– Меня зовут Катя, как и вас, нам прежде не приходилось общаться, но бабушки у подъезда всегда все расскажут…
– Это точно, – засмеялась я, – они-то всегда в курсе всех событий. Мне очень приятно с тобой познакомиться, и спасибо за помощь. Может, зайдем ко мне чайку попьем, если не спешишь никуда?
Но быстро попасть в квартиру нам не удалось, так как путь мне преградило взъерошенное мохнатое существо. Меленький котенок сидел прямо под дверью и смотрел на меня полными слез, глазами. Я никогда не была особой любительницей животных и их ярой защитницей, но мимо такого чуда пройти не смогла. Ну не отпихивать же котенка в сторону, придется как минимум, впустить его в дом и покормить.
Пока я включала чайник, и налила в блюдце молока для котенка, Катя устроилась за столом и я заметила, что ее взгляд остановился на экране моего ноутбука, где был открыт сайт, посвященный нашим политикам, и в частности страничка о том самом чиновнике, с которым мне предстояло послезавтра встретиться. На лице девушки четко читалось выражение брезгливости.
– Вы как-то связаны с этим человеком? – осторожно спросила она.
– Нет, что ты, просто случайно столкнулась с ним и решила выяснить, что он собой представляет, потому как еще до вчерашнего дня, откровенно говоря, даже не знала такой фамилии.
– Свинью он из себя представляет, жирную, мерзкую и до одури жадную свинью, – грустно сказала Катя.
– Прости, а ты какое отношение к нему имеешь? – вкрадчиво спросила я.
– Мне нельзя эту тему ни с кем обсуждать, но вы ведь не пойдете делиться моей бедой с бабульками на улице. А мне очень нужно выговориться, иначе взорвусь, – Катя подняла на меня глаза, полные слез.
– Нет конечно, откровенно говоря, у меня тоже не самые приятные события с ним связаны, может я что-то смогу для себя понять, услышав твой рассказ.
И девушка поведала мне историю о том, как ее родители выживали в постсоветские годы. Они буквально голодали, денег не было ни на что, работали днями и ночами и ни копейки за это не получали. Однажды в их доме появился брат папы – богатый, ухоженный очень вежливый. Он сказал, что не хочет бросать родственников в тяжелый момент и поможет им выбраться из жуткой ямы, в которой они оказались.
Помощи больше ждать было не откуда, поэтому семья согласилась на все его условия. Папа стал работать курьером в фирме брата, получал не слишком большую, но стабильную зарплату и все стало налаживаться. Правда папа не догадывался о том, что он развозит по частным адресам, брат говорил, что это коммерческая тайна, а отец и не пытался вникать.
Но однажды вечером папа не пришел домой, зато нагрянул наряд милиции, перерывший весь дом. Оказалось, что папа развозил наркотики, и его взяли с крупной партией товара. Сдавать брата он не стал, и загремел в тюрьму на долгие годы, а у его семьи конфисковали все, что только могли. Оставшись с дочкой в пустой квартире, мама Кати пошла к брату мужа, и упрекнула его в том, что тот подставил родных. Он же заржал в ответ, и выгнал ее прочь.
Было еще много дел, которые творил этот недочеловек. После этих происшествий Катя пристально следила за его жизнью. Он убивал людей, грабил всех, у кого хоть что-то осталось ценного от прошлой жизни. Его банда совершала страшные набеги на дома людей, не оставляя никого невредимыми, женщин насиловали, мужчин убивали.
А потом все рухнуло, и беспределу пришел конец. Тогда он лег в клинику и изменил внешность, а вместе с тем приобрел себе новые документы и стал совершенно другим человеком. Как ему удалось пробиться в правительство, Катя не знала, да и о смене внешности она выяснила случайно, потому что тогда работала санитаркой клинике пластической хирургии и увидела пациента, что называется «до» и «после».
Отец девушки из тюрьмы так и не вышел, его там убили. Мама не сумела оправиться от пережитого и навсегда осталась одинокой, сломавшейся под гнетом несчастий, женщиной. Девушке пришлось самой бороться за выживание, и она все время думает лишь о том, как бы отомстить этому подлецу, но ее сдерживает данное маме обещание, никогда и никому не рассказывать о той давней истории. Возможно, женщиной руководит стыд, а может она боится всевластного родственника, которому ничего не стоит окончательно разрушить ее жизнь.
Слушая этот рассказ, я даже про чай забыла – меня бросало то в жар то в холод, кто бы мог подумать, что этой девочке пришлось столько всего пережить.
– Это кошмар, мне с самого начала казалось, что с ним что-то не так, уж слишком он неприятный, но теперь я убедилась окончательно в своих подозрениях, – прошептала я, а про себя еще подумала, – Если предположить, что именно он похитил Риту за долги, то такому человеку ничего не стоило и убить мою подругу.
В то время как я сникла, Катя, напротив начала улыбаться.
– Простите, что я вывалила на вас этот неприятный рассказ, но увидев его фото на вашем компьютере, я испугалась, что вы с ним можете как-то быть связаны. Вы изначально показались мне доброй и главное, неболтливой, высказав все вам, мне стало намного легче, будто кто-то взял на себя часть моих проблем. Ну не вяжется у меня ваш образ – человека, который не смог пойти мимо котенка, с дамой, приближенной к кругу этого страшного существа, мужчиной, или вообще человеком его назвать язык не поворачивается.
– Ну что ты, милая, я в ужасе от твоего рассказа, но мне он пошел на пользу, я теперь хоть в общих чертах представляю себе, с кем имею дело. Моя подруга пропала после того, как одолжила у него крупную сумму, он вполне может быть причастен к ее исчезновению. Но давай не будем больше о грустном. Хочешь вкусную конфетку? Ты вообще любишь шоколад? Я его просто обожаю, он поднимает мне настроение всегда.
Так мы закрыли эту сложную тему, и дальше болтали ни о чем, как давние приятельницы, а после чаепития Катя помогла мне разобрать покупки и даже объяснила, как испечь мои первые в жизни кексы, которые оказались невероятно вкусными. Расстались мы когда время уже приближалось к полуночи, и чтобы не переживать за то, как девушка доберется до своей квартиры я провела ее по темному подъезду с фонариком.
Но вернувшись домой я увидела, что мой новоявленный питомец лежит на диване и мирно посапывает, слегка подергивая хвостиком во сне. Нет, так не пойдет, он грязный, нужно как минимум вымыть этого малыша, ведь он явно останется у меня ночевать.
Я достала дегтярное мыло, неизвестно когда и для чего купленное. Разбудив Степку – почему-то я решила, что теперь именно так будут звать пушистика, потащила его ванную. На удивление, котенок не оказал сопротивления даже оказавшись под струей воды, похоже он уже успел настрадаться за свою короткую жизнь и был готов терпеть все, что угодно, лишь бы остаться в уютном доме.
Намыливая в очередной раз шерстку вонючим мылом, я утешала малыша.
– Ничего, мой милый, зато тебя теперь никакие блошки кусать не будут, и ты сможешь спать со мной в постели.
Тщательно смыв пену и вытерев котика, я завернула его в свой халат, и он счастливо замурлыкал, а я, обнимая это маленькое существо, впервые за долгое время почувствовала себя не одинокой. Я долго сидела в гостиной на диване и наглаживала Степку, получая ни с чем несравнимое удовольствие. Кстати, мне нужно подумать еще о кое чем важном, пока не поздно. Я рванула в кухню за пластиковым лотком, потом постелила в него газету, поставила на пол в ванной и посадила туда найденыша. Может он соблаговолит использовать этот импровизированный туалет для своих нужд, жаль специального наполнителя у меня нет.
Малыш словно только этого и ждал, так как в ту же секунду он сделал лужу и начал усиленно ее «закапывать».
– Какой молодец, – у меня аж слезы покатились из глаз от умиления, вот тебе и дворняжка.
У моей знакомой кот – чистокровный британец с кучей наград и он, представьте себе, загадил весь дом, потому как категорически отказывается ходить в лоток. Мало того, весь ее дом похож на место боевых действий, так как этот паршивец обдирает обои и мебель, и ни в какую не поддается перевоспитанию. Она же считает его чуть ли не ребенком, и не может вышвырнуть на улицу. Так и живет в руинах, зато с котом.
А этот милый малыш, похоже, не имеет ничего общего с породистыми представителями семейства кошачьих, столь умен, что кажется, я просто не смогу от него избавиться. И первая моя мысль о том, что нужно для него найти хорошего хозяина, скорее всего, была ошибочной, потому как я уже свыклась с ролью заботливой хозяйки и отныне хочу, чтобы меня всегда ждал дома этот пушистый комочек любви и нежности.
Приласкав Степку, я улеглась в теплую постель. Нужно отметить, что так уютно я давно себя в собственной спальне не чувствовала, и удовлетворенная прошедшим днем, погрузилась в сон. Похоже, я привыкаю к такому ритму жизни и, что самое страшное, к отсутствию мужчины в моей спальне. Меня даже не волнует, что муж скажет по относительно нового члена нашей семьи.
Глава 12
Следующий день был для меня невероятно напряженным. Дело в том, что я не похожа на обычных женщин – для меня, сходить в салон красоты это пытка. Ну не способна я два часа к ряду сидеть, как приклеенная к стулу ради красивого маникюра. А уж про стрижки я вообще молчу, просто ненавижу, когда кто-то копается у меня в волосах.
Сегодня же мне предстояло весь день провести у мастеров разной направленности. С утра меня ждал шугаринг, затем косметолог, маникюр и педикюр. Хорошо, что хоть к мастеру, который сделает мне прическу и макияж, я была записана только на завтра, хотя может было бы легче отмучаться в один день…
Итак, выпив кофе и приняв душ, я не слишком охотно отправилась туда, где за мои же деньги надо мной сейчас будут ставить опыты, причем весьма мучительные.
На ресепшене меня встретила приятная улыбчивая девочка.
– Вы – Екатерина? – она сразу провела меня в кабинет к мастеру по удалению излишней растительности на теле.
Я, честно говоря, жутко комплексовала, потому как, не смотря на свой возраст, никогда прежде не проходила подобных процедур. Ну подумаешь, волоски, для этого есть домашний эпилятор, способный справиться с простейшими задачами, а большего мне и не надо, я же не обезьяна, у которой шерсть повсюду.