– И о чем же твои думы, добрый молодец?
– Мне кажется, что Татьяна Матвеевна не сказала нам ничего нового. И вообще у меня такое ощущение, что мы переливаем из пустого в порожнее.
– Да? – улыбнулась она. – А мне начинает казаться, что эстонцы все-таки удобнее в общении, чем литовцы. И добавила: – По крайней мере, в анекдотах.
– Это еще почему? – обиженно спросил Морис.
– Они не лезут вперед батьки в пекло. Все делают медленно и размеренно.
– А разве я лезу? – изумился Морис.
– Ты, милый друг, проявляешь нетерпение.
– Я не милый друг!
– Ну…
– Извините, просто это сочетание слов напомнило мне о Жорже Дюруа. Вы ведь помните, кто это?
– А как же! Прелестный персонаж одноименного романа Ги де Мопассана, – она снова улыбнулась и спросила: – Морис, а тебе не кажется, что царь Соломон был прав, когда говорил: «… во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь».
– Нет, я с этим не согласен. К тому же я почти уверен, что Соломон имел совсем не то, о чем думают современные его толкователи.
– Это камень в мой огород?
– Нет, вы же не толкуете, а только спрашиваете.
– И все-таки ты милый друг! – расхохоталась Мирослава. – Но не в том смысле, который Мопассан вложил в своего героя, – быстро добавила она.
Миндаугас махнул рукой, давая понять, что спорить с ней бесполезно.
– Лучше скажите, что нового вы почерпнули из разговора с Омельяновой.
– Я, например, поняла, что нам нужно поговорить с Владимиром Кирилловичем Ашмариным.
– С учителем?
– Да.
– А еще?
– А еще повидаться с представителями местной полиции. Но с этим мы спешить не будем.
– Почему?
– Потому что у меня такое ощущение, что они сами скоро нами заинтересуются.
– Вы думаете?
– Конечно, городок же маленький. А пока поедем в редакцию газеты «Лучанские новости».
– Думаете, что они сдадут вам своего информатора?
– На это я даже не надеюсь, просто хочу поговорить.
Глава 7
У первого попавшегося на пути прохожего детективы поинтересовались, где у них здесь находятся редакции газет. Им любезно ответили и даже подробно объяснили, как доехать.
К облегчению детективов, ехать им пришлось по дороге, на которой в этот час было довольно мало машин. А самое главное, по обеим сторонам дороги плотными рядами росли высокие вязы, березы, тополя и рябины, отбрасывающие густую тень. Они не заметили сами, как оказались у цели.
«Лучанские новости» располагались в здании под общей вывеской «Дом лучанской прессы». Название весьма громкое. Само же здание представляло собой двухэтажный особнячок со старинными балкончиками и скульптурой дамы, смотрящей в подзорную трубу. Здание явно было построено в позапрошлом веке. И, скорее всего, в нем изначально располагалась вовсе не пресса. Может быть, клуб любителей астрономии или еще что-то в этом роде. Прочитав вывеску перед входом, детективы узнали, что в настоящее время в здании нашли себе приют две городские газеты, один журнал, типография и библиотека.
– Интересно, сколько всего в городе газет? Как ты думаешь, Морис?
– Понятия не имею, но чутье мне подсказывает, что их ровно столько, сколько указано на этой вывеске.
– Так мало?
– А зачем им больше? Город же маленький.
Охраны на входе не было. За столом, покрытым старомодным зеленым сукном, сидел сухонький старичок и читал газету. Мирослава сразу догадалась, что это «Лучанские новости».
Старичок сдвинул очки с переносицы на лоб и спросил довольно равнодушно:
– Вы к кому?
– Нам нужна редакция «Лучанских новостей».
– На втором этаже, свернете налево и прямо. Там увидите табличку.
– Спасибо вам большое.
Детективы устремились к лестнице, которая оказалось… витой!
– Морис, как ты думаешь, зачем люди делали витые лестницы?
– Чтобы дольше подниматься и больше расходовать калорий.
Волгина фыркнула.
– Я думаю, что они тогда о калориях ничего не слышали.
– Но знали о пользе движения.
– Ну тебя! Выдумщик!
– Вы спросили, я ответил.
– Ты намекаешь на то, что каков вопрос, таков и ответ?
– Типа того.
Так, мило перебраниваясь, они поднялись на второй этаж и, как им и было велено, свернули налево. Идти им пришлось почти до конца коридора. Дверь «Лучанских новостей» была распахнута настежь. Но воспитанный Морис все равно постучал.
– Чего стучите? – ответил им рыжий конопатый парень. – Разве не видите, открыто.
– Извините, – улыбнулся Миндаугас.
– Мы просто хотели привлечь ваше внимание к нашим персонам, прежде чем вваливаться на вашу территорию.
– Вваливайтесь уже, – хмыкнул парень, – и выкладывайте, откуда вы такие деликатные прибыли и что вам надо.
– Вы главный редактор «Лучанских новостей»? – спросила Мирослава.
– Точно! А как вы догадались?
Волгина хотела сказать – «по конопатому носу», но вместо этого ответила:
– По вашему важному виду.
Он улыбнулся.
– Я Васин Илья Самсонович. А вы?
– А мы детективы.
Мирослава и Морис назвали каждый себя.
– Вы из Интерпола, что ли? – насторожившись, спросил Васин Миндаугаса.
– Нет, мы оба из детективного агентства «Мирослава».
– Она главная? – кивнул Васин на Мирославу.
– Типа того, – улыбнулся Морис.
– Вообще-то слух о том, что Серега Кораблев привез детективов аж из самой столицы губернии, по Лучанску ползет, – Илья присмотрелся к детективам повнимательнее, а потом неожиданно выбросил вперед правую руку, – ну здорово, что ли.
Морис и Мирослава по очереди пожали протянутую руку.
– Садитесь, – сказал главный редактор «Лучанских новостей» и, увидев, что присесть-то гостям и некуда, небрежно сбросил с пары стульев кипы громоздившихся там газет. Хорошо, что они были перевязаны, иначе разлетелись бы по всему полу.
Детективы присели, и Мирослава осторожно спросила:
– Илья Самсонович…
– Просто Илья, – прервал он ее.
– Хорошо, просто Илья, я хотела бы узнать, как вам так быстро удалось оказаться на месте убийства?
– У нас свои источники, – хмыкнул Васин и уже серьезно добавил: – Вообще-то и мы, и полиция оказались там слишком поздно.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что преступника и след простыл.
– Это точно. Но, вероятно, для того, чтобы у полиции не было недостатка в количестве версий, вы собрали все городские сплетни и, красочно упаковав их, опубликовали.
– А что нам еще оставалось делать? – пожал плечами Илья. – Мы газетчики. И наша планида такая – собирать все, что только можно ухватить.
– Вы упомянули о том, что Зося Панина работала в садике, в который водили детей местные шишки.
– Ну, тут мы ни на йоту не приврали, – заверил ее Васин.
– Нет, я просто хотела уточнить, что вы имеете в виду под словом «шишки»?
– А разве не понятно? – удивился редактор.
– Не очень, – призналась Мирослава.
– В этот садик, например, ходили и ходят внуки депутатов, полицейского начальства, главного архитектора и даже внук градоначальника.
– А дети бизнесменов?
– Хрен их знает! Ой, простите, – спохватился Васин и виновато посмотрел на Мирославу, – вроде нет, но можно уточнить.
– Буду вам благодарна, – улыбнулась она.
– А о самой Зосе Паниной вы что-нибудь знаете?
– У нас все про всех знают, – со знанием дела изрек главный редактор.
– И что же про нее известно?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Васин, – рано осталась сиротой, родных, кроме пожилой тетки, не было. Ей помогли пристроить девочку в интернат. Проучившись там, Зося выучилась на воспитателя и стала работать в детском саду.
– Вы знаете, что она готовилась к поступлению в институт?
– И что тут такого?
– Ничего… – неопределенно ответила Мирослава.
Васин подозрительно уставился на нее, а потом проговорил сердито:
– Если вы грешите на то, что к этой грязной истории причастен Ашмарин, то выбросите эту идею из своей хорошенькой головки.
– Это еще почему?
– По кочану! – внезапно огрызнулся Васин.
«Что это с ним?» – подумал Морис.
А Мирослава спросила:
– Никак Ашмарин вам сват, кум, брат?
– Никто он мне! Зарубите это на своем римском носу!
– Нос у меня, предположим, российский, – усмехнулась Мирослава, – но я ведь все равно докопаюсь, почему вы так рьяно защищаете учителя.
– Это у меня нос российский! – рявкнул редактор и указал на свой нос картошкой. И устало махнул рукой. В широко расставленных серых глазах Васина отчетливо читалось: «Ведь и впрямь докопается! Вонзится, как заноза в одно место!» – Ладно, – решился он, – никакой мне Владимир Кириллович не сват, не брат и не кум. Просто мы с женой с этой работой чертовой, выпустили из виду собственного сына. А тут как снег на голову – моего Темку хотят на второй год оставить. Мы с женой за голову схватились – что делать?! Забегали по родственникам, по знакомым. Нам и подсказали, что в интернате есть учитель просто супер. Мы к нему и ну в ножки кланяться. Так он пожалел нас и подтянул за лето сына. Тот пересдал все свои завалы и дальше стал ровно учиться.
– Когда Владимир Кириллович помогал вашему сыну, он еще в интернате работал?
– Ага. Так что мы нашего Темку спихнули туда на все лето. Дети из интерната кто куда разъехались, и мест свободных сколько угодно было. Естественно, мы с женой все оплатили. Но дело даже не в том, что Ашмарин нам помог.
– А в чем?
– Все в городе знают, что он человек кристальной честности.
– И на старуху бывает проруха, – обронила Мирослава.
– Я не знаю, что там бывает у старухи, но за Ашмарина вам кто угодно поручится! – заверил Васин.
– Хорошо, я тоже считаю, что Владимир Кириллович здесь ни при чем.
– Ну слава тебе господи! – Васин истово перекрестился.
– Но вы сами сказали, что история эта грязная.
– Ну не чистая же, если девушку среди бела дня любовник убил!