– Я не хочу без нужды причинять тебе лишнюю боль, – говорю я, и она недоверчиво смотрит на меня своими большими зелеными глазами. – Ты же знаешь, к чему все идет. Зачем лишние страдания?
Она моргает, слезы катятся у нее по щекам.
– Пожалуйста… – шепчет она. – Я не хочу умирать.
– Все мы умрем, – отвечаю я. Ее взгляд кидается к двери – я знаю, о чем она думает.
– Мне нужна только ты, – говорю я. – Но если ты вдруг заорешь и прибегут остальные, я убью и их тоже. Ты этого хочешь?
– Нет, – еле слышно отзывается она, крепко зажмурившись.
Я нетерпеливо взмахиваю ножом.
– Тогда встань.
Теперь она начинает тихонько подвывать; я вижу, как дрожит все ее тело. Чувствую запах ее мочи, пролившейся на пол в душе.
– Пожалуйста… – все повторяет она.
– Встань, – повторяю я. – И тогда я сделаю это быстро.
Но она не двигается. Так и сидит, подтянув колени к груди, и плачет, бормоча какие-то банальности.
Я начинаю злиться.
– Хочешь быть порезанной на части, кусочек за кусочком? – говорю я. Чувствую знакомое напряжение – еще совсем чуть-чуть, и взорвусь. – Потому что так я и сделаю! Срежу все мясо с твоих рук. Отсеку пальцы, один за другим. Отрежу уши, нос. Выковырять тебе глаза, пока ты еще жива?
Она безостановочно мотает головой.
– Нет!
– Представляешь, как мучились остальные? Как сильно они кричали, когда их вскрывали?
Она ничего не говорит, просто продолжает плакать, громко всхлипывая, давясь слезами и соплями.
– Хочешь, оказаться на их месте?
– Нет! – подвывает она.
– Тогда встань.
Она издает протяжный крик – полный муки, страха и тоски, а затем медленно протягивает руки к стенам. Сначала они скользят по крови, замаравшей кафель, но она все-таки поднимается на ноги. Зубы у нее стучат, все тело сотрясает крупная дрожь; взгляд ее мечется между ножом и моим лицом.
Но я не поступаюсь своим словом. Когда нож вонзается в нее, это происходит быстро и чисто. Он входит в ее мягкий живот как в масло, кровь заливает мне руки до локтей, и я резко вздергиваю его вверх. Но такое не бывает совершенно безболезненным. Я вижу у нее в глазах му́ку, чувствую, как напряглись все ее мышцы. Однако это длится недолго. У нее не было ни единого шанса.
Она медленно оседает обратно, ноги выскальзывают из-под нее на мокром полу. Я вытаскиваю нож, и из пореза льется густая кровь.
Наклоняюсь и хватаю ее за плечи, вытаскиваю из кабинки в ванную. Она слабо сопротивляется, постанывая, поэтому я вонзаю нож еще раз, сильно – сквозь ребра прямо в сердце. Сопротивление мышц, надувшийся и лопнувший кровавый пузырь, когда я задеваю легкое…
Кровь течет быстро, на полу образуется липкое озерцо. Она уже неподвижна. Кто не спрятался, я не виноват. Моя задача здесь выполнена.
Для тебя.
Глава 51
Когда Адам возвращается в отдел, там уже тихо, и эта умиротворяющая тишина – как раз то, что ему сейчас нужно.
Усевшись было за стол в своем кабинете, он опять встает и выглядывает в штабную комнату, где еще остались только два оперативника – остальные уже разошлись по домам.
За время его отсутствия они не особо продвинулись. Адам знает, что его ждут отчеты, присланные по электронной почте детективами, ответственными за различные направления расследования, но знает и то, что ничего существенного так и не найдено. В противном случае ему сразу позвонили бы.
Коротко блямкает его телефон – сообщение от Джейми. «Ложусь спать. Твой ужин в холодильнике». Вроде бы ничего такого не сказано, и при этом сказано очень многое. Коротенький текст говорит о том, что Джейми – который охвачен скорбью, который не должен оставаться один, который сейчас практически беспомощен – заботится о нем. Адам отдает себе отчет, что, несмотря на все попытки забыть случившееся, все еще слышит это слово у себя в голове. Предательство. Все еще помнит, что Джейми все это время думал о нем все эти ужасные вещи.
Адам тихонько садится обратно за стол и открывает свою электронную почту. Все тело словно совершенно пустое – пусто в животе, пусто в голове, – но он все-таки пробегает глазами отчет за отчетом, особо не вчитываясь.
Хмуро глядит на экран, после чего снова просматривает их, более внимательно. Потом выглядывает в штабную комнату, где все еще сидит детектив-констебль Ли.
– Тим? – кричит Адам в открытую дверь.
– Босс?
– Есть результаты анализа ДНК из лаборатории?
Пауза.
– Нет.
– Вот же млятство… – Ощутив прилив раздражения, Адам снимает телефонную трубку. – Мэгги! – набрасывается он на нее, едва она успевает ответить. – Где результаты по ДНК?
– Тоже рада тебя слышать, Бишоп, – отвечает Мэгги. Следует продолжительная пауза, в ходе которой он слышит в трубке приглушенные голоса. Потом Мэгги продолжает: – Мы еще не получили образцы из морга. Не на тех наезжаешь.
Адам громко чертыхается, затем набирает другой номер и изливает свой гнев на даму-медэксперта, снявшую трубку, – целую минуту орет на нее, прежде чем она окликает Росса.
– Старший детектив-инспектор Бишоп, – говорит доктор Росс, и в его голосе слышится презрение. – Почему вы кричите на моих сотрудников?
– Образцы, взятые с Уэйна Оксфорда… Те, которые лаборатория должна была проверить на наличие возможной ДНК убийцы… Где они, блин, находятся?
– Мы отправили их еще во вторник. Сразу после вскрытия.
– В лаборатории их нет.
– Ну, если кто-то и накосячил, то только не мы. Орите на кого-нибудь другого.
– Так вы хотите сказать, что они потерялись? – Адам чувствует, что напрягся всем телом – ему едва удается усидеть на месте. – Важные образцы, при помощи которых мы уже могли бы найти урода, убившего всех этих людей, – и где-то между вами и Мэгги Кларк они просто исчезли?
Он слышит громкое дыхание Росса на другом конце линии.
– Да пошел ты, Бишоп, – произносит тот наконец. Росс явно в ярости, слова звучат отрывисто, голос хриплый. Адам это хорошо понимает, но ему совершенно насрать.
– Если выяснится, что вы сделали это намеренно…
– Самодовольный гондон! – Росс так громко выкрикивает эти слова в трубку, что трещит мембрана. – Мудила долбаный! А хоть раз остановиться и подумать в голову не приходит? Что, возможно, ты регулярно вляпываешься в дерьмо только из-за своих собственных же действий? Твой развод… Смерть жены Хокстона… То, как все это ваше расследование вылетает в трубу… Что все это объединяет? – Росс буквально выплевывает эти слова. – Может, не такой уж ты и красавчик, каким себя считаешь?
– Это не я потерял образцы…
– Нет. Но готов поспорить, что Мэгги Кларк не станет выпрыгивать из трусов, чтобы найти их!
И сразу после этих слов – короткие гудки. Адам застывает, уставившись на трубку у себя в руке, после чего медленно опускает ее обратно на телефон. Его первоначальный гнев сменяется чем-то совсем другим. Предчувствием чего-то непоправимого. Страхом. И горькой ненавистью к самому себе.
Он знает, что его профессиональные отношения с Мэгги Кларк так до конца и не восстановились после их короткой интрижки. В прошлом сентябре – всем кагалом решили расслабиться после работы, выпивки было хоть залейся. Еще одна женщина в длинном списке его побед. И ничего такого, чем можно было бы гордиться.
Но Мэгс не хотела большего, как сама и объявила. Жизнь у нее и без того полная и насыщенная – работа, лаборатория, выходные на свежем воздухе во всяких интересных местах… Женщина она по всем статьям сильная и энергичная. Крепкие от прогулок по прибрежным тропинкам руки и ноги; густой загар от многочасового пребывания на пляже; обилие здравого смысла и крайне прагматичный подход к жизни. У нее просто не было на него времени. И как только Росс узнал? Сплетникам из отдела много за что придется ответить…
От этих мыслей его отвлекают быстрые шаги – в дверях стоит детектив-констебль Тим Ли.
– Босс, – говорит он. Адам поднимает голову, все еще не оправившись от шока. Смотрит, как Ли сглатывает, а затем делает быстрый вдох. – Нужно срочно выезжать.
Адам едва моргает.
– Еще кого-то убили… – глухо произносит он.
– Да, – подтверждает Ли, смаргивая слезы. – Это Элли.
После этого Адам мало что помнит. Мелькающие перед глазами образы едва откладываются в голове, пока он оцепенело выполняет привычные действия. Копы у дверей, лента уже натянута. Всполохи синих мигалок отражаются от окон. Знакомый дом, истеричные соседки – плачут, обняв друг друга. Шуршание белого пластикового комбинезона, влажное тепло дыхания под маской… Липкий пот на ладонях под перчатками.
Он медленно поднимается по лестнице, едва переставляя отяжелевшие ноги. Адам настолько измучен, что чувствует себя пьяным. Он помнит это место. Помнит, как целовал Элли, шарил у нее под одеждой. Помнит ее тело – молодое, теплое. Живое.
Внимательные глаза провожают его, когда он идет по коридору, вытянутые пальцы указывают на ванную. Она лежит на полу, повсюду кровь. Внутрь он не заходит.
Блестящая темно-красная лужа растеклась на всю ширину пола, окружая унитаз и стойку раковины. Душевая кабина буквально усеяна разводами, потеками и брызгами. На стенках – длинные смазанные следы сверху вниз: от ее пальцев, когда она падала.
Адам пятится от двери. Он больше не хочет видеть ее тело – глубокие порезы, раны, совсем как у других жертв. Не хочет представлять себе ее последние мгновения. В пустом желудке Адама словно и впрямь полнейшая пустота, вакуум; он непроизвольно прижимает пальцы к губам поверх маски, вспоминая ее поцелуи, ее уязвимость, ее красоту.
Входят еще два криминалиста с наборами для снятия образцов в руках, и в этот момент Адам с ослепительной ясностью сознает: «Моя ДНК будет по всей этой комнате