— Он не должен был умереть, — наконец сказала Виола надломленным голосом.
— О чем вы? Вы подсыпали яд в его бренди.
— Я влила настойку аконита в его бренди, — поправила она.
— А это яд.
— В слишком большой дозе. В более низких дозах он используется для снятия боли. Как еще я могла купить его у травников?
— Да, он используется для снятия боли. Это то, что вы пытались сделать? Дать Дечио что-нибудь от боли? Дечио чем-то был болен?
Она покачала головой.
— Я не пыталась использовать его в медицинских целях. Я хотела, чтобы он заболел.
— Но не умер.
— Конечно, нет! Я не хотела оставлять внука без отца.
— Я не понимаю.
Виола тяжело вздохнула. Она выглядела так, будто постарела лет на десять с тех пор, как открыла дверь на террасу.
— Моя единственная дочь собиралась родить моего первого внука и была в отчаянии. Она переживала, что ее муж разлюбил ее, и этого не изменить, как она ни старалась. Камилла убедила себя, что как только ребенок немного подрастет, муж ее бросит. Я умоляла ее поговорить по душам с Дечио, но она отказалась. Она была уверена, что это как раз даст ему возможность попросить ее о разводе. Я должна была что-то сделать. Последнее, чего я хотела, это видеть, как моя дочь проходит через те же трудности, что и я, когда ушел мой муж. Камилла переживала уход отца так сильно… Наблюдать, как она проходит это снова, с ребенком? Я не могла этого сделать. Я ломала голову, пытаясь понять, как заставить Дечио снова полюбить ее. И вот однажды ночью я переключала каналы, и там был один из тех фильмов, снятых для домохозяек, где муж болен и в итоге влюбляется в медсестру, живущую с ним. И меня осенило. А что, если Дечио заболеет… действительно заболеет? Камилла сделает для него все. Забота жены и разлука с любовницей заставят его снова влюбиться в нее. С глаз долой, из сердца вон, так говорят.
— Камилла говорила мне, что тяжело перенесла уход отца.
— Да, очень тяжело! Представляете, если бы история повторилась!
— Но почему вы выбрали такой способ и именно сейчас?
— Это должно было случиться до рождения ребенка и не на позднем сроке беременности, пока у Камиллы есть силы ухаживать за мужем. А они постоянно ходили на вечеринки. Вечеринка за вечеринкой. Не было ни одного тихого вечера, когда я могла бы быть уверена, что он выпьет аконит. Подарить бутылку показалось лучшим вариантом. Я подумала, что он выпьет, как только откроет подарок. А как только он заболеет, я бы «случайно» опрокинула бутылку. Вы же понимаете, что Камилла сразу позвонила бы мне, я прибежала и все устроила. Но вместо этого он выпил слишком много и умер до того, как Камилла успела вызвать врачей.
Николетта прикусила губу. Правда ли, что Виола не хотела его убивать? Но потом она вспомнила, как женщина купила растение — используя счета Бритни. Для желания вызвать недомогание она слишком хорошо заметала следы. Неужели она хладнокровно убила зятя практически на глазах собственной дочери?
— Но почему вы не рассказали это полиции после того, как вашу дочь заподозрили? Вы же были в панике, прибежали к нам… А все могло разрешиться быстро и просто. Зачем вы уговаривали нас искать настоящего убийцу?
— Потому что кто-то должен был вывести Микеле на чистую воду!
— И вы не боялись, что мы действительно найдем убийцу?
— Вы не должны были… даже карабинеры не догадались. Я бы не подумала, что вы…
— Вам нужно рассказать карабинерам правду.
Виола вздохнула. Ее лицо приобрело серый оттенок.
— Я знаю… Сначала я была просто в шоке, когда арестовали Микеле. Но он относился к людям, как к мусору. И я… я подумала, что он это заслужил. За все, что сделал с клиентами, за то, как обращался с людьми… И моя дочь… ей придется растить ребенка без мужа и без матери. Мой сыр…
— Синьора… вам придется поехать со мной.
Как долго маршал Брандолини стоял в дверях и слушал их разговор было уже не важно.
Глава 16
Николетта поднялась на крыльцо, вдохнула зимний воздух и позвонила в дверь. Она не представляла. как встретит ее Камилла, ведь из-за нее Виола оказалась за решеткой.
Послышались мягкие шаги. Затем наступила долгая пауза. Казалось, Камилла раздумывает: открывать дверь или нет. Постучать еще раз или лучше просто уйти? Раздался щелчок замка и дверь открылась.
Лицо Камиллы было спокойным и бесстрастным.
— Я не ждала вас.
— Надеюсь, я не слишком тебя побеспокоила. — Николетта протянула пакет. — Здесь зеленая лазанья от Пенелопы и чайный сбор от меня.
Камилла уставилась на пакет пустыми глазами, потом повернулась и ушла. Но дверь осталась широко раскрытой и Николетта восприняла это как приглашение войти. Поэтому она последовала за молодой женщиной, закрыла за собой дверь и сняла пальто.
Камиллу она нашла на кухне, сидящей за столом, она не подняла глаз, когда гостья ставила лазанью в холодильник и выкладывала мешочек с чаем на полку. Не предложила присесть или сварить кофе.
— Полагаю, мне следует поблагодарить вас, — все еще не глядя на Николетту сказала Камилла.
— Я здесь не для этого.
— Но все же… вы докопались до сути того, что случилось. И теперь я знаю правду. Если бы я не болтала глупости на рождественском рынке… но смерть Дечио произошла не из-за этого. И теперь я знаю, что он любил меня и не изменял.
— Мне очень жаль, что это оказалась Виола.
Камилла пожала плечами. — Мне тоже.
— Как у нее дела?
— Похоже, будет какая-то сделка о признании вины. Надеюсь, обвинение не осудит будущую бабушку, которая лишь пыталась помочь своей дочери возродить ее брак.
Ага, значит Виола нашла хорошего адвоката, способного убедить судей, что это была ошибка и она не имела умысла убить зятя. Интересно, как адвокат будет трактовать заметание следов и старание подставить Микеле. С другой стороны, для общества она не опасна.
— Это хорошо. Надеюсь, она не получит длительного срока.
Камилла пожала плечами. — Может быть. Хотя я не уверена, что хочу ее видеть.
— Ты не хочешь ее видеть?
— Вы не понимаете? Она убила моего мужа. Отца моего ребенка.
— Она пыталась помочь. Таким странным образом, но помочь.
— Она сказала мне, что у него был роман. Отравила всю мою жизнь.
— Она ошиблась. Не каждый в такой ситуации поймет, что ошибся. — Кто бы сказал Николетте, что она начнет оправдывать Виолу…
— Эта «ошибка» означает, что мой ребенок вырастет без отца. И это все моя вина.
— В каком смысле? — Глаза Николетты округлились.
— Мне следовало поговорить с Дечио, а не прятаться от проблем. Любой нормальный человек поступил бы так. Но не я. Я зарыла голову в песок и посмотрите, что произошло. Если бы я была смелее, не боялась, что он бросит меня, как бросил нас мой отец, я могла бы рассказать ему, что видела моя мать. Мы могли бы поговорить об этом… Вместо этого я изменила мужу и довела себя до такого состояния, что спровоцировала мать отравить Дечио…
Madre Santa! Эта несчастная девочка ненавидит себя! Нужно было срочно что-то сказать, но очень осторожно. Вот Пенелопа точно нашла бы нужные слова, но ее здесь не было.
Николетта сделала глубокий вдох и выдохнула.
— Это правда, ты могла бы повести себя по-другому. Но знаешь, это все равно не твоя вина. Виола взрослый человек, который сам принял решение. Твой муж тоже сам принимал решения. У брака две стороны, два участника. Он не мог не видеть, что ты изменилась, что с тобой что-то происходит. Но предпочел сделать вид, что ничего не случилось и таскать тебя по вечеринкам.
— Вы что, обвиняете Дечио? Но он жертва!
— Дело не в вине. Дело в том, чтобы учиться на своих ошибках. И еще… в прощении.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить свою мать.
— А как насчет себя?
Казалось, внутри Камиллы что-то треснуло и вот-вот взорвется.
— Как я могу? Дечио мертв, моя мать в тюрьме. Вокруг меня хаос! Как я могу простись себя?
— Но такова жизнь. Она не может быть всегда комфортной и уютной. Так не бывает! Все совершают ошибки. Ты человек, а значит и ты, и люди вокруг тебя порой творят глупости и даже совершают преступления. От этого нет страховки Вопрос лишь в том, что нужно научиться прощать.
Камилла помолчала, обдумывая, лицо ее было очень серьезным.
— Я не уверена, получится ли.
— Это не происходит сразу. Для прощения требуется время. Но лишь оно принесет исцеление и даст новый шанс на счастье. Знаешь… возможно, у тебя и не получится простить. Но ты должна попытаться.
Камилла вдруг улыбнулась. — Микеле позвонил мне. И предложил вернуться в фитнес, взять на себя фитнес клуб.
— Но…
— Не сразу, конечно. Сначала он рассчитается со всеми долгами. И должен родиться ребенок. Но я подумала… мы предложим занятия матерям с детьми и наймем няню для присмотра за малышами, пока мамы будут приводить себя в форму. И нам понадобится ваш чай!
— Замечательная новость! Может быть, это станет началом совершенно новой главы для тебя.
Камилла кивнула, впервые открыто встретившись взглядом с Николеттой. В глазах все еще были горе и боль, но теперь в них появилось что-то еще, немного напоминающее надежду.
Эпилог
Николетта торопилась домой. Сегодня на ужин они ждали маршала Брандолини и Пенелопа снова хлопотала у плиты.
Как ни краснела и не отмахивалась младшая из подруг, маэстра активно занялась устройством личной жизни Николетты.
— Летта Денизи, мне почти девяносто лет и недолго осталось. И не маши руками, ты же знаешь, что это так. По крайней мере я буду знать, что оставляю тебя в надежных руках! Но знаешь… придется тебе учиться готовить, ведь мужчин надо кормить! — И не слушала никаких возражений.
Николетта улыбалась, предвкушая приятный вечер в компании двух людей, ставших самыми важными в ее жизни. Но по дороге домой ей предстояла еще одна остановка.
Она глянула в боковое зеркало на парфюмерной лавочке. Хотя занавеска не шевелилась, в зеркале плавали два глубоких черных глаза, казалось, существующих отдельно от тела.