Войне Грузии с Южной Осетией и Россией предшествовал обстрел грузинской артиллерией столицы Южной Осетии Цхинвала 1 августа 2008 года, в результате которого были убиты шесть человек, в том числе один российский миротворец. Нападение было осуществлено спустя несколько часов после окончания в Грузии в рамках программы «Партнерство ради мира» двухнедельных учений «Мгновенный ответ — 2008» (Immediate Response 2008), в которых приняли участие около тысячи морских пехотинцев, десантников и представителей других родов войск США.
Спустя шесть дней режим Михаила Саакашвили предпринял полномасштабное наступление на Южную Осетию, совпавшее по времени с открытием Олимпийских игр в Пекине. Американские войска и боевая техника находились в зоне войны на протяжении всех пяти дней боевых столкновений между войсками Грузии и России, которые начались после того, как Москва отреагировала на смерть российских миротворцев и граждан Южной Осетии (по большей части имевших российские паспорта) в результате стремительного нападения Грузии.
В разгар боевых действий американская военно-транспортная авиация перебросила в Грузию две тысячи грузинских военнослужащих, размешенных в Ираке и являвшихся в то время третьим по численности воинским контингентом в этой стране после США и Великобритании. Впрочем, как мы помним, это М. Саакашвили не помогло, и грузинская армия была разгромлена в течение нескольких дней.
Очевидно, что М. Саакашвили путем вооруженной агрессии пытался устранить два препятствия на пути его страны в НАТО — неурегулированные территориальные споры и присутствие иностранных войск на территории страны (в то время незначительное количество российских миротворцев в Южной Осетии и Абхазии). Наступление в Абхазии должно было стать следующим после кампании в Южной Осетии, но все закончилось катастрофой для Тбилиси.
США вместе с НАТО форсировали оказание поддержки своему форпосту в Закавказье сразу после окончания военных действий. Через пять дней после окончания войны Джозеф Байден (Joseph Biden), тогда сенатор и председатель сенатской комиссии по иностранным делам, а ныне вице-президент США, поспешил в грузинскую столицу, чтобы поддержать Михаила Саакашвили и предложить американскому клиенту «экстренную помощь» в размере 1 млрд долларов.
В конце августа США направили к грузинскому побережью Черного моря, непосредственно к границе с Абхазией, в район неподалеку от российского побережья, эскадренный миноносец УРО «Макфол» (являющийся частью боевой информационно-управляющей системы «Иджис», разработанной для решения задач ПВО), флагманский корабль 6-го флота США «Маунт Уитни» и катер береговой охраны. По заверениям из Вашингтона, эти боевые корабли с мощным вооружением принимали участие в гуманитарной операции.
Тогда же президент России Дмитрий Медведев обвинил США в поставках вооружений в Грузию. Американские корабли, к которым присоединились еще 15 судов НАТО, находились всего в 90 милях от российских кораблей, также выдвинувшихся в этот регион.
В середине сентября Грузию посетили генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер и члены Совета НАТО (постоянные представители всех 26 стран — членов НАТО на тот момент). В сопровождении министра обороны Грузии они произвели инспекцию военно-воздушных и сухопутных военных баз.
В ходе данного визита подконтрольный США военный блок подписал с Грузией рамочное соглашение о создании Комиссии НАТО — Грузия, из которой в дальнейшем развилась ежегодная национальная программа, способствующая интеграции Грузии в альянс — мера, исключительная по своей сути и призванная ловко обойти стандартные процедуры, необходимые для полноправного членства в НАТО.
В декабре Вашингтон продолжил интегрировать Грузию в НАТО. Тогдашний заместитель помощника госсекретаря по европейским и евразийским делам Мэтью Брайза заявил о достижении с Грузией рамочного соглашения по поводу американо-грузинского стратегического партнерства. Позднее оно было официально оформлено 9 января 2009 года в Вашингтоне в ходе встречи госсекретаря Кондолизы Райс и министра иностранных дел Грузии Григола Вашадзе.
В октябре 2008 года Вашингтон для проведения учений разместил у берегов Грузии эсминец «Мейсон». В то же время на встрече министров обороны стран НАТО в Венгрии министр обороны США Роберт Гейтс провел переговоры с министром обороны Грузии, после чего было объявлено, что «военная помощь США будет направлена на укрепление воздушной обороны Грузии»[53]. В конце октября 2008 года Грузию посетила делегация во главе с начальником Управления программ и планирования развития ВС НАТО Фрэнком Боландом (Frank Boland), которая провела встречи с высокопоставленными представителями Министерства обороны страны в рамках подготовки Грузии к очередному этапу интеграции в НАТО.
С расширением возглавляемого американцами военного блока в Восточной Европе в 1999 и 2004 годах его полноправными членами стали не только страны ОВД, но и три бывшие республики СССР. Теперь Россия граничит с пятью странами НАТО: Латвия, Норвегия и Эстония — имеют границы с Россией, а Литва и Польша — с Калининградской областью России. Финляндия, Грузия, Украина и Азербайджан готовятся последовать примеру этих стран, и как только это произойдет, Россию от Запада будет отделять пояс, протянувшийся от Баренцева моря до Балтики, от Черного до Каспийского моря.
В период холодной войны общая протяженность Берлинской стены, отделявшей Западный Берлин от Германской Демократической Республики, составляла 96 миль. Изолирующий Россию военный кордон НАТО протянется от северо-востока Норвегии до севера Азербайджана на более чем три тысячи миль (более 4800 км).
Блок НАТО последовал за США в войнах на Балканах и в Афганистане, на Кавказе и в Африке, в Средиземном море и Индийском океане, в американских инициативах по созданию глобальной системы ПРО и так называемому обеспечению безопасности энергоресурсов. Фактически речь идет о войнах за энергоресурсы: американские политические лидеры часто рекомендуют использовать статью пять Устава НАТО в отношении транспортировки нефти и природного газа в Европу. Точно так же альянс служит Вашингтону в новой территориальной борьбе в Северном Ледовитом океане, операциях в сфере кибернетических войн (в столице Эстонии Таллине создан Центр кибервойны) и попытке взять под контроль мировые стратегические морские пути и пункты контроля грузовых перевозок с перевалкой.
Большое значение придается сейчас так называемой интеллектуальной оборонительной программе НАТО, призванной свести воедино соответствующие национальные военные ресурсы в наднациональную структуру блока. Этот проект включает в себя модернизацию оперативных возможностей блока в Европе, совершенствование системы наземного радиолокационного наблюдения альянса, оснащенной флотом дальних высотных разведывательных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) типа Global Hawk под управлением командования НАТО. В рамках проекта планируется продлить действие девятилетней миссии альянса по патрулированию воздушного пространства региона Балтийского моря, согласно которой боевые самолеты основных стран НАТО совершают постоянные облеты северо-западных рубежей России.
Перед прошлогодним саммитом в Чикаго генеральный секретарь Андерс Фог Расмуссен признал достигнутый к настоящему времени прогресс в области ПРО в Европе. С момента размещения мобильных противоракетных систем Европейского театра военных действий (ТВД) типа активной многослойной системы ПРО ТВД НАТО (ALTBMD), системы среднемасштабной ПВО на широком фронте (MEADS) и батареи американских зенитных ракет Patriot Advanced Capability-3 (РАС-3), развернутой в Польше два года назад, альянс переходит к покрытию территории всего континента в немалой степени благодаря интеграции упомянутых систем с вашингтонской системой Европейского поэтапного адаптивного подхода (ЕРАА). А. Ф. Расмуссен заявил: «Что касается НАТО, то мы проверили все системы, и они работают»[54].
Следующие три этапа системы адаптивного подхода будут включать постановку на дежурство модернизированных вариантов зенитных управляемых ракет семейства «Стандарт» (Standard Missile-3, SM-3) морского базирования как на кораблях в море, так и на суше. Второй вариант базирования известен как боевая информационно-управляющая система «Сухопутная Иджис» (Aegis Ashore). Зенитная управляемая ракета SM-3 в варианте Block LA находится в настоящее время на вооружении американских крейсеров и эсминцев, и ее преемникам — противоракетам SM-3 в вариантах Block IB, Block IIА и Block IIВ — уготовано большое будущее: 24 ракеты SM-3 Block IB будут размешены в Румынии, такое же количество ракет SM-3 Block IIA — в Польше, а также в Средиземноморье на эсминцах и крейсерах УРО ВМС США, включая четыре американских эсминца УРО с системой «Иджис», базирующихся на ВМБ Рота в Испании. Позднее морской компонент системы планируется поставить на вооружение в акваториях Черного, Балтийского, Баренцева и Норвежского морей.
Каждый продвинутый вариант ракеты семейства «Стандарт» будет иметь более высокую скорость полета и дальность перехвата (от малой до средней и промежуточной дальности), а ракета в варианте Block IIВ — перехватывать межконтинентальные баллистические ракеты большой дальности. В прошлом году американские компании «Боинг», «Локхид Мартин» и «Рейтеон» были удостоены контрактов на дальнейшую разработку ракет SM-3 Block IIВ в рамках первого этапа. Не останавливаясь на расширении по всей планете, НАТО готово и к расширению ввысь. Излишне напоминать, что все новые военно-технические программы учитывают и возможности, и развитие военно-космических орбитальных группировок стран — членов НАТО.
В мае прошлого года высший военачальник альянса адмирал Джеймс Ставридис (James Stavridis) заявил, что под ружьем в НАТО находятся 3 млн человек, 24 тысячи военных самолетов и вертолетов и 800 кораблей. 26 европейских стран — членов блока выделяют 300 млрд долларов в год на свои военные нужды. Вместе с американскими и канадскими затратами общий оборонный бюджет составляет более 1 трлн долларов.