Катя подскочила со скамейки, чтобы бежать, но, сделав один шаг, очутилась между зверем и ребёнком, и в ту же секунду стальная челюсть одуревшего пса сомкнулась на её локте. Если бы она не приняла удар на себя, то пёс, наверняка, вцепился бы зубами в другую жертву — в маленького ангелочка с кудряшками. Но если Катю он ухватил за руку, то ребёнку бы вцепился прямо в лицо. Потребовалось некоторое время, чтобы подбежавшие мужчины смогли нейтрализовать чудовище. Надо сказать, пёс так и не разомкнул челюсти, пока не испустил дух. К тому моменту Катя уже была в невменяемом состоянии от боли и ужаса.
— А дальше… Действительно, почти так, как вы нафантазировали, — сказала в заключение Ариша. — Удивительно, но родители малышки оказались, во-первых, очень благодарными людьми, а во-вторых, богатенькими. Они видели, что моя сестра закрыта собой их ребёнка. Сразу отвезли Катюху в больницу… Если бы у Кати на локте не висела её большая кожаная сумка, то зверюга запросто отгрызла бы сестре левую граблю. А так… Катьке наложили кучу швов, но, в принципе, всё обошлось… Потом родители девочки предложили сестре отдохнуть в их домике на берегу Женевского озера. Вот она там и кайфует. А потом поедет в Италию — у семьи там вилла, и они сказали, что если Катя захочет, то можно ещё и в Италии потусоваться, сколько душе угодно.
— Когда же она вернётся?
— Когда виза закончится. Через месяц.
— М-да… Интересная история.
— Прикольная. Да, а в Монтрё Катька уже познакомилась с каким-то обалденным швейцарцем. Похоже, у них неземная любовь… Вы ей на скайп звоните, вдруг ответит? Только она редко выходит в сеть, увлеклась, закрутилась. Но вдруг вам повезёт. Давайте, её ник запишу.
— У меня есть, — Миша достал бумажку с координатами Кати. Их он получил в редакции ещё вчера.
— А, здорово. Тогда — удачи вам!
Выходя из подъезда, Миша сверился с часами на дисплее телефона. Он проболтал с милой крошкой целых полтора часа! И, хотя узнал множество занимательных фактов из жизни Екатерины, однако поставленную задачу так и не выполнил, ни на один из вопросов майора так и не ответил.
Глава 19Невеста со всеми удобствами
Почти всю ночь лучший барабанщик планеты — Максим — проторчал в Интернете: общался в социальных сетях с друзьями и подружками, зависал на сайтах любимых рок-групп, рассматривал ударные установки.
Однако, несмотря на бессонную ночь, в восемь утра Максим выпрыгнул из кровати так бодро, словно его подбросило катапультой, и сразу же принялся играть мышцами — он отжимался то на двух, то на одной руке, качал пресс, сражался с невидимым противником, используя невероятные, выдуманные на ходу, боевые приёмы. Потом парень ринулся под холодный душ. Энергия бурлила, заполняла до краёв и рвалась наружу. Существовало два способа обуздать стихию — заняться сексом или впасть в барабанное буйство.
Ударная установка в данный момент была недоступна, так как находилась в лофте, поэтому выплеснуть энергию, закатив грандиозное пятнадцатиминутное соло на барабанах, Максим не мог. Зато Полина вот-вот должна была заехать, он ждал её визита с нетерпением. К тому же, как любой молодой человек, Максим не чурался альтернативного метода достижения физической разрядки, достаточно эффективного, но оставляющего чувство какой-то недосказанности.
Выходя из душа, он налетел на изящную этажерку, недавно установленную в тесном коридоре Полиной, и громко выругался. Маленькая квартира досталась барабанщику в наследство от бабули. Невеста азартно прилагала здесь свой дизайнерский талант, тратя карманные деньги на покупку стройматериалов и мебели. Она устраивала всё так, как ей хотелось, поэтому в комнате пытали на стенах гигантские ядовито-фиолетовые лилии, а на полу лежал пушистый ковёр. Ковёр противно цеплялся за пятки, лилии норовили проглотить Максима, алчно протянув к нему свои отравленные тычинки… В целом, конечно, квартира выглядела шикарно и богемно, но очень по-девичьи.
На кухне музыкант высыпал в огромный тазик полпачки хлопьев и бухнул туда же банку сметаны. Кто-то предпочитал заливать злаки молоком, а ему больше нравилось со сметаной. Кухню огласил смачный хруст.
Активно работая челюстями, Максим рассматривал прозрачные муаровые занавески салатного цвета, подобранные в тон к кухонному гарнитуру, скользил взглядом по очаровательным безделушкам — на столе приткнулись фарфоровые солонка и перечница в виде толстых зелёных котиков, стояла бутыль с живописным, но непонятным содержимым, висело на стене панно с кусками соломы и сухими ягодами. Везде угадывалась умелая рука дизайнера. Максим с удовольствием избавился бы от всей этой фигни. Ещё два года назад он жил в нормальной пацанской обстановке, без всяких психоделических котиков и гербариев, у него не было кухонного гарнитура, и носки он складывал под кровать или на обшарпанный подоконник, а не прятал аккуратно в шкаф-купе с гравировкой в виде тигра на зеркальной поверхности.
Что ж, зато Полинке, его милой глупышке, очень нравится результат её творчества. Не ссориться же с ней из-за несовпадения художественных вкусов.
Покончив с первым тазиком сладкого месива, Максим, секунду подумав, решительно высыпал в бадью остатки хлопьев, и завтрак продолжился. Теперь барабанщик задумался о том, сколько денег у него осталось на зарплатной карточке. Да, у него такая имелась, хотя на работу он не ходил. Владельцем банковской карты Максим стал благодаря щедрости Полининого папы — Виталия Николаевича.
А до знакомства с чудесной блондинкой музыкант жил совсем по-другому. Что касается денег, в тот холостяцкий период он всегда был на нуле, всегда извивался в тисках финансового кризиса. Студент магистратуры, он получал стипендию, но её хватало только на проезд. За квартиру постоянно приходили ужасные — по меркам бедного студента — счета. Мюсли со сметаной или сочный бифштекс музыкант просто не мог себе позволить. Тогда он питался, в основном, дошираком.
И ночи Максим проводил не в Интернете, а подрабатывал грузчиком в супермаркете. За смену — с десяти вечера до шести утра — он перетаскивал тонны продуктов и товаров, а потом засыпал на лекциях. Это была настоящая каторга, отупляющая и низкооплачиваемая работа. От неё моментально грубели руки, теряли ловкость пальцы — и вот он уже не чувствовал барабанные палочки так, как раньше, ронял их, не справлялся с темпом.
Иногда удавалось подменять ночного сторожа на автостоянке — тут было гораздо легче, чем в супермаркете, но тоже проблем хватало. И всё-таки, как бы Максим не крутился, денег никогда не хватало. Основную часть он отдавал матери — та тянула на учительскую зарплату двух младших сестёр Максима.
Когда приходилось совсем туго, стрелял деньги у друзей, например, у Егора. Но только в крайнем случае — этот буржуёныш очень неохотно расставался с наличностью.
Потом Максим начал встречаться с сестрой Егора — Полиной — и постепенно его жизнь изменилась. Теперь, куда ни посмотри, везде он видел деньги господина Дубова. Именно на них был сделан капитальный ремонт в квартире и куплена новая мебель, именно благодаря им у Максима появилась шикарная ударная установка. Холодильник ломился от еды: Полина — хотя сама она ела как птичка — любила заехать в супермаркет и набрать целую корзину деликатесов: «Ты у меня такой крупный, спортивный, тебя надо хорошо кормить!». Счета за квартиру заботливая девочка тоже выхватывала у жениха из рук: «Мне как раз сегодня нужно в банк!».
Ну и самое главное — у Максима появился заветный кусочек пластика, с помощью которого любой банкомат отвечал студенту взаимностью и щедро ссужал его новенькими купюрами.
— Папа, ты представляешь, по ночам Максим работает в супермаркете грузчиком! Восемь часов подряд таскает коробки! — воскликнула Полина, когда юноша был впервые приглашён на семейный обед. В голосе девушки звучали горечь и негодование — ах, судьба-злодейка, загнала в капкан талантливого музыканта!
— Вот как? — хмыкнул Виталий Николаевич. — Молодец. Уважаю. Мужик. Я и сам грузчиком подрабатывал в студенческие времена.
Низкий сочный бас Дубова заполнил всю комнату, придавая словам вес и значительность.
— Ой, Максим, зачем вам это? — искренне удивилась Полинина мама и похлопала ресницами. Ресницы у неё были искусственные, очень длинные. Казалось, ими можно поднимать предметы.
— Зачем? — удивился в свою очередь Максим. Он посмотрел на стол, заставленный изысканным угощением, задержался взглядом на хрустальной розетке с чёрной икрой. — Ну так… Надо же себя чем-то ночью занять.
— Ах, молодость, молодость! — жеманно хихикнула мамаша. Она, как и дочь, тоже была блондинкой, всё ещё очень красивой, несмотря на возраст.
— Мама! — одёрнула Полина. — Максим кормит семью. У него две младших сестры. Я же тебе говорила!
— Ой, я забыта! — снова усиленно захлопала ресницами госпожа Дубова…
Вскоре Виталий Николаевич пригласил молодого человека в офис своей компании.
— А давай-ка я возьму тебя к себе на работу, — предложил он.
Максим, во-первых, понял, что его кандидатура всецело одобрена родителями и утверждена на роль жениха, во-вторых, ощутил, что на его запястьях вот-вот защёлкнутся наручники.
Да, он увлёкся Полиной, этой очаровательной малышкой, но он не ожидал, что всё будет происходить так быстро… К тому же, за бортом оставались тысячи других очаровательных малышек… Неужели о них придётся забыть?
«Да, придётся. Это однозначно», — явственно прочитал Максим во взгляде бизнесмена Дубова.
— Полина от тебя без ума. Я её очень люблю и хочу, чтобы она была счастлива. Не принимай на свой счёт… Но я даже не знаю, что я сделаю с тем, кто попытается разбить ей сердце, — низкий голос Дубова зазвучал угрожающе. — Ты понимаешь, о чём я говорю.
— Конечно.
— А как тебе идея насчёт работы?
— Но я ведь учусь на дневном, — возразил Максим. В желудке у него противно ворочалась змея, наручники холодили запястья. — Спасибо, конечно, но я не смогу сидеть тут у вас и заниматься делами.