Я присела на корточки и погладила ее по голове, шепотом повторяя:
– Рита, Ритуля, я нашла тебя.
Она повернулась ко мне лицом, и я ужаснулась. Даже в темноте было понятно насколько она изуродована, девушка была вся опухшая и в кровоподтеках. Но, кажется, сознание постепенно возвращалось к ней, потому как уже через несколько минут она прошептала мое имя.
Я заплакала и обняла подругу.
– Ритка, милая, вот я рядом, не переживай, теперь все будет хорошо, теперь мы вместе и я ни за что не дам тебя в обиду.
Говоря все это, я сама не верила своим словам: что я могу противопоставить похитителям, максимум отмахиваться от них с помощью своих новомодных туфель, но долго ли протянет мое сопротивление? Но подруге знать об этом не обязательно, она настрадалась, и теперь ей нужна поддержка уверенного в себе человека.
Я села рядом с ней на матрац, положила ее голову себе на колени и стала гладить по волосам. Они были мокрыми и спутанными и от этого малозначительного в данных обстоятельствах факта, мне стало еще больше не по себе. Я даже представлять себе не хочу того, что ей пришлось пережить, но теперь просто обязана найти выход из сложившегося положения. И у меня есть решение. Достав из кармана мобильный телефон, который я вытащила из кармана бандита вместе с ключами, я стала набирать номер.
Вскоре я услышала в трубке недовольное:
– Алло.
– Слава Богу, Антон, меня похитили! – закричала я в трубку.
И все, дальше темнота…
Очнувшись, я увидела, что нахожусь в хорошо освещенном помещении, причем лежу уже не на полу, а будто на больничной кушетке. По всей видимости, это все тот же подвал, но только в нем включили свет. Я попыталась повернуть голову, но она нестерпимо заболела, пошевелив рукой, я поняла, что она привязана к кровати. Значит, мой звонок не остался незамеченным и меня сильно ударили по голове еще в тот момент, когда я только собиралась назвать населенный пункт, в который меня привезли.
Только сейчас я запоздало изумилась, почему я вообще позвонила Антону, куда более логично было бы набрать в экстремальной ситуации номер мужа, хоть в последний раз перед смертью услышала бы его голос. И тут меня как кипятком обдало – неужели это конец?..
В подтверждение моих мыслей ко мне приблизился какой-то тип, напоминающий мясника, еще большее сходство с человеком данной профессии громиле придавал огромный нож, который он держал в левой руке. Когда он заговорил, у меня мурашки побежали по телу, я узнала этот голос. Я никогда не смогу его забыть, именно он убивал на том злосчастном видео Светлану.
– Ну зачем ты во все это ввязалась? Могла бы еще пожить.
Преодолевая тошноту и головную боль, я повернула голову, чтобы не видеть его ухмыляющегося лица, и оказалось, что в полуметре от меня лежит Рита на точно такой же кушетке. Она находится в сознании, но рот у нее заклеен скотчем, так что она не может произнести ни слова. Глаза наполнены слезами, а это красноречивее всего говорит о том состоянии паники, в котором она пребывает.
– Прости, милая, – только и смогла произнести я, и получила сильный удар в живот.
– Молчать! – приказал мне громила. – Сейчас я буду тебя медленно убивать на глазах у твоей подруги, а ты можешь в этот момент молить меня о пощаде, хотя это и бессмысленно, но придает определенной пикантности сцене. Увидев все это, я думаю, она сама окочурится, а если нет, то потом я с удовольствием и ее добью, чтоб не мучилась больше.
И он снова залился тем мерзким и зловещим хохотом, который я уже однажды слышала.
Я как-то отстраненно, будто это происходит не со мной, наблюдала за тем, как он медленно заносит нож над моей головой. И лишь только закрыла глаза, чтобы не видеть этой образины. В ту же секунду где-то совсем рядом раздался жуткий грохот, и кто-то ворвался в помещение.
Я услышала множество голосов, кто-то приказал:
– Всем лечь на землю, руки за головы.
Стук, треск, крики и вскоре все затихло. Я боялась даже пошевелиться и открыла глаза лишь когда услышала знакомый голос Антона.
– Ну что разлеглась? – весело сказал он и подмигнул мне.
Откровенно говоря, я в тот момент подумала, что уже умерла, а это мое предсмертное видение, ну или что-то типа того. Но это видение было весьма явным, оно развязало мне руки, ноги и, подхватив меня на руки, понесло в сторону выхода.
– Где Рита? – только и смогла пробормотать я.
– Тут твоя Рита – передо мной возник человек в камуфляже, он показал рукой куда-то в сторону. Проследив за его жестом, я повернула голову и увидела подругу: ее заносили в машину скорой помощи. В тот же момент я потеряла сознание.
Глава 14
Проснувшись утром, я никак не могла открыть глаза и заставить себя встать.
– Ну и сон, приснится же такое, – подумала я, хотя это определенно в моем духе, ведь все, что я увидела ночью, вполне могло произойти со мной в реальности, и никто бы не удивился.
– Ладно, начался новый день, и нужно вставать с постели, меня ждут великие дела.
Я резким движением откинула одеяло, села на кровати и одновременно открыла глаза. Каково же было мое удивление, когда в своей спальне я увидела не собственного мужа, а Антона. Он сидел в кресле напротив меня и мирно посапывал. Впрочем, в тот момент, когда я встала, он открыл глаза и улыбнулся.
– Ну что, мисс Марпл, проснулась? – спросил он, зевая и потягиваясь.
Эта фраза как-то больно резанула мой слух, но я не придав этому значения, возмутилась.
– Что ты делаешь в моей спальне и вообще в моем доме?
– Вот она, человеческая благодарность, – пробормотал Антон. – Значит, я должен был, по-твоему, после чудесного освобождения уложить тебя в кроватку и добираться среди ночи домой пешком и в довершение всего страдать от мысли, как ты там одна, жива ли…
Тут только до меня начало доходить, что все принятое мною за сон, произошло на самом деле. Я, потеряв дар речи, снова плюхнулась на кровать.
Антон испуганно подскочил ко мне.
– С тобой все хорошо? – спросил он.
– Кажется да, – неуверенно ответила я, – но честно говоря, я думала, что все вчерашние события мне приснились.
Антон засмеялся.
– Ты посмотри на себя в зеркало и поймешь, что это был не сон.
Я тут же побежала в ванную, хотя уже по пути поняла, что это все реальность. У меня дико болел живот, задрав майку, я увидела огромный кровоподтек, впрочем, не менее яркие отметины так же украшали мои запястья и лодыжки. Ну а то, что я увидела в зеркале, и вовсе не поддавалось описанию. В спутанных волосах запеклась кровь, лицо опухшее, глаза такие, будто я неделю провела без сна. Да уж, видок тот еще. Кстати, только сейчас я поняла, что одета в пижаму.
Забыв о своей внешности, я выбежала в спальню и задала тот вопрос, который больше всего меня волновал в настоящий момент.
– Я сама переоделась перед сном? Что-то не помню этого момента…
Антон смущенно опустил глаза в пол.
– Ты вообще не способна была что-либо делать сама, но не мог же я тебя уложить на твои шелковые простыни в тех грязных лохмотьях, в которых ты была. Мыть я тебя, конечно, не стал, но переодеть пришлось. Но ты не переживай, ты в тот момент была похожа на натуральный труп, а я не некрофил, меня мертвецы не возбуждают…
Выпалив все это, он резво подскочил с места и понесся вдоль по коридору, вероятнее всего пытаясь скрыться от моего негодования в кухне.
Подавив в себе чувство бешенства, я решила начать разбираться с проблемами после того, как приведу себя в порядок. Итак, первым делом в душ. Вдоволь накупавшись, кое-как приведя в порядок свое лицо и нанеся легкий макияж, я вернулась в спальню. Пришлось так же обработать раны и ссадины, потому как неизвестно, какую инфекцию я могла занести в ходе своих злоключений. Теперь осталось переодеться и можно идти убивать Антона.
Но когда я зашла в кухню, то поняла, что не буду убивать этого милого юношу. Он, улыбаясь, держал в руках чашечку ароматного свежесваренного кофе, а за это я была готова простить ему все, что угодно.
– Завтрак готов, прости, любимая, что не успел подать его в постель.
– Где моя киска, она бедная, наверное умерла от голода, – вдруг спохватилась я.
Но довольный Антон продемонстрировал мне полную миску еды и мурлыкающую на табурете Степаниду.
Усевшись за стол и начав поглощать круассаны с кофе, я сделала приглашающий жест рукой Антону. Он присоединился к моему завтраку, но ел, молча, что снова стало выводить меня из равновесия.
– Почему ты молчишь? – раздраженно спросила я.
Антон в недоумении поинтересовался.
– А что я должен сказать? А, прости, ты прекрасно выглядишь, не сравнить с тем, что я видел еще полчаса назад, – он тихонько хихикнул.
Я запустила в него мягкой игрушкой, которая валялась рядом со мной на кухонном уголке.
– Прекрати идиотничать, не нуждаюсь в твоих комплиментах, рассказывай все по порядку, как ты умудрился меня спасти.
– Ааа, ты об этом, – протянул мой друг, – ну тут мне помогла интуиция и, конечно же, мое великое мастерство.
– Ну конечно, сам себя не похвалишь, никто этого не сделает, – на этот раз решила уколоть его я.
– Наконец-то к жизни возвращается моя любимая Катя, я этому безумно рад, – откликнулся собеседник.
– Ну а если серьезно, еще когда ты в первый раз позвонила, мне не понравилась тема нашего разговора. Я конечно, выполнил поручение, но как ты знаешь, я дотошный и после того как отправил тебе результаты, стал копать глубже. Нарыл массу всего интересного и жуткого. На основе полученных сведений сделал вывод о том, что ты вляпалась в очень опасную историю. Ну а уж когда не смог до тебя дозвониться и вовсе запаниковал, а после твоего выкрика в трубку начал шевелиться как никогда раньше.
Я позвонил сразу своему знакомому следователю, выложил ему все, что знаю, он тоже поделился со мной кое-какой инфой. Оказывается, они давно работают над делом о пропаже девушек, но у них до сих пор было слишком мало фактов. С тех пор как ты влезла в эту историю, информации стало намного больше и они взялись за работу с утроенной силой.