Боль приходит не сразу.
Сначала – сладковатый теплый привкус на языке. Кровь течет густо и быстро. Заполняет рот, стекает по подбородку, когда я сильней стискиваю челюсти, откусывая большой кусок собственной плоти. Выплевываю его на пол. Теперь уже вся рука горит огнем, пронизанная обжигающей горячей болью. Что пульсирует в такт сердцу, перекачивающему кровь. По лицу у меня катятся слезы, но я не обращаю на это внимания. Я должна сделать так, как ты мне сказал. Ни больше, ни меньше.
Перевожу взгляд на свое левое запястье. Кожа сухая, белая, теплая. Но это ненадолго. Опять терзаю резцами собственную плоть, стремясь проникнуть как можно глубже. Вгрызаюсь в сеть артерий и вен, перемалываю зубами сухожилия, пока не чувствую во рту горячий комок.
И понимаю, что дело сделано.
Даже если они найдут меня прямо сейчас, мне уже нет спасения. Голова у меня легкая, все тело плывет от боли. Я ложусь на пол, вдыхая вездесущую вонь дезинфицирующего средства и запашок ярости, боли и потери, оставшийся от тех женщин, которые были заперты здесь до меня.
Я выполнила свою задачу. Я сделала то, о чем ты просил.
Я опять слышу тебя – в последний раз. Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать, как ты обычно говорил.
Только вот ты ушел навсегда.
И я ушла навсегда.
Кто не спрятался, я не виноват.
Эпилог
Адам нажимает на кнопку домофона рядом с золотой табличкой на стене. На ней перечислены три имени, под каждым – впечатляющий набор букв. Эти люди знают свое дело. Слышит ответный треск электрического замка и толкает дверь, входя в тихий вестибюль. Никого здесь нет.
Это совсем маленькое помещение, с двумя синими креслами перед журнальным столиком. На стене листок с печатными буквами: «Просим подождать. Мы скоро к вам выйдем».
Адам делает несколько нервных шагов по кафельному полу, засунув руки в карманы. Достает свой телефон и быстро набирает сообщение.
«Я делаю это только для тебя Х», – пишет он.
Ответ приходит сразу же. «Ты делаешь это для себя. Это того стоит Х».
И тут же вдогонку: «Но спасибо тебе Х».
Адам улыбается. Он уже представляет, как скоро увидит Ромилли, расскажет ей, как все прошло. Это то самое место, куда ходит она сама, тот же специалист. Он никогда не представлял себя на сеансе психотерапии, и все же он здесь.
Чтобы слегка успокоить разгулявшиеся нервы и не расхаживать взад и вперед, Адам садится в одно из кресел, скрещивает руки на груди и закидывает ногу на ногу – сначала так, потом этак. Вертит в руках телефон, потом один за другим открывает сайты соцсетей, которых ему следовало бы избегать.
Реакция на весть о смерти Мэгги Кларк крайне неоднозначна. «Туда ей и дорога…» «Только сберегла деньги налогоплательщиков…» Против – крики о возмездии, о том, что надо было заставить ее заплатить. Его собственные мысли куда более неоднозначны. Он рад, что ее больше нет, что Мэгги больше никому не может причинить зла. Но не дает покоя мысль, что Коул все-таки исполнил свое желание – она стала одной из двадцати.
По крайней мере, предстать перед судом теперь некому. Адам переживает за Джейми – регулярно слышит, как тот расхаживает взад-вперед поздно ночью, его приглушенные рыдания в три часа утра. Адам знает, что напарнику сейчас вредно находиться на работе, и рад тому, что сам в понедельник вернется в отдел. Торчать дома, пялясь в телевизор в ожидании возвращения Ромилли из больницы, больше уже невыносимо.
Звук открывающейся двери отрывает его от телефона, и он оборачивается. Цокая высокими каблуками, к нему подходит какая-то женщина. Протягивает ему руку и улыбается.
– Адам?
– Да.
Он обменивается с ней рукопожатием.
– Пойдемте. Простите, что заставила вас ждать.
Движением руки она пропускает его вперед, и он проходит через дверь в темноватый коридор, в конце которого белеет прямоугольник света. Заходит в простенького вида кабинет. Белые стены, книжный стеллаж с одной стороны и письменный стол с другой. На ковре с ярким рисунком – два кресла лицом друг к другу.
Женщина закрывает за ним дверь. На ней серый костюм, из-под которого выглядывает простая белая рубашка. Скромненько и со вкусом. Простенькие серебряные украшения на руках, каштановые волосы туго стянуты в узел на затылке… По его прикидкам, ей лет сорок пять, если не больше.
– Присаживайтесь, пожалуйста – приглашает она, указывая на одно из кресел, и он садится.
– А у вас тут тихо, – говорит Адам, просто чтобы завести разговор, заполнить тишину.
– У моих коллег сегодня выходной, – следует ответ. – Других пациентов нет. Никто нам не помешает. – Женщина берет со стола планшет с зажимом, шариковую ручку и передает ему. – Очень простая анкета. Личные данные для нашего архива.
– Конечно, – отвечает он. Пишет свое имя, адрес.
– Вы вроде немного нервничаете, – говорит она, наблюдая за ним, пока он заполняет анкету.
– Да.
Номер телефона, дата рождения…
– Я не кусаюсь.
Адам поднимает глаза – она улыбается. Ему удается лишь слегка улыбнуться в ответ.
Контактные данные для экстренных случаев… «Доктор Ромилли Коул», – пишет он, чувствуя, как где-то внутри растекается тепло. Семейное положение… Адам на секунду задумывается. Что же тут написать? Ромилли – это не просто бывшая жена. Не просто подруга. Трудно выразить словами то, что сейчас происходит между ними. «Женат», – пишет он. Может, они опять будут мужем и женой…
– Тут нет конфликта интересов? – интересуется Адам. – Моя жена – ваша пациентка.
Женщина пожимает плечами.
– Давайте для начала немного побеседуем, а потом посмотрим. Я всегда могу направить вас к кому-нибудь из моих коллег, если мы оба сочтем, что так будет лучше. – Она складывает руки на коленях. – Так что привело вас сегодня сюда?
Адам еще не закончил заполнять анкету, но кладет ее себе на колени.
– У меня фобия. На иглы, – отвечает он.
Она кивает.
– И?..
– Что вы имеете в виду?
– Вы могли бы обратиться по этому поводу к специалисту по гипнозу. Тем не менее пришли к психотерапевту. Ко мне.
Адам делает паузу. Отводит взгляд от ее лица, оглядывает комнату. Смотрит на книги на полке, на сертификаты на стене. Можно ли довериться этой женщине? Она убирает прядь волос с лица, и этот жест почему-то кажется ему знакомым.
– Мы с вами раньше не встречались? – спрашивает он.
– Не думаю.
– Я не брал у вас показания? Может, я помню вас по своей работе? Я детектив.
– Тогда определенно нет. – Женщина на секунду умолкает. – Вы всегда уклоняетесь от важных вопросов, Адам?
– Да. Да, бывает, – с улыбкой отвечает он. Но дело не только в этом. А в чем-то связанном с ней. В чем-то, что смутно его бередит. Адам стряхивает с себя это ощущение. «Дело в том, что тебе просто не хочется здесь находиться, – говорит он себе. – Перестань искать оправдания».
– Моя жена – моя бывшая жена – говорит, что у меня проблемы с доверием. С тем, чтобы подпускать людей ближе к себе.
– А вы согласились бы с такой ее оценкой?
Адам думает про Джейми. Про то, с каким трудом находил для него хоть какие-то слова поддержки. Как оттолкнул Ромилли – и чуть в итоге не погиб из-за этого.
– Да. Наверняка это так. И вы думаете, что сможете это исправить?
Она слегка улыбается.
– Психотерапия предназначена не для того, чтобы починить то, что сломано. Задача ее в том, чтобы вернуть красоту тому, что дало трещину. Чтобы вновь затеплился свет.
Эта фраза что-то цепляет в сознании Адама. Он хмурится. Потом указывает на бланк у себя на коленях.
– Я закончу?
– Простите. Да, давайте.
Последний вопрос: «Имя терапевта». Адам чувствует, что в голове у него пусто, и поднимает взгляд на сертификат на стене. «Доктор Кэтрин Джонс». Вписывает это в бланк заглавными буквами.
И что-то вдруг на миг искрой вспыхивает у него в мозгу – по цепочке синапсов пробегает огонек узнавания. Он крепко зажмуривается, а затем поднимает взгляд и пристально смотрит на женщину перед собой.
– Что-то случилось? – ровным голосом спрашивает она.
– Нет, просто… Просто я уверен, что мы с вами уже встречались.
Джонс медленно качает головой.
– Я бы такое запомнила, старший детектив-инспектор Бишоп.
И тут в мгновение ока все возвращается. Он стоит у барной стойки, пахнет по́том, пивом… Ее рука скользит ему в брюки, ее губы у него на шее. Было темно, волосы у нее были растрепаны, лицо густо накрашено. Но это была она. Голова у него вскидывается, но он остается сидеть. По всему телу пробегает холодный озноб. Адам чувствует на себе ее взгляд, с трудом заставляя себя сохранять спокойствие.
– Ты помнишь меня, – говорит она. Простая констатация факта.
– Да.
– И часто ты это делаешь? Цепляешь женщин в барах?
– Иногда.
– Близость… Интимность… Но без страха быть отвергнутым?
Он секунду молчит.
– Да.
Кэтрин улыбается.
– Вот видишь? Десять минут терапии, и мы уже чего-то достигли.
Так нельзя. Он это понимает. Это психотерапевт Ромилли. И это не может быть простым совпадением, что она встретила его в баре той ночью. Наверняка явилась туда высматривать его. Специально искала встречи с ним. Но почему?
– Я тоже кое-что об этом знаю, Адам, – продолжает она. – Я ищу мужчин. Мужчин, с которыми мне не следует быть рядом. Мужчин, которые способны мне навредить. Мужчин, которые просто пользуются ситуацией. Ты из таких, Адам?
Он думает про Элли. И медленно отвечает:
– Я не хочу быть таким.
– Он тоже так думал. Сказал, что он не какой-нибудь злодей. Что отвезет меня к себе домой и будет заботиться обо мне.
Адам замирает. Все мышцы у него напрягаются, во рту пересыхает.
– И он это сделал, Адам. Он дал мне крышу над головой. Кормил. Поил. Поэтому я делала все, что он просил. В отличие от тех других девушек.