енилась, пустила корни!
Молодой корреспондент, берущий у человека интервью, воспользовавшись короткой паузой, вставил вопрос, в чем мужчина видит причину подобных явлений.
— В первую очередь это происходит из-за недобросовестности чиновников! — безапелляционно заявил мужчина. — Ну, а персонал подхватывает эстафетную палочку! Но начинается все с верхушки! Рыба, как известно, гниет с головы! И именно этой проблеме мы должны уделить самое пристальное внимание. Ужесточить контроль и проверки на местах! Всех «оборотней» в белых халатах беспощадно разоблачать и отдавать под суд! А уж там наказывать по всей строгости! Мое глубочайшее убеждение — давать проворовавшимся чиновникам максимальные сроки! Приравненные к срокам за убийства!
Мужчина категорично рубанул рукой воздух. На осторожный вопрос корреспондента, не слишком ли строгое наказание и соответствует ли оно степени вины, ответил еще более жестко и решительно:
— Не беспокойтесь, не слишком! Произвол чиновников в последнее время просто заставляет идти на крайние меры! Конечно, определять меру наказания не входит в нашу компетенцию — это прерогатива суда, — признал все-таки мужчина, — но я лично, от своего имени, намерен ходатайствовать, чтобы такие преступники отвечали по всей строгости закона!
И, кивнув головой, мужчина дал понять, что закончил свою мысль. Затем голос корреспондента бойко протарабанил, что мы просмотрели запись интервью с председателем областной Думы Юрием Ивановичем Стрекайло, одним из самых ревностных борцов с коррупцией на местах, после чего экран погас.
Влад посмотрел на меня и спросил:
— Ну как?
— Что «как»? С коррупцией, конечно, давно пора бороться. И не только среди чиновников, но и на местах! На мой взгляд, рядовые сотрудники, те же врачи, которые все плачутся, какие у них низкие зарплаты, настолько оборзели, что просто нагло требуют деньги от больных! Я к тебе, собственно, по этому поводу и пришел, — добавил я, отметив, что видео, предложенное Владом к просмотру, неожиданно оказалось «в тему» и само собой вывело наш разговор в нужное русло.
— Ну вот и отлично, а ты смотреть не хотел, — заметил Влад. — Давай-ка сейчас поужинаем, а потом обсудим, что у тебя там накипело!
И, повернувшись в сторону кухни, Влад крикнул:
— Мама, принеси нам, пожалуйста, чего-нибудь перекусить, а то Андрюха с работы!
Татьяну Михайловну не нужно было уговаривать — она всегда относилась ко мне почти как к родному, а теперь, после моей семейной драмы, и вовсе жалела и старалась накормить при каждом удобном случае. Вскоре она принесла две громадные тарелки, полные жареной картошки с котлетами, не преминув при этом заметить, как я похудел.
Влад достал из холодильника две бутылки пива, и мы принялись за ужин. В процессе я рассказал ему о ситуации в больнице.
— Это обычное явление, Андрюха! — со вздохом выдал Влад свое резюме. — Мне не раз приходилось писать о подобных вещах, но… Воз, как говорится, и ныне там!
— Ныне — потому что кроме писанины и болтовни на эту тему никто не занимается проблемой всерьез! — твердо сказал я. — А ведь это одна из главных социальных проблем! В каком еще кодексе и какой еще профессии написано о праве принять благодарность? Да ни в каком!
— Тут я с тобой согласен, — поддержал меня Влад. — И даже больше скажу. Например, в профессиональном Кодексе российского журналиста прописано прямо противоположное. Неприличным считается получать неофициальную благодарность также нотариусам и аудиторам, бухгалтерам и социологам. А врачам — можно.
— Почему? — перебил я его. — Потому что им мало платят? Да, может, и мало! Но за работу в других профессиях тоже платят мало! Многие в нашей стране живут на зарплату меньше, чем у врачей! Почему же российские врачи считают, что все остальные им должны? Почему это стало нормой?
— Ты задаешь риторический вопрос, Андрюха! — покачал головой Тропинин. — Лучше всего ситуацию иллюстрирует анекдот: «Здравствуйте, бесплатный доктор!» — «Здравствуйте, безнадежный больной!» Но безнадежный больной может стать вполне излечимым и перспективным, если врач будет в нем заинтересован. Так и произошло в твоем случае. А теперь, когда выяснилось, что денег нет, интерес к твоей дочери у врачей, скорее всего, будет потерян. Ты прости меня за циничные слова, я просто не хочу, чтобы ты обольщался. Кстати, может быть, это и к лучшему, — последние слова Влад произнес ободряюще. — Дай бог, Катюха и так выкарабкается. Сам говоришь, что она чувствует себя лучше.
— Твоими бы устами! — уныло вздохнул я — тревога за здоровье дочери не оставляла меня.
— Ну, хочешь, я еще одну статейку напишу? — предложил Влад, не зная, чем мне помочь. — Опишу подробно все безобразия, которые творятся в больнице. Только, уж прости, без указания номера больницы и конкретных имен. Просто я лицо подневольное, надо мной главный редактор есть.
— Да не надо! — махнул я рукой. — Сколько уже статей на эту тему, а ничего не меняется. Бесполезно это!
— А что полезно? Посадить кого-нибудь? Так уже сажали! — скептически заметил Влад. — А ситуация по-прежнему та же.
— Это все потому, что сажали по указке, формально, для галочки! — возразил я. — Устраивая показательные выступления. Выражаясь проще — обыкновенные подставы! А если всерьез…
— Ты мечтатель, Андрюха. И идеалист, — с какой-то грустью и, как мне показалось, даже завистью констатировал Тропинин. — Борьба с отдельно взятыми взяточниками ни к чему не приведет. Бороться нужно с системой! А система, брат, непобедима. Как это ни прискорбно. Вот так!
Подъехав к своему дому, я еще издали заметил возле подъезда высокую фигуру и огонек сигареты. Всмотревшись, я узнал Ольгу. Встревоженный ее появлением — первой мыслью было то, что что-то с Катюхой, — я прибавил шаг и быстро подошел к жене, попутно оглядевшись: машины ее Эдика поблизости не было.
Завидев меня, Ольга тут же отшвырнула сигарету и бросилась ко мне, схватив меня за руку. При этом ее глаза горели и смотрели на меня чуть ли не умоляюще. Это было что-то новенькое, и я еще больше насторожился.
— Что случилось? Почему ты здесь? — спросил я.
— Андрей! — Я уже и забыл, когда Ольга в последний раз называла меня по имени. — Понимаешь, Андрей, тут какое дело…
Ольга набрала в легкие больше воздуха и выпалила:
— Одним словом, нам нужно найти пятьдесят тысяч!
— Кому это «нам»? — удивился я.
— Нам с тобой! — с нажимом произнесла жена.
— Помнится, ты говорила, что все расходы берешь на себя, — усмехнулся я, хотя мне совсем было невесело.
Ольга с досадой повела плечом и проговорила в сторону:
— У нас изменились обстоятельства. Эдик сейчас в крайне тяжелом финансовом положении, так что…
— Понятно! — с сарказмом протянул я. — Он отказался оплачивать операцию чужого ему ребенка!
— Ты не смеешь так говорить! — нервно произнесла Ольга, но по ее виду я понял, что попал в точку. И что вообще ситуация в новой семейной жизни моей супруги весьма неприятная…
— Ты мне лучше скажи, что с Катей? Ты была у нее? — спросил я.
— Естественно, там все без изменений! — скороговоркой проговорила Ольга, глядя прямо мне в глаза, в которых застыл один-единственный вопрос: он касался пресловутых пятидесяти тысяч, на которых Ольгу просто заклинило. Я же, немного успокоенный тем, что с Катюхой ничего не случилось, произнес смягчившись:
— Оля, давай поговорим спокойно, — сказал я. — Я уже тебе говорил, что с операцией лучше не спешить. Еще ведь даже обследование не завершено! И потом, я категорически против взяток.
— Но речь идет о нашей дочери! — с напором сказала Ольга.
— Ты же хотела, чтобы я отказался от нее, — припомнил я.
Не люблю делать людям больно, но обида на Ольгу за ее оскорбительное предложение не давала мне покоя.
— Я была неправа, извини, — скороговоркой произнесла Ольга, избегая смотреть мне в глаза.
— Оля, давай подождем, — попытался я убедить супругу. — Не нужно пороть горячку. Дай бог, обойдется без операции…
— Найди деньги! — истерически выкрикнула Ольга. — Найди! Иначе я…
— Ты меня совершенно не слушаешь, — со вздохом констатировал я. — Деньги я искать не буду, потому что не считаю это правильным. И вообще, я сначала посоветуюсь с врачами. Все, пока!
С этими словами я двинулся к подъезду. Ольга проводила меня полным ненависти взглядом и закурила очередную сигарету. Когда я поднялся к себе и выгляну в окно, Ольги на крыльце уже не было…
Глава шестая
— Надежда Алексеевна, добрый день, — поприветствовал я открывшую мне дверь женщину.
Сегодня она была одета в спортивные брюки и свободную голубую блузку. Несмотря на то, что вдова Скоробогатова все еще была довольно стройна и от природы высока, тем не менее, бедра ее стали уже чересчур широки для подобного наряда. Крашенные в медно-красный цвет волосы, при первой нашей встрече уложенные в каре, теперь прямыми беспомощными лохмами падали на плечи.
— Добрый, добрый, — с оттенком свойственного ей невротизма ответила она своим высоким, резким голосом. — Проходите. Что, есть какие-то новости?
— Новости есть, — подтвердил я, разуваясь в прихожей. — Правда, боюсь, что для вас они не совсем приятны…
— Что такое? — моментально сдвинула она свои брови.
— Давайте пройдем в комнату, и я расскажу, — терпеливо предложил я.
— Да, разумеется, — быстро кивнула она, делая приглашающий жест.
Порывисто пройдя в гостиную, Надежда Алексеевна уселась в кресло и закурила, вопросительно и с тревогой глядя на меня. Я сел напротив и начал:
— Надежда Алексеевна, а как вы вообще жили с Георгием Анатольевичем?
— В каком смысле? — сигарета застыла в вытянутой руке.
— В семейном. В личном. Как угодно. Какими были ваши отношения как у супругов?
— Это что, имеет значение? — повысила голос Скоробогатова.
— Боюсь, что да. Дело такое… серьезное. Здесь все имеет значение.
— Могу вам сказать, что жили мы нормально! — отрезала Надежда Алексеевна, нервно теребя прямую прядку.