– Ну, узнала что-нибудь? – сразу после «ciao, tesoro» спросила Соня.
Саша рассказала обо всем, что узнала от Никколо про расследование убийства Габриэллы, про поездку к друзьям винной блогерши.
– В общем, ничего не изменилось, – вздохнула Соня.
– А почему тебя так задело это убийство? Ты же вроде и близкой подругой Габриэллы не была. – Саша вспомнила пафосную синьору Паолу и ее дочь, она даже представить себе не могла подругу в той компании, да и Марко, несмотря на известность, был совсем другим. – Ты же общалась с ней как винным блогером, теперь она ничем вам не поможет, и зачем тебе это?
– Знаешь… вот как бы тебе объяснить… тогда в Романье было так здорово, совсем другая жизнь. Даже потом, когда искали старинное вино, ты была «в деле», а я совсем не причем. Я очень скучаю по тем временам. Я, собственно, что звоню. Ты там сильно привязана к Нико? Марко уезжает на несколько дней в Милан, и я хочу приехать в Лигурию. Может, мы с тобой съездим в Корнилью, к знакомым Габриэллы, поговорим… Ну, хоть чем-то займемся!
Соня словно прочитала Сашины мысли. Вроде только что она ругалась, сидя в архиве, а уже хочется снова куда-то бежать, что-то делать, только не сидеть на берегу моря в скуке.
– Никколо целыми днями на работе, и я думаю, он не будет против. Конечно, приезжай. Это будет супер! Вот где ты была сегодня утром, пока я чуть с ума не сошла в архиве?
– А что ты делала в архиве?
– Ой это долгая история, потом расскажу. Тут еще одно убийство.
– Вау! – Ахнула Соня. – И ты молчишь!
– Этим занимается Никколо, нам там делать нечего. А вот в Корнилью давай съездим. Я думаю, он будет только рад!
Никколо вернулся поздно, Саша, занятая интернетом и своими мыслями, конечно же не приготовила ужин, пришлось идти в ресторанчик на пляже.
За ужином Никколо рассказал, что тюремные архивы сохранились, и даже оцифрованы, основную информацию удалось получить быстро.
Как и писали газеты, один из студентов, Карло Фоппиано, сумел сбежать из заключения и его не смогли найти – ну чисто граф Монтекристо! – но через два месяца он сам сдался полиции, рассказал, что смерть девочки не дает ему покоя и он должен понести наказание. Через день после возвращения в тюрьму он повесился на простыне.
Гвидо де Грандис отсидел полный срок.
– Ты знаешь, где он отсидел свой срок? Тебе эта история понравится.
– Где? – навострила уши Саша.
– Ты слышала что-нибудь про остров Горгона?
– Ну, я знаю легенду про медузу Горгону, правда не помню, то ли Геракл, то ли Одиссей ей голову отрубил, – призналась девушка.
– Эх ты, необразованная, – засмеялся полковник, – классику надо знать. Персей ее убил, но ты была почти рядом, это описано в «Одиссее». Медуза не причем. Горгона – это остров в Лигурийском море, в 34 километрах от побережья Тосканы. Один из островов тосканского архипелага, вместе с Эльбой и прочими островами. Но в отличии от других, этот остров- тюрьма.
– Не зря я вспоминала про Монтекристо. Как замок Иф?
– Не так строго. Там единовременно находится семьдесят заключенных, осужденных на долгий срок, любая связь с островом остановлена, изредка туда приходят специальные катера, привозят и увозят заключенных, но так как сроки долгие, то и происходит это редко. Они живут на полном самообеспечении, выращивают овощи, все, что им надо, производится на острове. Там даже виноградник есть.
– И они продают вино?
– Представь себе! Оно выпускается под названием Горгона и под эгидой Министерства Юстиции.
– Офигеть, – присвистнула девушка.
– Отбыв 25-летний срок, Гвидо де Грандис вернулся в Лигурию и занялся виноделием.
Саша снова присвистнула.
– Он женился. Информацию о семье мы запросили, завтра получим. Он производил неплохое вино, даже несмотря на возраст, занимался всем сам.
– Ты говоришь в прошедшем времени.
– За два месяца до убийства Марии Маддалены Гвидо де Грандис умер от сердечного приступа.
– А вот это уже интересно. Понятно, что никто не будет ждать столько десятилетий, чтобы убить старую женщину. А вот два месяца – любопытный срок. Вдруг кто-то узнал об этой истории только перед смертью Де Грандиса и решил отомстить.
– Ты стала рассуждать как настоящий сыщик, – улыбнулся полковник. – Поэтому мы и запросили информацию обо всех его родственниках.
– Ты завтра будешь сильно занят?
– Наверное, как сегодня, – Никколо нахмурился, – ты неспроста спрашиваешь. Что-то уже надумала, да?
– Приедет Соня на пару дней. – При этих словах карабинер закатил глаза. – Мы хотим съездить в Корнилью, поговорить с друзьями Габриэллы, Соня с ними знакома. А вдруг какая-то новая информация появится?
– Раз приезжает София, нет смысла предупреждать, чтоб никуда не лезли. Учтите только, что Лигурия- не моя юрисдикция, и тут вас скорее утопят в море, чем запрут в подвале.
Саша закивала.
Скорый поезд из Генуи, как и флорентийский, в Корнилье не останавливался, и подруги договорились встретиться в Риомаджоре, одной из пяти деревень восхитительных Чинкве Терре.
Поезда с противоположных сторон пришли почти одновременно, и вот уже девушки повисли друг у друга на шее.
Соня стала вылитой итальянкой- черные кудри, легкий кожаный пиджачок, узкие джинсы, блондинка Саша никогда не могла бы сойти в Италии за свою, и дело не в цвете волос, а в славянских чертах лица и общем облике.
А вот Соня, внешне чистая южанка, идеально вписалась в итальянскую обстановку.
Делясь новостями за целый год – разве по телефону все обсудишь, совсем другое дело встреча! – девушки дождались местного поезда и через пять минут уже вышли на станции Корнилья.
Поезд нырнул в тоннель, слева раскинулось море, справа возвышалась гора и шли вверх ступеньки.
– А Корнилья-то где? – удивилась Саша.
– А вон там, – показала Соня на вершину горы.
– И как мы туда доберемся? Автобус тут ходит?
– А вон ступеньки, видишь? Автобус ходит редко, можно сказать, почти никогда.
– Это мы сейчас, по этой лестнице полезем на вершину горы?
– Ну во-первых не «по этой лестнице», у нее есть имя. Ее зовут Лардарина.
– Кого?
– Лестницу
Саша покрутила у виска. – Ну-ну. – вздохнула и направилась к лестнице.
Если четыре деревни знаменитого Пятиземелья – Монтероссо, Манарола, Вернацца и Риомадджоре спускаются к морю и всегда были деревнями рыбаков, а сейчас украшают постеры и рекламные фото, то Корнилья, спрятавшаяся на верхушке утеса, всей своей жизнью ориентирована на землю. В лавках и ресторанах здесь больше даров земли, чем моря, даже барельеф на церкви связан с землей, а не морем, на нем изображен олень.
Сказали бы Саше, что у лестницы Лардарины 33 пролета и 382 ступеньки, она махнула бы рукой, и никуда не полезла. И хорошо, что не сказали.
«Не сомневайтесь, поднимайтесь! Исторический центр Корнильи ждет вас!» гласил плакат у подножия. И Саша решилась.
Когда она, окончательно устав и задохнувшись, несмотря на широкие террасы с лавочками для отдыха, забралась наконец на гору, наверху ждала маленькая жемчужина, старый каменный борго, так непохожий на прочие лигурийские деревни. Это было именно то, что так любила Саша в Тоскане и в Романье и чего не хватало ей среди разноцветных лигурийских рыбачьих домиков.
Корнилья была прекрасна в осенних красках, когда терракотой вспыхивает листва, и отбрасывает теплые тени на фасады старых домов на маленькой площади.
Листья шуршат под ногами, жмурятся в дверях лавочек коты, а сами лавочки полны грибов, осенних овощей, бутылей вина и оливкового масла в плетеных корзинах.
Корнилья состояла из двориков и узких переулков между каменными домами, маленьких террасв сторону моря, сиявшего под солнцем далеко внизу, и все здесь выглядело очень старым: здешняя приходская церковь Сан Пьетро была построена в 1350 году, на останках прежнего храма, а многие дома старше её на 100–200 лет.
Соня взяла на себя роль экскурсовода.
– Когда-то Корнилья, римский Дженс Корнелия, принадлежала графам Лаваньи, а в 13 веке папа Иннокентий подарил деревню некоему Николо Фьески, в чьей собственности она оставалась до конца века, когда была куплена Генуэской республикой. Когда-то над деревней возвышался замок, говорят, что местные синьоры приносили в часовню замка богатые дары: золотые канделябры, драгоценности, и часовня была переполнена сокровищами. Но, в конце концов, богатство прогневало Бога, и случилось землетрясение, замок и все его постройки канули в лету. Сегодня даже неизвестно, где он стоял, остались лишь руины генуэзской крепости.
– А сокровища ищут?
– Конечно, здесь никого не удивляет появление то тут, то там поутру свежей ямы, но было ли сокровище в реальности, никто не знает.
Вспыхивало солнце в зонтиках кафе вокруг золотистого памятника, над площадью возвышалась небольшая церковь. И сама площадь была настолько миниатюрной, что, казалось, балконы дома с одной ее стороны вот-вот столкнуться с балконами на другой.
Это было настолько очаровательно, что девушки посидели на площади несколько минут, послушали как перекликаются соседки из домов напротив, веселится молодежь за соседним столиком, шелестит ветер в кронах платанов. Он выпили по чашечке кофе, полюбовались на желтые листья под ногами и отправились дальше, туда, где покрытые мхом ступеньки вели еще выше.
– Ты знакома с друзьями Габриэллы?
– Да, именно через них мы и познакомились. Я была у них в Корнилье.
– То-то я смотрю, ты идешь уверенно, я бы в этих лабиринтах заблудилась.
– Да уж тут даже знаешь адрес, а не найдешь, пока полдня не поплутаешь, – согласилась Соня.
У дома, напомнившего Саше Умбрию – эх, где те приключения, а главное, где сейчас Лука, тосканский комиссар полиции! Вроде, все хорошо, не на что жаловаться, а нет-нет, да нахлынут вспоминания…
Саша отмахнулась от напрасных мыслей, и поднялась вслед за Соней по крутой, выкрашенной в зеленый цвет железной лестнице, с яркими красными цветочными горшками по краям. Лестница привела на следующий ярус- к небольшому дворику и следующему зданию. На сей раз кремового цвета, с зелеными ставнями.