— Очень жаль — вздохнул инспектор. — Опознать смогли бы?
— Fifty-fifty[54].
— Что ж, уже кое-что. Извольте подписать протокол… Вот здесь… Спасибо.
— Я могу уйти?
— Ещё один вопрос: у покойной, кроме вас, есть ещё родственники? Вероятно, придётся сделать опись имущества и опечатать дом, до окончания процедуры наследования.
— Кроме меня никого нет, сэр.
— В таком случае, соблаговолите оставить адрес, по которому вас можно найти.
— Вы сами запишите, или я должен сделать это собственноручно?
— Лучше вы. Укажите его прямо в протоколе, рядом с подписью.
— Хорошо, сэр. Фо-стрит 10 В (Four-street 10 B).
— Благодарю вас, мистер Крук. Я вас не задерживаю, но посоветовал бы вам дождаться нашего врача. Он осмотрит ваши раны совершенно бесплатно, поскольку вы потерпевший.
— Спасибо, сэр, но я хочу прилечь дома. Мне надо хоть немного отдохнуть. А с утра на меня навалятся похоронные хлопоты.
— Я вас прекрасно понимаю. Всего доброго!
— И вам, сэр.
Пастор шагнул к двери. Полицейские расступились, но Ардашев остался стоять в дверном проёме.
— Позволите пройти, мистер Ардашев?
Русский студент не шелохнулся.
— Мистер Джебб, — выговорил Клим. — Я всё ждал, когда вы наконец соблаговолите арестовать душегуба. Однако вы его отпустили. Он же лгал вам от начала до конца. Он и есть убийца всех четырёх человек. И сейф вскрыл тоже он. Я считаю, что мистер Крук такой же «пастор», как я Оливер Кромвель.
— Что вы имеете ввиду, мистер Ардашев? — встрепенулся полицейский.
— Начнём с того, что если в доме внезапно отключилось электричество, то как мог ограбивший незнакомец позвонить в дверь, используя электрический звонок?
— Значит, он звонил в механический колокольчик, — спокойно ответил «пастор». — Я ошибся.
— Он не работает с момента похорон профессора по сей день. Я обратил на это внимание, когда входил. Констебль может в этом убедиться.
— Майкл проверь, — велел сержант.
Ардашев пропустил полицейского. Через несколько секунд английский городовой вернулся и доложил:
— Не работает. Шнур отвязан.
— Особенно много вранья, касательно эфира. При его действии в первую очередь достигается обезболивающий эффект, а уж потом происходит отключение сознания. Более того, обезболивающий эффект сопровождается двигательным возбуждением, поскольку вдыхание эфира раздражает дыхательные пути. К тому же, судя по показаниям мистера Крука, нападение произошло более часа назад. Если представить, что потерпевший говорит правду, то придя в себя, самое большее через двадцать минут, он бы сразу отворил окна, двери и вышел бы на свежий воздух. Тогда запах эфира улетучился бы почти мгновенно. И к нашему приезду мы бы его не почувствовали. Это же касается и тряпки, смоченной в эфире. Она бы уже перестала пахнуть. Но она пахнет до сих пор — я успел это проверить после его рассказа, — да и в комнате тоже чувствуется испарение эфира. Это говорит о том, что эфир использовался совсем недавно и только для того, чтобы убедить полицию, что нападение действительно имело место. Но мистер Крук забыл так же учесть тот факт, что эфир взрывоопасен и легко воспламеняем. Если помните, в самом начале он сказал, что вышел открывать дверь со свечой в руке, то есть он держал её перед собой. И в это время нападавший приставил к его горлу нож и сунул ему в лицо тряпку. Этого не могло быть, потому что тряпка, смоченная эфиром, не могла бы не вспыхнуть. Однако я не увидел, на ней ни малейших признаков обгорания. Я читал в газетах, что в больницах Британии хлороформ пришёл на смену эфиру ещё и потому, что операционные здесь отапливаются каминами. А учитывая быструю испаряемость эфира, взаимодействие с огнём нередко приводило к взрыву. Словом, бутылка с эфиром где-то здесь. Он не успел бы её вылить.
— Что скажете, мистер Крук? — спросил инспектор.
— Да ничего, — пожав плечами ответил «пастор». — Может я и напутал немного насчёт последовательности действий грабителя. Это неудивительно после того, как мне по башке дали. Но причём здесь четыре убийства и вскрытие сейфа? Это клевета, джентльмены. И попрошу вас арестовать мистера Ардашева, поскольку он может сбежать в Россию, до назначения судебных слушаний по клевете.
— Инспектор, прикажите обыскать мистера Крука, — попросил Ардашев.
— Джим, обыщите его, — кивнул детектив сержанту.
— Майкл, ты что не слышишь? — возмутился его начальник. — Обшарь его.
— Слушаюсь, — вздохнул констебль. — Подойдите к столу, сэр. — «Пастор» повиновался. Полицейский принялся осматривать содержимое чужих карманов, и на столе оказался брильянтовый тетрактис Пифагора, несколько золотых колец, серьги и перстень с рубином. Из внутреннего кармана констебль извлёк куски фотографической карточки. Ничего другого найдено не было.
— Это драгоценности миссис Пирсон? — разглядывая украшения, осведомился детектив.
— А на что мне устраивать её похороны? — возмутился Том Крук. — Да, я хочу сдать их в скупку. У меня нет свободных денег.
— Самая главная улика — это не драгоценности, — сказал Ардашев, а куски фотографии. — Он приблизился к столу и сложил снимок по оторванным краям, как мозаику. — Взгляните, мистер Джебб.
— О! Это такая же фотография с запонкой есть и у меня, — воскликнул детектив.
— Совершенно верно. У меня было две одинаковых карточки. Одну я отдал вам, а вторую у меня выпросила Вивьен. Я полагаю, что она узнала эту запонку сразу, но не призналась мне в этом. А когда сюда явился «пастор», она показала ему её и стала задавать неприятные вопросы. Он кинулся на кузину. Завязалась драка. Вероятно, миссис Пирсон запустила в нападавшего вазу. Потому у него голова и разбита. Преступник выхватил из каминной подставки кованную кочергу и ударил её в ответ. Удар оказался смертельным. Без сомнения, это убийство доказано и его ждёт виселица. С тремя другими злодействами будет сложнее. К сожалению, я не успел опросить торговку искусственными цветами у станции метрополитена Фарингдон-стрит. Наверняка она укажет на мастера по изготовлению роз, кои мистер Крук оставлял на месте каждого преступления. Есть шанс, что мастер опознает заказчика, то есть Крука. Внешность у него запоминающаяся. Уверен, если Скотланд-Ярд пошлёт к нему агента с его фотографией, то успех будет обеспечен. Ведь мистер Крук заказывал необычные розы, а с десятью лепестками и пятью листиками между ними.
— Констебль, наденьте на него наручники! — минуя сержанта, велел инспектор.
Послышался щелчок, и поворот ключа намертво замкнул на руках «пастора» малые ручные цепочки.
— Сядьте! — приказал сержант.
Том Крук ошалело посмотрел по сторонам и обречённо опустился на стул.
— А для чего он оставлял искусственные розы на месте каждого преступления? — недоумевал детектив.
— Дело в том, что покойный профессор входил в тайный орден розенкрейцеров, возглавляемых лордом Аткинсоном. Их эмблема — крест с именно такой розой посередине. Уже не один десяток лет братство пытается отыскать, так называемый «философский камень». С его помощью можно не только превращать любой металл в золото, но и, принимая эту смесь, жить почти вечно. Мистер Пирсон, как я вам уже говорил, работал над научным открытием, позволяющим извлекать из золотоносной руды чистое золото без особых потерь драгоценного металла. О скором завершении работ он поведал членам братства. Но, как я подозреваю, заявил, что для окончания исследований и проведения опытов ему необходимо сто тысяч фунтов. Безусловно, это большая сумма, но без неё невозможно приобрести заброшенный золотой прииск и переработать его отвалы. Банкир Раймер эту сумму ему выдал. Да, прииск в Корнуолле купили, оформив его на лаборанта Эшби. А вот дальше профессор не собирался участвовать в совместном с розенкрейцерами предприятии. Он решил бежать в США. Допускаю, что ранее он поделился своим открытием с кузеном своей жены и рассказал ему о деньгах, полученных от мистера Раймера. О попытке уехать в Нью-Йорк, скорее всего, умолчал. Вот тут и созрел у мистера Крука преступный план. Он, могу предположить, слышал от Вивьен, что в кабинете профессора есть сейф, открываемый всего одним ключом. «Пастор» был уверен, что деньги хранятся именно там. Во время похорон, держа ключ — часть трости — во внутреннем кармане, он пробрался в кабинет и вскрыл сейф. Но вот незадача — выпала запонка. Возможно, потом её нашла горничная, а может, её отыскал сам мистер Крук. Это было уже не важно, поскольку она была запечатлена на фотографии. — Ардашев погладил усы и продолжил: — Только денег там не было.
— Откуда вы знаете? — не удержался от вопроса инспектор.
— Если бы они были, то после убийства банкира Раймера, мистера Крука уже бы и след простыл.
— А зачем он прикончил Раймера? — вновь осведомился полицейский.
— «Пастор» понимал, что полиция рано или поздно выйдет на его след. А смерть Раймера и последующие его обвинения в растрате привели бы к окончанию следствия, потому в смертоубийстве мистера Пирсона обвинили бы умершего банкира.
— А зачем он убил Самюэля Вудса?
— Чтобы кроме розенкрейцеров появился второй подозреваемый — мистер Эшби. Он ведь до сих пор в бегах?
— Я не успел сказать вам, что несколько часов назад Джозеф Эшби самолично явился в Скотланд-Ярд. Мистер Эшби отрицает свою причастность к убийствам. На всякий случай мы его задержали. Я ещё не успел допросить этого молодого человека, потому что пришлось срочно выехать сюда. — Инспектор потёр ладонью лицо и спросил: — Но как подозреваемый узнал, что Самюэль Вудс собирается в Бодмин?
— Он был здесь, у Вивьен, когда явился Самюэль Вудс и просил выдать доверенность на поиски недвижимости её покойного супруга.
— Допустим. А что задержанный обнаружил в сейфе?
— Думаю, лучше спросить это у него самого.
Том Крук молчал.
— Смею предположить, что ему достались три толстых тетради профессора, которым он до сих пор не может дать ума, — ответил за «пастора» Ардашев.