Осознав все это, Батырин принял единственно верное в этих жутких условиях решение — бежать. Тем более, что и его любимая жена Ньяма знаками предлагала ему спастись бегством, умоляюще показывая в сторону леса. Немного останавливала политика мысль о голодном тигре, бродящем по периметру деревни, как голодная овчарка на привязи, но туземцы в данной ситуации казались еще страшнее. Они уже пританцовывали вокруг костра, точили каменные ножи, били в барабаны и угрожающе выкрикивали некогда доброжелательно звучащие слова «оле, оле».
Когда депутат Государственной Думы Батырин, предводитель Партии национального единства, авторитетный политик, примерный муж и семьянин, добрый друг, любящий отец и прочая, прочая, прочая, решил удирать, было уже поздно — хижину окружили голодные дикари, напряженно сглатывая слюну в предвкушении ужина.
Ньяму оторвали от ее любимого супруга и божества. Некогда уважаемого члена племени, великого макумба бебе, грубо вытащили за руки и за ноги из хижины и с восторженными криками понесли к костру. Напрасно Батырин пытался на весу держать речь, говоря:
— Товарищи… Ваши действия чреваты осложнением международной обстановки и политическим конфликтом с Россией… Одумайтесь, товарищи, можно разрешить ситуацию мирным путем…
Но его никто не слушал. Женщины деловито подкладывали веточки в костер, украдкой поглядывая на аппетитное жирное тело низложенного божества. Мужчины тащили толстый заостренный кол, о назначении которого Батырин догадывался еще в начале своей африканской эпопеи. Столетние старушки, тряся черными отвисшими грудями, напоминавшими вывернутые наизнанку карманы старого демисезонного пальто, удовлетворенно кивали, деловито готовя посуду для порционных кусочков. Старики оценивающе оглядывали тушу, предназначенную к съедению, судача о том, какой величины шматки мяса достанутся им. Вождь в это время молился, грозно сверкая белками на черном морщинистом лице, и плотоядно облизывался.
А Ньяма, его любимая, обожаемая жена Ньяма, так любившая дремать рядом со своим господином и повелителем, доверчиво положив свою черную эбонитовую голову на его белое плечо, успевшее покрыться в джунглях золотистым загаром, в это время деловито достала из-под изголовья жесткой циновки обыкновенный черный радиотелефон и что-то озабоченно залопотала на неизвестном языке, встревоженно поглядывая на тлеющие угли костра и столбик дыма, вызывавший слюноотделение у аборигенов.
Батырин закрыл глаза и приготовился к смерти. «Господи, — взмолился он, не думая, насколько анекдотична ситуация, когда один «бог» молит о защите другого, очевидно, более сильного. — Спаси и пронеси. Если мне удастся выбраться…»
Он не успел пообещать, что он сделает, если останется жив, и это, возможно, спасло его от больших материальных трат в будущем. В это время послышался странный стрекот, напоминавший жужжание обыкновенной кофемолки. Батырин, не раз посещавший воинские части с пропагандистскими целями, замер, не веря своим ушам. Туземцы тоже озадаченно притихли и задрали головы, уже занеся кол над жертвой. Ньяма же аккуратно сложила радиотелефон и спрятала его под циновку.
Стрекот усилился. Поднялся ветер, деревья зашумели и пригнулись, трава стлалась по земле, волнуясь, как морской прибой, — в небе показался ярко раскрашенный вертолет. Он завис над поляной и стал постепенно спускаться, вызывая небольшие смерчи. Аборигены в ужасе разбегались, затыкая уши руками и нагибая головы. Батырин не верил своим глазам.
Вертолет приземлился. Из него вышли трое мужчин в пятнистой форме и в пилотках с эмблемой воздушно-десантных войск. Грозно ступая по земле в ботинках с высоким берцем, они приблизились к костру, вежливо подняли Батырина с земли и, отдавая честь, сказали:
— Добро пожаловать на борт нашего вертолета, Евсей Самойлович…
Аборигены затравленным взглядом проводили огромную стрекозу, которая не торопясь исчезла в высоком небе. В их глазах светились страх и сожаление о потерянном ужине. Примятая воздушным потоком трава распрямилась, деревья, грозно шумящие листвой, притихли.
Лишь через полчаса после того как вертолет скрылся за облаками, вождь отважился выползти из своего укрытия. Он собрал все племя вокруг костра и долго рассказывал потрясенным односельчанам древнюю легенду о том, как белое божество с желтыми глазами по имени макумба бебе спустилось на землю к людям, чтобы помочь им. Однако люди восстали против него и решили его съесть. Тогда прилетели другие боги и унесли макумба бебе к звездам. И теперь макумба бебе смотрит на людей с высоты и насылает на них бедствия, когда люди ведут себя неправильно, например, не отдают своему вождю причитающуюся ему четвертую долю всякой дичи, рыбы или птицы или не хотят вести в жены вождю своих дочерей. Тогда он сердится. А когда он сердится, небо хмурится, мечет в разные стороны горячие молнии, посылая людям горе и бедствия…
Точно подтверждая справедливость слов вождя, небо действительно нахмурилось и началась гроза. Люди закрыли головы руками и поплелись к себе в хижины спать, размышляя о могуществе макумба бебе, о мудрости вождя и о своей несчастной доле. Их пустые животы печально урчали, и звук этот сливался с раскатами грома.
А переодетый в цивильный костюм макумба бебе в это время летел из столицы Намибии рейсом на Москву с промежуточной посадкой в Лондоне. По его правую руку сидел некто Павел Вельяминов и строчил подробный отчет об успешном проведении второго этапа сценария и о психофизических параметрах состояния клиента.
Состояние клиента казалось ему удовлетворительным.
В «Нескучном саду» Славу Воронцова встретили как старого знакомого.
— Очень рада вас видеть, — с легкой улыбкой произнесла директриса.
У людей, которые никогда не встречали госпожу Резник, эта улыбка, представлявшая собой механическое растяжение углов рта с показом верхних зубов, оставляла тяжелое впечатление чего-то мучительно-насильственного, но те, кто долго общался с ней, находили улыбку милой и даже обаятельной. Воронцов тоже нашел ее милой и обаятельной, тем более что весь сегодняшний день складывался замечательно с самого утра.
— Восхитительная статья!
— Ну что вы… — Слава смутился и покраснел.
— У вас большие задатки. Вы так талантливы…
— Спасибо. — Гость, казалось, не знал, куда девать глаза и руки.
— Вас как журналиста, безусловно, интересуют вести, так сказать, с переднего края событий…
— Конечно!
— А вы хотели бы сами поучаствовать в программе, разработанной для одного очень важного клиента?
— О, было бы очень интересно! — загорелся Слава.
— Мы сможем устроить это, — кивнула фигура, укутанная пледом, несмотря на жару. — Но при одном условии… Условие такое — полная и безусловная конфиденциальность.
— Я понимаю, — согласился Воронцов. — Я готов… Что нужно делать?
Ароматный дымок табака поплыл в воздухе, распрямляя свои кольца, как прозрачный удав.
— У нас есть сценарий для одного важного клиента… Этот человек — особый случай. Впрочем, каждый человек особый случай, но этот… Вы уже знаете наш метод — вымысел должен стать реальностью. Реальность же должна исчезнуть, а вместо нее превратятся в действительность самые невероятные мечты. Мы создаем для наших клиентов новый мир, мир, в котором исполнятся их самые невероятные фантазии. Там все должно быть так же, как и в жизни, только намного интересней и динамичней. Участие в сценарии требует от всех действующих лиц, в том числе и от вас, полной отдачи, полного вживления в ткань действительности, виртуозной артистической игры. Вы должны сами поверить в то, что вы играете!
— Не знаю, смогу ли, — заколебался Слава.
— Конечно сможете, — заверил его хрипловатый бархатный голос. — Тем более, что вы будете играть практически самого себя — нам не нужно ничего сверхъестественного. Вы будете тем, кем являетесь на самом деле, — молодой, перспективный журналист. О, не краснейте, не краснейте, Слава. Отзыв вашего шефа о вас был выдержан в самых превосходных тонах — красивый молодой человек, который так нравится женщинам, — Слава стал почти багровым от смущения, — влюбленный в свою юную супругу, веселый спортивный юноша, имеющий кучу друзей, всеми любимый, человек с великолепными способностями, с отличием закончивший журфак. Короче, ваша артистическая маска — это вы сами…
Слава был немного разочарован. Он ожидал предложения поучаствовать в каком-нибудь экзотическом шоу типа катания на львах или полета на воздушном шаре через океан.
— А зачем это нужно? — спросил он.
— Наш клиент, насколько мы смогли разобраться в его душевных переживаниях, нуждается не в рядовой психологической стимуляции, поскольку напрочь лишен ее в обыкновенной жизни. Им движет некая странная идея. Идефикс гнетет его, не дает ему спокойно существовать и высасывает из него все соки — это желание отыскать сына. Вы, вероятно, изучали в университете теорию архетипов Юнга?
— Да, да. — Слава значительно закивал.
— Так вот, наш клиент, участвуя в коллективном бессознательном процессе как член человеческого сообщества, усвоил в качестве элемента этого процесса архетип сына, причем его фиксация на этом моменте носит характер болезненный… Говоря обыкновенным русским языком, над ним довлеет фантастическая идея, не имеющая под собой ничего реального, будто бы когда-то и где-то у него родился ребенок и он должен его отыскать. Естественно, надо ли говорить, что никакого сына у него никогда не было. Эта фантазия угнетает нашего клиента, он потерял сон, аппетит, испытывает скуку, нежелание жить. Все это говорит о том, что идея найти сына уже прочно прописалась у него в мозгу, и в наши обязанности входит, грубо говоря, выбить ее оттуда. Надеюсь, ясно почему?
— Еще бы, — заверил ее Слава. — Чтобы он освободился от своих фантазий и почувствовал себя нормальным человеком.
— Соображаете, юноша, — с удовольствием резюмировал голос с хрипотцой. — Кажется, я в вас не ошиблась… Так вот, освободиться от этой идеи он может двумя способами. Первый способ: наш клиент находит своего сына и встречается с ним. Второй: он убеждается в том, что никакого сына никогда не существовало в природе. Второй способ нам не подходит, потому что в мозгу непременно останется лазейка для больного воображения, которое будет твердить: мол, бывают чудеса, бывают самые немыслимые случаи — короче, воспаленная фантазия хватается за самое невероятное, чтобы придать нездоровому субъективизму объективный вид. Поскольку второй способ отпадает, нам остается первый. Ясно?