Клавдия уже тоже еле сдерживала смех.
Только Ирина была по-прежнему строга.
— Ну ничего, я с ним разберусь.
— Да ладно, Ир, — сказала Клавдия. — Я бы на месте твоего Василия вообще этого химика надула. Надо же — тысяча долларов!
— Боюсь, Клавдия Васильевна, что мой бизнесмен этого жучка именно и надул, — сокрушенно помотала головой Ирина. — Неудобно-то как.
— Нет-нет, не надул. Там все документы, накладные. Так что хакер помчался на базу получать…
Макс не договорил, — потому что черный экран компьютера вдруг ожил. Забегали цифирки, иностранные буковки.
— Так, — сказал Макс. — Почти все файлы потертые. Но кое-что прочитать можно будет. С чего начнем?
— А что там есть?
— Ну вот, ежедневник, например.
— Да! Давай! — чуть не закричала Клавдия.
Макс постучал по клавиатуре, и на экране возникли какие-то странные значки — то ли греческий, то ли древневавилонский алфавит.
— Попорчено все, — качал головой Макс, тем не менее все щелкая и щелкая клавишами.
Значки сначала превратились в цифры, а потом вдруг в строки русских букв.
Только каша была из этих букв несусветная.
Впрочем, Ирина, Клавдия и Игорь все равно подались к экрану.
— «…накомилась…» Познакомилась? — разгадывала вслух Дежкина. — «…завтра купить полкило…» Чего купить? «…дный вечер…» Трудный?
— Чудный, — подсказала Ирина.
— Нудный, — вставил Игорь.
— «…Арт…сме……доты…» Что? Макс, сделай что- нибудь, а?
— Артур смешно рассказывал анекдоты, — попыталась угадать Ирина.
— Похоже. Похоже. «…МГ………меет… в Интер… чат ТРИДЦАТЬ +». Нет, я не могу понять.
— МГУ имеет в Интернете чат… — медленно проговорил Игорь.
— Тридцать плюс! — выпалили почти хором Ирина и Клавдия.
— Или МГПИ? — сомневался Игорь.
— Нет, МГУ — точно!
Клавдия и Ирина заговорщицки посмотрели друг на друга.
Аббревиатура МГУ встретилась еще несколько раз. Артур скоро стал Ариком. Почему-то очень хорошо сохранились восклицательные знаки. Но ни адресов, ни телефонов, ни чего-то более конкретного вычитать из потертого, как древний папирус, текста было нельзя.
Потом Макс загрузил еще несколько файлов. Тут были рецепты каких-то кремов, результаты косметических сеансов… Попались неизвестные стихи. Клавдия подозревала, что их написала сама Лина.
Одно предложение, впрочем, из всей этой каши сохранилось отлично:
«Я СЧАСТЛИВА!!!»
— Все, — сказал Макс.
— Как все? — растерялась Клавдия. — Это все? Чтоб твоему ботанику эти окорочка поперек горла встали!
— Ма, он и так сделал невозможное.
— Да, это правда, — подтвердила Ирина.
— Но в таком случае зачем этому подонку было вытирать всю память?
— На всякий случай, — пожал плечами Макс.
— Неужели все?
— Ну тут есть еще заставка. Ты хочешь заставку посмотреть? — раздраженно спросил Макс.
— Что такое заставка?
— Это картинка такая, — пояснил Игорь. — Когда компьютер включают, она появляется.
— Ну, к примеру, у нас на компьютере, — сказала Ирина, — щит и меч.
— Понятно, — вздохнула Клавдия. — А Лина мне говорила, что…
— Ма, восстановлено только девятнадцать процентов памяти. Если что и было стоящее — теперь это уже не увидишь.
Клавдия встала.
— Ну ладно, и на том спасибо. Пошли, Ирина. Счастливо оставаться.
Они уже дошли до двери, как Клавдия вдруг остановилась.
— Слушай, а откуда у нас этот щит и меч?
— Ну, туда все что угодно можно вставить. Рисунок любой, картинку, фотогра…
— Макс! — закричала Клавдия. — Давай заставку!
Только бы она оказалась права! Клавдия вцепилась в спинку стула, на котором сидел Макс, и мысленно молила Бога: «Сделай так, чтобы я оказалась права!»
С заставкой сын возился намного дольше. Значки сменялись цифрами, цифры вдруг пропадали. Снова было черное поле.
— Не хочет загружаться. Не получится, — говорил Макс, но снова и снова пытался раскрыть файл!
Он чувствовал, как вибрирует его стул, он знал, как волнуется мать, правда, пока еще не понимал — из-за чего.
Только на седьмой раз цифры сменились не черным экраном, а поползла вдруг сверху цветная полоса.
Клавдия чуть не вскрикнула.
Это была фотография.
Черные вьющиеся волосы, высокий лоб, карие глаза, слегка горбатый нос…
И полоса остановилась.
— Что? Что такое? — прошептала Клавдия, словно боясь вспугнуть компьютер.
— Все, — сказал Макс. — Теперь точно все.
Когда Клавдия, одетая элегантно и даже несколько изысканно, выходила из дома, Федор делал вид, что читал газету.
— Я по делам, — сказала Клавдия, хотя Федор ни о чем ее не спросил.
«Какой-то он странный стал в последнее время, — мимоходом подумала Клавдия. — Завтра обязательно с ним потолкую».
Они договорились встретиться с Ириной на выходе со станции метро «Университет». Клавдия всю дорогу рассматривала цветной снимок Артура. Макс переписал файл на дискеты и дома вывел его на цветной принтер. Клавдия и не знала, что возможны такие чудеса.
Конечно, по такому снимку найти человека — большая проблема. Но главное — на нем были глаза. Глаза нельзя изменить. Рот все время меняется, а глаза — никогда. Клавдия знала теперь цену всем этим гиперболам — «глаза смеются, глаза грустят, глаза блестят». Вранье. Глаза присвоили себе то, чего никогда делать не умели. Они всегда оставались нейтральным дополнением лица, которое — да, может и смеяться, и грустить и светиться счастьем.
Ирина тоже сегодня оделась по-другому — тоже элегантно, с большим вкусом.
Клавдия отдала ей второй экземпляр снимка, и они зашагали к высотному зданию МГУ.
— Кто-то должен знать хотя бы, как с ним связываться, — вздохнула Клавдия.
— Я знаю, — сказала Ирина. — Вернее, догадываюсь. — Помните, она писала «чат». Это такое место в Интернете, где люди встречаются и разговаривают друг с другом. У МГУ есть свой чат.
— Так чего мы тогда идем на этот проклятый вечер? — остановилась Клавдия.
— Именно для этого и идем. Узнать, как с Артуром связаться.
— Так по Интернету же, ты сама сказала, — неуверенно проговорила Клавдия.
— Это понятно. Но там такое количество народа, что угадать, кто из них Артур, невозможно. Почти все знакомятся под вымышленными именами. Более того, можно выдать себя за человека другого возраста и даже пола. Ведь тебя же никто не видит. Я надеялась, что у Лины сохранятся разговоры в чате «ТРИДЦАТЬ +». Не сохранились. Псевдонимов тоже не было никаких. Значит, будем искать.
— Погоди, если они знакомились по компьютеру, зачем им было ходить в какой-то клуб?
— Это просто! — махнула рукой Ирина. — Причина та же. Вы не видели своего собеседника, хотите посмотреть на него. Обычно свои приметы называет кавалер. А дама инкогнито смотрит — подходит он ей или нет. Если да — знакомятся лично, если нет — на нет и суда нет.
— Господи, Ирина, откуда ты все это знаешь?
— Да так, — вдруг потеряла свое красноречие Калашникова.
Клавдия и не стала расспрашивать, тем более что они уже были на месте.
И конечно, этот клуб разительно отличался от вчерашнего. Тут была милиция. Билеты стоили уже пятьдесят рублей — а еще говорят, что наука у нас нищенствует.
Музыка не гремела, диск-жокей был остроумен, буфет работал вовсю, люди пили отнюдь не минеральную воду, при этом оставались трезвыми и веселыми.
Клавдия как-то потерялась.
Идти здесь к администратору почему-то не хотелось. Она боялась застать ту же картину, что и вчера. А ей очень не хотелось бы портить себе впечатление.
Все проблемы, впрочем, разрешились очень быстро.
Кто-то осторожно тронул Клавдию за рукав, она обернулась и…
— Здравствуйте, Клавдия Васильевна, рад. Очень рад. — Самулекин был сама предупредительность и очарование.
— Здравствуйте, Аркадий Константинович. А вы сегодня здесь?
— Я каждый вечер где-нибудь. Ну что, потанцуем?
— Погодите, Аркадий Константинович. Вы сначала посмотрите на эту фотографию.
Самулекин взглянул на фото и уверенно сказал:
— Артур.
Клавдия чуть не бросилась целовать знаменитого писателя.
— Ну, тогда пойдемте танцевать.
И снова был чудный танец. Впрочем, на этот раз они с писателем уже не были в центре внимания — здесь многие пары танцевали красиво и самозабвенно.
Клавдия краем глаза увидела, как Ирина подошла к компании симпатичных очкариков и принялась о чем-то их расспрашивать.
— Скажите, Аркадий Константинович, а по Интернету вы тоже знакомитесь?
— Знаете, недавно открыл для себя и эту прелесть. Чудно-чудно!
— А под каким именем вы знакомитесь?
— Почти под своим. Акс. Первые буквы моих имени отчества и фамилии.
— А возраст, пол?
— Это все настоящее. Мужчина двадцати шести лет. Мне на самом деле уже шестьдесят два, но чувствую себя…!
— А с Артуром вы не встречались в Интернете?
— Может быть, и встречался. Вы знаете, после вчерашнего нашего разговора я много об этом Артуре думал. Я же понимаю, что ваш интерес к нему не матримониального свойства, а профессионального.
— Да, — кивнула Клавдия.
— Попытался вспомнить разговоры с этим Артуром и завсегдатаем чата МГУ. Трое у меня на подозрении.
— Интересно, — напряглась Клавдия.
— Пират, Тигран и Квазимодо.
— Ничего себе имена.
— Что вы! Очень интригуют, правда? Имя здесь особенно интересно работает на контрасте с настоящей внешностью. И знаете что, как раз Тигран и Квазимодо вчера появились в чате после продолжительного отсутствия.
Клавдия нетерпеливо огляделась по, сторонам. Ей сразу же стало скучно. Ей сразу же захотелось уйти. Но неловко было бросать кавалера посреди танцев, да и Ирину она что-то не могла найти глазами.
— Скажите, пожалуйста, а что, наша прокуратура теперь всегда будет так элегантно работать?
— В смысле?
— Ну, такие красивые дамы идут в народ, не скандалят, никого не валят мордой в снег, не тыкают дулом в затылок, а ведут тонкую интеллектуальную игру.