– Дяденька, не надо! – закричала одна из девиц.
Но Гагов и не собирался их убивать. Сначала – Лукомский. Схватив за шиворот Потапа, он поволок его к плите.
– Что у нас тут, борщ по-флотски? – спросил киллер, поднимая крышку чана. – Ничего, что остывший?
Сунув голову Потапа в чан, он подержал её там пару минут. Когда бульканье почти прекратилось, Гоголев был извлечен на свет.
– Вкусно было? Теперь гуляш. – Киллер перешел к другому чану, вывалив его содержимое на юнца. – А где у нас компот?
– Что вы делаете с моим братом? – выкрикнул Калистрат.
– Так значит, вы и есть эти "ужасные" террористы? – презрительно отозвался Гагов, взяв со стола одну из мисок и напяливая её Калистрату на голову. – Сопляки! Жаль, что я уже не служу в органах, мне бы орден дали. Сколько вас?
– Шестеро, – пискнула блондинка.
– Стало быть, все тут. А кто с пассажирами? Где вы их заперли? Кто же так пароход захватывает? Было бы у меня время, я бы вам объяснил, как это делается.
– Дяденька, мы не виноваты, – заныла другая девица, рыжая.
– Мы не хотели, – добавил парень с бородкой. – Это все они – братья Гоголевы.
– Мы просто играли, – вставил другой.
– Детский сад! – сплюнул киллер, глядя на перепуганные лица.
Даже Потап притих, почувствовав силу и напор неожиданного противника. Он сидел на полу, опустив голову между коленями.
– Недоумки! – произнес Гагов, сунув в карман одну из масок. – Торчите здесь и не рыпайтесь. Иначе я рассержусь по-настоящему!
Первая шарообразная фигура после двенадцати попаданий рассыпалась, расползлась на клочки. Схватив второе ружье, Карина стала стрелять по другим "существам". А с вершины Лысой Горы покатились новые колобки, только поменьше.
– Нашествие мертвецов! – в ужасе прошептала Лена Строгова. Взвизгнув, она бросилась с капитанского мостика, едва не сбив поднимавшегося Салмана.
– Чего стреляете? – спросил он. – Аяз пропал.
– Его утащили "эти"… там. Они надвигаются! От них нет спасения, мы все погибнем! – забилась в истерике Строгова.
Кукин неожиданно засмеялся и схватил девушку за руку.
– Успокойтесь, – сказал он. – Это всего-навсего комья стекловаты. Наверное, их носит ветер с развороченных крыш.
Карина перестала стрелять и зло выругалась.
– И почему я сразу не догадалась? – произнесла она. – Но деревню надо все равно осмотреть. Уж слишком там подозрительно тихо.
Впереди что-то сверкнуло, как молния. Затем раздался металлический грохот.
– Это не гром, – промолвил Кукин, прислушиваясь к наступившей тишине. – Напоминает удар в колокол. Или в подвешенную рельсу. Словно созывают к трапезе.
– Чур вам на язык! – сказала успокоившаяся немного Строгова.
Карина вновь выстрелила в сторону Лысой Горы.
– Эй, вы, там! – крикнула она. – Ждете, чтобы я сама спустилась за вами с парохода? А ну выходите!
– Не советую вам нарываться на неприятности, – предостерег Кукин. – В этих местах орудуют шайки пиратов. Федеральные власти ничего не могут с ними поделать. Они нападают внезапно, грабят пассажиров, топят пароходы и исчезают. Возможно, здесь одно из их логовищ.
– Заткнись! Пусть только попробуют сюда сунуться. Мужичье сраное. Что у них есть, кроме старых берданок да топоров? Туземцы! Будь моя воля, я бы тут все напалмом выжгла.
Салман захохотал, выпустив очередь из автомата в воздух.
– Пошли к Шавкуту, – сказал он. – Карина, останься здесь. Ты знаешь, как встретить ублюдков, если они вздумают выйти.
– У меня просто руки чешутся, – подтвердила та.
Салман, Строгова и Кукин спустились к солярию, где их поджидали Шавкут с Гибралтаровым. Старпома втолкнули к остальным заложникам и закрыли дверь.
– Аяза нигде нет, – повторил Салман.
– А ты осмотрел трюм и машинное отделение?
Террорист покачал головой.
– Ну так ступай. И будь осторожен, тут ещё шастает кое-кто из пассажиров. В случае чего, убивай всех подряд, не церемонься. Лена! Останешься здесь. А я с этим прохвостом осмотрю нижнюю палубу.
Отдав распоряжения, Шавкут с Гибралтаровым направились в сторону кормовой лестницы. Спустившись вниз, они вошли в указанную фокусником каюту. Где-то здесь, как сказала под гипнозом Алиса, был спрятан перстень пуштуна Мезари. Но где?
– Ну? – произнес Шавкут, передернув затвор автомата. – Даю тебе пятнадцать минут.
– Терпение, дорогой, терпение, – пробормотал Гибралтаров, опасливо косясь на ствол. Он пожалел, что не успел выпытать у девушки в подробностях, где тайник. Приходилось надеяться только на удачу. Обыскивая комнату, Гибралтаров сдвинул в сторону холодильник и обнаружил на задней стенке приклеенную скотчем пачку долларов. Передал её Шавкуту, кисло улыбнувшись, но успев незаметно "отклеить" несколько купюр.
– Для начала неплохо, – одобрительно кивнул Шавкут. – А где же перстень?
– Сейчас, сейчас.
Гибралтаров перешел в ванную. Простукивая стену, добрался до тайника Второва и отодрал панель.
– Есть! – радостно выкрикнул он, вытаскивая сумку. Там лежали две запасные обоймы к "люгеру" и телефон спутниковой связи с антенной.
– Интересная находка, – оценил Шавкут, забирая телефон себе. – Чья это каюта?
– Некоего Чарского, – ответил фокусник, потирая нос. – Берегитесь. Этот человек не тот, за кого себя выдает. Он не литератор.
– Тем хуже для него, – сказал Шавкут. – Но перстень?..
Гибралтаров уныло обвел взглядом ванную. Затем вернулся назад. Куда она могла его спрятать, безмозглая пудреница?
Шавкут посмотрел на часы.
– Пятнадцать минут прошло, – произнес он, поднимая автомат.
– Погодите! – неожиданно осенило Гибралтарова.
"Пудреница"! Почему у Второва в ванной, на полочке рядом с бритвой, зубной щеткой и пастой лежит женский тональный крем-пудра? Не иначе как его специально "забыла" здесь Алиса. Вернувшись в ванную, Гибралтаров открыл баночку и поковырялся в ней пальцем.
– Вот он! – произнес фокусник, извлекая на свет золотой перстень, усыпанный маленькими бриллиантами. Он стер крем, и в перстне заиграл редкой красоты янтарь, в котором был навечно заточен жук-скарабей.
– Магический знак, – благоговейно сказал Шавкут, принимая на ладонь древнюю реликвию пуштунского рода.
К солярию медленно, словно плывя по воздуху, приближалась цыганка Глаша. Черные глаза блестели и завораживали. В волосах сверкал, притягивая взгляды, драгоценный камень. Лицо цыганки было необычайно бледным, как у покойницы.
– Назад, – тихо пискнула Лена Строгова. От внезапно охватившего её страха она не смогла даже поднять помповое ружье.
Цыганка подошла вплотную к террористке и дотронулась холодными пальцами до её лба. Казалось, глаза черноокой колдуньи проникают прямо в душу.
– Ты ушла по ту сторону зеркала, – промолвила Глаша. – А вернешься обратно, когда я уйду.
– Да… – прошептала Строгова.
Цыганка открыла дверь в солярий и встала на пороге. Пассажиры, замолчав, удивленно уставились на нее.
– Эге! К нам прибыл обещанный цыганский хор, – произнес Микитчик.
Лукомский даже крякнул от неожиданности. Пуштун Мезари сделал шаг вперед.
– Пошли, – сделала ему знак рукой Глаша. – Луна уже опустилась на вершину холма. Нас ждут. – Протянув хирургу ладонь, она повела его за собой.
– А мы? – крикнул им вслед Курицын.
– Наше участие в этой программе не запланировано, – объяснил ему контр-адмирал. – Интересно, куда она его повела?
Дверь за пуштуном и Глашей закрылась.
– Как куда? Вы же слышали: лунатики высадились на Лысой Горе и ждут их в гости, – сказал Микитчик. – Со своей водкой.
– А вы видели этот бриллиант в её волосах? – спросил Флюгов. Интересно, сколько он может стоить? И откуда такая ценная вещь у грязной цыганки?
– Небось украла, – предположила его супруга.
– Ясное дело! – поддержал Дима Дивов. – Она тоже заодно с террористами.
– И пуштун с ними. Вот все и выяснилось, – сказал Курицын.
В коридоре Глаша прильнула к Мезари и горячо зашептала:
– Мы свободны, милый, теперь я только твоя, навеки! Мы уедем далеко-далеко, в предгорье Тибета…
– А твой муж?
– Он для меня умер. Только ты. Смотри, что у меня есть. – Она положила ладонь на сверкающий бриллиант. – Не этот ли камень ты искал у своей злодейки-жены?
– То был перстень, – ответил пуштун. – А где ты его взяла?
– В её каюте. Прошлой ночью. Для этого пришлось погрузить её в глубокий сон, а затем… У меня особое зрение, я умею находить то, что скрыто от посторонних. Там не было никакого перстня, но лежал этот бриллиант. Просто в кармане её плаща, засунутый в пачку сигарет. И знаешь, что любопытно? Я ведь была там и позапрошлой ночью, но бриллианта не было.
– Может, его подбросили? Алиса не могла купить такую драгоценную вещь.
– Не думай больше о ней. Этот камень заменит тебе твой перстень. А я смогу избавить тебя от бессонницы. Я ведь немного колдунья. Посмотри на эту девушку. – И она дотронулась рукой до лба Строговой. – Очнись!
Террористка заморгала, передернула плечиками.
– Иди и ты к своему счастью, не упускай его, – сказала Глаша, обращаясь к девушке. – А нам пора.
– Куда мы идем? – спросил Мезари, готовый следовать за цыганкой хоть на край света.
– Сначала попрощаемся с моими родными, ведь больше я их никогда не увижу, – ответила Глаша, уводя пуштуна за собой.
А Строгова, постояв некоторое время в раздумье, открыла дверь в солярий и поманила пальцем старпома Кукина.
Хитро прищурившись и став очень похожим на Ленина перед взятием Зимнего, Гибралтаров произнес:
– Есть ещё одна каюта, где я вижу внутренним зрением огненно-золотой блеск. Там – настоящее сокровище.
– Ну что ж, веди, – сказал Шавкут, продолжая любоваться перстнем Мезари. – Ты начинаешь мне нравиться. Пожалуй, я пристрелю тебя в последнюю очередь.
"Как бы не так, неблагодарная свиноморда!" – подумал Гибралтаров, выходя в коридор и приглашая террориста в свою собственную каюту.