Агрессоры из НАТО обладают подавляющим превосходством в информационной войне и не слишком любят вспоминать о содеянном, а тем более о своих промахах и потерях. А ведь британские войска целую неделю топтались у маленького иракского порта Умм-Каср, будучи не в состоянии взять его; также оказались неприступны для них Басра и Фао; были бои «номерных» иракских дивизий с американскими войсками под Насирией, Неджефом, Диванией и Кутом, где американцы несли серьезные потери в живой силе и технике, никак не желая признавать их. А под небольшим городом Хиндия три роты иракской Республиканской гвардии и местное ополчение 10 дней отбивались от оснащенной современным тяжелым оружием бригады 101-й воздушно-десантной дивизии США. И было сражение под Кербелой, когда дивизия «Медина» Республиканской гвардии Ирака громила американские танки и БТР, делая из них пылающие факелы. Наконец, был тяжелейший для американцев встречный бой 4 апреля в районе международного аэропорта Багдада, после которого, потеряв десятки единиц техники, 3-я пехотная (механизированная) дивизия США откатилась на десяток километров на юго-запад и, обессилевшая, застыла в изумлении на месте.
Неважно показало себя в боях в Ираке и американское оружие, принятое на вооружение в странах НАТО. Противотанковые средства «первого поколения», произведенные в Советском Союзе в 1960-е годы, легко справлялись с последними образцами американской бронетехники — теми же танками «Абрамс», которые кое-кто тщится представить «лучшими в мире» и которые часто просто не выдерживали местных погодных условий: пыли, песка и бездорожья. То же самое следовало бы отнести и к действиям американских вертолетов. О работе в иракских условиях известных своей капризностью автоматических винтовок М-16 и М-4 и говорить не стоит (автор, правда, позднее, в 2005–2008 гг., часто видел в Багдаде американских солдат с «Калашниковыми» в руках). По различным экспертным оценкам, единственным, пожалуй, видом американского оружия, показавшим себя в ходе боев в Ираке прилично, стал пулемет М-60, созданный на базе аналогичного оружия времен Второй мировой войны.
Не обошлось и без проблем с высокоточным оружием, в частности с крылатыми ракетами и управляемыми авиабомбами. Их эффективность, даже по предвзятым американским оценкам, оказалась в Ираке не очень высокой — 10–17 %; в реальности же этот показатель был еще ниже. В подтверждение тому приводятся многочисленные случаи ударов высокоточными крылатыми ракетами англосаксов по территории союзных им Саудовской Аравии и Турции, попадания в гражданские объекты в Багдаде, других городах и даже деревнях. К тому же запасы таких ракет быстро истощились, и американцы, по аналогии с бомбежками Сербии в апреле 1999 года, остались, по сути, только с неприкосновенным запасом, то есть фактически без ракет для боя. Не исключено, что такой феномен возник из-за желания Вашингтона «завершить дело одним ударом», уничтожив Саддама Хусейна (очевидны аналогии с недавними деяниями США и НАТО в Ливии), на что ушло значительное число ракет (это называется «лупить из пушек по воробьям»). Следует упомянуть и о массовом поражении муляжей ракетных позиций, радаров, самолетов, вертолетов и танков, любезно подставленных иракской армией натовцам, особенно на первых этапах операции.
Ну а скольких английских и собственных солдат уничтожили американские самолеты и вертолеты в ходе боев в Ираке «дружественным огнем», доподлинно неизвестно, но явно немало: иракские военные неоднократно в частных беседах говорили, что подобные потери из-за неразберихи и плохой связи доходили до 20 % от общих потерь союзников. Один из наиболее известных случаев — удар самолетами США по собственным морским пехотинцам в районе Насирии 26 марта, в результате которого были ранены 37 и убиты два солдата, а также уничтожено шесть бронемашин. Авиация США, оказывая некое содействие иракской армии, сбивала и британские самолеты. Порой летчики ВВС США, не найдя ПВО противника, били по собственным «пэтриотам» — бывало, что и успешно.
Отдельный вопрос — вырвавшиеся наружу из кулуаров Пентагона скандалы между руководством Минобороны США в лице Дональда Рамсфелда и командующим операцией в Ираке генералом Томми Фрэнксом (Tommy Franks), непрестанно обвинявшими друг друга в ненадлежащей подготовке вторжения и неправильном командовании операцией.
Военная операция в Ираке могла затянуться, а то и вовсе закончиться конфузом и сильнейшим политическим скандалом, если бы в него не вмешались вездесущие агенты ЦРУ — разумеется, по приказу сверху. Не мудрствуя лукаво, они подняли старые телефонные контакты и быстренько скупили на корню всех, за редчайшими исключениями, высших командиров Национальной и Специальной гвардии Ирака. Есть свидетельства, что иракским генералам было выплачено не менее 25 млн долларов США, а сами они с семьями в срочном порядке вывезены в близлежащие страны, подальше от Ирака.
Чтобы аргументы агентов ЦРУ выглядели еще более убедительными, в район международного аэропорта Багдада 4 апреля был сброшен некий боеприпас большой мощности и неизвестного действия. По описаниям очевидцев из числа местных жителей и иракских военных, в районе взрыва «все живое было уничтожено, а бронетехника, оружие и прочие материальные ценности остались нетронутыми». В некоторых американских изданиях ранее промелькнули сообщения о так называемой «гибридной» бомбе, которая входила в число находящихся на борту одного из авианосцев США вооружений. Тогда, однако, утверждалось, что этот тип оружия может быть применен только в ответ на использование иракцами химического или бактериологического оружия, которое, как известно, иракцами в 2003 году не применялось, поскольку они его не имели.
В результате этих комплексных мер отборные, неплохо вооруженные и достаточно свежие части иракской армии были обезглавлены, а Саддам Хусейн оказался отрезанным от своей гвардии и ушел в подполье с известным конечным результатом. Гвардейцы самораспустились и разошлись по домам, главным образом в трех северных провинциях страны, где позже возникло суннитское сопротивление оккупантам и новым властям.
После оккупации И рак оказался разделен на несколько зон, примерно так, как это было с гитлеровской Германией в 1945 году. Багдад, так называемый «суннитский треугольник», северные районы и западная провинция Анбар контролировались войсками США, населенные шиитами районы к югу от Багдада входили в зону ответственности Многонациональной дивизии, составленной из подразделений Польши, Испании, Италии, Украины и ряда стран Центральной Америки, а на крайнем юге Ирака, в Басре дислоцировался контингент Великобритании. Британцы, хорошо зная истинное отношение к ним населения, выбрали самый, как им казалось, спокойный район, который таковым тем не менее не оказался. Показательная деталь — колонны американских войск в зоне их ответственности проходили по дорогам, имея на хвостовой машине объявление на арабском и английском языках: «Стой, стреляю при приближении ближе 100 метров». У английских патрулей на юге эта дистанция составляла 200 метров.
Цена иракской кампании оказалась достаточна высока. В период с 2004 по 2010 год в Ираке погибли около пяти тысяч военнослужащих западной коалиции, большей частью из стран НАТО: США — 4416, Великобритании — 234, остальных стран — примерно 400 человек. Число раненых перевалило за 32 тысячи. Что касается погибших иракцев, то по различным оценкам, основанным большей частью на данных СМИ, жертвами войны стали от более полумиллиона до свыше 1 млн мирных жителей Ирака. Последнюю цифру приводит, как это ни странно, американский Институт имени Гарри Гопкинса. В любом случае, цена за «демократию», заплаченная Ираком и его народом, оказалась крайне высока. К безвозвратным человеческим потерям надо прибавить трудно подсчитываемые огромные материальные утраты, разрушенные дома и больницы, школы и госпитали, дороги, мосты и другие элементы инфраструктуры, которая в Ираке была весьма развитой, одной из лучших на Ближнем Востоке.
В военном плане США, скорее, выиграли: иракская армия действительно в конченом счете исчезла, другие силовые и партийные структуры режима оказались разогнаны, а основные руководители Ирака убиты, пленены или эмигрировали. Однако если вслушаться, о чем трубила западная пропаганда про «построение демократического государства в Ираке», то натовцы в этом деле отнюдь не преуспели, даже наоборот. Но получилось у них гораздо более для них важное, о чем лишь изредка проговаривались американские руководители, в частности министр обороны Д. Расмфелд, а именно — «взятие под контроль иракской нефти». Замминистра обороны США Пол Вулфовиц (Paul Wolfowitz) еще до операции 2003 года был весьма откровенен: «Мы не настолько заинтересованы в контроле над оружием массового поражения, как в контроле над нефтью». Еще более открыто высказался шеф ближневосточного департамента МИД Великобритании: «Мы намерены отхватить большой кусок для британских компаний в постсаддамовском Ираке». То есть опять, как и встарь, убивали своих и чужих для того, чтобы «отхватить кусок для компаний».
Что касается нефти, то в последнее время приводятся различные данные о запасах углеводородов в Ираке: говорится о том, что они являются четвертыми-пятыми в мире. Есть в то же время обоснованное мнение (и автор его разделяет), что Ирак был и остается, как минимум, вторым в мире по этому параметру, поскольку лишь 17 из 80 разведанных в Ираке крупных и средних нефтяных месторождений находятся сейчас в разработке. Уникальные недра Ирака, по различным оценкам, могут содержать в себе не менее 200 млрд баррелей отличной легкой нефти. Эти резервы, взятые под контроль НАТО, несколько лет использовались так, как хотелось агрессорам. Но новые власти Ирака, следует признать, при всех объективных и субъективных трудностях вели негромкую и упорную работу по восстановлению своего управления этим важнейшим сектором национальной экономики и кое в чем преуспели, особенно после ухода армии США из Ирака в 2011 году. Тем не менее до полного восстановления национального контроля над добычей нефти и, главное, ее сбытом еще далеко.