тья — стать владельцем собственной жилплощади.
В конце концов, переводчица решила признаться коллегам.
— Купила квартиру?!
— Ах, вот оно что!
— Вот это новость!
— Поздравляем!
И Тамара, и Жанна, в отличие от их приятельницы, никогда не путешествовали по съёмным углам. Одна продолжала жить с родителями, другая давно получила в наследство однокомнатную квартиру в хорошем районе. Несмотря на это, Лизин восторг был им понятен.
— Так вот почему ты экономила каждую копейку!
— Да. И собираюсь экономить и дальше, ведь на мне теперь два кредита. В ближайшие пару лет даже не пытайтесь стрясти с меня денег на все ваши бесконечные тусовки и мероприятия! — грозно предупредила Лиза. — Вот сейчас с вами отпразднуем, и баста.
— А через два года?
— Потом у меня останется одна лишь ипотека, это уже не так страшно.
— Ты серьёзно? Ипотека тебе не страшна? Я за машину никак не могу расплатиться, а тут целая квартира!
Девушки жаждали интимных финансовых подробностей, они хотели знать всё: метраж квартиры, размер первоначального взноса, ежемесячный платёж и так далее. Тамара даже открыта в смартфоне калькулятор и принялась считать.
— Мама дорогая! — воскликнула она. — Но как же ты справишься?
Девушки смотрели на коллегу с благоговейным ужасом. Они не понимали, как Лиза собирается выполнять свои обязательства перед банком, ведь теперь каждый месяц она должна отдавать в три раза больше, чем её оклад в «Транслите».
— Какая ты смелая, — восхитилась Жанна. — Лично я побоялась бы впутаться в такую авантюру.
Приятельницы и не подозревали, что их коллега — опытный боец кредитного фронта. Несколько лет Лиза выплачивала банку долги бывшего мужа, неудачливого бизнесмена-прожектёра. Загнанная в угол решением суда, она выворачивалась наизнанку, чтобы раз в месяц скормить ненасытному банкомату толстую пачку денег.
Она привыкла работать по двадцать часов в сутки и во всём себе отказывать. Жанна и Тамара об этом не знали, так как историю неудачного замужества (и его финансовых последствий) Лиза хранила в тайне — это были болезненные воспоминания.
Только прошлым летом труженице удалось рассчитаться с долгами. Тут бы и передохнуть. Но Лиза, погасив грандиозный долг мужа, ощутила себя всемогущей — теперь она знала, какую сумму сумеет заработать ежемесячно, если забудет об отдыхе.
Идея завладеть квартирой по соседству с майором лишила Лизу сна — и в буквальном, и в переносном смысле. Ночи напролёт она корпела над переводами. Зато теперь девушка, по крайней мере, вкалывала во имя собственной мечты, а не расплачивалась за глупость и подлость бывшего супруга…
— Сейчас начинаю капитальный ремонт. Уже нашла бригаду. Проводка, батареи, стяжка пола… Сделаю перепланировку. В прихожей есть место для шкафа-купе. Потом надо будет купить новую кухню и кое-что из мебели. Но через три месяца у меня будет не квартира, а конфетка.
— А какую ты хочешь кухню?
— А что на пол — линолеум или ламинат?
— Какой будешь делать потолок — натяжной?
Девушки перешли к обсуждению деталей предстоящего ремонта и выбора мебели. Эта тема была неисчерпаема.
— Да, тебе предстоят зверские расходы.
— Я всё подсчитала, смета расписана до последней копейки.
— Ха, когда речь идёт о ремонте, всегда надо умножать на два, и всё равно денег не хватит.
— Должно хватить. Мне деваться некуда. Не брать же третий кредит. И так придётся вкалывать изо всех сил, чтобы отдавать проценты. И никаких лишних трат: еда, одежда, развлечения, поездки мне пока не по карману…
— Кошмар! — возмутилась Тамара. — Но это не жизнь, а каторга!
— Еда и одежда, между прочим, относятся к основным человеческим потребностям! — напомнила Жанна и скосила глаза на свой пухлый живот, обтянутый тонким трикотажем блузки. У Лизы, одетой в тугие джинсы и футболку, живот не просматривался вовсе.
— Чем так уродоваться, лучше бы подцепила богатого мужика. Пусть он тебе квартиру покупает. С твоей-то внешностью, — заметила Тамара.
— Да, Лиза. Такой вариант ты не рассматривала?
— Знаете, девочки, лучше я как-нибудь сама. Так надёжнее. И я справлюсь.
— Вон этот на днях приезжал, помните, крутой такой, на «роллс-ройсе»? С документами на строительство итальянской виллы. Ещё с Ольгой поругался, хотел, чтобы мы ему за час перевели пятьдесят страниц.
— Да, я помню! — подхватила Жанна. — Едва зашёл — бегом к Лизе, а потом глаз с неё не сводил.
— Откуда ты знаешь, что он был на «роллс-ройсе»?
— Я в окно видела.
— А ты, Лиза, его отшила. Мужик явно клинья подбивал.
— Конечно, это вовсе не означает, что он сразу бы купил Лизе квартиру.
— Не сразу. Но и отталкивать от себя потенциальных поклонников не стоило бы. Ты же, Лиза, словно в танке — к тебе не пробьёшься.
— А я считаю, что Лиза права, — заявила Жанна. — Лучше надеяться не на какого-то мужика, а на себя. Пока будешь сидеть и ждать, что тебе кто-то подарит квартиру, успеешь мхом порасти и плесенью покрыться.
— Чего это я буду плесенью покрываться? — удивилась Лиза. — Ты меня в просроченные йогурты не записывай!
— Может, у тебя кто-то есть? И поэтому ты такая неприступная? — предположила Тамара.
— Да! — горячо поддержала Жанна. — У тебя есть парень?
Любопытство девиц, раззадоренное новостью о покупке квартиры, разгоралось. Теперь им хотелось выведать и другие подробности Лизиной жизни. Но та лишь загадочно улыбнулась.
— Нет, девчонки, парня у меня нет… К сожалению…
«Но у меня есть сосед, — мысленно добавила Лиза. —
Ах, если бы вы его видели! Какой же он… Бесподобный!»
И всё это — трудовые жертвы, подвиги, самоограничения — делается ради него, её ослепительного майора, ради того, чтобы жить у него под боком.
— Как хорошо, что ты нам всё рассказала, — подвела итог Тамара. Официантка принесла счёт, и девушки собирались уходить. — А то мы тебя считали страшной жадиной.
— Никак не могли понять, куда ты деваешь деньги. Даже подозревали, что ты в казино играешь.
— В казино? Я? — засмеялась Лиза. — Вот уж нет!
— Теперь мы, по крайней мере, не будем мучиться догадками. Что же ты так долго молчала?
Тамара выхватила у Лизы из рук папку со счётом:
— Отдай! Я заплачу.
— Какие глупости! — возмутилась та. — Я вас пригласила, мне и платить. Быстро верни мне счёт!
— Нет-нет, мы сами, — подключилась к борьбе Жанна. — Даже и не думай! Я только сейчас поняла, какая беззаботная у меня жизнь. Как представлю, сколько тебе нужно заработать за месяц, мурашки по спине бегут.
— Девочки, в какое вы меня ставите положение? Ну-ка, отдай!
После непродолжительной борьбы с проведением захватов из греко-римской борьбы и выворачиванием рук, Тамаре удалось отстоять папку. Она быстро вложила туда несколько купюр и сунула счёт официантке.
— В следующий раз, в следующий раз, — пообещала она возмущённой Лизе. — Теперь, когда мы, наконец, наладили отношения, ты можешь почаще выбираться с нами в кафе.
— И мы обязательно завалимся к тебе на новоселье, — пообещала Жанна. — В смысле, новый ремонт посмотреть. Не отвертишься, не надейся!
— Договорились, — улыбнулась Лиза.
Глава 28Грустный семейный обед
В течение двух дней, примкнув к бригаде, занимавшейся расследованием убийства двадцатитрёхлетней Татьяны Азариной, майор не переставал винить себя в случившемся и ругать за нерасторопность.
Он пока не опровергал официальной версии и не пытался доказать следователю, что преступление было спланировано. Все считали, что трагический инцидент во дворе Таниного дома — стечение обстоятельств, и девушка стала случайной жертвой подлецов, позарившихся на её красивый автомобиль.
— Шпана какая-нибудь малолетняя.
— Машину нашли?
— Нет ещё.
— Её, небось, уже на запчасти разобрали.
— Или просто бросили в каком-нибудь дворе…
Андрей встретился с родителями Татьяны. Мать заливалась слезами, отец почернел от горя. Они тоже упрекали себя, говорили, что были несправедливы к дочери, постоянно пилили ребёнка за лишние килограммы, за отсутствие силы воли.
— Боже мой, я ведь у неё кусок колбасы из рук выхватывала, — плакала Светлана Ивановна. — За каждую булку ругала… А надо было просто любить и радоваться, что она у нас есть, что она рядом…
Встреча с Ларисой, подругой Татьяны, помогла восстановить недостающие звенья цепи. Не зря капитан Скворцов потратил целую неделю на поиски девушки: поговорив с ней, Андрей узнал новые факты и окончательно убедился в верности своих предположений. Если бы он встретился с Ларисой немного раньше! Тогда и трагедии удалось бы избежать…
Что касается самой Ларисы, то именно она и стала распространителем непроверенных слухов об отравлении соком «Амаранта». После того как девятого июня в больнице умер гитарист «Флэш Дримз», Татьяна сразу поделилась переживаниями с подругой. А журналистка проявила профессиональную хватку и тут же преобразовала Танины откровения в информационную заметку и отправила в редакцию сайта.
Кроме того, Лариса подала новость в виде «жареного» факта. Заострила внимание на том, что гитарист отравился соком «Амаранта», а именно эта марка была с большим размахом запущена в продажу буквально накануне. Подумать только — весь май шли промо-акции, на каждом перекрёстке города танцевали румбу огромные апельсины и грейпфруты, в магазинах проходили дегустации, детям дарили флажки и блокноты с надписью «Амаранта». А уже в начале июня разрекламированным напитком отравился известный музыкант!
Конечно, Лариса, как журналист, не могла не использовать полученную информацию. А Татьяна не ожидала, что её рассказ будет буквально законспектирован и отправлен на сайт. Как же так, значит, близкой подруге вообще ничего нельзя рассказывать? А если, например, Татьяна вдруг пожалуется, что у неё началась аллергия на гигиенические прокладки какой-то марки — Лариса и эту новость выложит на сайт под лозунгом защиты прав потребителей?