза стояла посреди участка, закрыв глаза, и ощущала на лице тепло солнечных лучей. Её голые руки и плечи приятно овевал лёгкий ветерок, голова кружилась от запаха травы и цветов. Вдохнув полной грудью, Лиза пережила мгновение острого и необъяснимого счастья. Вспышка яркого света на секунду осветила и её настоящее, и её будущее… А потом всё исчезло, и Лиза не могла уже понять, почему секунду назад она была так счастлива.
Чему радоваться?
«Природа, — поняла Лиза. — Я совсем не бываю на природе! Из офиса, обшитого пластиком, перемещаюсь за руль автомобиля. Из машины — в душную квартиру. Если и удаётся глотнуть воздуха — то только в виде коктейля из выхлопных газов и химических выбросов…»
Лиза опустилась на деревянную скамейку в тени дома. Старая краска облупилась, сквозь доски пробивалась полынь. Божья коровка сорвалась с травинки прямо на Лизино джинсовое колено и замерла, изучая новую поверхность…
С крыльца спустились Егор и Максим. Первый тащил раскладушку, второй прижимал к груди поролоновый матрас. Следом за ними ковылял несчастный Петя-Электромен.
Парни установили раскладушку около груши, усеянной мелкими зелёными плодами, положили сверху матрас.
— Падай, — кивнул Егор Пете.
— Бедняжечка ты наш, — проныл Максим, выпятив нижнюю губу и сделав брови «домиком». Он приподнял раскладушку и подвинул её в поисках более устойчивого положения.
Петя растянулся на лежанке, закинул руки за голову.
— Ну как? Удобно? — заботливо спросил Егор.
— Отдыхай, чудо наше, — хмыкнул Максим. — Наш бесценный гений.
Наблюдая за трогательной сценой, Лиза подумала, что парни хотят компенсировать недавнюю чёрствость: они ведь не поверили, что Петю ударило током (а если и ударило, то не так уж и сильно), они решили, что тот с помощью глупой выдумки пытается привлечь внимание публики к своей персоне.
Но Лиза ошиблась: совесть вовсе не замучила двух охламонов. Просто они выполняли указание Полины. Девушка появилась на веранде и осмотрелась.
— Так. Отлично. Петя, тебе удобно?
Егор тут же угодливо изогнулся над раскладушкой:
— Чего изволите, ваше сиятельство? Шампанского? Мартини? Отравленного сока?
Полина посмотрела на брата и покачала головой:
— Паяц! Кстати, Андрей Николаевич заизолировал провод. И всё равно, пожалуйста, не лазьте больше в ящик под лестницей с видом дипломированных электромонтёров и всезнающих мужиков! Петю долбануло и ещё кого-нибудь обязательно ударит!
— Ах, ах, Андрей Николаевич! — Максим нахмурился. — Мне не нравится, как ты это произносишь — Андрей Николаевич… Сю-сю-сю… А мы, значит, не мужики?
— Андрей Николаевич осматривает дом, — не обращая внимания на протесты жениха, продолжила Полина. — Лиза, а ты почему с ним вместе? Ты вообще знаешь, что у нас стряслось? Нет, я не Петю имею в виду, а Дениса. Ты знаешь, что Денис отравился соком? Именно поэтому тебя и нашёл Андрей Николаевич? Ты свидетель? Он тебя допрашивал? А как он о тебе узнал? Ты про нас рассказывала?
— Да, — коротко ответила Лиза, удивляясь, каким образом Полине удаётся произносить в секунду такое количество слов. — Да, всё именно так.
Как ни странно, Полинина болтовня никого не раздражала. Её голос — не сильный, не полнозвучный, а тихий и словно слегка надтреснутый — звучал приятно.
На веранде появилась Таня.
— Полина, ты не поможешь мне с обедом?
— Ой… Танюшечка… Я только вчера маникюрчик обновила.
— Топай! — сказал брат. — Нас припахала, теперь иди сама поработай.
— Полина, твой маникюр не пострадает, — пообещала Татьяна.
— Ты думаешь?
— Я могу помочь! — подхватился с места Петя.
— Лежи, лежи! Отдыхай! — хором приказали девушки.
— Ладно, — тяжело вздохнула Полина. — Помогу… Обед. Еда. Зачем это вообще нужно? Зачем с этим возиться?
Она скрылась в доме.
Едва его невеста исчезла из виду, Максим присел на скамейку рядом с Лизой — пристроился почти вплотную. Лиза усмехнулась и немного отодвинулась.
— А ты ведь так и не ответила ни на один вопрос. Каким образом тебя нашёл этот брутальный майорище? Электрик, блин! Провод он, видите ли, заизолировал! Он тебя о чём-то спрашивал?
— О вас, конечно.
— И что ты ему рассказала?
— Всю правду, — улыбнулась Лиза. — О том, какие вы чудесные ребята.
— А зачем он тебя на дачу привёз?
— Я сама напросилась. Узнала, что Андрей Николаевич сейчас к вам поедет. И захотела с вами повидаться.
— Мы тоже очень рады тебя видеть, Лизочка! — признался Егор. Он зашёл сзади, собрал в хвост тяжёлые Лизины волосы, нагнулся к её щеке. — Мы сейчас с одним чуваком английский долбим. Какой-то профессор из универа, Роман нам его нанял. Он такой ску-у-учный! Зря ты нас бросила.
— Денис же её довёл, — сказал Максим. — Эй, чувак, ты руки-то не распускай! Ну-ка, отодвинься от девушки на приличное расстояние. Чего свою морду сюда просунул?
Максим положил тяжёлую ладонь Егору на лоб и толкнул его назад, за скамейку.
— Ха, сам-то рядышком прилепился, — парировал Егор. — Я, в отличие от тебя, не помолвлен. Сейчас Полинка из дома выскочит и устроит тебе.
Максим со вздохом отодвинулся подальше от бывшей преподавательницы английского языка.
— Лиза, тебе здесь нравится? — спросил он. — Отличная дачка, правда? Тут, конечно, бардак… Вон, смотри, в углу — свалка строительного мусора. В будущем Петя обязательно постарается там убиться. Уронит на себя какую-нибудь железяку… Но в целом, тут прекрасно. Чего здесь только нет! Вот вишня, яблоня, малина, слива… Всё растёт совершенно самостоятельно, обрабатывать и ухаживать не надо.
— Это самое главное.
— Угу. Обрати особое внимание, если в том углу у нас свалка строительного мусора, то здесь — лежбище талантливых композиторов. Не каждая дача может похвастаться данным артефактом… Ой, Егор, кажется, мы не туда раскладушку поставили. Я сейчас подумал: а если на Петю груша упадёт?
— Груша не упадёт, она крепко стоит.
— Я имею в виду не дерево, а плод. Тюкнет по лбу — вот вам и сотрясение мозга.
— Ньютону это помогло, на него сразу озарение накатило. Так что, пусть на Петю падают груши. Он сочинит ещё одну убойную композицию. И с ней мы завоюем мир!
— На Ньютона упало яблоко, — напомнила Лиза. — Вы уверены, что груши обладают теми же стимулирующими свойствами?
— Точно! Макс, мы лоханулись. Грушки у нас, действительно, мелковаты. Надо было под яблоню раскладушку ставить. Идём, передвинем Петю под яблоню.
Парни оставили Лизу и бросились к композиторскому лежбищу.
— Отстаньте от меня! — возмутился Петя. — Уберите ваши гадкие ручонки! Куда вы меня тащите!
Лиза наблюдала за бесшабашной кутерьмой среди деревьев и не могла поверить, что кто-то из этих весёлых оболтусов отравил Дениса. Парни выглядели совершенно безобидными…
Похоже, майор ошибается.
Разве он не может ошибаться?
Глава 16Два профессора биологии и один неуч
— А куда вы деваете мусор? — поинтересовался Андрей и огляделся. Он находился на маленькой кухне, где две девушки, уже взмыленные от жары, готовили обед на всю компанию.
На столе стояла электрическая плитка с двумя конфорками, на ней шкворчала сковорода и булькала кастрюля. Полина с видом великомученицы резала на пластиковой доске огурцы и помидоры и сваливала овощи в миску размером с олимпийский бассейн.
— Место здесь малообитаемое, мусоровоз, наверняка, не приезжает.
— Н-нет, не приезжает, — ответила Татьяна. Её рука дрогнула, поварёшка стукнула о край кастрюли. Непонятно — от волнения или просто от усталости. Приготовить в походных условиях обед для целой оравы — нелёгкая задача. Танины щёки пылали румянцем, на безукоризненно гладком лбу выступил пот — словно капельки росы на шелковистом лепестке розы. Африканская джеллаба оранжевого цвета потемнела на спине. Татьяна отмотала от рулона бумажное полотенце и приложила его к лицу.