– Вообще-то Кужель тот еще самодур, и неизвестно на что он надеется. Просто решил соединить два капитала и точка.
– А Валентина, наверное, в жениха влюблена…
– Надо думать, – усмехнулся Васин и спросил, – а где Морис?
– При деле, – улыбнулась Мирослава.
– Все, понял, – Илья поднял руки вверх, – тайна следствия.
– Типа того. А до вас никакие слухи не доходили, может, Лоскутов с кем-то встречается?
– Если он и встречается, то шифруется. Рисковать и нарываться на гнев дяди парень не станет. – Вдруг Васин бросил испытующий взгляд на Мирославу. – Вы что же, думаете, что это он Зосю? – спросил он полуиспуганно-полузаинтригованно.
– Нет, Илья, ничего такого я не думаю. По крайней мере, пока. И вообще, я прошу вас держать язык за зубами.
– Нашли о чем просить журналиста, – фыркнул он.
– Но ты же не просто журналист, а главный редактор и ответственный порядочный человек.
– Вы льстите мне, Мирослава Игоревна.
Она укоризненно покачала головой.
– Да ладно, – отмахнулся он, – пошутил я. Обещаю, что буду молчать как рыба. Но до поры до времени! – он поднял указательный палец вверх. – А как раскроете преступление, мне первому выложите со всеми подробностями. Обещаете?
– Обещаю, куда же я от вас денусь, – проговорила Мирослава.
– Ну вот и лады. А я тут в свою очередь пошурую в своих кругах и жену настропалю. Не зря же я ей такие деньжищи на салон красоты каждый месяц отваливаю. Пусть уши развесит.
– Только осторожно.
– Не учите ученого!
На этой оптимистической ноте Волгина покинула кабинет главного редактора «Лучанских новостей» и отправилась обратно. Она отпустила такси за квартал до офиса «Комфорта» и до своего автомобиля прошлась пешком.
Морис обрадовался ее приходу и признался:
– Я тут чуть не уснул от скуки.
– Часовой, называется, на посту, – проговорила она шутливо.
– Так не уснул же. Как там поживает Илья Самсонович?
– Илья Самсонович поживает хорошо, но ничего полезного Васин сообщить мне не смог. Правда, теперь я знаю, как выглядит Валентина Гурьянова.
– И как же?
– Весьма обычно. Не красавица, но и не дурнушка.
– Хоть в этом повезло Ивану, – заключил Морис.
Сразу после работы Лоскутов отправился домой. Но пробыл в своей квартире он недолго. Уже через полчаса его «Судзуки» мчалась в сторону набережной. Оставив там машину, Иван отправился в небольшое, но дорогое кафе, в котором места заказывают за несколько дней. Поэтому детективам не удалось проникнуть внутрь вслед за Лоскутовым, и они остались ждать его снаружи, надеясь, что из кафе он выйдет не один. Так оно и случилось. Спускаясь по ступеням, Иван бережно поддерживал под локоть девушку с темно-русыми волосами в строгом темно-зеленом платье. К своему полному разочарованию, в даме Лоскутова Мирослава узнала Валентину Гурьянову. О чем она и поведала Морису.
Тот отнесся к вопросу философски.
– Ничего нет удивительного в том, что жених ужинает со своей невестой.
– Ты еще порадуй меня тем, что жених хранит невесте верность, – печально проговорила Мирослава, чем невольно рассмешила Мориса.
– Чему ты радуешься? – рассердилась она.
– Верности жениха. Разве это плохо?
– Вообще это отлично. Но не для нас. Мы-то опять остаемся у разбитого корыта.
– Еще не вечер, – решил обнадежить ее Морис.
Они уже хотели отказаться от слежки, как с удивлением заметили, что Иван повел девушку не к своей машине, а к «Опелю» оливкового цвета. Он помог ей забраться в салон, поцеловал на прощание руку. А когда «Опель» тронулся с места, помахал вслед рукой.
– Что все это значит? – удивленно спросила Мирослава.
– Думаю, только то, что девушку привез к кафе личный водитель.
– Или водитель ее отца.
– Тоже может быть. Давай за Лоскутовым.
Морис тронул «БМВ» с места, вскоре они влились в поток машин, направляющихся к выезду за пределы города. Однако, не доезжая несколько километров до шоссе, автомобиль Лоскутова резко свернул и помчался по относительно неширокой дороге, где машины шли всего в два ряда и обгон был проблематичен.
– Интересно, куда он едет… – тихо проговорила Мирослава.
– По-моему, это окраина города.
– Да уж точно не центр.
Они проехали последний спальный район и неожиданно увидели впереди чуть ли не море огней.
– Что это? – вырвалось у Мирославы.
– Если бы мы были в Москве или хотя бы в столице губернии, я бы предположил, что это стриптиз-клуб.
– По-моему, твои предположения верны…
– И что будем делать?
– Как что? Посмотрим, что у них тут за стриптиз. Надеюсь, не слишком вульгарный…
Морис фыркнул в ответ и припарковался на стоянке, которая оказалась платной. Они вошли в заведение и заплатили за вход приличную даже для столицы губернии сумму. Детективы выбрали столик, расположенный не слишком близко, но и недалеко от сцены. Лоскутов же уверенно прошествовал до столика, находившегося почти у самих подмосток, и вольготно развалился на единственном свободном стуле. Три других были заняты, и, судя по тому, как Лоскутов общался с теми, кто сидел рядом, все четверо были хорошо знакомы друг с другом.
– Странно, – шепнула Мирослава, – что Васин не рассказывал мне об этой достопримечательности Лучанска.
– Просто главный редактор приличной газеты, скорее всего, не предполагал, что вы интересуетесь подобными заведениями, – насмешливо проговорил Морис.
– Приличных газет не бывает, – парировала Мирослава.
– То есть?
– Не зря же говорят, что журналистика – это одна из древнейших профессий.
Миндаугас только хмыкнул. И тут был объявлен первый номер стриптиза. На сцену выбежала сначала одна девушка, потом другая и следом третья. Все они были одеты в нечто блестящее и струящееся.
– По-моему, они изображают стрекоз, – предположила Мирослава.
– А, по-моему, марсианок, – шепнул ей Морис.
– Ладно, пусть будут марсианками. Ты полюбуйся на девушек, а я сосредоточусь на Лоскутове.
В итоге стриптиз оказался вполне приличным, под конец танца на танцовщицах даже остались какие-то тоненькие тряпочки. Потом появилась девушка, изображающая гейшу, она играла на музыкальном щипковом инструменте и даже пела.
– Ты не знаешь, что это за инструмент? – спросила Мирослава.
– По-моему, кото, – предположил Морис.
– Кото?
– Типа японская цитра.
В ответ Волгина только вздохнула. Она продолжала наблюдать за Лоскутовым и заметила, что он избегал употреблять спиртное. Было хорошо за полночь, когда он распрощался с друзьями и покинул клуб. Детективы проводили его до дома и отправились в «Приют туриста», радуясь тому, что эта гостиница впускала своих постояльцев и ночью.
На следующее утро повторилось все то же самое – Лоскутов отправился на работу, офис покидал только в обед. А вечером, заехав ненадолго домой, Иван, покинув свой двор, остановился возле роскошного особняка, в котором и скрылся. Но через полчаса вышел вместе с Валентиной Гурьяновой в сопровождении еще не старого осанистого мужчины с посеребренными висками. Мирослава узнала в нем Макара Ивановича Гурьянова, отца невесты Лоскутова. Он проводил пару до машины Ивана и долго смотрел им вслед.
– На этот раз я думаю, – сказала Мирослава, – они поедут в элитный поселок к дяде Лоскутова.
И она не ошиблась.
Удача улыбнулась детективам только на третий вечер. Сразу после работы Иван заскочил ненадолго домой, вышел из дома с сумкой, кинул ее на заднее сиденье и помчался в сторону городского парка.
– Кажется, он отправился на свидание, – обронил Морис.
– Нам остается только узнать с кем.
– А что, если у Лоскутова романтическое свидание с собственной невестой, – предположил Морис и увидел в зеркале ироническую улыбку на губах Мирославы.
Иван оставил машину на стоянке и заспешил к воротам парка. Детективы, благо Лоскутов их не знал, решили изображать влюбленную парочку и тоже проследовали в парк, где и увидели Ивана под руку с девушкой, пара шла по аллее, но это была не Валентина Гурьянова, а совсем другая девушка.
– А что, если они застрянут здесь надолго? – тихо спросил Морис.
– Придется составить им компанию.
– У меня складывается такое впечатление, что он ведет ее к холму, на котором была убита Панина, – голос Мориса прозвучал тревожно.
– Похоже на то, – согласилась Мирослава.
– Надеюсь, он не замыслил новое убийство?
– Надеюсь, что нет.
Стало уже совсем темно. И детективы могли позволить себе двигаться, чуть ли не наступая на пятки Ивану и его девушке.
– Вань, – проговорила незнакомка, – куда мы идем? Я видела это место в газете…
– Тихо, – проговорил, Иван, – мы не будем подниматься на холм, посидим на лугу за березами.
– Я боюсь.
– Тебе нечего бояться, Женечка, – ответил он ласково, – ты же со мной.
– Не будем мешать им, – Мирослава придержала Мориса за локоть, – пусть идут за свои березы.
Детективы присели на траву у основания холма.
– И все-таки странно, что он ее сюда привел, – сказал Морис.
– По-моему, Лоскутову это место хорошо знакомо.
– Похоже на то.
Влюбленные показались на тропинке спустя полтора часа и направились по направлению к выходу.
– Можно считать, что нам повезло. Я боялась, что они останутся здесь до утра.
Лоскутов поступил как джентльмен и не только довез девушку до ее дома, но и вошел с ней в подъезд и поднялся в квартиру. Что дало детективам возможность по загоревшемуся в окне свету отследить точное место жительства девушки по имени Женя. Квартиру возлюбленной Лоскутов покинул под утро. Все это время детективы оставались в машине и спали по очереди. Провожать Ивана на работу они не стали, поехали отдыхать в гостиницу.
– Мне непонятно одно, – сказал Морис, – если у девушки есть свободная квартира, то зачем Иван возил девушку в парк.
– За романтикой, – усмехнулась Мирослава.
– Какая может быть романтика в свидании поблизости от места убийства?