сильна, что она могла связаться с ним, пока он был в сознании, а она — нет.
Проводя пальцами по воде, она покачала головой. Жизнь была странной и с каждым днем становилась все страннее.
И все еще оставался незаданный вопрос.
Знала ли она сама ответ на него?
В воде плавали кусочки трав, ароматные и зеленые, наполняя ноздри и легкие и расслабляя мышцы. Соли давно растворились. Было уже поздно, возможно, настолько поздно, что двери заперли, а значит, до утра оставались только она и Тенгрий.
Она выскользнула из воды и вытерлась полотенцем. Он оставил для нее халат, чтобы можно было постирать одежду. Большой пушистый бледно-голубой халат, скорее всего, принадлежал ему. Длинные рукава простирались дальше, чем ее руки, а подол доходил до щиколоток. Как и туника без рукавов, она была из самой мягкой ткани, которую она когда-либо ощущала.
Выйдя из уборной, Тенгрий расставил на столе тарелки. Еще одно рагу с красным соусом, рыба на пару, тушеный лук, жареный грибной хлеб и что-то вроде прессованного пирога с фруктами и орехами.
— На этот раз тебе нужно поесть, — сказал он, наливая в стаканы свежую воду. — Даже если это будет немного. Хоть что-нибудь.
— Я могу поесть. — Ее желудок не урчал и не бурчал от ожидания, но она все равно села за стол. Он снова использовал свой хвост в качестве стула, заняв место напротив нее. — Спасибо за халат. И за заботу обо мне.
— Мне следовало прислушаться к своим первоначальным инстинктам, — пробормотал он, прижав костяшку пальца к щеке. — Мне не следовало оставлять тебя одну. Я думал, что здесь достаточно безопасно, особенно после того, как увидел, как все реагируют. Но я ошибался. Я не должен был оставлять тебя одну.
— А это действительно решило бы проблему? — спросила она, отламывая кусок поджаренного хлеба и макая его в рагу. — Не похоже, чтобы у тебя было много свободных людей для этой задачи. А я хотела пойти в библиотечный лазарет. — Она снова горестно потерла затылок. Второй удар причинил наибольшую боль, но уже сейчас узел значительно уменьшился. — Они выглядели очень решительными. Думаю, они нашли бы способ сделать это.
— Генерал Йото сказал, что они нашли Гао. Она тоже была ранена. С ней все в порядке. Сейчас отдыхает, я полагаю. Никто ничего не видел. Те двое, которые это сделали, смогли нанести удар в таком месте, где их вряд ли увидят.
Когда нужно было сделать столько всего, а все так устали, что многого здесь не увидишь.
Она откусила кусочек хлеба. Пикантный земляной вкус наполнил ее рот приятным теплом.
— Похоже, они испугались.
— Так и есть. — Он уставился в свою тарелку. От миски с рыбой поднимался пар. — Гао и некоторые другие сказали, что ты бросила вызов Ки?
— Бросила вызов? — Прикрыв рот, она рассмеялась, а затем проглотила кусок тушеного мяса. — Нет. Я просто попросила ее о помощи.
Он нахмурился.
— Зачем тебе рисковать, обращаясь к ней? Она забирает души.
— Да, если верить мифам, если они хотят уйти. Хотя я не уверена, что кто-то может это знать. — Она отпила воды, затем пожала плечами. — Думаю, это одна из тех вещей, которым мы должны доверять. Но она может перемещаться между мирами, не полагаясь на точки доступа Туэ-Ра.
— И ты хотела узнать, найдет ли она лекарство или остановит Разлом?
— Я попросила ее передать сообщение другу. Возможно, существует способ, позволяющий продолжить формирование Туэ-Ра и не подвергать риску другие миры. Или, по крайней мере, не подвергать их слишком большому риску.
— И она согласилась? — Он уставился на нее, широко раскрыв глаза. — Она послушала?
— Думаю, да. Я напомнила ей, что на самом деле наши интересы совпадают. Это приведет к гибели почти всех Нейебов. Возможно, другие расы его не волнуют, но носитель Нейеба должен быть. Иначе… — Она пожала плечами и отломила еще один кусок хлеба. — Смерть не так страшна, как бесплодное скитание по мирам до скончания времен. А после того как она передаст послание, то принесет мне ответ. Тогда и посмотрим.
Он откинулся на хвост, опустив руку на стол.
— Я никогда не думал о том, чтобы поговорить с Ки.
— Если это сработает, ты позволишь продолжить формирование Туэ-Ра? Убрать это пятно и позволить ему расти?
Он нахмурил брови. Он дважды провел тыльной стороной костяшки пальца по щеке.
Что-то явно беспокоило его в этом.
Она наклонила голову, изучая его.
— Тенгрий?
Он принужденно улыбнулся.
— Прости. Я задумался. Посмотрим, что сделает Ки. Если она сможет найти решение. Если сможет… — Он покачал головой, а затем продолжил есть рагу, делая медленные укусы.
Разговор между ними затих. Что-то тяготило его. Время от времени она замечала, что его рука дрожит. Когда она пыталась спросить, он отмахивался от нее.
— Сегодня мы должны лечь спать пораньше, — сказал он. — Это был трудный день для тебя, и завтрашний день принесет много проблем.
Она согласилась. Не то чтобы они не собирались увидеть друг друга в своих снах. А она устала. Ее тело тоже немного болело от пережитого испытания.
Он позволил ей одолжить одну из своих длинных туник для ночной рубашки. А потом, слишком скоро, она снова оказалась в кабинете.
Одна.
Гнездо кровати манило ее прийти и поспать. Здесь будет тепло и приятно. Скоро она окажется рядом с Тенгрием в его прежней форме. Тогда он, возможно, будет более спокоен. Они могли бы немного посмеяться, поговорить о прошедшем дне или погрузиться в мирное спокойствие, чтобы часы проходили в довольстве от осознания того, что они находятся рядом друг с другом.
Вот только — она приостановилась, когда ее осенила мысль.
Она откинула покрывало, подобрала подушки и одеяла, подошла к двери и осторожно открыла ее. Он лежал в своей постели, обнаженный, с распущенными волосами. Не похоже, что он спал или был готов ко сну. Только две лампы продолжали гореть, но их свет был настолько слабым, что вся комната была залита тусклым золотистым светом.
— Все в порядке? — спросил он.
— Я просто не хотела спать в комнате одна, — сказала она, отодвигая подушку. — Ты не против?
— Нет. Ты можешь делать все, что захочешь, — он опустил руку, глядя на нее. — Если ты хорошо отдохнешь, тебе будут рады, где бы ты ни захотела оказаться.
Она склонила голову в знак благодарности. Затем, с большой осторожностью, она разложила подушки, чтобы получилась удобная кровать. Если не брать в расчет диван, то эти подушки были довольно большими. Она положила ее рядом с другими подушками на пол, чтобы убедиться, что она достаточно просторна. Конечно, на случай, если она будет кататься.
По-прежнему лежа на боку, он наблюдал за ней, подперев голову рукой.
— Так лучше? — Судя по изогнутой брови, он не был в этом уверен.
— Да. — Она забралась под одеяла. — Я не привыкла спать в комнате одна. А если кто-то попытается напасть на меня, то в этой комнате будет безопаснее.
Это не так, но врать она тоже не умела.
Он медленно кивнул:
— Полагаю, да. — Опустив голову на подушку, он продолжал наблюдать за ней. — Если тебе понадобится что-то еще, скажи мне.
Она хмыкнула в ответ, зарываясь поглубже под одеяло. Ее сердце билось так быстро, словно она совершила пробежку. Она медленно выдохнула, уставившись в потолок.
В комнате все было тихо, кроме часов, которые отсчитывали секунды с ровным тик-так-тик-так.
Кровать скрипнула.
Она оглянулась. Он лежал на спине, глядя в потолок, сложив руки за головой. Пульс бился в жилке на горле. Казалось, он тоже пытается замедлить дыхание. Покрывало слегка зашуршало, когда его хвост дернулся.
И что дальше? Она же не могла просто спросить его, что он хотел сказать этим утром или заперся ли он с ней. И хотя идея прийти сюда казалась ей хорошей, она уже не знала, как лучше поступить. Запрыгнуть к нему на кровать и сказать, что ей холодно? Спросить, интересует ли его нечто большее, чем дружба? Предложить поговорить о том, что они собираются делать, когда вся эта ситуация разрешится?
Полф! Почему эта пропасть в разговоре вдруг стала казаться непреодолимой? Ведь для этого нужно совсем немного!
Матрас снова скрипнул, затем что-то скользнуло по шелку. У нее перехватило дыхание, когда она обернулась.
Он стоял возле масляной лампы.
— Слишком ярко, — тихо сказал он. — Тебе не смутит, если я сделаю темнее?
— Нет. Совсем нет. Свет мешал тебе спать?
— Просто в темноте легче заснуть.
Она кивнула, прижав подушку к щеке.
— У тебя не возникнет проблем с зажиганием ламп по утрам?
— Нет. Я достаточно хорошо вижу в темноте. Я просто знаю, что ты не можешь.
Она слегка улыбнулась.
— Так ты подумал, что я могу прийти сюда?
Это было немного самонадеянно.
— Вдруг тебе понадобится ванная комната. — Он задул одну из ламп, затем опустил оставшейся фитиль. Свет был настолько слабым, что большая часть комнаты оказалась в тени.
Она заставила себя закрыть глаза. Расслабиться. Именно это ей и требовалось. Однако все ее тело напряглось, как холст, натянутый на деревянную раму.
Подушки по другую сторону от нее слегка сдвинулись. Она вскинула руку и посмотрела вверх.
Тенгрий сидел на краю импровизированной кровати, вцепившись одной рукой в бирюзовую подушку.
— Было бы даже безопаснее, если бы мы лежали в одной постели.
— Хм-м-м… — кивнула она, встретив его взгляд. — Ведь это тебя зарезали в твоей собственной постели. Как он вошел, если двери были заперты?
— Я спал допоздна. Мне приснился довольно яркий сон. На мгновение он показался мне реальным, и я не хотел его отпускать… — Даже в тусклом свете она увидела, как по его полным губам расползается медленная улыбка.
Ее внутренности растаяли.
— Ну, если ты хочешь спать здесь, то места более чем достаточно.
— Особенно если учесть, что ты положила столько подушек… — Он опустился на кровать, почти не отрываясь от края. Подушку он тоже положил.
— Я иногда ворочаюсь во сне, — тихо предложила она. Затем она снова закрыла глаза. — Спокойной ночи.