И на понт, как говорят уголовники, Клавдия ее взять не могла. Не любила Клавдия блефовать, да и как она сейчас могла сказать, что ей уже все известно, если всего-то какой-нибудь час назад. Инна виделась с Чернооковым и точно знала, что старый негодяй еще на свободе?
Впрочем, им все равно было о чем поговорить. Клавдия пообещала молчаливой «парикмахерше», что обязательно свозит ее в «Пентакредит» для опознания. Одной этой статьи уже хватило бы надолго. Но Инна и здесь не дрогнула. Старая воровская привычка — пока не выложишь им все карты, они будут молчать или торговаться до последнего. А у Клавдии на руках пока были одни шестерки.
Инна тоже прекрасно понимала, что подделка чужой подписи и мошенническое получение чужих денег — один срок, а вот групповое преступление, да еще связанное с мокрухой — совсем другой.
Тут и на «вышака» можно напороться. Хотя сейчас расстрелы отменены.
Словом, битый час Инна слушала поочередно монологи Клавдии, Игоря, Ирины, снова Клавдии и снова Игоря и Ирины. И молчала.
Обыск ничего не дал. Ни документов, ни оружия, конечно.
Только когда уже расставались, Инна дала слабинку.
— Сейчас идем брать твоего Артура и Черноокова, — сказала Клавдия. — Как ты думаешь, что они подумают, кто их выдал?
И снова Инна проявила потрясающую прыть. Она кинулась головой вперед, и если бы Клавдия вовремя не сделала шаг в сторону — опять валяться бы ей на полу.
Но на этот раз Инна промахнулась. И сама влетела головой в шкаф. Впрочем, не сильно. Только шишку набила.
— Поговори с ней еще, Игорек, — сказала напоследок Клавдия. — А потом отведи в отделение. Пусть посидит там до завтра. Но до семи никуда из квартиры ни шагу.
— Ясно, — сказал Порогин.
Уже выйдя из своего подъезда, Клавдия подумала, что, наверно, должна была захватить с работы пистолет. Но теперь поздно. Да и не понадобится он скорее всего. Не станет же прямо в первый же вечер Артур набрасываться на Ирину. Он подготовочку проведет. Вот как Линой. Почти три месяца ухаживал. Не очень это «рентабельно», конечно. Но, возможном у него попутно было еще несколько афер.
«Ох, не дай Бог!»
Правда, в последнее время ничего похожего в сводках не встречалось. Были ограбления, но не убийства. А потом далеко ведь не каждая женщина пойдет заявлять, что ее обокрал собственный любовник. Только вот с Линой почему-то получилось так страшно.
«Почему? — все задавала себе этот вопрос Клавдия. — Почему им пришлось ее убивать?»
Не должно было это случиться, никак не должно было.
…Чем ближе подъезжала Клавдия к «Пушкинской», тем сильнее колотилось у нее сердце. А когда поднималась по эскалатору, думала, оно вообще выскочит наружу.
Но, увидев Ирину, поняла, что она не одна такая нервная. На Ирине вообще лица не было.
— Ой, Клавдия Васильевна, волнуюсь.
— А я? У меня руки-ноги дрожат.
— Значит, так, вы стоите в сторонке, я кручусь возле памятника. Когда вижу моего Артура, сразу подхожу. Потом постоим минуты две, дам вам время его разглядеть. И сразу ко мне домой. Вот вам ключи. Там легко открывается. Я постараюсь его в дороге задержать минут на двадцать. Вы закроетесь в маленькой комнате. Она запирается вот этим ключом…
— Да все я помню. А как быть, если Артур — мой? Вдруг он тебя не «узнает»?
— Узнает, уж я постараюсь. Ну?
— С Богом, — выдохнула Клавдия. — Будь осторожна. Нам его сегодня брать не нужно. Игорь проследит, куда он отправится. И все. Поэтому не зарывайся.
— Да все я помню, — на этот раз сказала Ирина. — Пошли, а то вдруг он нетерпеливый. «Академические» пять минут опоздания мы уже выдержали.
И они, словно в холодную воду ухнули, распахнули прозрачные двери на улицу.
Клавдия пошла вперед.
И сразу, что называется, наткнулась на первую неожиданность. Она представляла себе, что еще издали увидит Артура. А уж что узнает его — не сомневалась нисколько.
Но на улице было темно. Как же она не подумала, что зимой в Москве в семь уже ночь?
Вторая неожиданность была уже не природного, а, так сказать, человеческого характера. Возле памятника великому русскому поэту толпилось столько народа, что Клавдия теперь боялась, что не только Артура не найдет, но даже Ирину потеряет из виду.
Она деловито прошла сквозь толпу и стала в сторонке. Мужчин ростом метр восемьдесят было десятка два.
Сколько могла, Клавдия на ходу смотрела в их лица — никого похожего на Артура среди них не было. Правда, добрая половина мужчин стояла спиной. Да и тех, что стояли к Дежкиной лицом, Клавдия не всех могла разглядеть как следует. Кто в капюшоне, кто шарфом обмотан, а кто в шапке, надвинутой на самые глаза.
Хотелось вернуться, но Клавдия сама себя остановила. Ничего, сейчас Ирина всех подробно рассмотрит.
Калашникову Клавдия увидела сразу. Да, такую девушку и в кромешной тьме разглядишь. Одна стать чего стоит.
Ирина сначала прошла вокруг толпы, медленно и с достоинством. Потом стала так же неторопливо прошивать толпу вдоль и поперек.
Клавдия так напряженно всматривалась во все это, что у нее даже глаза заслезились. Мороза она не чувствовала. Она вообще обо всем на свете забыла, она видела только людей, которые все прибывали. Да что они, другого места в Москве не могут найти, что ли?! Встречались, целовались, тут же спешили куда-то или, наоборот, оставались на месте, о чем-то оживленно разговаривая.
Прошло минут пять, а Клавдии показалось — час.
«Да где же он?! — думала она почти панически. — Нехорошо опаздывать на свидание. Ой, как нехорошо!»
И вдруг она успокоилась. Она почувствовала, что Артур здесь. Что он здесь уже давно. Только вот в какой он ипостаси — Квазимодо или Тигран? Может быть, он стоит поодаль и так же, как Клавдия, наблюдает. Конечно, он- ведь тоже должен рассмотреть свою пару.
Клавдия оглянулась по сторонам. Действительно, в стороне от толпы стояли какие-то мужчины и женщины. Пойти, что ли, посмотреть и на них?
Она было сделала шаг, но замерла, заметив, что к Ирине кто-то подошел.
Сердце сделало сбой, и Клавдия сразу почувствовала, какой холод на улице.
Но мужчина всего лишь что-то спросил у Ирины и побежал к метро.
Значит, не он. Но теперь Клавдия даже думать не могла о том, чтобы хоть на секунду потерять Ирину из виду. Нет, она столбом будет стоять, она тут в Снежную королеву превратится, но с места не двинется.
В снежную королеву Клавдии превращаться не пришлось.
Следом за первым мужчиной к Ирине подошел другой.
И… они стали разговаривать. Мужчина даже жестикулировал. Впрочем, Клавдия со своего места все равно его почти не видела.
«Еще секундочку, — говорила она себе, — пусть это точно будет Артур. И тогда я подойду поближе, чтобы…»
Но не успела она даже додумать эту мысль до конца, как Ирина с мужчиной повернулись и быстро пошли к метро.
«Вот тебе на! — мысленно ахнула Клавдия. — Она же обещала мне две минуты! Забыла! Все забыла!»
Клавдия бросилась к дороге, чтобы поймать машину, вскинула уже руку, но тут кто-то сказал сзади:
— Василиса? Здравствуйте. Что же вы не подходите?
Клавдия оглянулась. Этого она видела раньше — стоял почти рядом с ней, но ничем не привлек ее внимания.
— Давайте знакомиться по-настоящему. — Мужчина церемонно снял шапку и сказал: — Артур.
Клавдия и сама догадалась об этом — на долю секунды раньше, чем он произнес свое имя.
Глаза.
Сколько же машин стало в Москве! Днем выезжать в центр — сплошная нервотрепка. Да что там — уже и на окраинных, ничем не приметных улицах пробки, не продохнуть. По вечерам это, конечно, красиво. Фары, сигнальные огни, в лакированных боках отражается неон рекламы. Несутся, рычат — сплошной железный поток. Только вот воздух. Да, воздух в Москве тоже стал — не продохнуть. И куда только смотрит мэрия.
Клавдия стояла у края тротуара, растягивала замерзшие губы в улыбке, вполуха вслушиваясь в то, что говорил ей Артур.
Конечно, она могла бы сказать, что она не Василиса, что он ошибся. Но это все имело бы смысл, если бы Ирина была на месте, а Ирины как раз и не было.
Клавдия высматривала ее в толпе, следила за всеми, кто выходил из метро, — Ирина пропала бесследно.
Что за ерунда? Неужели она приняла за Артура кого-то другого? Ну хорошо, в темноте не разглядела, но в метро-то светло.
Нет, Ирина сейчас должна вернуться. Клавдия просто подойдет к ней, сказав Артуру, что встретила старую подругу, и они кардинально переполюсуют весь план.
Но прошло пять минут, десять — Ирины не было.
— Вы знаете, есть такой анекдот…
«Да, у Лины это было в дневнике. Артур смешно рассказывает анекдоты».
— …телефонный звонок: «Простите, это номер двести двадцать один, семнадцать, тридцать пять?» «Нет». «А какой?» «У меня вообще нет телефона».
Клавдия вежливо улыбнулась.
— Я к чему это, может, я ошибся номером?
— В смысле?
— В смысле — я вам не подхожу?
И Клавдия решилась:
— Нет, что вы. Я просто растерялась. Знаете, я ведь в первый раз так… Как-то необычно.
— Ну что ж, давайте привыкать друг к другу.
— Куда пойдем? В кино? В ресторан? Может быть, сходим в МГУ? Там, знаете, замечательные люди собираются.
— Ой, я так не люблю шумные компании. Я человек домашний.
— Это сложнее. У меня сейчас дома ремонт. Живу у приятеля. Так что пригласить вас, увы, не могу.
— Может быть, тогда пойдем ко мне, — на «голубом глазу» предложила Клавдия.
Да, она заметила, заметила, как у Артура мелькнула на лице самодовольная улыбка.
— А это удобно?
— Почему же нет, конечно, удобно.
— Тогда прошу. — Он подхватил Клавдию под руку и повел к стоянке машин.
Это был «Ниссан». Этот автомобиль Клавдия уже видела — в тот вечер, у подъезда Лины. Вот как все, оказывается, просто. А она грешила на угнанную «девятку»…
— Куда едем? — Артур включил музыку.
Клавдия еще раз с тоской посмотрела на площадь перед памятником — Ирина так и не появилась.