Я усмехнулась и обнаружила, что моя рука скользит вверх по его широкому плечу, как будто хотела исследовать его теперь, когда оно не было связано.
— Только потому, что они вдвое короче твоих, это не значит, что они дефектные. — Я покачала головой. — Послушай, мы сбиваемся с пути. Я просто имею в виду… ты мог бы относиться ко мне больше как к человеку, а не как к питомцу.
Он надулся и проложил себе путь вверх по моему бедру, притягивая меня к себе.
— Не понимаю, как это дает нам то, что мы хотим. Кроме того, из тебя получается хороший питомец. — Он потерся своим носом о мой. Его близость, полностью доминирующая в поле моего зрения, была ошеломляющей. — Мне нравится, когда ты рядом. Так легче ненавидеть тебя.
Я усмехнулась и подняла подбородок, так что мои слова прошептали его губы.
— Поверь мне, это чувство взаимно.
Его глаза закрылись, как будто он наслаждался прикосновением моего дыхания. Низкий рокот вырвался из его груди, проникнув в меня.
— Но мы все еще можем ненавидеть друг друга и работать вместе.
Резко открыв глаза, он выгнул бровь и отстранился на дюйм.
— Работаем вместе? Ты, работаешь со мной?
— Ты не знаешь, кто убил мою сестру, но ты знаешь, кто был там той ночью, не так ли?
Он один раз осторожно наклонил голову.
— Тогда помоги мне поймать ее убийцу, и я сниму твое проклятие.
Выражение его лица не изменилось, но зрачки выдали его, сузившись. Я пробудила его интерес.
— Зачем они тебе?
— Я хочу справедливости.
— Лжец. — Он показал клыки, как будто я его позабавила.
— Прекрасно. — Я выдохнула красивую ложь и позволила своему истинному желанию проявиться, острому и бурлящему. — Я хочу убить его, как он убил ее. Я хочу покончить с ним. Я хочу отомстить.
Его зрачки расширились, а губы приоткрылись.
— О, теперь это больше похоже на это. Да. — Он переместил меня выше на свои колени, пока я не оказалась над его твердеющим членом. — Решительная. Злобная. Жаждущая мести даже спустя все эти годы.
Он произносил эти вещи так, словно они были частью меня, которую поэт мог бы назвать в сонете, описывающем мою красоту. Глаза как у лани. Блестящие волосы. Кремовая кожа. Все это чушь собачья.
Эрик назвал меня упрямой, как будто это было плохо. Он нахмурился и отдалился, когда я проговорилась о своих тайных желаниях заставить принца страдать. Он не воспринял мою жажду мести всерьез, а когда, наконец, воспринял, то предал меня за это.
Но Сефер смотрел на меня сейчас так, словно они были такими же прекрасными вещами, как мои густые волосы и полные губы.
То, что меня увидели в таком виде, зажгло во мне огонь, который, как я думала, сгорел в театре.
Улыбаясь, он наклонился ближе.
— Ты хоть представляешь, как это меня заводит?
Я навалилась на него задницей и была вознаграждена подергиванием его члена и таким тихим стоном, что я скорее почувствовала, чем услышала.
— У меня есть подозрение.
Он забрал у меня бокал и поставил его рядом со своим, прежде чем повернул меня так, что я оказалась верхом на нем, халат задрался вокруг моей талии.
— Из тебя вышла бы прекрасная королева, Зита. Я мог бы стать твоим троном.
Какой-то части меня, должно быть, понравилась эта идея, потому что мои пальцы уже были на поясе его брюк. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы помешать им вытащить его.
Я могла бы трахнуть его снова. Это не имело значения. Это ничего не значило. Секс никогда не значил.
Но сначала мне нужно было сделать кое-что важное.
— Мы договорились, Сефер?
Его зрачки дрогнули, когда я произнесла его имя.
— Мне кажется, в тебе есть немного фейри.
— Я надеюсь, что во мне будет больше, чем просто немного фейри. — Я ухмыльнулась. — Но сначала наша сделка. Помоги мне найти убийцу моей сестры, и как только я отомщу, я сниму с тебя проклятие. — Ложь закрутилась во мне, что-то темное и грязное — стыд, которого я никогда раньше не испытывала, но который, как я представляла, был похож на стыд, который другие люди испытывают из-за секса.
— Договорились. — Он притянул меня к себе, не заботясь о том, что я намочила переднюю часть его брюк там, где он прижал мою киску к своей твердости. — Это так. А теперь скажи эти слова и продолжай трахать меня, ведьма.
Мой пульс участился как от того, что я услышала, как он произносит слова силы, которые скрепили нашу сделку, так и от изысканного трения.
Я освободила его член и приподнялась на его кончике.
— Как прикажет мой принц. — Застонав, я опустилась на него с обещанием, которое, как я знала, мне придется нарушить: — Так и есть.
ГЛАВА 36
На следующий день началась наша работа.
Он убрал со своего обеденного стола и разложил на нем ручки, карандаши и бумагу. Мои альбомы для рисования тоже появились, они были сложены среди принадлежностей, а мой сундук стоял на полу.
— Я подумал, что тебе, возможно, понадобится к ним вернуться, — сказал он, пожав плечами, когда я спросила об альбомах для рисования.
Я сразу же порылась в сундуке в поисках своего медальона и повесила его на шею. Я сжала его, впитывая знакомую гладкую овальную форму.
Он посмотрел на меня странным взглядом, затем попросил поработать за одним концом стола, составляя список всего, что я запомнила о той ночи. Все — от наблюдения за прибытием зрителей до бережного отношения к телу Зиннии после того, как он скрылся со сцены. Если бы я сосредоточилась на внешних деталях, а не на внутреннем опыте, я могла бы написать это без слез.
Тем временем он принялся за составление списка друзей, которые сопровождали его на закрытом выступлении, и любых известных ему подробностей.
Мы работали в дружеской тишине, пока я не подняла глаза и не обнаружила, что он наблюдает за мной. Кожа вокруг его глаз напряглась в расчете.
Я ошиблась? Был ли он убийцей, в конце концов, и все это было частью какой-то более масштабной уловки, чтобы наказать меня надеждой? Фейри были искусны в манипулировании и во всех маленьких способах обмануть, не прибегая ко лжи. Возможно, он подложил что-то подлое в свою формулировку.
Или он действительно помогал мне?
— Ты закончил? — Я уставилась на лист бумаги перед ним, и мои плечи опустились при виде длинного списка имен. Более дюжины.
— Я видел каждую частичку тебя, и все же я не нашел никаких признаков магии, начертанных на твоем теле. — Его пристальный взгляд скользнул по мне, как будто он мог раздеть меня одними глазами.
Я сжала ручку, иначе, возможно, подчинилась бы этому невысказанному указанию.
Он наклонил голову.
— Где твоя метка фейри?
— Исчезли. — Я вздернула верхнюю губу, демонстрируя свои тупые клыки. — Они были острыми, как у тебя, но Зинния подпилила их, чтобы никто не понял, кто я.
Его лицо вытянулось. Золото его кожи стало пепельным. Не отрывая от меня внимания, он поднялся. Демонстрируя несвойственную ему неуклюжесть, он опрокинул стол, выходя из-за него, и это потрясло меня даже больше, чем выражение ужаса на его лице.
Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки, он приподнял мой подбородок. Его глаза заблестели, когда его взгляд проследовал за кончиками пальцев, исследуя мою челюсть и губы. Я открыла рот, когда он нажал. Я позволяю ему провести большим пальцем по моим затупленным зубам.
С долгим выдохом он покачал головой и опустился на колени.
— Ты называешь меня монстром, и все же люди заставили тебя поступить так. Это подло. Твои зубы. — Его брови сошлись на переносице. — Твои прекрасные зубы. Они должны быть предметом гордости. Признаком твоей силы. Предупреждение дуракам, которые могут вздумать перейти тебе дорогу. — Он посмотрел на меня так, словно я была идолом в святилище. — Весь мир должен увидеть их и знать, что Зита проклятая — не та женщина, которой можно перечить.
У меня в горле завязался комок, соленый и тугой. На меня никогда так не смотрели. Плотоядно, да. Восхищались тем, на что способно мое тело, и его внешним видом, тысячу раз.
Но никогда не видел так, как он видел меня сейчас.
Обхватив мое лицо руками, он глубоко вздохнул.
— Если я когда-нибудь найду людей, из-за которых тебе захотелось спрятаться, я разорву их на части и развешу их останки возле их домов. Напоминание о том, что случается с теми, кто причиняет тебе зло. — Мягкость его голоса была ложью, почти скрывающей всю глубину ярости, сквозившей в каждом слове.
Эта ярость сокрушила меня так, как никогда не сокрушала его жестокость. Его лицо расплылось, когда давление за моими глазами стало невыносимым. Я пыталась сдержаться. Я пыталась задержать дыхание и не показывать этого.
Но слезы пролились.
Он вел себя так, как будто это со мной поступили несправедливо. Он вел себя так, как будто я заслуживала мести. Он вел себя так, словно я была не просто какой-то вещью, а какой-то единственной ценностью.
Обхватив меня руками, он утер носом мои слезы и пробормотал утешительную бессмыслицу. Я вцепилась в его рубашку, слишком потрясенная и сломленная, чтобы отстраниться.
Через некоторое время он сказал:
— Без слез, любимая.
Когда я подняла глаза, то обнаружила, что нахожусь рядом с ним на полу, устроившись у него на коленях.
Он свирепо нахмурился, но на этот раз его свирепость была направлена не на меня.
— Твоя история не печальна; я этого не допущу. Больше нет. Твоя история о мести и жизни. Об уничтожении тех, кто причинил тебе зло. О том, как заставить мир увидеть тебя, хочет он того или нет.
Я уставилась на него, больше не ощущая этого ужасного давления на глаза. Что, черт возьми, я должна была на это сказать?
— И, кроме того, — уголок его рта приподнялся, — У меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение.
— Той ночью, ты видела, как я взял что-то с тела твоей сестры. Но это была не прядь волос. — Он нахмурился, глядя на коробку, которую поставил передо мной на стол. — Это было вот это. — Он открыл ее, обнажив латунный диск, достаточно большой, чтобы покрыть его ладонь.