Наконец Аманда оправилась от шока и тотчас же отдала четкое распоряжение Адербалу:
— Срочно подготовьте судебный иск о взимании долга с Мерейры де Баррус и об отмене действия контракта между кожевенным заводом и обувной фабрикой! Ну что вы стоите! Я неясно выразилась?
— Нет, я все понял, — робко произнес Адербал. - Только считаю нужным заметить, что с иском о возвращении долга проблем не будет, а вот с разрывом контракта... Это дело может затянуться на несколько лет.
— Я не могу ждать так долго!
— А другого выхода нет. Договор был составлен так, что сторона, вознамерившаяся его расторгнуть, обязана выплатить огромный штраф. Эта сумма сравнима с размером вашего капитала. Вы попросту можете лишиться и завода, и дома, и всего имущества.
— Все это я знаю и без вас! — раздраженно бросила Аманда. — Но мне необходимо разорвать контракт! Я жажду войны! Подкупайте судей, делайте, что хотите, но семейство Мерейра де Баррус должно быть уничтожено!
Глава 16
Селена считала своим долгом сообщить Илде и Лижии о том, что она начинает дело по установлению отцовства и будет претендовать на часть наследства. Потому она и поехала к ним вместе с Камилой, которая побоялась отпускать дочь без сопровождении, опасаясь еще одной, вполне возможной, драки с Амандой.
К счастью, той дома не оказалось, а Илда и Лижия очень обрадовались гостям.
— Мы ведь собирались ехать к вам и могли с вами разминуться, — сказала Илда.
— К нам? — удивилась Камила.
— Да. Я должна исправить то, что натворила моя старшая дочь. Возьми чек, Селена, и быстренько поезжай в банк, внеси эти деньги на счет Аманды. Я не могу допустить, чтобы вы лишились дома и фермы.
— Спасибо, — растроганно произнесла Камила, не ожидавшая такого сюрприза. — Вы очень добрая женщина, дона Илда. Но мы уже выкупили закладные.
— Да? Как же вам это удалось?
— Нам дал деньги Артурзинью, — пояснила Селена и рассказала, зачем они сюда пришли.
Илда и Лижия сочли решение Селены вполне справедливым и еще раз подтвердили свою готовность всячески ей помогать.
— Мне стыдно за Аманду, но вы попытайтесь не держать на нее зла, — попросила Илда.
Камила ответила ей с искренним сочувствием:
— Да, я понимаю... Она ведь — ваша дочь!.. А мы — люди не мстительные.
Потом Илда усадила гостей за стол и все-таки уговорила Селену взять чек.
— Пусть это будет подарок тебе от меня и Лижии. Считай, что таким образом я прошу прощения за Аманду и возвращаю себе душевное спокойствие.
Против такого аргумента Селена не смогла возразить и с благодарностью приняла подарок.
А на обратном пути она заехала к Билли.
— Ты не сказал, сколько я тебе должна, но, может быть, этого хватит? — спросила, протянув ему чек, полученный от Илды.
Билли посмотрел на нее с укоризной:
— Я думал, тебе понятно, что такое любезность.
— Мне понятно, что я должна расплатиться с тобой деньгами, а не тем, чего ты от меня ждешь! — отрезала Селена.
— Какая сердитая! Как же ты с ребятами общаешься? Наверное, они тебя здорово боятся?
— Можешь не насмехаться: я действительно умею и себя постоять.
— Ты из тех женщин, которые не любят мужчин? — надолжал поддразнивать ее Билли, чем окончательно разозлил Селену.
— Послушай, парень, — произнесла она презрительно, — я нормально отношусь к мужчинам, только ты — не в моем вкусе! Понял? Бери этот чертов чек и не выводи меня из терпения!
— Ты мне ничего не должна, — еще раз повторил Билли. — Я просто помог тебе и все.
— Ладно, — сменила гнев на милость Селена. — Спасибо тебе за помощь. А когда захочешь получить деньги — приезжай, я готова заплатить в любой момент.
Она умчались на сноси Маргарите, а к Билли, восхищенно глядящему ей вслед, подошел Зека.
— По-моему, из всех девиц, что ты тут обхаживал, эта — самая классная! — сказал он отцу. — Такая красивая!
— Да, ты прав, — согласился тот. — Самая красивая, но и самая недоступная! Это прямо какой-то вызов для настоящего мужчины!
Повестку из суда принесли в полицейский участок, и Шику, горько усмехнувшись, сказал Азеведу:
— У меня есть очень дорогой костюм, который я надевал только однажды — на собственную свадьбу. Теперь вот появился повод надеть его снова... В чем женился, в том и разводиться буду.
— А я думаю, это подходящий повод для того, чтобы пойти к Лиане и выпить чего-нибудь покрепче, — в тон ему ответил Азеведу.
— Беда, если детектив думает только о симпатичной женщине, а не о расследовании! — засмеялся Шику. — Теперь мне ясно, почему мы с тобой топчемся на месте.
Тем не менее, они отправились в бар Лианы и там увидели двух незнакомцев, показавшихся им подозрительными.
— У них под куртками — оружие! — наметанным глазом определил Шику.
— Да, похоже, — согласился Азеведу. — Не по наши ли с тобой души они пришли? Надо их как-то нейтрализовать.
Бандиты, вероятно, тоже были достаточно опытными и быстро сообразили, что они разоблачены.
— Все, уходим! — сказал один из них и, резко метнувшись в толпу, исчез.
Другой же несколько замешкался и оказался под прицелом у Шику.
— Бросай оружие! — скомандовал тот, но бандит, не выполнив команды, схватил случайно проходившего мимо Криса и, прикрываясь им как щитом, стал отступать к выходу.
Шику бросился на бандита, однако тот предупредил его:
— Я убью этого щенка!
Шику остановился. И тут ему на помощь пришел Лукас, у которого здесь было назначено свидание с Лижией. Незаметно подойдя сзади, он перехватил руку бандита, удерживающую пистолет, и в тот же момент прогремел выстрел.
Пуля, к счастью, лишь слегка задела Лукаса, и он продолжал бороться с бандитом. Крису тем временем удалось освободиться, и Шику смог беспрепятственно выстрелить в бандита.
Когда Зеку рассказал отцу о случившемся, Билли уединился у себя в комнате и позвонил своему патрону:
— Ты снова заказал покушение на комиссара и следователя? Хочешь, чтобы сюда съехалась вся федеральная полиция? Тут и так слишком много народа гибнет. Это может привлечь внимание ко мне и вообще к нашему делу... Нет, не ты? Изменились планы? Ну, вы там сами разбирайтесь... Что же касается Селены, то она сейчас сблизилась с Артурзинью. Он помогает ей установить отцовство. А меня она игнорирует. Рожа моя ей не нравится. Да и всех мне тут не соблазнить — наверное, я уже потерял форму...
* * *
Происшествие в баре не могло не встревожить Сервулу. И хотя у него не было прямых доказательств того, что эти бандиты замышляли очередное покушение на Шику, Сервулу все же решил вновь навестить Эзекиела.
Разговор у них вышел еще более жесткий, чем в прошлый раз, но Эзекиел клятвенно заверял разгневанного посетителя, что убийство Шику вовсе не входит в его планы.
— Я не хочу привлекать к себе внимание. Наоборот, для меня сейчас очень важно оставаться в тени. Вообще нам надо заключить с тобой договор: ты нигде не будешь упоминать мое имя, а я, соответственно, ни при каких обстоятельствах не расскажу комиссару о твоем прошлом. Ты меня понял, Сервулу?
— Это еще одна угроза?
— Нет, я просто хотел тебе напомнить, что обоюдное молчание как нельзя лучше соответствует нашим общим интересам.
— У меня нет с тобой общих интересов, Эзекиел, — отмежевался от него Сервулу. — И если с Шику что-нибудь случится — тебе не сносить головы. Запомни это!
Он ушел, чудом не столкнувшись с другим посетителем — Тадеу, который совершенно случайно обнаружил в блокноте Лу номер сотового телефона Эзекиела и, разгневавшись, примчался к отцу.
Этого визита Эзекиел уж точно не ожидал и потому в первый момент даже растерялся:
— Ты?! Какими судьбами? Глазам своим не верю!.. Нет, я всегда говорил, что зов крови — сильная штука!
— Отец, хватит юродствовать! — оборвал его Тадеу. — Зачем ты пытался меня обмануть? Подослал ко мне Лу, передавал через нее деньги...
— Ах, вот оно что! — понял, наконец, Эзекиел. — Ты называешь это обманом, а я просто хотел тебе помочь.
— Мне не нужны твои грязные деньги!
— Сынок, все деньги на свете — грязные, — философски заметил Эзекиел, но Тадеу возразил ему:
— Нет, бывают деньги — честно заработанные, а твои – ворованные! И я от них отказываюсь.
— Напрасно. Ты мог бы неплохо устроить свою жизнь. Тебе же нравится Лу? Не так ли?
— Это теперь не имеет никакого значения, потому что она работает на тебя.
— Ну, не надо преувеличивать! Просто родители Лу мне кое-чем обязаны. И поэтому они согласились положить свою дочь в постель к человеку, которого даже не знают? Что же это за родители такие?
— Они знают меня.
— Ладно, отец. Закончим этот пустой разговор. Обман не удался, и ты можешь отзывать свою помощницу обратно.
После встречи с отцом Тадеу сказал Лиане, что затея с шоу провалилась и все придется отменить.
— Но почему? — расстроилась Лиана. — Ты же говорил, что Лу нашла спонсора.
— Да, нашла. Но я не хочу брать эти деньги.
— Так нельзя поступать, Тадеу! Ты втянул в это дело меня, договорился со столькими людьми, и теперь хочешь нас всех подвести? Я считала тебя серьезным человеком, а ты бросаешь все только из-за того, что поссорился со своей подружкой, — отчитала его Лиана.
— Прости. Наверное, ты права, — согласился с ней Тадеу. — Теперь уже поздно отступать. Видимо, придется взять эти проклятые деньги, а потом вернуть их из прибыли от концерта.
Лу он ничего не сказал о том, что разоблачил ее, и постарался сделать вид, будто между ними все осталось по-прежнему. Эзекиелу это показалось подозрительным:
— Наверное, Тадеу притворяется. Он очень хитрый, гораздо сообразительнее, чем ты.
Лу это расстроило до слез.
— Значит, Тадеу меня не любит? Он обманывает меня? Я этого не перенесу! Я выхожу из игры и больше к нему не вернусь!
Эзекиелу пришлось пригрозить ей:
— Я нанял тебя на работу и требую, чтобы ты ее выполнила. На совесть! Если же ты уклонишься от своих обязанностей, то горько об этом пожалеешь!