В его лесных глазах кипела ярость, а возможно, и отблеск тьмы.
Дрю больше ничего не сказала, потому что чудовище было рядом, затаившись в ожидании.
Наконец солнце начало садиться, и Адриенна велела им разбить лагерь. Они укрылись на опушке леса, и она сочла это место достаточно безопасным, чтобы развести небольшой костер.
Терренс прилетел, когда Дрю расседлала свою кобылу и повела ее к ближайшему ручью, чтобы напоить. Ястреб приземлился на землю рядом с лошадью, сложил крылья и тоже окунул клюв в прохладную воду. Дрю взяла седельные сумки и, найдя место для палатки, оставила животных на произвол судьбы. Вскоре она заметила на поляне Талемира, который рылся в своем рюкзаке. Она тут же направилась к нему.
— Что ты делаешь? — спросила она, сложив руки на груди.
— Я думал, что разбиваю лагерь, — ответил он. — Но, видимо, у тебя другие идеи? — При последнем замечании его губы выразительно изогнулись.
Так, значит, он снова стал таким, как прежде. Дрю возмутилась, что от его тона у нее подкосились пальцы на ногах.
— Мне казалось, я ясно выразилась вчера вечером, — сказала она. — Ты должен всегда оставаться рядом со мной. Я должна присматривать за тобой.
Он посмотрел на нее.
— Ты хочешь разделить со мной палатку?
— Хочу — это не то слово, которое я бы использовала. Это необходимость. Я тебе не доверяю.
— Так ты все время говоришь. Я не знал, что это значит, что ты хочешь со мной пообниматься. — В глазах снова заиграл отблеск веселья.
— Никаких «пообниматься» не будет. Это для того, чтобы я могла наблюдать за тобой.
— Как скажешь.
Дрю издала звук разочарования.
— Ради всего святого. Просто помоги мне с этой чертовой палаткой, ладно?
— Когда ты так мило просишь, как я могу отказать?
Дрю отмахнулась от очередного замечания, когда Боевой Меч последовал за ней к месту, где она начала разбивать лагерь. Вместе они молча поставили палатку, и Дрю не смогла не заметить, какой маленькой она теперь казалась на фоне могучего воина рядом с ней.
Талемир, казалось, тоже заметил это и перевел взгляд с натянутого полотна на нее.
— Ты не боишься, что все подумают, будто мы…
Конечно, в их сторону было брошено несколько любопытных взглядов.
— Мне все равно, что подумают все, лишь бы они были в безопасности. От тебя.
— Даже если для этого придется запереть себя в крошечной палатке вместе со мной?
— Даже тогда.
Талемир обдумал это, а затем пожал плечами.
— Как скажешь, Дикий Огонь.
— Перестань называть меня так.
Он рассмеялся.
— Может, и перестану, когда ты перестанешь выглядеть так, будто вот-вот вспыхнешь.
Дрю потребовалась вся сила воли, чтобы не поступить именно так.
Уже после того, как еда была поделена, а разговоры у костра утихли, Дрю вернулась в палатку и обнаружила там Боевого Меча. Его огромная фигура занимала большую часть пространства, и не могло быть и речи о том, чтобы они не соприкоснулись, когда она ляжет. Эта мысль вызвала у нее нежелательное возбуждение. Талемир весело улыбнулся.
Черт бы его побрал. Она протиснулась внутрь и легла на спину рядом с ним, прижав к себе клинок из наарвийской стали.
В голубоватом свете краем глаза она заметила, как он отхлебнул что-то из фляги.
— Я бы и сама не отказалась, — услышала она свои слова.
— Это не алкоголь, — сказал он ей. Когда он с гримасой проглотил жидкость, по мышцам его шеи пробежала паутина белых линий, а затем исчезла.
— Нет? Что же это тогда? Какой-то особый эликсир Боевого Меча?
Он заколебался.
— Нет… Он должен помочь мне.
— Что ты имеешь в виду?
Он спрятал флягу в палатке.
— Один из алхимиков в Тезмарре пытается помочь мне, создавая тоник. Это партия номер четыре.
— И что? Помогает?
Талемир лег рядом с ней, его плечо коснулось ее.
— Пока рано говорить.
В тусклом свете палатки он снимал с нее одежду, слой за слоем, его руки скользили по ее коже, разжигая огонь потребности. Его рот был пышным, теплым и жадным, язык исследовал ее, зубы прикусывали нижнюю губу, а потом он лизнул ее от утихающей боли.
Боевой Меч возвышался над ней, его тело излучало тепло и желание, ее ноги раздвинулись вокруг него, и она обхватила его нижнюю половину между бедер, заметив выпуклость его члена, напрягшегося в штанах.
У Дрю пересохло во рту, дыхание стало прерывистым, когда он отбросил бретельку, обнажив ее набухшую грудь, соски которой затвердели и жаждали его прикосновений. Талемир жадно смотрел на нее, словно запоминая каждый изгиб, каждый дюйм ее кожи, прежде чем снова поцеловать ее, грубо и жестоко, почти до синяков. Он провел губами по ее шее и взял в рот сосок.
Она застонала, не заботясь о том, кто ее слышит. Ее кровь пылала, и ей отчаянно хотелось почувствовать его внутри себя, ее тело выгибалось под ним, жаждая большего. В ответ он прижал к ней свой твердый член и вошел в нее, вызвав тихий крик.
Ее охватило безумие, и она схватила его за ремень, притянула к себе и стала возиться с пряжкой. Она больше не могла ждать. Когда он одарил ее темной, восхитительной улыбкой, его руки переместились к брюкам, и пуговицы расстегнулись под ловкими пальцами.
Дрю сидела прямо, задыхаясь, прижав руку к груди, кровь бурлила в ее жилах. Розово-золотистые оттенки рассвета пробивались сквозь полотно, и яростный румянец залил ее щеки, когда она осознала, что произошло, — желание все еще пульсировало между ней.
— Хороший сон? — Талемир выглянул из палатки, и на его губах заиграла улыбка. Его взгляд скользнул по ее соскам, видневшимся под ночной рубашкой, и раздвинутым ногам.
Смутившись, Дрю схватила одеяло и накрылась им, пытаясь отдышаться.
— Не лезь мне в голову, Боевой Меч, — процедила она сквозь стиснутые зубы.
6. ТАЛЕМИР
Сначала Талемир подумал, что ей снится кошмар. Она тихонько вскрикивала во сне, извиваясь на своей подстилке. Но когда он пошел ее будить, то заметил, как ритмично вздымается и опускается ее грудь, как выгибается спина и раздвигаются ноги, как ее рука двигается на юг…
Тогда он понял, что она не так уж плохо проводит время.
Как бы ни разгорался в его жилах огонь желания, он никогда не любил шпионить за женщинами без разрешения, и поэтому вышел из палатки, стараясь думать о чем угодно, только не об этом упругом теле и греховных изгибах, и о том, как они могут выглядеть под ним обнаженными.
Однако это было нелегко. Он уже сбился со счета, сколько раз ходил по периметру лагеря, и не мог вспомнить, что говорили ему дежурившие на посту рейнджеры. Все, о чем он мог думать, — это о ней, о том, что или кто именно ей снился.
Он ждал подходящего, по его мнению, момента, все время избегая настойчивого взгляда ее проклятого ястреба. Наконец он вернулся в палатку с двумя чашками горячего чая.
Когда он поднял заслонку, Дрю сидела прямо, широко раскрыв глаза и с восхитительным румянцем на щеках. Он не мог сдержаться.
— Хороший сон?
Прижав одеяло к груди, она смущенно отвела взгляд.
— Не лезь мне в голову, Боевой Меч.
Он сдержался, чтобы не сделать еще одно замечание. Вместо этого он протянул ей чашку с паром.
— Держи.
Все еще взволнованная, она посмотрела на него.
— Что это?
— Чай…
Она недоверчиво сморщила лоб.
— Это просто чай, обещаю.
— Теперь ты приносишь мне чай?
Он закатил глаза.
— Если тебя это беспокоит, я больше не буду этого делать.
Она, казалось, раздумывала над этим, прежде чем наконец неохотно взяла у него чашку и зажала ее между ладонями. По-видимому, она все еще была смущена и не смотрела на него.
— Кстати, я не был у тебя в голове, — тихо добавил он.
— Я не верю в это ни на секунду.
— Значит, тебе снился я… — Он не мог не усмехнуться.
Ее взгляд метнулся к нему, встревоженный.
— Я этого не говорила.
— Ты много чего сказала.
Она поднесла руку ко рту.
— Я не…
— Не словами, — поддразнил он. — И не волнуйся… Я, конечно, не возражаю против того, чтобы ты мечтала обо мне. Это предпочтительнее, чем если бы ты пыталась убить меня во сне.
Дрю, казалось, взяла себя в руки.
— Я просто жду, когда ты приступишь к делу. — От этого движения ее рубашка слегка сползла, обнажив тонкую татуировку, которую он заметил еще до того, как вышел из палатки. Темно-синими чернилами была выведена серия простых цветов, которые, подхватываемые ветерком, тянулись по ее лопатке. Она поспешила скрыть ее.
— А что будет, когда я перестану быть полезным? — спросил он, переводя взгляд с ее обнаженной кожи на жесткий взгляд.
— Тогда я сам вырежу твое сердце.
— Ну и дела. — Талемир отпил из чашки, позволяя горячей жидкости согреть его изнутри. Он взглянул на нее, заметив, как она ерзает под одеялом. — В чем дело?
Она встретила его взгляд и, казалось, обдумывала свои слова, прежде чем наконец заговорила.
— Почему ты не рассказал Уайлдеру о… своем состоянии? Наверняка он будет лучшим доверенным лицом, чем я?
Талемир потер затылок: в нем начала нарастать боль от напряжения.
— Если помнишь, я не очень-то хотел тебе доверять, не так ли? — сказал он с трудом. — Но Уайлдер… Как я уже говорил, он прошел через многое. И он гораздо более молодой Боевой Меч, чем я. Его воспитание в гильдии, его преданность Тезмарру — все это так обострено. Он может попытаться убить меня на месте.
— Может, мне все-таки стоит рассказать ему о тебе?
— В некоторые дни я бы с тобой согласился, — признал Талемир. — Но если он это сделает… Не думаю, что он простит себя, даже зная, кто я такой.
Дрю промолчала.
— На этой веселой ноте, — сказал Талемир, направляясь к выходу, — я оставлю тебя готовиться… И мечтать обо мне, конечно же.
Она швырнула в него свою пустую кружку.
Генерал Адриенна дала Талемиру и Уайлдеру разрешение на охоту, прежде чем они отправились в путь. Хотя они не подчинялись никому, кроме Мастера Гильдии Тезмарра, Талемир всегда считал приличным уважать того, кто командует в месте, где они находятся. Уайлдер не всегда соглашался с этим мнением, но, к счастью, сегодня утром о