Почти два месяца Татьяна дулась на подружку и отвергала все попытки примирения. Более того, один раз обжёгшись, она и вовсе закрыта рот на замок. Поговорив с Ларисой, сыщик понял, что Татьяна не была с ним достаточно откровенна и не на все вопросы отвечала честно.
А зря. Возможно, располагай Андрей более полной информацией, ему удалось бы предотвратить несчастье.
— Проклятье, — твердил он, возвращаясь от родителей Татьяны и искренне им сочувствуя. — Проклятье! Бедная, глупая девочка! Почему она ничего мне не рассказала?
Сыщик понимал, что ему надо спешить.
Пока не произошло ещё одно преступление.
Несмотря на острые переживания и печаль последних дней, Полина не отменила ни одной назначенной встречи. Она педантично проставляла галочки в ежедневнике, отмечая каждый отработанный пункт. Кондитер, флорист, портниха — никому не удалось увернуться от цепких лапок невесты, пусть она и выглядела несколько бледнее, чем обычно. Расстроенная и нервная, девушка стала особенно требовательной. Кондитер получил нагоняй за предоставленный экспериментальный образец торта, портниху закатали в асфальт из-за кривой вытачки, флорист тоже получил по шапке. Каждый из специалистов окончательно убедился, что имеет дело с глупой и взбалмошной блондинкой.
Всплеск горестных эмоций Полины пришёлся на тот момент, когда она только-только узнала о гибели Татьяны и в сопровождении майора отправилась в лофт. Порыдав на плече у жениха, девушка успокоилась. Это произошло гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Автомобиль майора не успел ещё вырулить из Фабричного тупика на центральную улицу, а Полина уже накладывала в ванной комнате новый слой туши на ресницы.
Потом девушка, стесняясь признаться самой себе, умудрилась найти повод для радости даже в этой трагической ситуации. Уход бедной Танечки устранил проблему, мучившую невесту уже долгое время.
Дело в том, что Полина планировала свадьбу на американский манер — с толпой подружек невесты, одетых в одинаковые шёлковые платья — лавандовые, розовые или бирюзовые. Цвет Полина пока ещё не выбрала, хотя склонялась к розовому. Пришлось бы обязательно позвать Татьяну, всё-таки девушки очень сдружились за три года знакомства и постоянных тусовок в лофте или на даче.
Но как бы выглядела Татьяна в блестящем вечернем наряде на фоне остальных Полининых подружек — тонких и изящных? Как шар для боулинга, закатившийся в стройную шеренгу кеглей! Это смотрелось бы комично! Свадебная церемония превратилась бы в глупый фарс.
Долгие месяцы Полина не знала, что предпринять. Сказать Танюше, что она не будет подружкой невесты? Это жестоко! Таня сразу бы догадалась, в чём причина отказа. Она и так ужасно страдала из-за своего веса и объёмов, а тут ещё и Полина засадила бы нож в её пышный бочок. Нет, нет, невозможно…
И вот теперь вопрос решился сам собой. «Нет человека — нет проблемы», — ловкий ход, придуманный дьяволом. Татьяны больше нет. Ей не придётся красоваться в шёлковом платье на Полининой свадьбе…
— Ну, как дела? — спросил Виталий Николаевич у детей.
Они сидели в ресторане, куда отец позвал на обед Егора и Полину. Семейство расположилось вокруг небольшого круглого стола, накрытого белоснежной, с серебряными нитями, скатертью.
— Егор, что за вид?
Юноша выглядел крайне неопрятно — мятые брюки, несвежая рубашка… Это казалось странным, так как обычно Егор соблюдал протокол: отправляясь в фешенебельный ресторан, он забывал об узких джинсах и футболках с кровавыми надписями и делал выбор в пользу классики.
Обед с отцом являлся программным мероприятием: раз в две недели бизнесмен обязательно находил в плотном графике полтора часа, чтобы пообщаться с сыном, живущим отдельно. Дочку господин Дубов видел каждый день — если, конечно, не улетал в одну из своих бесчисленных командировок. Приходя на ресторанный саммит прилично одетым, Егор демонстрировал уважение отцу.
Но сегодня явно был не его день.
— Да это… — Егор смущённо потёр нос. — Вроде бы Татьяна целый шкаф недавно перегладила… А когда начал сам рыться… Футболки-то есть… Рубашки… И брюки вот… Короче, не знаю.
При упоминании Татьяны за столом повисла тяжёлая пауза. Полина надрывно вздохнула, Егор отвёл взгляд в сторону.
— Бедная девочка, — нахмурился бизнесмен. — Надо же, как всё обернулось… Я привык к Татьяне за эти три года, пока она нянчилась с вашей компашкой. Я знал, что вы в надёжных руках и под постоянным присмотром.
— Да, она была очень заботливая, — грустно согласилась Полина.
— А ещё — честная и порядочная, — кивнул Виталий Николаевич. — Я ведь выделял ей достаточно крупные суммы — на покупку еды, на хозяйственные расходы. Она всегда отчитывалась до копейки. Если в конце месяца оставались деньги — переносила их на следующий, а ведь вполне могла бы и прижать, правда?
— Нет, как раз Танюша бы и не смогла, — отрицательно покачал головой Егор.
— Да, и это сразу было видно. Скорее свой рубль бы отдала, чем чужое прикарманить. Я очень ценил Танину честность и педантичность. Сколько раз предлагал ей оплачивать услуги. Отказывалась!
— Папа! — возмущённо уставилась на отца Полина. — Как тебе не стыдно! Как ты мог такое предлагать! Словно домработнице! А она была нашей подругой, членом компании!
— Конечно, — согласился отец. — Она была вашей подругой. Поэтому готовила обеды, убирала в лофте, стирала и гладила исключительно ради собственного удовольствия.
— Она ещё такой пирог пекла… С мясом и картошкой… М-м-м… — вспомнил Егор и скептически осмотрел содержимое тарелки. Там красовался кусок рыбы, явно не способный конкурировать с Таниным пирогом. — Что мне теперь делать? Вчера Макс и Петька остались ночевать, обормоты, так сейчас в квартире как после бомбёжки, наступить некуда. Я-то сам аккуратный, но эти… Дикобразы!
— Да ты за собой чашку на кухню не отнесёшь! Вот Максим, он и аккуратный, и самостоятельный, — вступилась за жениха Полина. — А ты — самый что ни на есть разгильдяй!
— Это не порок, а маленькое свинство, — пресёк прокурорскую атаку дочери Виталий Николаевич.
— Ещё и холодильник весь выжрали! — обиженно добавил Егор.
— Трудно тебе придётся без Татьяны. Ладно, мы что-то придумаем. Как мне жаль бедную девочку! — снова повторил господин Дубов.
Дети украдкой переглянулись. Видимо, известие о смерти Тани совсем выбило их отца из колеи, если он так неприкрыто проявляет сентиментальность. Нет, Полина знала, что за внешней непреклонностью, богато аранжированной грозным басом, скрываются мягкость и уступчивость. Но для Егора было непривычно видеть эмоции отца: их отношения обычно отличались сухим конструктивизмом.
— Она была такая красивая, — угрюмо добавил Виталий Николаевич.
— Красивая? Танька? — изумился Егор. — Да она же толстуха!
— Глупый ты, ничего не понимаешь в женской красоте.
— Да, Танюша была красотка, — поддержала отца Полина. — Глаза, брови, губы… Чудесная внешность. Я всё ждала, когда же она похудеет, чтобы превратиться в настоящую куклу. Я даже визуализировала её новый образ, убрала фотошопом лишние килограммы. Хотите, покажу, что получилось?
Полина достала планшет, побарабанила по экрану, выискивая нужную картинку.
— Вот!
Егор уставился на экран.
— Bay! Обалдеть. Bay! Вот блин! Так чего же она не худела-то?
Виталий Николаевич тоже бросил на планшет беглый взгляд. Изображение понравилось ему гораздо меньше, чем сыну. Он поморщился.
— Да ерунда это всё! Нет, ты, конечно, умница, что так ловко управляешься с программой, — быстро поправился он, увидев, как сникла дочь. — Но Татьяне вовсе не нужно было что-то с собой делать. Ну, если только добавить уверенности в себе.
— Как это ужасно — говорить о ней в прошедшем времени! — выдавила Полина. У неё на глазах навернулись слёзы. — Как это страшно — ты надеешься, ждёшь, о чём-то мечтаешь, а тебе жить всего-то двадцать три года… Если бы Таня знала! Как же это всё несправедливо!
— Да всего за пару месяцев могла бы похудеть, — пробормотал Егор. Он всё ещё рассматривал отредактированное Танино изображение. — Певицы, актрисы… У них же получается!
— А сыщик этот… Вы давно его видели? — спросил Виталий Николаевич. — Он-то что говорит? Есть какая-то надежда найти убийцу Татьяны? Или это дохлый номер? Или он этим делом не занимается, и его интересует только отравление Дениса?
— Андрей Николаевич? — встрепенулась Полина. — Он сказал Роману, что, вероятно, два преступления никак не связаны между собой.
— Конечно, не связаны! — воскликнул Виталий Николаевич. — Это же очевидно! К тому же, в первом случае и преступления никакого не было, а только несчастный случай. Я имею в виду отравление Дениса.
— Этот мент уже целый месяц так эффективно нам парит мозги, — заметил Егор, — что мы и сами поверили в то, что кто-то из нас отравил Дениса.
— Не говори ерунды! — возмутился бизнесмен.
— А вдруг это сделала Татьяна? — предположил Егор.
— Татьяна тут совершенно ни при чём, — авторитетным тоном заявила Полина, так, словно она была готова хоть сейчас назвать имя убийцы и тем самым отвести подозрение от подруги.
Отец и брат уставились на неё с удивлением.
— Да, да, я это точно знаю.
— Но откуда, Полиночка? — спросил бизнесмен.
— Она мне сама сказала, — объяснила девушка.
Аргументация блондинки была пуленепробиваемой.
Егор усмехнулся, Виталий Николаевич поджал губы.
— Вот оно что, — протянул он. — Татьяна сама тебе сказала.
— Да. Она бы не стала врать, правда же?
Глава 29Спектакль в стиле Ниро Вульфа
Капитан Скворцов увлеченно предавался неблаговидному занятию — сидел и слушал, как старший коллега разговаривает по телефону. Майор делал уже третий телефонный звонок. До этого он успел переговорить с журналисткой Ларисой, затем испортил настроение господину Дубову заставив бизнесмена внести изменения в рабочий график, а напоследок позвонил продюсеру группы «Флэш