«Фольксваген» проезжает по улицам, которые Адаму более чем хорошо знакомы. Сельского вида проезды сменяются жилым массивом, затем фургон опять исчезает из поля зрения.
– Какие улицы в этом районе? – кричит Адам.
– Браун-стрит, Йорк-роуд, Робертсон-авеню…
Осознание услышанного буквально оглушает Адама, заставив пошатнуться на стуле. Как удар в лицо, прямо между глаз. Но не может же он… Вернуться туда – это…
– О господи… – шепчет он. – Джейми…
Глава 35
Рука у Джейми дрожит, вставляя ключ в замок; он медленно толкает дверь, открывая ее. Какая-то часть его – совсем маленькая часть – думает, что за ней ждет Пиппа, чтобы поприветствовать его. Ее сияющая улыбка. Ее объятия, поцелуй и «А вот и ты!». Соблазнительные запахи из кухни, где она готовила ужин… Но ничего такого его там не ждет. Лишь затхлый воздух пустого дома.
Он закрывает за собой дверь и снимает пальто. Руки и ноги кажутся жутко тяжелыми, каждое движение требует усилий. Джейми вешает пальто и оставляет свою маленькую дорожную сумку у подножия лестницы.
Останавливается в дверях своей гостиной. Первоначальное облегчение, когда оказалось, что женщина, зарезанная в парке, – это не Пиппа, сменилось мрачным осознанием того, что она все еще у него – в руках у того человека, который искромсал ножом уже семь человек, причинив им невообразимую боль. Где сейчас этот гад, что делает?
И Пиппа была там. В том самом доме. В том самом, в котором Коул убил тех женщин. Джейми теряется в догадках, понимала ли Пиппа, где находится, – знала ли, какая судьба постигла тех несчастных, кто попадал туда до нее. Она паниковала, звала на помощь? Желудок у него сжимается при мысли о том, какой страх ей пришлось испытать, ноги почти подкашиваются, и Джейми, рухнув на диван, роняет голову на руки. Если б Адам добрался туда быстрее, если б они выломали дверь на несколько минут или часов раньше, Пиппа могла бы сейчас быть здесь, рядом с ним.
Но Адам опоздал.
А она пропала. Опять.
Джейми вытирает глаза, медленно дыша. Гостиная выглядит совершенно нормально. Как это ни странно. Набившаяся сюда толпа криминалистов и детективов, суета и хаос были бы сейчас куда более уместны, чем весь этот привычный и обыденный порядок. Как диванные подушки могут быть разложены столь аккуратно, когда вся его жизнь полетела под откос? Он ожидал бардака, оставленного технарями из экспертного отдела, и теперь гадает, кто же тут так прибрался. Какой-нибудь заботливый человек, не желающий, чтобы он вернулся в разоренный дом? Джейми проходит на кухню – там то же самое. Сушилка для посуды пуста, все поверхности тщательно протерты. Все выглядит даже опрятней, чем когда они жили здесь.
В кармане у него звонит телефон, и он вытаскивает его. «Бишоп» – высвечивается на экране. Джейми колеблется. Как и всякий раз с тех пор, как пропала Пиппа. Адам мог позвонить, чтобы сказать, что они нашли ее – живой. Или же чтобы сообщить ему нечто совершенное противоположное. Пока не ответишь на звонок, возможны оба исхода, и эта шрёдингеровская неопределенность путает ему мысли.
Джейми нажимает на зеленую кнопку.
– Ты нашел ее? – спрашивает он, прежде чем Адам успевает заговорить:
– Нет, но…
Джейми отнимает телефон от уха и заканчивает разговор. Он не хочет этого слышать. Он знает, что не должен винить Адама, но все равно винит. Бишоп – ведущий детектив по делу, все ниточки у него в руках. Лучший из лучших, если все заслуги и почести хоть о чем-то говорят. Так почему же он не может закрыть единственное дело, которое сейчас имеет значение?
Телефон звонит опять, но на этот раз Джейми игнорирует его.
– Найди ее, черт возьми, – бормочет он, отключая рингтон.
Убирает телефон обратно в карман и медленно тащится наверх. Все двери на лестничной площадке закрыты – фея уборки и тут поработала, думает Джейми, нажимая на ручку спальни и открывая дверь.
И еще не успев зайти, чувствует: что-то не так. Волосы у него на затылке встают дыбом, кожу покалывает. В комнате совершенно темно, шторы задернуты. И еще там какой-то странный запах. Неприятный. Как будто от чего-то прокисшего или протухшего.
Шагнув внутрь, Джейми опять останавливается. Глаза понемногу привыкают к полутьме, и теперь можно различить очертания отдельных предметов. Он переводит взгляд в сторону кровати. Одеяло аккуратно расправлено, но под ним какой-то бугор. Вроде как в форме тела. Как будто кто-то спит на Пиппиной стороне кровати.
Сердце у него пропускает удар. Он хочет рвануть вперед – в голове проскакивает мысль, что она здесь, она дома. Вернулась и сразу легла в постель – она ведь так устала… Все это было просто каким-то большим недоразумением, ошибкой…
Но Джейми не двигается с места, инстинктивно понимая, что это не так.
Подступает еще на шаг, ближе. Теперь видны волосы. Светлые волосы, разметавшиеся по подушке. Еще шажок. А вот и ее голова, частично прикрытая пуховым одеялом.
Пиппа лежит на спине, лицом вверх. Глаза у нее закрыты. Выглядит она так, будто спит, но поза неестественная. Пиппа никогда не спала на спине. Всегда сворачивалась калачиком, как котенок, подложив руку под голову.
Джейми медленно обходит кровать с ее стороны.
Дыхание у него становится резким и поверхностным, начинает кружиться голова. Он понимает, что что-то чрезвычайно, ну просто невероятно не так. Теперь Джейми уже совсем близко – медленно протягивает руку и откидывает одеяло, открывая лицо целиком.
Из груди у него вырывается прерывистый всхлип, и он падает на колени. Перед ним лежит его жена – голова покоится на подушке, руки сложены на груди. Волосы у нее аккуратно причесаны. Глаза по-прежнему закрыты.
Джейми тянется к ней, судорожно хватает за руку, но сразу потрясенно роняет ее. Кожа у нее холодна как лед. И такая же серая.
Пиппа лежит перед ним, аккуратно укрытая одеялом. Как будто о ней заботились, любили, нянчились с ней. Но она мертва. И полностью обескровлена.
Глава 36
Адаму не требуется много времени, чтобы добраться туда. Сразу перед тем, как неудачно позвонить Джейми, он уже выбегал из штабной комнаты, требуя патрульную машину. А еще успел передать через диспетчера, чтобы все наряды в том районе немедленно отправили к Джейми. Все до единого. Потому что этот «Фольксваген Транспортер» направлялся на Робертсон-авеню, дом № 9. Домой к Джейми.
А потом он стал ждать ответного звонка. Подтверждения от кого-нибудь из патрульных, что они уже на месте и что его другу ничего не грозит. Но услышал совсем не то, что ожидал.
«В доме все чисто, никаких следов подозреваемого. – Голос был негромкий, спокойный. И после паузы: – Но она здесь, босс. Пиппа Хокстон. Она здесь».
И Адам понял, что это совсем не хорошая новость.
Полицейский впускает его в дом, и он взбегает по лестнице к спальне, перепрыгивая через две ступеньки и полностью выбросив из головы все мысли о том, что может нарушить обстановку на месте преступления. В дверях останавливается. Прикроватная лампа включена и заливает комнату уютным теплым светом.
Джейми скорчился у края кровати, уткнувшись головой в руки. Адам подходит, не отрывая взгляда от тела, и тоже опускается на колени, кладет руку на спину Джейми.
Ожидая, когда его друг обратит на него внимание, он понемногу свыкается с тем, что видит. Пиппу уложили в постель. Аккуратно укрыли одеялом. Явно намеренно и демонстративно. «Фольксваген Транспортер» направлялся сюда не для того, чтобы устроить засаду на Джейми, – убийца привез Пиппу домой. Адам протягивает руку и сдвигает одеяло, чтобы лучше видеть. На ней старомодная белая ночная рубашка – на вид словно накрахмаленная, тщательно выглаженная. Тело чистое, волосы слегка влажные.
Но вот кожа… Она голубовато-серая. Губы тоже побелели. Одна рука безвольно упала вдоль тела, другая лежит на груди. Ногти сломаны, одного не хватает. И на руках – два красных окровавленных прокола.
Адам отводит взгляд и переключает внимание на Джейми.
– Она мертва? Она мертва, Адам? – Глаза у того отчаявшиеся, умоляющие.
– Увы, Джейми. Да, это так.
Его друг начинает плакать, и Адам украдкой проглатывает собственные слезы, чувствуя, как к горлу подступает тугой комок – печаль вперемешку с чувством вины, гневом и запоздалым раскаянием.
За дверью слышатся чьи-то шаги, невнятное бормотание.
– Вот черт!
Адам поднимает взгляд, и там стоит Росс, уже в защитном белом комбинезоне.
– Джейми, очень тебе сочувствую. Но тебе нужно уйти.
– Я не хочу оставлять ее. Я не могу… – Джейми опять начинает всхлипывать, дергая плечами, – этот огромный мужчина, скорчившийся на полу. Никто не двигается; все в комнате ждут. Криминалисты, доктор Росс, Адам… Все словно утонули в горе этого человека.
Адам обнимает Джейми за плечи.
– Она в хороших руках, – мягко говорит он. – Мы позаботимся о ней. И ты сможешь потом увидеть ее, я обещаю.
Джейми медленно кивает, затем позволяет Адаму поднять себя на ноги. Тянется было к своей мертвой жене, но тут же отдергивается, опять закрыв лицо руками. Сотрудник по связям с родственниками входит в комнату и выводит его за дверь.
Адам поворачивается к Россу, безмолвно указывающему на защитный комбинезон, который ему передают. Бишоп надевает его. Росс медленно откидывает одеяло, открывая все тело целиком.
На Пиппе лишь ночная рубашка. Ее босые ступни чистые, как и все остальное.
– Он вымыл ее, – говорит Адам. – И прибрался в доме. Обставил сцену? Вернул ее в качестве… своего рода подарка?
– Не исключено, – соглашается Росс. – Или же это просто контрмера, чтобы мы ничего на ней не нашли. Что вы желаете знать?
Адам качает головой. Он не хочет находиться здесь, глядя на мертвое тело жены своего лучшего друга. Каждой частицей своей души он желал другого исхода.
Росс начинает осматривать тело – задирает длинную ночную рубашку, чтобы открыть ноги. Не обращая внимания на Адама, начинает говорить.