ии. Возможно, мертв.
Он провел рукой по глазам, затем покачал головой.
— Солт-Свит… — Он покачал головой. — Рея, мы не должны были оказаться в этом месте. Мы сами прошли через разрыв. Он открылся на Уодри, и кто-то проводил эксперимент. Через разрыв между мирами попали споры грибков, и они начали распространяться.
Она и раньше слышала о таких разрывах. Места, где ткань между другими мирами и царствами была настолько тонкой, что через нее мог пройти любой. Она спустилась с уступа.
— Это было известно под названием Затмение, — продолжал Тенгрий. — Это была черная крошащаяся плесень, которая покрывала все вокруг. Она поражала камни и растительность. Она распространялась очень быстро, но ее можно было остановить, направив нашу энергию на пораженные участки. Вавтрианскую энергию. Поэтому мои родители обратились за помощью к своим сородичам и общине. Это был секрет, который они поклялись хранить. Поначалу мы строили лагеря. Возникли сложности, потому что, конечно же, мы принесли с собой больше спор, семян и всякой всячины и унесли еще больше. Но мы начали делать успехи. Каким-то образом. Миры уравновесились. Они адаптировались. И у нас как будто был свой собственный мир, в который мы могли попасть в любой момент, со всеми его чудесами. Затмение был почти под контролем… — Покачав головой, он опустил взгляд на пятно. — Но в конце концов мой отец пришел к выводу, что, как лидер нашей деревни, мы не можем продолжать в том же духе. Да, мы почти полностью остановили это явление. Но как только с этим будет покончено, нам нужно будет предупредить Пары, чтобы к нему прибыли соответствующие люди и расследовали это дело. Тех, кого можно было бы счесть виновными, спрятали бы.
— Некоторые решили, что нужно устроить последнюю ночь празднования в этом диком мире, неприрученном и неизвестном никому, кроме нас. И все в нашей деревне пришли. Даже те, кто поклялся хранить тайну, но так и не переступил порог. И наконец даже мой отец сдался. По какой-то причине в ту ночь разрыв затянулся и запечатал всех, кто оказался по ту сторону. Вся наша деревня была здесь. И с этим энергетическим всплеском Затмение переродились и обновились… — Он провел рукой по затылку, глядя в сторону Разлома. — За прошедшие годы многое изменилось. Большинство из тех, кто живет здесь сейчас, родились после тех событий, но мы все знаем эти истории. И о рисках. То, что мы сделали все эти годы назад, было неправильно. Те споры никогда не должны были попасть в этот мир, и нам повезло, что все обошлось без серьезных последствий. Мы все поклялись заботиться об этом мире и жили так, чтобы по мере сил избегать причинения вреда. Но если не будет способа предупредить тех, кто окажется по ту сторону, о том, что они могут найти здесь, восстановление Туэ-Ра приведет лишь к несчастьям, еще большим страданиям и еще большей смерти.
— Почему все стремятся сюда? Как у вас хватило запасов, чтобы выжить? — Она пожевала губу. Это прозвучало странно. Не то чтобы он ей лгал. Просто это не укладывалось в ее голове.
Он пожал плечами.
— Я спросил маму, почему мы рискуем заразить этот мир праздником, если наша цель — защитить его, и она ответила, что они приняли меры предосторожности. Просто они так любили этот мир, и все хотели с ним попрощаться.
— Как это называлось? Споры грибов?
— Споры пульки.
Это тоже было странно. Откуда его родители или кто-либо другой вообще знал, что болезнь происходит от этих спор?
— Я не думал, что это может произойти случайно. Я думал, кто-то должен был их принести. Или забрать обратно. Например, намеренно. Не похоже, что когда происходят эти разломы, ты можешь просто видеть прямо в другой мир.
Он пожал плечами.
— Я не знаю всех ответов на этот вопрос, но надеюсь, что ты понимаешь, почему это нужно оставить. Помимо всего прочего, мой народ боится того, что произойдет. У нас очень мало общего, особенно сейчас, с теми расами, от которых мы изначально произошли. Прошло более тысячи лет, и все равно они нас не узнают. Они не примут нас.
Она нахмурилась и наклонила голову, изучая его. Все остальные вопросы исчезли.
— Почему ты так уверен, что они не примут вас? Ты ведь тоже их не знаешь.
Он насмешливо хмыкнул.
— Мои родители привезли книги для чтения на этой стороне и хранили их в лагере. Я многое узнал о людях моего отца и моей матери. Мы совсем не похожи. И сейчас, как никогда, я — мы, все мы здесь — позор для нашего источника.
— Ты один из лучших людей, которых я когда-либо знала, — сурово сказала она, вновь встретившись с ним взглядом. — Тенгрий, я не знаю, что ты читал…
— Солт-Свит… — Он взял ее руку в свою. Его когти слегка царапали ее кожу, когда он сжимал ее руку между своими. — Все это не имеет значения. Лагерь, праздник, все — из-за одного очень важного вопроса. Ты действительно рискнешь всеми мирами, чтобы спасти нас? Нас не должно было быть здесь, и мы повлияли на этот мир. Кто скажет, что мы не станем хуже? По правде говоря, я бы сказал, что это не только возможно, но и гораздо более вероятно. И те, кто приходил до меня, считали так же.
Она прикусила язык. Справедливо. Это было справедливо. И все же…
— То есть ты хочешь сказать, что тебе нужно знать, что есть способ защититься от этого? Что ты готов умереть — что ты готов позволить своим людям умереть, — чем рисковать, посылая худшее? Даже если это будет стоить жизни бесчисленному количеству других людей, потому что лекарства нет?
— Мы будем продолжать искать лекарство или способ снять это проклятие. Что бы это ни было. Мы будем искать его до последнего вздоха и до последней крупицы здравомыслия. Но мы не станем обрекать других на худшую участь ради спасения собственной шкуры. Что мы можем выпустить здесь? Это может быть гораздо хуже, чем наша гибель здесь и забвение. Надеюсь, ты сможешь это понять. Если я что-то и знаю наверняка, так это то, что Затмение — страшная штука. Оно приспосабливается и меняется, и может полностью уничтожить все эти другие миры.
Она медленно кивнула. Да, она действительно знала. И это также означало, что она никогда не сможет вернуться домой.
Положив руки на бедра, она глубоко вздохнула.
— Хорошо. Значит, если бы ты знал, что другие миры — Пары, лидеры — все они — если бы они смогли подготовиться к этому, то ты был бы не против? Если бы они знали, как обращаться со спорами пульки и всем, что может от них произойти, тогда это изменило бы ситуацию.
— Если это можно сделать, то да, хотя мои люди не будут рады таким переменам. Вопрос нашего удаления, если дойдет до этого, создаст проблемы, но, по крайней мере, они проживут достаточно долго, чтобы с этим столкнуться. Наши Нейебы так и не смогли связаться с теми, кто живет в других мирах. Но это неважно. Какими бы могущественными ни были ваши друзья на той стороне, до них не добраться и не передать им эти знания. Так что нам придется сделать все возможное, чтобы решить вопрос здесь, на этой стороне, и молиться, чтобы Элонумато услышал тех из нас, кто находится в этом месте, столь далеком от всего остального, и принес исцеление, ибо мы, жители Серрота, не будем предвестниками смерти для всего остального творения. — Он взглянул на дверь, затем покачал головой. — Идем. У меня есть другие дела, которые требуют моего внимания. Время идет слишком быстро.
26. Откровения
По ее просьбе Тенгрий отвел ее в библиотеку, а затем отправился на поиски Элтко. Он нашел управляющего у черного входа во дворец, где когда-то был красивый мраморный помост с фонтаном. Землетрясения раскололи его в самом начале, и реки потекли в другие места, а ремонт в этом месте был не так важен, как в других. В конце концов, мощный обвал заблокировал внешний доступ еще дальше, сделав это место во дворце почти бесполезным.
Элтко зажег один факел на покосившейся колонне и встал спиной к Тенгрию, глядя в большой потрескавшийся фонтан. Из глубины горы поднимался прохладный ветер, заставляя пламя факела плясать и разбрасывать тени по грубой стене.
— Помните ли вы, как играли в фонтане в детстве, Ваше Величество?
— Да. Хотя я не знал, что с моей памятью что-то не так.
Он осторожно приблизился. После стольких неудачных покушений он не любил быть слишком на виду. Темно-серые камни могли скрыть очень многое, а проходы справа и слева от него извивались и сворачивали в темноту.
— Это Марго попросила поставить его здесь. Дизайн был взят из дома ее детства. До того, как ее забрали. Она так хотела, чтобы у нас были кои. Твоя мама пыталась найти эквивалент, но лучшее, что у нее получилось, это сформировать эти мшистые шары, слабо напоминающие рыбок.
Марго была ему как тетя. При воспоминании о ней его пронзила слабая боль. Сколько времени прошло с тех пор, как ее не стало? Казалось, что прошла целая вечность.
— Я помню это. — Он грустно улыбнулся. — И моя мать брала меня сюда, чтобы рассказать мне истории о том, как мы оказались в этом мире, о нашем подопечном и о Блайте.
Элтко сцепил свои длинные руки за спиной, и голос его стал еще печальнее.
— Да. Я очень уважал обоих ваших родителей. Они были благородными людьми и никогда не забывали о той великой цели, которой служили. По правде говоря, благодаря их лидерству и состраданию все мы выжили. И я знаю, что они предпочли бы, чтобы вы никогда не услышали этого, но… другого выбора нет.
— Что услышал? — Его взгляд переместился на огромную груду обломков в пещере. Воздух здесь был холоднее, но их голоса не отдавались эхом. Да и запах был более резким и чистым.
— Наше королевство начиналось с деревни, а деревня — с лагеря. Ужасного лагеря. Мы были вместе со многими, многими другими. Им управлял человек, у которого было много имен, но мы обычно называли его Каоксиус. У него был пророк Махат, известный как Тигр. У него были ужасные видения грядущего будущего, такого жестокого и злобного, что никто не выживет. Все миры будут обнажены. Если только мы не научимся защищаться. Если только мы не станем проактивными